第333章 南海风云（一）

左宗棠脸色苍白，双脚发软，这才上了军舰半日，就已经吐得连苦胆汁都出来了，军舰不比别的轮船，设计之初也不是以舒适为目标的，左宗棠双脚发软，全身无力，幸好左右有两个戈什哈搀扶着，这才没有瘫软在地上，左宗棠被两个戈什哈拉着进了主舰的房间，二等伯、水师提督彭玉麟已经和几个高级将领坐在一块准备仪式了，听到戈什哈的禀告，彭玉麟已经站了起来，连忙打千跪下行礼，“属下叩见大帅！”

左宗棠无力地甩甩手，声音发虚，“无需多礼，这原本就是日常仪式，还请雪帅别拘礼。”

“是。”彭玉麟站了起来，将首位让了出来，左宗棠坐下，让两个戈什哈退下，环视众人，“如今在什么地方了？”

“启禀大帅，这时候已经快到台湾了。”说完，北洋水师随行的几个参赞，送上了地图，让左宗棠看，“已经在台湾府的西南角，预计明日晚上就能到吕宋了。”

左宗棠捏须若有所思，彭玉麟开口说道，“大帅乃是千金之体，岂能亲赴前线，若是万一有个闪失，就算属下攻灭一国，也要受中枢责罚，还请大帅在台湾坐镇，标下一定尊奉大帅钧令。”

“哈哈，雪琴，你多虑了。我并没有夺权的意思。”左宗棠说话爽快，“这北洋水师你是主帅，我当这个钦差大臣，也不是太后对你不放心，而是怕你一怒之下，要西班牙人的好看，这才让我来缓和一二，你放心，北洋水师的事儿我自然是不会插手的。”

彭玉麟还欲说什么，“再者我算什么千金之体，怎么能不上来见见这大清朝第一只海上水师的气势？”左宗棠含笑，“如今一瞧，虽然是初生牛犊，但是已有裂天吞云之势，所以前几日我在福州一见水师雄姿，已经是心猿意马，一定要上军舰体验一番了，再者，我是钦差大臣，岂能不出海，在雪琴你的船上还能有什么危险不成？呵呵！”

“可这次下南洋，我心里却是不安的紧。”这会子将领已经退了出去，只剩下彭玉麟和左宗棠两人，“且不说这水师训练如何，这南洋气候和北边完全不同，若是适应不妥当，纰漏就容易多。”威风凛凛的彭玉麟这会子也皱起了眉，“再者，西班牙人的水师不在苏禄，可是吕宋岛瞬息可至——这也是西班牙能轻易染指苏禄的缘故，此外，我最怕英国人出来干涉，北洋水师可是英国人的军舰，英国人的训练法子训出来的。”彭玉麟用力抓住椅子的扶手，“若是遭遇，北洋水师可是抵挡不住！”

“我原以为这北洋水师气势之盛，已经是天下无敌了，怎么？”左宗棠奇道，“还不和英国人对抗吗？”

“水师乃是新建，而英国人已经是独步天下海军百余年了，旧年我入京述职，太后曾对我言道，中国水师若是什么时候能赶超英国海军，这北洋水师就是天下无敌，可如今才练了这么几年，岂能和水师的老师，英国人相比？水师此事，不是热血和气势能够战胜的，在我看来，若是战术不行，装备不优，别的就算水兵一意决死，也是无用，所幸太后不仅重金延请英国海军教练为北洋水师教习，又这么每年多少万的银子拨进来，这装备和战术已经不缺，北洋水师上下都是感激涕零，一心就想着要为中国在海上争光，可这战术一时半会实在是练不起来，英国海军已经练成这么久，北洋水师的战术。”彭玉麟摇摇头，“还是欠了火候，大帅你想想这些人无非是以前在长江里头或者漕运使船，那些小水花，岂能和大海上的波浪相比，大帅我说句实话，知道要来南边，有可能和洋人起冲突，我是十分不肯的，这北洋水师还是小孩子，怎么能和彪形大汉起冲突？我是万死不足惜，就怕坏了太后的大业，这些银子打了水漂，那就是千古罪人了！”

左宗棠微微点头，若有思索，“你说的不算错，但是也不能说对。”

“还望大帅解惑。”

“北洋水师是花了重金，我也知晓你的意思，怕瓷器碰到瓦缸，磕了碰了不好交代，我虽然不懂水师，之前也是领兵作战的，如今到底也建了水师学堂，请了法美等国海军前来教习，要知道，若是不出战，不练习，怎么能成就一番事业，英国人当年也不是连续胜了西班牙、荷兰、法国，这才成为海军霸主吗！”

左宗棠也是练兵出身的，虽然不甚懂水师之事，可也能说的头头是道，“光说不练假把式，你也知道这些年，朝中多少人盯着那一年一千多万的水师费用了，不知道多少人嚼舌根子，说已经购置这么多年，可以稍微削减一二，将这些钱放在别的地方，就连恭亲王支持了这么些年，如今也是不置可否，态度模糊，也不明着表态，李鸿藻等人，更是巴不得全部停了下来。如今已经是同治六年，你想想看，连同官兵的俸禄，港口的营建，购买军舰火药等，算算已经有亿两银子之多，这么大的银子，雪琴你若是还是等着练成神功再出山剿贼，时不我待啊！”

“如此大的银子花了去，再怎么样，也该让朝中人瞧瞧，到底成色怎么样。”左宗棠目光炯炯，斗志高昂，“若是如今藩属有难，水师还不出击，怕是太后也按不住那些要减免水师经费的折子了，所以，雪琴，这次，不管结果如何，一定要展示出北洋水师的气势。只要你露出了北洋水师的气势，朝中的大佬才会觉得这水师能够保卫海疆，守护京畿，才会觉得这些钱花的值，日后你承受的闲话才会少些。”左宗棠微笑，“日后我浙闽若是新建水师，靠着雪琴的威风，想必阻力也能少了些。”

“你说英国人会干涉，我倒是觉得不太可能。”

“大帅何以见得？”彭玉麟连忙说道。

“英国这每年，就光光在军舰一事在中国就有上千万两的银子可收，还有加上火枪火炮以及各式西洋机器，更别说别的零零碎碎的东西了，如今听说又有电报要建设，更别说那个未成功的铁路了，这样海量的银子，你说英国人愿不愿意这样就和朝廷弄掰？”左宗棠面带佩服之色，“我原以为，这和洋人通商，完全没必要，天朝富有四海，何须洋人的东西？就算要引进军舰，别的玩意也无需如此之多，如今看来，中枢的才智实在是厉害，当年定下通商之事，如今看来大妙，所谓投鼠忌器，就是这个道理了。”

彭玉麟面带奇异之色，左宗棠看了看，这才哑然失笑，“这词用的不妥，洋人不通礼仪，凡是都以利益为上，若是一旦英国人和我们起了冲突，那北洋水师的军舰购买，可就没有英国人的份了。要知道，法国大使已经派了好几次人来杭州，和我说，卖几只退役的军舰给浙闽。”

“听大帅一言，茅塞顿开。”彭玉麟感激说道。

“再者，这事乃是中枢定下，又是让老夫来任钦差大臣，若是万一有事，自然是我担着，雪琴你请放心。你那个老上官我是极为不满的，如今在金陵搞什么玩意，这军国重器都放了出去，要是雪琴你当日在我麾下，我说什么都不能让水师先建在北洋。”

彭玉麟摸了摸鼻子苦笑，这位曾大帅的老乡，如今还是这幅脾气。