第236章 八仙过海

荣禄呆在自己的书房里一动不动，一盏油灯如豆，把他的身影在白粉墙上拉出一个长长的孤单的凄凉形象，荣禄的手抚摸着一枚花朵样式的玉佩，手指头微微颤抖，眼角流出了一颗晶莹的泪水，那泪水慢慢滑落，流过嘴角，冰凉的温度才让荣禄惊觉，他狼狈不堪地用袖子拂去泪水，眼中满溢出来的泪却越发多了起来，仰起了头，却看到了墙角上的一副字画，荣禄不觉呆住，站了起来，迫不及待地跑到那跟前，贪婪地打量着那幅画，那画上画着一片花雨，枝繁叶茂之下，有着一只憨态可掬的麋鹿，边上还有题诗一首，是唐人诗作，荣禄不觉念念出声。

“秋风里许杏花开，杏树傍边醉客来。共待夜深听一曲，醒人骑马断肠回。”

我宁愿你在高不可攀的地方上让我仰望，也不想这样永远见不到你的容颜！醒人骑马断肠回，呵呵，如今我真是断肠回了！

……

几个人大吃一惊，周、贾两位大学士连忙站了起来，甩袖子跪下，桂良先是一呆，随即大喜，“给皇太后娘娘请安！”这话说的是极为高亢，喜悦之情溢于言表。

“诸位请起。”皇太后摆摆手，“本宫自然是无恙！只不过是下了决心，置之死地而后生，要和那些小人斗上一斗！”

“大家请坐下。”皇太后摆摆手，坐到了恭亲王原来坐的椅子上，“今个乃是私下议事，并不是君臣奏对，无需距离。”大家依次坐下，原本懒洋洋的两位大学士来了精神，一个劲地盯着神采奕奕的皇太后不放，完全不顾礼法，朱学勤咳嗽一声，率先开口，“恕微臣多嘴，皇后娘娘的意思？还请明示！”

“肃顺以下犯上，派人行刺本宫，德不配位，顾命大臣自然不能留下来了。”杏贞决然开口，“日后朝政之事，本宫已经和六爷商议妥当，都托付给六爷。”杏贞看着周、贾、桂良三个大学士，“还有几位阁老，这必然是极为妥当的了！”

恭亲王忧形于色地说：“大行皇帝尸骨未寒，深宫已不安如此，两公国家柱石，不知何以感在天之灵？”

贾桢和周祖培只皱着眉，口中“嗯，嗯”地表示领会，却不说话。

于是恭王只好指名征询了。贾桢曾为恭王启蒙，当过上书房的总师傅，所以恭王对他特别尊敬，凑过身子去，亲热地叫一声：“师傅，明日奏对，你老预备如何献议？”

贾桢抬头看着周祖培答道：“这要先请教芝翁前辈的意思了。”

周祖培的科名比贾桢早了几年，入阁却晚了几年，所以拱着手连连谦辞：“不敢，不敢！自然是唯筠翁马首是瞻。”

“要说马首。”贾桢看着桂良说，“在这里。燕公是首辅，请先说了主张，我们好追随。”

入阁以桂良最早，贾桢用明朝的典故，尊称他为首辅，桂良也是连称“不敢”，然后苦笑着说：“二公不必再闹这些虚文吧！老实说一句，那日只有二公的话，一言九鼎，可定大局。应该取一个什么方针，请快指教吧！”

“是！”周祖培比较心直口快，但有话不便先说，催着贾桢开口：“荡翁，当仁不让！我们就商量着先定出个方针来，进一步好想办法。”

贾桢想了一会，才慢条斯理地说了句：“自然以安静为主。”贾桢侧着身子对着皇太后请示道，“不知太后可有什么交代？”

“总不外乎在军机上有一番进退。”

“是，那当然是题中应有之意。”贾桢又问，“可还有别的意思？”

皇太后悠然说道：“还有垂帘之议，可否亦待诸位国之肱骨公决。”

“臣以为，这也未尝不可。”

贾桢这一句话，对周祖培是一大的鼓励，他是赞成垂帘之议的，目的之一，是要借此报复肃顺。肃顺的狂妄无礼，不知得罪了多少人，尤以周祖培所身受的为最难堪。大行皇帝避难热河以前，他与肃顺同为协办大学士户部尚书，有时司员抱牍上堂，周祖培已经画了行的稿，肃顺装作不知，问说是谁画的行？司员自然据实回答，他居然会把周祖培的签押涂消，重新改定原稿。累次如此，而且就当着本人的面。这样不替人留余地，所以周祖培把他恨如刺骨，凡可以打击肃顺的任何措施，他都是无条件赞成的。

