第309章 外出回归

但这一点都不影响她们在姐妹面前夸夸其谈！

”快瞧瞧，这可是老爷带我们在苏州买的点心！”

”看好了，当当当！苏州老师傅的手艺，虽说比不上宫里御厨，却别有一番风味呢！”

”还有这把折扇，是老爷亲自挑的！”

”哈哈，你们是不知道，苏州那边啊”

””

果然！

娜娜和秋月眉飞色舞地展示着战利品，绘声绘色地讲述苏州之行的精彩经历，惹得胡大老爷开怀大笑。

原因很简单——

这些丫头不过是过过嘴瘾罢了。

真要她们再出门，怕是借个胆子也不敢。

就连胡大老爷自己也不想远行了。

既劳累又危险，最重要的是，比想象中枯燥得多。

或许在娜娜她们看来，这次出远门长了见识。

但对胡大老爷而言——

他前世就去过苏州。

比起后世繁华便利的景象，如今的苏州实在逊色不少。

胡大老爷本就是个俗人。

什么文化底蕴，与他何干？

至于园林古建

咳，其实胡府本就是远超寻常人家的古建筑精品。

毕竟这里原是丞相府邸。

无论如何，娜娜她们平安归来，总算让胡大老爷了却一桩心事。

若这些丫头真出了意外，还不知胡大老爷会急成什么样。

相处日久，自然生出情分。

见姑娘们聊得兴起，胡大老爷悄悄转身离开后院。

还有几位客人需要应付。

”哟，李福禄，这是惦记着本老爷的赏银了？”

看到厅内坐着的一排熟悉身影，胡大老爷直接打趣道。

李福禄闻言腾地站起，躬敬行礼：

”卑职锦衣卫百户李福禄，拜见胡太师！”

胡大老爷笑眯眯点头，朝胡义挥了挥手：

”百户赏二百两，其馀人各一百两！”

”快去准备，总不能让人白跑一趟。”

胡义领命退下，李福禄等人却激动得面红耳赤，连连道谢。

胡大老爷不以为然地摆手：

”谢我作甚？”

”这点小钱算什么？”

”你们又不是不知道，本老爷何时在乎过这些？”

“况且你们一路辛苦，如今回程还护住了我胡府家眷，这份情谊自不必多说。”

“原想多赏些银钱，又担心你们拿多了，回头毛骧给你们使绊子。”

“所以二百两、一百两，不算多也不算少，恰到好处。”

“你们可别暗地里埋怨我吝啬！”

李福禄等人连连摆手道不敢，心里却暗自松了口气。

他们确实担心胡大老爷赏赐太重。

若是赏银太多，他们不敢推辞，可收下后回锦衣卫就难以交代了。

不患寡而患不均，这事若坏了规矩反倒麻烦。

眼下这样正好！

胡大老爷，果然通透！

“福禄，既然你已平安归来，可否详细说说此事？”

“说来惭愧，我至今想不明白，李善长的外甥为何视我为仇敌？”

“更蹊跷的是，他哪来的胆量与人手来找我的麻烦？”

胡大老爷发完赏银，顾不上看李福禄等人欢喜的模样，当即问出心中疑惑。

有些事，必须亲自询问当事人才行。

此前毛骧告知胡大老爷的消息，本就是李福禄沿途审讯水匪所得。

转述难免有所疏漏，胡大老爷要听的，是最原始、最完整的版本。

李福禄闻言神色一肃，正色答道：

“胡爷，您方才所问，有些事卑职也难以作答。”

“卑职是奉命护送贵府家眷返程时遭遇水匪袭击。”

“说来惭愧，当时情况确实凶险。”

“胡爷知晓，卑职素来胆小惜命。”

“因此夜宿时，不仅设了前后两道明哨，还多加了一道暗哨！”

说到此处，李福禄面上浮现几分自得。

“巧的是，正是这道暗哨立了大功！”

“前后两道明哨被人用刀架住脖子，连声都不敢出。”

“若非暗哨及时示警，只怕我们一船人都要遭殃！”

“情急之下，弟兄们下手难免重了些。”

“说来惭愧，登船的七人混战中被我们当场砍死四个。”

“幸好剩下三人命硬，否则连这点口供都问不出来！”

言及此，李福禄仍心有馀悸。

锦衣卫本职并非护卫。

他们虽可临时充任护卫，但更擅长的还是情报探查。

因此当时眼看活口所剩无几，李福禄确实慌了神。

胡大老爷同样好奇这批水匪的来历。

不仅是为了审讯后的功劳，更重要的是，他们要确认是否还会有后续的刺杀。

对于胡大老爷而言，此刻心中也不免庆幸。

当初选择李福禄，并非看重他的办事能力。

纯粹是因为此人懂得逢迎，是个能解闷逗趣的伴儿。

毕竟那时的李福禄在锦衣卫里出了名的胆小怕事，只想混日子。

谁能想到，正是因为他的贪生怕死，反倒给了所有人一个意外之喜。

说起来简直离奇！

胡大老爷明明不在船上，只有几名姬妾家眷随行，李福禄居然还安排了明暗双哨！

那些摸上船的水匪，恐怕也被吓了一跳——

区区一艘客船，竟还藏着暗哨！

光是想想就觉得不可思议！

提起这事，李福禄至今心有馀悸。

”胡爷，您是知道的，卑职平时最多对付几个会些拳脚的护院。”

”突然撞上这么一帮悍匪，差点没把卑职吓死！”

”所以审问时，我们是真下了狠功夫的！”

