第223章 春闱风声

正月十五刚过，京城各处的灯棚还没有完全拆去，贡院附近的几条街巷却已经换了一番模样。

平常售卖经史注疏的书铺，全都将最显眼的位置腾了出来，换成了《今科时务十策》，《礼闱必中二十题》，《诸阁老策论精义》。

甚至还有几本号称出自礼部书吏之手的《春闱秘策》，用黄纸封着，既不许人翻看，也不肯轻易议价。

便宜的只需几十文，贵的却敢卖到数十两银子。

各省举子齐聚京城，真正肯花钱购买的人并不算少。

有人明知多半不可信，仍旧想着买回去看上一眼。

有人在书铺门前冷嘲热讽，转身以后却让书童悄悄询问价钱。

茶楼里谈论的也不再是元宵灯会。

有人说今科必考漕运，有人笃定朝廷会问辽东边事，还有人声称自己认识礼部胥吏，已经得知其中一道策问与盐政有关。

同样一条消息，从东城传到西城，往往已经变了三四种说法。

永宁巷里也很快收到了这些所谓的风声。

这一日傍晚，沈云舟难得回来得早些。

他进门时，怀中抱着几本新买的书册，身后的伙计还提着一个装得满满当当的布袋。

吴夔看见以后，放下手中的文章。

“沈兄今日改行做书商了？”

“我倒想。”

沈云舟将几本书扔到桌上。

“可惜这门生意太缺德，我怕做久了以后遭报应。”

众人闻言，纷纷放下手中的东西。

最上面一本书的封面印着几个醒目的大字。

《今科五策必中》。

下面还有一行小字。

礼部旧吏亲授，错一赔十。

方明远翻了几页，很快便皱起眉头。

“这里面有两道题，分明是元和三年的旧题，只改了几处地名。”

沈云舟在旁边坐下，笑道：“这一本只卖八百文，已经算便宜的了。”

接着，他又从布袋里取出一本装帧更加精致的册子。

“东街说今科必考漕运，西街说必考辽东，南城这家最厉害，五道策问一题不差，只要八十两银子。”

吴夔接过那本册子，翻开看了一眼。

里面并没有所谓的考题，只有几篇不知道从何处抄来的文章，最后还煞有介事地列出了五个题目。

河工、盐政、漕粮、辽东、宗藩。

几乎将近几年朝廷议论最多的事情全部写了进去。

时樾看了一眼，淡淡道：“这掌柜倒真是个人才。”

众人纷纷看向他。

“会试策问考来考去，无非是钱粮、河工、边事、吏治这些东西，他一口气全写上，自然一道也不会错。”

吴夔想了想。

“若今科偏偏没有宗藩呢？”

“那便将宗藩归入边事，或者再印一本增补篇。”

沈云舟点头道：“你倒是比掌柜更适合做这门生意。”

前厅里响起一阵笑声。

沈云舟等众人笑过，又从布袋最下方取出一本薄薄的册子，放到顾长安面前。

“还有这一本，我总觉得有些意思。”

册子并不算显眼，封面只写着《中枢时政策》五个字，下面印着一行更小的字：

“采近年阁臣奏议之精要，推今科取士之旨。”

书中没有提及任何官员的姓名，书铺掌柜也只含糊地说，其中几篇文章出自一位“执掌铨政、深得圣眷的中枢大臣”。

方明远听完，顿时笑着看向顾长安。

“子安，你这便有些不厚道了。”

顾长安抬起头，笑道：“我如何不厚道？”

方明远打趣道：“家中既有这种好东西，居然不早点拿出来与我们分享，还要让沈兄花钱从外面买回来。”

众人都知道他在说笑，顾长安也忍不住莞尔，低头翻开册子。

起初几页并没有什么异常。

书中谈论的是近几年朝廷的选官、考成与地方吏治，部分内容摘自公开流传的奏疏，还有一些则像是从不同文章中拼凑而来。

只是翻到后面几页时，顾长安的动作渐渐慢了下来。

其中几处关于地方官考核的论述，他似乎在父亲过去的奏疏中见过。

只是原本的意思已经被人改动，删去许多限制条件以后，读起来便成了另一番模样。

还有几句话，语气与顾明渊极为相似，可真正落到政务上，却又显得过于急切。

方明远察觉到他的神色，讶道：“莫非真与顾相有关？”

顾长安重新翻回前面几页，摇了摇头。

“有些话确实从父亲公开的奏疏中摘来，却只取了半句，剩下的内容，大多是旁人补上的。”

沈文修接过册子，读了片刻。

“只看这本书，确实说不上有什么大问题，阁臣奏疏本就有不少在外流传，书铺摘录重刊也不算罕见。”

他停顿了一下。

“可偏偏是在会试以前，又故意暗示与执掌铨政的大臣有关……”