这时恭亲王怀中已揣着一份奏请皇太后临朝听政的草稿，随即拿了出来，递向贾桢，一面说道：“请筠翁卓裁！”

贾桢接到手里，就着烛火看正文，劈头就说：“我朝圣圣相承，从无太后垂帘听政之典。”但一转又说：“惟是权不可下移，移则日替，礼不可稍渝，渝则弊生”，接着发挥“赞襄二字之义，乃佐助而非主持”，建议皇太后“敷宫中之德化，操出治之威权，使臣工有所禀承，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。”这个奏折有意避开“垂帘”的名目，实际上仍是建议垂帘，变成一种掩耳盗铃，自欺欺人的把戏，文章实在不见得高明，贾桢有些不以为然。但是他的年纪也大了，加之皇太后就在跟前，上了这船，轻易可下不来，如此便懒得用心思，更懒得动笔，所以口是心非地连声说道：“很好！很好！”

“然则请筠翁领衔如何？”

贾桢看这情形，势在必行，这个折子上去，必蒙圣眷，富贵可保，落得捡个现成便宜，于是欣然答道：“当附骥尾。”取过笔来，端楷写上自己的名字。

如此便是皆大欢喜了，皇太后起身，朝着恭亲王等人福了一福，“大清兴盛全赖诸君！”几人连忙跪下，口称不敢，如此行礼再三，皇太后才收了架势，两位大学士退下，朱学勤出门陪客，只留下桂良和恭亲王两人，“六爷，明个你就派人去僧王处，免得有人狗急跳墙！”

“是，已经让军机章京曹毓瑛去了，天津瞬息可至。此外，还请皇太后示下，兵部尚书那边是否要拿下？”恭亲王问。

“不必了。”皇太后说道，自信满满，“免得打草惊蛇，何况，大司马也不是专忠的主儿，等过几日，把那折子给他瞧，他自然会做出正确的决断，这才是识时务者为俊杰！”

“是。”恭亲王应下，“烦请岳父多去盯着陈孚恩。”恭亲王对着皇太后笑着解释道，“倒不是怕他闹出什么幺蛾子，不过就是有人盯着，别的事儿也少些麻烦。”

皇太后听懂了，就怕陈孚恩走漏消息，这也就是肃顺派陈孚恩在京中的作用，沟通消息，传送情报，皇太后放下手里的盖碗，对着花白胡子的桂良点点头，“那就麻烦燕老了。”

“分内之事，不敢言烦。”桂良谦逊地回道，见到恭亲王似乎还有话和皇太后说，便随即识趣地打千告退，关上了恭亲王的书房门，腰板挺直，红光满脸，似乎年轻了好几岁，退出来之后还精神抖擞地唱起了小曲，恭亲王福晋瓜尔佳氏拿了一碗茶送过来，桂良看到瓜尔佳氏，想到里头的两人，连忙拦住女儿，“王爷还在会客，你就不必进去了。”

“王爷的客不都散了吗？”瓜尔佳氏奇道。

“还有个贵客在里头，可不能冲撞了。”桂良笑眯眯地说道。

瓜尔佳氏见到老父心情颇好，点点头跟着桂良身后，准备把桂良送出门，“阿玛今个是怎么了？皇太后刚薨了，这样的……”这样的喜色挂在脸上可不太好，“被人参一本可不是什么好事儿！”

“晓得了。”桂良一惊，看了看左右，幸好还在恭亲王的府邸里，没有外人，真是老了老了，反而疏忽了，桂良警醒地点点头，连忙收敛了笑容，做出一副哀色，只是眼角泄露出来的笑意怎么也藏不住，“佳佳，你说的极是，最近要少出门，恩？这日子乱的很，没瞧见皇太后都遇刺了吗。”桂良压低声音，“这官司有的打了！”

“女儿知道了。”瓜尔佳氏温顺地点点头，又有点后怕，“这实在是太吓人了。”就连瓜尔佳氏这样不闻外事的妇人都觉得不可思议，“园子里那么多侍卫，怎么会出这样的事儿，那些人是怎么当差的，还是真的京中传言的那样？”虽然是在自己府中，可瓜尔佳氏还是看了看左右，除了自己身边的那个贴身婢女，并没有别的人，才靠近桂良压低了声音，“难道真是那个‘六’干的？”

“谨言。”桂良连忙警告，“也只有他这样的胆子才敢做这样大逆不道的事儿！且冷眼看着，日后总有他好瞧的。”