说到这儿，李福禄挺直腰杆，神色郑重道：

”经查，幕后主使是周廷恩，此人年仅十九，久居苏州。”

”其母乃李善长堂妹，因与李善长关系亲近，私下对这外甥多有照拂。”

”只不过，周廷恩是李善长最小的外甥，自幼养在周氏老家，李善长案发时才侥幸漏网。”

”但这人记仇得很，借着周氏在苏州的势力和钱财，不仅结交江湖人士，还拉拢了卫所千户。”

”通过那千户牵线，他暗中收罗了一批元末陈友谅旧部。”

”这帮人上过战场，沾过血，除了打仗杀人，找不到正经活路，最终跟周廷恩混到了一处。”

”这次袭杀，其实已是周廷恩第二次动手。”

”早前为试这帮人的能耐，他指使他们在当地灭了一户与周氏有仇的豪商满门。”

”因那次灭门案未能查到他头上，他便以为锦衣卫不过如此，愈发肆无忌惮。”

李福禄说到此处，冷笑几声。

显然，周廷恩对锦衣卫的轻视，让他至今耿耿于怀。

要知道，锦衣卫的职位可是世袭的——

这碗饭，他李家世世代代都能端。

看不起锦衣卫，不就是看不起他李福禄？

别看在锦衣卫衙门里他象条咸鱼，还顶着胆小怕死的名头，但这可不代表他没本事。

“哎，偏偏赶上周廷恩正在苏州闹腾，您胡大人却刚好去了那儿！”

“要命的是您虽然没大张旗鼓，可也没刻意隐藏行踪啊！”

“结果就让周廷恩盯上了！”

“这厮一直在暗中谋划要取您性命！”

“幸好当时锦衣卫千户所的人还有我们都守在您身边，您又常与知府衙门来往。”

“周廷恩只能按兵不动。”

“直到我们返程时，他才找到下手机会！”

“可笑这周廷恩自以为足智多谋、手下能人辈出，却连您的情报都弄错了。”

“您被紧急召回京城的事他全然不知，还以为卑职护送回京的船上坐的是您呢！”

听到这里，胡大老爷眉头微蹙。

他深吸一口气，环顾四周，目光最终落在李福禄身上。

“福禄，这趟辛苦你了！”

“不过眼下还有件差事想听听你的意思。”

“你可愿意带人再跑一趟苏州？”

“啊？”

李福禄闻言顿时愣住了。

再去苏州？

李福禄万万没想到，胡大老爷听完禀报后竟会提出这样的要求。

这实在出乎他的意料。

胡大老爷不慌不忙，摊手解释道：

“福禄，实话告诉你。”

“我昨日已与毛骧商议妥当，周廷恩必须死。”

“他既然对钦差护卫下手，便是罪证确凿。”

“明面上由锦衣卫处置，暗地里我已让胡义带着银两去徐达府上要了一批亡命之徒，付足了安家费。”

“届时他们会配合锦衣卫行动，务必斩草除根！”

胡大老爷面色阴沉，冷笑道：

“呵，周廷恩既然敢对本官下手，本官自当加倍奉还！”

“当年李善长在世时，我与他尚无仇怨，如今他外甥反倒视我为仇敌，当真可笑。”

“但事已至此，就必须彻底解决。”

“我的意思是，明面上由你率锦衣卫前往。”

“动手时让徐达的人一起上！”

“你只需查清他的藏身之处。”

“这次务必永绝后患！”

见李福禄仍在尤豫，胡大老爷幽幽补了一句。

“福禄，你把人家的得力手下杀了这么多，不会天真到以为对方会善罢甘休吧？”

“与其坐等他们来寻仇，不如跟着本官安排的人马，先下手为强！”

胡大老爷果然深谙人心。

这话一出，李福禄立刻把心一横。

“好！胡爷如此抬举，卑职岂敢不识好歹！”

“大不了再走一遭！”

“说来也巧，上回随胡爷在苏州认得几个朋友，找他们帮衬一二，应该不成问题。”

胡大老爷何等精明，一听这话便心领神会地笑了。

他用手指点了点李福禄，笑骂道：“跟本官还绕什么弯子？”

“对付仇家，本官向来主张雷霆手段！”

“即便你不提，本官也会让你带上两封手书。”

“届时苏州知府、卫所千户和锦衣卫千户都会鼎力相助！”

李福禄闻言，圆脸上顿时堆满笑容。

这番安排听着就让人安心。

不过他心里也暗暗惊叹：按锦衣卫的情报，苏州府与胡大老爷素无往来，如今仅凭一封信就能调动当地文武官员，这就是大人物的威势吗？

事情既已谈妥，馀下的无非是跑腿的差事。

说来有趣，这次差事比先前更辛苦，胡大老爷却未赏银两。

他笑吟吟道：“这回先不给你赏银。”

“等你办完差回来，本官送你件礼物。”

“保准让你满意！”

李福禄听罢非但不失望，反而喜不自胜，连忙作揖：“多谢胡爷栽培！”

“你是个明白人，该怎么做心里有数。”

胡大老爷忽然正色道：“对了，本官比你更惜命，所以——记得处理干净。”

这话让李福禄心头一凛。

但他明白，胡大老爷当众直言不讳，既显其手腕，也表明此事必须斩草除根。

李福禄告退后，胡大老爷闭目端坐，眉头紧锁。

‘周廷恩这厮，莫非还藏着什么蹊跷？’

‘怎么越琢磨越觉得此人透着古怪’

一个毫无功名的平民，在失去靠山后，竟能集结一帮亡命之徒为其效力，实在令人费解！

未完待续