第203章 ：棋盘街道，兵部衙门。

客栈厢房，灯光昏暗。

马老七此时带着周阿满返回，后者比起在荆州分别时消瘦许多，他看到吴起面露激动：

“大人，您终于来了，俺这些时日都大致打听清楚，韩先生关在大理寺狱，就在城西三法司官署，逮捕罪名是‘科举舞弊，泄露军机’，只是目前还没定罪，但春闱高中肯定是无望。”

吴起闻言了然：“高不高中现在已无所谓，人还好吗？能否递话进去？”

“能，管狱的牢头姓冯好酒好钱，”周阿满重重点头，

“我投其所好暗中结识，已经递进去一百两，加上韩先生有功名在身，他目前在里面没受罪，吃食铺盖也有保障！”

吴起又拿出一百两银票递了过去：“不错，明天你再去一趟，跟怀民带句话说我来了，让他咬死不要认罪！”

“诺！”周阿满双手接过银票，长叹一声道，

“每次春闱都有所谓舞弊被抓的，事情可大可小，各衙署先前已经审过几轮，韩先生拒不认罪，就怕他们狗急跳墙屈打成招！

吴起轻轻点头；“你只管把话带到，我相信韩先生定是被污蔑的，我会想办法救他出来！”

周阿满应诺一声，随即转身消失在夜色中，马老七忍不住狠厉道：

“大人，这些人为何要害韩先生，我老马真想今晚就摸进去给他们都杀了！”

“此时说来话长，江南商会在凉州血本无归，这文思明先被怀民殴打，又在凉州书院吃瘪，林林总总加起来，总该要报复一番。”

吴起深吸口气，“现在得知怀民人没事就好，兄弟们随我一路奔波辛苦，先下去休息吧，明日我去趟兵部衙门。”

“成，俺听大人的！明天我再去搞点家伙事给兄弟们，进城被人缴械心里不是滋味，真要做点啥都不方便…”

马老七说罢看向吴起似在请示，后者点头默许。

次日清晨，钟声从钟鼓楼那边响起，吴起换上青色千户官服，朝棋盘街走去，他在此之前就有过了解，都说京官大三级，但实际上也不好混。

在朝京官听到亮更

鼓点后，需在凌晨五更前抵达午门外等候早朝，直到早朝结束后，这些官员还要返回棋盘街两侧的衙署，处理日常政务。

吴起四周人头涌动，均是各衙门里的吏典、隶兵和杂役，有些住的近的倒还好说，一些城郊的还要起的更早，他们摸黑起身，袖手缩脖的汇聚而来。

吴起行至兵部衙门，石阶还带着夜里的寒露，值夜皂隶已经把廊下的灯笼换下。

书吏们排队走进承发房，门口摆一张长桌，桌上有本厚簿子摊开，有人笔尖蘸墨在名字底下拖一道细细的押，就算是应了这天的差，没有人多说话，偶尔有一两声咳嗽。

桌后有个头发花白的老吏，他手捧一块热炊饼，正呼哧呼哧的啃着。

吴起在远处观望，等到衙门官吏全部进去后，才缓缓走向前，把腰牌取下放在簿子边上。

“凉州卫千户吴起，求见大堂徐大人。”

老吏撇了一眼腰牌，啃食烧饼动作未停，含糊出声道，“凉州边军千户啊，怎么不懂规矩...有传帖吗？”

“没有，倒是有周震总兵的亲笔手书。”吴起说着拿出书令，只展露总兵印信。

“周震总兵”几字让老吏一怔，他缓缓放下炊饼，吞咽干净后才讷讷出声：“周总兵他还好吗？尚能饭否？”

吴起先是一愣，随即如实说道：“周大人身体硬朗，在下出发前还曾见过他。”

“哦...那就好，我曾是他麾下刀笔吏，这都是很久远的事情了，“他这才抬头看向吴起：“年轻人，你区区千户要见大堂，得先过武选司再递到堂上，你递过呈文到武选司了？”

“没有。”

吴起轻轻摇头，老吏倒也不恼，出言指导道，“武选司在仪门东廊第三间，先找刘主事，他若是点头画押，你再来承发房挂堂见。”

吴起摸出十两官锭，放在书簿之下，轻声道：“叨劳前辈一句，徐大人身边的幕宾，是哪位在管堂上文书往来？”

老吏张望四周，不留痕迹收下银两，也压低声音道：“你问这个作甚？”

“有些话写在书呈上，想当面跟管

文书的递个话，我不会说是前辈指路的...”

老吏一番思忖，这才缓缓开口：

“看在周总兵的面子上，过武选司门口再往北拐，夹道尽头有间耳房，师爷姓孙名书昭，他会在那里审核文书。”

“谢了。”吴起拱手道谢。

“别谢我，孙师爷见不见你，看他心情。”老吏重新拿起炊饼啃咬，“不过你要是提周总兵，他大概会见你一面...”

吴起按指示走到耳房，房门虚掩着，他抬手敲门。

“现在还没到送文书的时候...”房内有年轻嗓音传出，随后有个俊秀书童探出头来：

“你不是兵部衙门的，你是何人？”

“凉州总兵麾下千户吴起，特来拜会孙先生。”吴起刻意提高嗓音。

书童闻言瞪向吴起，心道这西北蛮子当真不讲礼数，就在两人大眼瞪小眼时，

数息后，里面传来沙哑嗓音，“青儿，请客人进来...”

“诺...”被唤作青儿的俊俏书童一愣，侧身相请道，“吴千户，我家先生有请。”

“多谢！”

吴起道谢后走进屋内，顿时有淡淡檀香袭来，耳房并不宽敞，却是堆满文书，有一老者端坐在书案前。

孙书昭比吴起想象中还要年迈，年近六旬，头发花白身形消瘦，左手打着算盘，右手在一份折子上批字，两手动作行云流水互不妨碍，他停下手上动作，抬头看向吴起问道：

“凉州来的？”

吴起拱手行礼：“凉州卫千户吴起。”

孙书昭挑眉道：“你就是那杀鞑子的边军悍卒吴起？圣上口谕所言——‘吴起，国之栋梁，朕心甚慰’。今日终于得见…”

“全凭周总兵栽培。”吴起不卑不亢，孙师爷见状嘴角微翘，往椅背上一靠抬手道，

“吴千户请坐，青儿看茶...”

吴起就坐后，书童适时端上清茶，后者随即走出耳房关上大门。

孙书昭端起茶盏轻抿一口，缓缓开口道：

“说吧，此行来找我何事？”