……

“回京的道路什么时候能办好？”小皇帝等到顾命八大臣跪拜完毕，还没来得及奏事，他就直截了当地开口。

道路的事儿是匡源分内的，匡源磕了个头回道，“已经让工部不分昼夜去操办了，想必就在这两三日之内就可以成行。”

小皇帝又惊又伤心，“皇额娘已经也离朕而去，朕却还只是在这破地方，见不到皇额娘一面！”

匡源不再说话，只是拿眼看着肃顺，载垣磕了个头，“还请皇上节哀，皇太后已经驾崩，这后事已经让恭亲王和内务府协同办理了，皇上还要下一份诏书，焦祐瀛已经拟好，请御览。”

“发下去发下去。”小皇帝拭去了眼角的泪水，“我没心思看，叫人赶紧弄好路，我要马上回京。”

“是。”匡源有些无奈，也只好应下，小皇帝站了起来，“还有什么事儿？你们自己个商议办就好。”小皇帝这会子实在是没有心情和这些老头子闹什么，“不用都来问我。”

“是。”肃顺开口说话了，“别的事儿奴才们都能料理的妥当，不过眼下有件事儿要请皇上圣断。”肃顺看着小皇帝，小皇帝老老实实坐下，“你说。”

“就是有关这六宫的事儿。”肃顺慢悠悠开口，里间的一众嫔妃不由得心提到了嗓子眼里，这肃顺，杀千刀的，要说什么事儿？还和这六宫有关？

云嫔自从知道了皇太后薨逝的消息，就已经死心了，就凭自己在大行皇帝临终之前的那几句话，自己就没有什么好下场，特别是在肃顺这个睚眦必报的人掌管着内务府时候，自己不比得丽妃还有大格格可以依靠，自己这么一个不得宠的嫔妃，得了皇后的照拂才有今日，弟弟屡获军功，还娶了皇后的义妹，和大行皇帝成了连襟，这全是皇后的功劳，如今皇后薨逝，大概就是跪在前头的几个人下的毒手，自己最大的仰仗和依靠都没有，新帝对着自己不过是淡淡的，最粘的是贞贵妃，不是自己个，日后肃顺对着自己缺医少药的，想必皇帝也不会在乎，不过云嫔觉得自己就算是日后被清算，也是无怨无悔的，间接地来讲，自己也跟着皇后干了不少事儿，怕是肃顺早就全看在眼里了，自己死不足惜，可她依旧还记得从京城出来之前皇后的叮嘱，要照顾好嫔妃和大阿哥，里间的嫔妃们心乱如麻地准备听肃顺说些什么，想着会不会影响到自己个的事儿，云嫔却已经抛却了自身，连忙走到布帘后头，竖起耳朵仔细地听起来。

“六宫？”小皇帝有些困惑，“什么事儿？”

“皇上请节哀，大行皇帝、皇太后先后薨逝，地动山摇，皇上失孤，臣民不安，实乃动摇国本。”肃顺扯了一大堆，皇帝有些听不懂，也只能是嗯嗯点头，表示自己听到了，肃顺这才说出来了今个自己要说的最关键的事儿，“贞贵太妃久在宫闱，从潜邸开始就伺候着大行皇帝，是六宫之中资历最老的人，比皇太后还要得圣心。”六宫的嫔妃看了一眼面无表情的贞贵太妃，又互相打量一眼，实在是不知道肃顺为什么要突然提起贞贵妃，丽妃只是念佛，“这肃顺该不会想着要削姐姐的俸禄吧？”

婉嫔连忙摇手，“姐姐别打岔，听着呢。”

肃顺是个大嗓门，说的话每个字每句话都清晰地传入里间。

“昔日孝全皇后薨逝，大行皇帝就养在康慈皇太后膝下多年，等到大行皇帝登极也给康慈皇太后尊奉为太后。”肃顺磕了个头，抬起头盯着小皇帝，“奴才等请皇上仿康慈皇太后之例，尊奉贞贵太妃为皇太后，照顾六宫，照拂皇上！”

小皇帝有些懵懂，但也不是完全不通世事，见到额驸景寿的眉毛都蹿上了脑门，便知道这事儿不是很妥当，“你，这话是何意？”

