第0114章：彻查科场！是白璧微瑕还是千疮百孔

张居正听过沈念这番“尸谏者不应有罪而应有功”的说法后。

微微摇头。

他轻捋长须，道：“京师的书生士子质疑科举不公，可以彻查，但此人造谣属实，诋毁朝政属实，绝不可轻惩，不然朝廷的威仪何在？后续若有人以死造谣，使得天下百姓仇视朝廷，又该如何处理？此人配不上‘尸谏’二字！”

一旁，吕调阳和马自强都点了点头。

赵承砚此举，即使用心纯粹，完全是为天下读书人寻一个科举公平而死，也已触犯《大明律》，不重惩不足以严法纪，不重惩不足以维护朝廷威仪。

“元辅所言有理！”小万历也开口道。

沈念就知张居正会如此说，也知晓小万历不会认可他的建议。

他朝着小万历郑重拱手。

“陛下，当下我们若认为赵承砚是在造谣，是在诋毁朝政，那彻查之后呢？”

“此番彻查，臣笃定会查出甚多徇私舞弊、行贿受贿之事，京师的读书人大多都非盲目跟风之人，他们如此力挺赵承砚，足以说明，当下的科场确实有问题，若查出大量徇私舞弊之事，朝廷的脸面往哪里搁？”

听到此话，小万历微微点头。

若根据赵承砚绝笔信上的内容彻查科举，真查出有受贿行贿、舞弊之事，确实会打朝廷的脸，也会使得书生士子们更加仇视朝廷。

百家议政刚为朝廷聚拢一些好人缘，绝不能因此事又败光了。

这时，张四维朝前走了一步。

“陛下，沈编修完全是危言耸听！臣相信，即使彻查，也只是白璧微瑕。臣相信，张阁老与吕阁老绝对不会为子徇私、操控科考，而臣也绝不会对晋籍考生特别对待！”

一旁，张居正拱手道：“陛下，臣之犬子参加科考，臣自会避嫌，绝不会干涉科举一丝一毫。”

“臣亦是！”吕调阳也拱手说道。

小万历连忙道：“朕自然是信得过三位阁老的。”

张四维看向沈念。

“沈编修，我们三人已在陛下面前表态，还不能证明赵承砚是在传谣，是在诋毁朝政吗？”

沈念面对张四维的质问，丝毫不惧。

他朝前一步，微微摇头，再次朝着小万历拱手。

“陛下，科举之事，到底是白璧微瑕还是舞弊之事甚多，唯有彻查后才能知晓。此外，臣也相信三位阁老不会徇私，但……但……但民间的书生士子们不相信啊！”

说罢，沈念回头看向张居正。

“张阁老，民间传言，您的二公子张嗣修与当下的状元热门沈懋学交往甚密，且您已内定后者为榜眼，目的是为了衬托二公子的状元之才！”

“一派胡言！”张居正捋须道。

沈念又看向吕调阳。

“吕阁老，民间传言，您即将致仕，故而此次要为儿子铺路，令其迅速进入仕途，借着你的余光，先成进士，后入翰林。”

“谁传的？简直胡说八道！”吕调阳一脸气愤。

沈念又看向张四维。

“张大学士，民间传言，海佥院巡视山西官商勾结之事，目的就是为了查您，而正是因为您在内阁，才导致大量山西子弟进入仕途！”

“谁传的，无稽之谈！”张四维也是一脸气愤。

沈念说完后，看向一旁的北镇抚司指挥使曹威，问道：“敢问曹指挥使，您可听过这三个传言？”

顿时。

小万历、三大阁老、马自强都将目光移到曹威的身上。

后者作为北镇抚司指挥使，此等传言若扩散开来，他绝对知晓。

曹威缓了缓，朝着小万历拱手道：“启禀陛下，民间确实有这三个传言。”

沈念再次朝着小万历拱手。

“陛下，流言可畏，这就是百姓不相信朝廷，不相信科举公正的缘由，赵承砚的绝笔信只是一个火引子而已。”

“朝廷若想赢得天下书生的信任，最好的方式就是完全公开此事。”

“待其调查个水落石出后，再为赵承砚定罪。若当下科场真是白璧微瑕，可定赵承砚造谣传谣，诋毁朝政之罪；但若科场舞弊严重，那……那赵承砚便不算传谣，而应算作尸谏有功，因为天下读书人都将视他为恩人，为英雄……”

沈念之所以坚持认为赵承砚不应有罪而应有功，就是他相信民间读书人的怨气如此大，足以说明当下的科场有大问题。

此刻。

小万历已认可了沈念的想法，他看向张居正。

张居正缓了缓，道：“臣无异议，先彻查再定罪，是为良策，不然三月春闱，无论是否有舞弊之事，都有可能引发民怨！”

“好吧，那就依此来办，此绝笔信既然瞒不住，便公之于众，来展现朝廷一查到底的诚意，就由都察院协同礼部彻查此事！”小万历说道。

“陛下圣明！”众官员齐齐拱手。

……

片刻后。

文华殿内只剩下小万历、冯保、沈念三人。

小万历看向冯保，问道：“大伴，你觉得当下科场会是白璧微瑕吗？”