方明远脸上的笑意也淡了下来。

顾明渊掌管吏部多年，京城中符合这个说法的人并不多。

书中虽然没有出现顾相二字，真正买书的人却很容易将两者联系起来。

若只是借着中枢大臣的名头抬高价钱，倒也算不上什么大事。

可顾长安正要参加今科会试。

这个时候出现一本号称可以“推今科取士之旨”的册子，怎么看都有些过于巧合。

顾长安合上书，叫来了欧阳寅之。

“让人先送回顾府，请父亲看一眼。”

这本书没有署顾明渊的名字，书铺掌柜也从未明说消息来自顾府。

若是顾长安贸然出面，反倒像是主动承认书中内容与顾家有关。

第二日下午，忠叔来到永宁巷。

“老爷已经看过了。”

顾长安问道：“父亲怎么说？”

“老爷只说，不过是从几篇旧奏疏里东拼西凑出来的东西，让二少爷不必理会。”

忠叔顿了顿，又小声道：“不过礼部已经有人查到那间书铺，刻书的底稿和账册也都被带走了。”

顾长安微微点头，没有继续追问。

只是从这一日起，永宁巷里的人再听见所谓的礼部秘题，便再也没有将其当成笑谈。

那家书铺虽然关了门，京城里的春闱风声却没有因此停下。

相比几本真假难辨的押题册，各省举子此时更关心的，还是今科究竟由谁主考。

各省会馆里流传着数份名单。

有人认为今科是恩科，皇帝必定会从翰林院中选择一位声望极高的大学士。

也有人认为朝廷近年来重视实务，今科主考未必会从素以文章见长的翰林中选取。

几位可能的人选，过往主持乡试时取中过什么文章，平日喜欢怎样的文风，甚至年轻时参加会试所写的文章，都被人重新翻了出来。

江西会馆也整理了一份名单。

方明远带回来时，纸上写着四个名字，每个人后面都密密麻麻列着过去的履历与文章偏好。

吴夔拿起来看了许久。

“这位许学士喜欢文章古雅，这位宋侍郎却重视时务。若是他们两个，写文章的路数只怕完全不同。”

“所以这份名单没有多少用处。”

周崇礼说道：“主考尚未确定，今日按照许学士的喜好改文，明日若换成宋侍郎，又要重新改回来？”

沈文修也摇了摇头。

“何况即便知道主考是谁，也未必知道他这次会取什么样的文章。”

顾长安将那份名单放回桌上。

“文章写到今日，再临时改变章法，得不偿失。”

陈绍安也点头道：“临到下场才改章法，最容易自乱阵脚。”

只是永宁巷众人不打算追逐风声，不代表别人也会如此。

这几日，各省会馆之间来往频繁。

一些早已退出朝堂的名宿门前，突然多了不少前来拜谒的举子。

几家与翰林官员沾亲带故的宅院，也有人借着同乡、师生和姻亲的名义递上名帖。

真正能够见到考官的人寥寥无几，但谁家收过名帖，谁与哪位可能的主考同乡，很快便会成为茶楼里的新谈资。

二月初五午后，一辆马车停在了永宁巷门前。

来人是顾长安过去在京城认识的一名勋贵子弟。

两人早年曾在几场酒宴上见过，算不上真正的朋友，但彼此并不陌生。

对方带着两盒点心登门，先问了几句顾长安在江西的经历，又感叹他如今成为解元，早已不是当初的顾二公子。

顾长安陪着说了片刻，便知道对方今日并非单纯来叙旧。

果然，茶水换过一盏以后，那人压低声音道：“顾兄，听说顾相这几日经常入宫？”

“父亲本就时常入宫。”

“也是。”

那人笑了笑，随后仿佛随口问道：“今科主考的人选，宫中应该已经有了决定吧？”

顾长安端起茶杯，没有立即回答。

对方连忙解释：“顾兄不要误会，我家中又无人参加会试，只是有一位表兄今年恰好入京，他听见外面的风声太多，心中难免有些不安。”

“等圣旨下来，自然便知道是谁。”

“我问的也不是考题。”

那人看着顾长安的神色，小心说道：“只是主考人选罢了，便是提前一两日知道，也不妨碍什么。”

顾长安微微一笑道：“我近日一直住在永宁巷，即便我住在顾府，父亲也不会与我谈宫中之事。”

对方沉默片刻，终于听出了拒绝之意。

“顾兄说得也是，是我多嘴了。”

他没有再继续试探，很快便起身告辞。

顾长安望着那人离开的方向，神色渐渐沉了下来。

他是江西解元，也是顾明渊的儿子。

今科会试中，后一个身份远比前一个更容易招来麻烦。

当日下午，顾长安便让人给顾府送去一封口信，将今日之事原原本本告知了父亲。

第二日清晨，那名勋贵子弟的父亲便亲自派人送来一封致歉的帖子，声称儿子不知轻重，已经被关在家中反省。

顾长安收下帖子，也没有再追究。

而与此同时，宫中关于主考官人选的圣旨终于传了出来。