“皇上还年轻的很，六宫没有一个得体的人照拂着皇上，这可不妥当，当年圣祖爷也是八岁登极，六宫之中也有孝庄文皇后负责打理，皇上不能伤心坏了身子，这六宫本来应该是皇太后的事务。”肃顺一副痛心疾首的样子，“可惜皇太后和大行皇帝夫妻情深，随大行皇帝去了，却抛下来了皇上一个人。”小皇帝抹了抹眼泪，“所幸天佑国朝，皇上一向养在贞贵太妃膝下，情同亲生母子，奴才等奏请皇上，将贵太妃奉养为皇太后，如此一来，六宫安宁，朝廷人心安稳，皇上无忧也。”

小皇帝点点头，“额娘是疼我的，肃顺你说皇太后可以封吗？”

帷幔后头的众女早就听呆了，丽妃眼中闪烁着不可捉摸的光彩，盯了不说话的贞贵妃一眼，又连忙听外头的话，听到皇帝心下似乎颇为认可的话语，手里的鸳鸯锦帕都扭成了一团，云嫔呆立在里头，之后几个低等级的嫔妃常在们喜笑颜开，若不是还顾及着外头的顾命大臣们，早就行礼恭贺贞贵妃了。

“回皇上的话。”焦祐瀛扯着天津腔大声回话，“成皇帝和大行皇帝都奉养庶母为皇太后，有故事可循，不仅能安人心，更能彰显皇上以孝治天下，敬重大行皇帝遗孀。”

景寿对着在皇太后刚刚薨逝就奉贵太妃为皇太后不以为然，但是确实佩服肃顺，满朝都认为是肃顺下的毒手，今个弄出来这样的奏本，任何人都不会认为肃顺会再树立一个内廷的对手出来，反而会捏着鼻子夸他忠厚仁孝，端华、载垣、杜翰、焦祐瀛显然是知道的，匡源和穆荫虽然不知道此事，可乍然一听之下，都颇为佩服肃顺的手段，所以一齐磕头，“奴才等附议。”

皇帝心里虽然极为悲伤，但是也知道素来是贞贵妃对自己个是最好的，小皇帝收了泪容，“那你们都是这个意思，就这么办吧。”

“是，臣这就拟旨来看？”杜翰请示。

小皇帝点点头，殿内就备下了纸笔，杜翰微微思索，下笔飞快，不一会就已然拟好，肃顺接过草稿，宣读起来。

“王者膺顾托之重。居宸极之尊。稽考旧章。宣明孝治。用尊尊之义。慰蒸蒸之心。风化攸先。莫尚于此。顾惟眇质。获嗣庆基。仰奉慈颜。敢忘前训。洪惟贞贵太妃钮祜禄氏，坤继表德，壸范流芳，抚育本朝，厥功斯茂，俾陈典册，式荐徽称。谨上尊号尊奉为皇太后。”

皇帝点头表示许可，杜翰连忙拿下去再用金板玉书抄写，肃顺再请示，“请皇上用印，这就明发天下。”

陈胜文接过圣旨，递给皇帝，皇帝点点头，“你拿去额娘哪里，用印吧。”

肃顺看着陈胜文捧着圣旨转身进了后殿，又听到里头传来的惊呼声，不可琢磨地眯了下眼睛，和端华载垣交换了下眼神，扬扬脸，让杜翰禀告起最近一干政务上的事儿，絮絮叨叨的，让皇帝有些心烦。

……

恭亲王别墅。

桂良刚告退，皇太后就连忙瘫坐在椅子上，大声地喘气，脸色惨白，鼻翼上沁出了几颗细汗，躲在后头的安德海连忙上前，奉上了参汤，恭亲王想上前服侍，又连忙停住了脚，安德海给皇太后擦拭了脸，毕竟是受伤刚刚苏醒，皇太后的身子还不是很爽利，如此这么一番下来，这脸上才有了些血色，对着关切看着自己不说话的恭亲王惨然一笑，“无妨，本宫无妨，歇息一番就好，六爷请坐。”

“是。”恭亲王不敢挨着皇太后坐下，转了个弯，坐到最下首，微微思索，“太后可要呆在奴才家里？这里倒是僻静的很，太后能养伤。”

“不用了，我这就回园子，太医叮嘱过，每六个时辰就要换药，你也不用担心，六爷。”皇太后自己有主意的很，“圆明园安全的紧。”

“是，奴才旧年办抚局的时候，在左近射了一只上好的红狐狸，那狐狸年岁不大，颜色倒是极正，前些日子硝制了，做了一个围脖，特意献给娘娘。”说罢起身，拿了一个包袱出来，杏贞一打开，见到那围脖火红似碳，毛皮柔滑，触手生温，内里衬了玄色的绸布，典雅大气，杏贞点点头，非常满意，“六爷有心了，本宫谢过。”