第76章 偶遇

正当伊莎贝尔·沃尔顿驱马前行快要赶到城堡大门的附近时，她远远地瞅见一支狩猎的队伍停留在了城堡外的空地上。另有五、六个骑在马上的身着贵族或骑士服饰，携带着佩剑的男人正策马朝着自己的方向而来。

伊落贝尔只好勒住正在前行的跨下战马，从马上跳下来侍立在城堡主要道路的左侧。身穿一身骑兵甲胄及披风，携带着刺劈剑及短剑的约瑟夫·斯威夫特骑着马紧跟在父亲的身旁，悠闲地观望着诺丁汉城堡里的一切。

当约瑟夫骑着马从伊莎贝尔的面前经过时，他下意识地看了眼侍立在道路一旁的这个人。这时，他惊奇地发现这个侍从打扮的人居然是一个年轻的女人。

虽然对方微低着头让他无法看清对方的容貌，但他隐约觉得这个年轻的女人与早逝的罗莎琳德·沃尔顿有几分相似。感觉只是一刹那间的事，没等他打算做什么时，却早已被跨下的骏马驮着持续向前而去。

这时，伊莎贝尔抬起头来准备骑上战马时，她感觉到附近好像有人在观注着自己。用目光扫视了一番周围的环境及各种平民、仆役，在没有发现任何异样后，很快也骑上马并离开了城堡。

就在伊莎贝尔扫视四周时，已骑马行进到远处的约瑟夫却死死地瞪着她的容貌：“我的天主，这是怎么回事？罗莎琳德明明已经患病去逝了三年，为什么又会出现在这里？？”

“难道天主是在告诉我，我的大小罪过不能被得以原谅，我的灵魂会下到炼狱之中？”

“不，这一定是恶魔给我制造的假象，这样才能顺利地带走我的灵魂。”

“我该怎么做？我该怎么做？”

思来想去的约瑟夫看了眼骑马走在右侧的达灵顿子爵，鼓起勇气说：“父亲，我还有些事要去城外处理一下。”

达灵顿子爵兰伯顿·斯威夫特瞥了眼自己的长子，温和地点点头说：“好吧，既然你有事要处理，那就在城外等着我回来。”

得到父亲的同意后，约瑟夫急忙掉转马头朝着身后的方向驾马而去。此时，伊莎贝尔在向几个平民经过一番询问之后，很快便在位于城堡东面的一片民居中找到了奥古斯丁想让她找的人。

在一户民居前跳下马并拴好马匹后，她慢慢走到民居敞开的大门前。只见一个身形有些消瘦，双臂看上去却异常有力的中年男子正坐在屋内鞣制着一根看似弓弦的半透明绳状物体。

伊莎贝尔站在大门外，轻咳一声：“别人告诉我，我可以在这里找到里士满郡最出色的制弓匠？”

中年男子抬起脸来审视着她，脸上慢慢绽放出友善的笑容来，好奇地说：“你就是那个接受了圣洗的勃艮第女孩子？”

“是啊，你…认识我？”

“不，我只是有幸观看过托马斯神父为你主持的圣洗仪式。”

“谢谢。呃，你可以叫我伊莎贝尔，很高兴认识你。”

“里斯，里斯·特纳。伊莎贝尔，你是来制作长弓的吧？”

伊莎贝尔走进屋内，环顾四周摆放着的各种制作长弓的物品及工具，点着头说：“里斯，我打算订做一张有些特别的长弓，你能做出来吗？”

里斯埋头继续忙碌着手上的工作说：“可以。如果你打算选用更好的木材来制作弓背的话，我建议你还是选用紫杉木。”

“就用紫杉木好了，只不过弓背的样式与长弓有些不同。”

“好吧，那么弓弦呢？”

“弓弦，最好使用牛筋，我是说牛脊背上的生筋。”

“没问题，还有别的什么要求吗？”

身无分文的伊莎贝尔面露为难之色，犹豫着说：“里斯，我可以在你制作好长弓后再付钱给你吗？”

里斯停下手里的工作打量着她，摇摇头说：“不行，我也需要钱。我希望，我的妻子和孩子可以平安地度过这个漫长的冬天。”

“如果我用猎物来向你换取我所需要的长弓，你会同意吗？”

“猎物？说说看，你有什么样的猎物？”

“让我想想，有一头鹿，两头野猪，还有孔雀，天鹅，野鸭，野鸡和其他我叫不出名字的飞禽。”

“你怎么会有这么多的猎物？”里斯对她的话很奇怪，但又接着说：“唔，今天是领主和贵族们开始狩猎的第一天，难道你也参加了今天的狩猎？”

“不，我没有参加，这些猎物是别人送给我的。”伊莎贝尔回答时，并没有提到是谁送的猎物。

里斯对她的话表示怀疑，但他又找不出其他证据来证明对方在说谎。伊莎贝尔看出对方似乎在怀疑自己，连忙笑着说：“里斯，你不相信我这很正常。这样吧，我可以把这柄刺劈剑放在你这里做为抵押，你觉得呢？”

里斯点点头说：“伊莎贝尔，你的诚意说明了你没有在说谎。现在，你的猎物放置在什么地方？我要亲眼看一看才能做最后决定。”

“猎物堆放在城堡内的侍卫队驻地。里斯，如果你想要所有的猎物的话，最好去找一辆大一点的马车。”

“当然。我现在就去找辆马车，你最好不要欺骗我。”

在这之前，约瑟夫·斯威夫特骑马来到城堡外的大路上。望着正前方离城堡不远的那条斯韦尔河，他又把目光转向了右侧的大片民居。随即拨转马头，急匆匆地骑马朝着那片民居赶去。

骑马前行的伊莎贝尔，回过头瞧着坐在一辆两匹马拉着的载货四轮马车上的里斯说：“里斯，你可以让你的朋友再加快一点马车的速度吗？”

里斯·特纳与坐在左侧正驾驶着马车的朋友相视一笑。仰起头，眯着双眼享受着一天之中最珍贵的日照，对她大声说：“伊莎贝尔，你知道在北方的冬天里，什么东西最让人值得去珍惜吗？”

伊莎贝尔拉了拉胯下纯种上等战马的缰绳，让其小跑时又回头对里斯两人说：“阳光！里斯，让我告诉你，直到你搂着你的女人睡觉时，你都还能享受到阳光照射在你的屁股上的那种感觉。”

制弓匠里斯和他的平民朋友坐在马车上哈哈大笑起来。就在这时，约瑟夫骑在马背上远远地望见了行进在道路上的伊莎贝尔等人。

原本他想勒马停下脚步向对方询问几句，可当他越来越靠近骑马小跑的伊莎贝尔及身后的马车时，他就越发地惊奇起来。