小万历心里很清楚。

厂卫几乎知晓京师的所有秘密，冯保定然知晓许多内情。

冯保顿时有些慌，他紧张地舔了舔嘴唇，说道：“陛下，奴婢自然是希望白璧微瑕，若真出了一些事情，只要能在明年会试前解决，相信还是没有大问题的。”

小万历又看向沈念。

“沈编修，待此次调查之后，无论科场是否有大问题，你都要找个由头，让明年春闱的主考官换个人。”

“臣明白！”沈念拱手道。

当下，海瑞巡视山西，一定会查出一些事情，为了明年三月份的科考稳定，最好就是不令张四维担任主考官。

……

翌日清晨。

朝廷张贴告示，将赵承砚伪造登科录、撰写题壁诗、绝笔信之事全都公示了出来，并称朝廷已开始调查科举徇私舞弊，行贿受贿之事，鼓励百姓举报，之后自会给天下人一个交待。

这令京师的书生士子们大为意外。

放在往昔，出现这种事情，朝廷率先做的是遮掩，是私下调查，而非让天下知。

这种真诚的态度，让很多书生甚是欢喜。

朝廷有此举，那说明是真的要彻查到底了！

一时间，赵承砚尸谏之事传遍京师，许多书生都自发去悼念他。

一些府学的学生在哀悼过他之后，纷纷前往都察院举报。

这些十五六岁的学子，可能是被赵承砚的尸谏之举所感染，一个个的，什么都敢说，道出了诸多科场舞弊之事。

当日，都察院就收到了诸多书生的举报信息。

首先。

查出有问题的乃是京师的一些文房书铺。

有书铺售卖着内部藏有微型《四书集注》的空心砚台，售价二百两一个。

有书铺售卖一种白日书写隐匿不见，唯有在烛火下映照，字迹才会显现的夜光墨。

还有书铺售卖着

一种夹层考篮，如同一个精密机关，内里可藏多本蝇头书。

……

这种书铺做这种买卖非常隐蔽，但还是被学子们一个个地全都举报了。

当然，这都是小打小闹。

这种舞弊的工具多用于县试、府试、院试，放在乡试、会试上根本考不到好成绩。

……

三日后，锦衣卫抓到一拨人。

这拨人对一些举人宣称：能在考前泄题，能在考中传信，能在阅卷时偏袒照顾，还能在誊录时引得买通的阅卷官辨别出他的考卷。

比如，借助于当下八股文的格式：在破题时嵌入特定的错别字，就能受到照顾。

简直无所不能。

这些环节，每个环节都是单独售卖，最便宜的也需一千两。

一千两，等同于一名正三品官员两年多的俸禄。

可谓暴利。

这还真不能怪赵承砚写出了那句：青钱万贯锁天门，龙庭尽是鬻题人。

很快。

类似这样的团伙，锦衣卫一下子查出了十余个。

令人哭笑不得的是，这些团伙幕后大多都是一些京师衙门的无品级胥吏，他们靠着在衙门得到的信息差，诱骗一些想要通过金钱获取功名的人。

简而言之，就是打着朝廷的旗号，拿钱还不办事。

沈念听到后，终于知晓书生士子们对朝廷的怨念如此之大了。

他们赚钱，朝廷背锅。

……

文华殿内。

小万历面对呈递上来的五花八门的徇私舞弊奏疏，甚是恼怒。

下面的情况，远比他想象中的要糟糕。

以前之所以未曾被发现，是因无人敢查，书生士子们也大多不敢言。

而今一查。

哪里是白璧微瑕，简直就是千疮百孔。

他已笃定，这里面必然有京朝官的参与，他已告知锦衣卫，只要抓到，这次定严惩不贷。

不多时。

小万历又翻开一份奏疏，气得差点儿没将奏疏撕成碎片。

“礼部不是称本届乡试公正无问题吗？为何还能查到顺天府冒籍者有十二人？”

冒籍跨考，多出现于偏僻地区与南北直隶。

之所以顺天府冒考者较多，乃是因顺天府内的解额较多，外加人口流动大，有京官庇护，很多人都会寻觅同姓假称宗族。

很快。

锦衣卫又抓到了数名受贿的京官，他们多是被书生学子举报。

……

不到五日。

赵承砚所言的关节贿赂、冒籍跨考、鬻牒纳粟，三大项，全部属实。

虽然大多都是一些胥吏打着朝廷的名义骗人，但若非朝中有人，他们绝对不敢如此张狂。

而今。

就剩下“黄金榜上相公儿”与“榜上尽是山西籍”还没有证明了。

小万历庆幸没有给赵承砚直接定造谣罪，不然朝廷就真的被打脸了。

就在这时，镇抚司内。

北镇抚司指挥使曹威突然查到一个涉及科场舞弊者：司礼监随堂太监孙秀。

在内廷宦官中，随堂太监的地位仅次于掌印太监与秉笔太监。

若将司礼监比作内阁，随堂太监就是内阁中的群辅，类似张四维的角色。

“指挥使，咱是不是先与冯公公通通气儿？”

曹威摇了摇头，道：“不，我直接向陛下汇禀，这群宦官也该被整治整治了！”