第159章 科场弊案（九）

碧桐书院最近的气氛有些压抑，太监宫女们都知道素来心情极好的皇后总是冷着脸，平时总是雷打不动的午睡也睡得不太安慰，地下服侍的人互相耳提面命，一定要当好差事，不要要皇后有发作自己的机会。

安德海从碧桐书院外头匆匆跑了进来，几个洒扫的小太监看见气急败坏的首领太监，忍不住停下了扫把，窃窃私语，“这不知道哪里又有什么坏消息了。”

“咱们兄弟注意着点，快把差事做了，找地方歇息去，娘娘只要咱们事儿办好，别的时候自在的紧。”

“极是极是。”

“文妃薨逝了？”杏贞点了点头，原本烦闷的心情变得多了些忧伤，太医回报，说文妃的身子已经全然坏了，也就是在这几日的时候，“可惜了，她父母亲还在园子里？”

“是，学士是今个入宫的，文妃母亲这几日都是日夜陪着的，如今正在那头哭着呢。”安德海递上了手里的折子，“这是文妃的遗折。”

杏贞接过了文妃的折子，翻开观看，“那你赶紧去禀告皇上吧，哎，这死后哀荣也要让内务府准备妥当。”

“是。”安德海转身正欲离去，就听到了皇后的喊声，“等等！”安德海转过身子，看到杏贞原本烦闷的脸上透出了一点欣喜的表情，杏贞猛地合上文妃的遗折，抬起头来，头上的累金丝玛瑙凤纹步摇微微颤动，杏贞直视安德海，眼中射出精光，“文妃妹妹啊文妃妹妹，你可真是时候！如此时机真是天给予之！有本宫在一日，自然会护的你家里周全！小安子，安排轿辇，马上去九州清晏，本宫要和皇上面陈此事！”

“是！”

陈孚恩在签押房里品了一口祁门红茶，闭目养神，早上去圆明园参加御前会议穿着补服一直没脱下来，就这样端坐在签押房里，等会，还要有要事。

陈孚恩的师爷悄无声息地走了进来，附在陈孚恩的耳边悄悄地说道：“东翁，大牢里的三个人已经都用了上路饭了。”

陈孚恩点点头，“内阁军机没什么变化吧？”

“有肃顺大人在那边盯着，不会有什么变化的。”那个师爷说道，“此事定然不会再有变数了，柏俊就算想皇上的赦令，肃顺大人必然也不会让诏书出圆明园一步的。”

陈孚恩睁开了眼睛，微微一叹，“老夫也不欲置柏俊于死地，打发他赋闲回家便是，这朝争若是死了人，将来若是端华载垣等人失势，也免不了有人要落井下石，置老夫于死地啊。”以北宋为例，原本政治斗争不过是贬官，把失败者赶出朝堂便不再下死手，到了王安石变法之后，哲宗当朝，一连让几个保守党的重要人物死在了岭南贬谪之地，这才如同火药索一般引燃了整个政治局势，朝政由此败坏。

“虽说是凡事留一线，可肃顺要置人于死地，皇上都批了，东翁也不必多虑，几个铁帽子王，轻易到不了的，东翁何必杞人忧天。”那师爷深知陈孚恩等人之事，开口劝慰道。

“也只能如此了，既然让老夫去监刑，凡事不能出半点差错，那些虎视眈眈进士出身的御史们，咬不了肃顺，咬的了我这个大司寇，关防你去安排好。”师爷躬身应下，陈孚恩抖擞起精神，此时哪里还有什么退路，只能是一往直前了，“午时三刻验明正身，即刻处斩！”

“是，东翁。”那个师爷应下，却又有点担心起来，“若是皇上突然转了心思，要赦免柏俊一干人等，与其那时候难为，不如提早些时候行刑？”

“不可。”陈孚恩摇摇头，断然拒绝，“本官这里依律行刑，若是肃顺那头挡不住皇上的意思，那这就不干老夫的事儿了。”

“东翁以为肃顺挡不住皇上的诏令？”

陈孚恩眯着眼睛，捻须沉思，“若是平时，肃顺自然是皇上驾前最宠信的臣子，可是在这园子里，还有肃老六难以匹敌的人物在。”陈孚恩看到师爷一脸了然的表情，微微点头，“就是储秀宫那位，肃顺确实是才华横溢，但是他心高气傲，目中无人，向来小瞧这六宫之主，这献计剿匪，代批奏折，又给皇上诞下龙子，先生你想到了谁？”

“那自然是那则天大圣皇后了。”

则天大圣皇后就是武则天，“你也瞧出来了，皇上的身子一向不太好，又是整日里眠花宿柳，这将来不忍言之事就怕来的快，到时候，皇后正值壮年，有手段，有谋略，还名正言顺地生养新帝，肃顺吃亏的时候就到了。老夫冷眼瞧着这形势，将来若是肃顺要败，必然是败在他如今瞧不入眼的人手上！”

“那东翁是否要未雨绸缪？”

“也不需如此。”陈孚恩摇头否决，“老夫自诩问心无愧，勤勉当差，想必朝中也要有人办事儿的，何况肃顺最忌讳脚踏两只船，且先看看吧。”陈孚恩饮尽了杯中茶，“如今不到那个时候，何况，先生你也知道有句俗语说锦上添花不如雪中送炭，如今人家得意的时候，老夫也算不上什么的，老夫今日且瞧着。”陈孚恩站了起来，抚了抚身上补服不存在的褶皱，“虽然记性不如年轻时候了，老夫也还记得当年皇后开始代批折子时候，柏俊可是上了折子说是妇人干政的，若是如此皇后都肯援手，那想必只要老夫不是故意刁难皇后以及承恩公一家，将来若是老夫有难，自然也能向着她求救。”

陈孚恩的绍兴师爷不愧是消息灵通之辈，随着陈孚恩走出签押房，又说了一件秘事，“听圆明园里头当差的苏拉说，肃顺上折子要对顺天府乡试试卷磨勘的那天，柏俊的夫人可是先进了园子见皇后的，之后皇上才下了旨意彻查此事。”

“哦？”陈孚恩准备好了退路，也没有必然要办死这件事的决心，所以师爷说的这事就当是秘辛来听了，陈孚恩听着还蛮有兴趣，“这柏俊也不算是睁眼瞎，倒是知道拜佛要拜真佛，烧香要烧头香，咱们就看着吧，如今这朝堂之中，风云变幻，一波未平，一波又起，真叫人看不过来，不过，先生，你说，这是不是越来越有意思了？”

“东翁稳坐钓鱼台便是。”

咸丰皇帝这时候正在芳草从传了一班南戏班子来消遣，虽然是听从了肃顺勾了柏俊斩立决，可这咸丰皇帝的心里总是有个疙瘩挥之不去，最近身子发虚，又加上心情沉重，夜间盗汗频频，晚上睡不好，日间就是更加犯懒，一应宫内外事物都不去理会，今日稍微身子好了些，就传了升平署的一干戏子来御前献艺，也不用锣鼓，头面妆容一概不用，只用琴箫清唱，咸丰皇帝懒懒倚在罗汉床上，翻着手里的册子，看着那一出想听着，就用手轻轻一点，那个升平署的管事太监便连忙点头哈腰，让肃然站在地上的伶人们开唱起来。

才唱了《紫钗记》的第二出：春日言怀，扮作书生装扮的小孩子八字步踱着，唱了一段【珍珠帘】：十年映雪图南运。天池浚。兀自守泥涂淸困。献赋与论文。堪咳唾风云。羁旅消魂寒色裏。悄门庭报春相问。才情到几分。这心期占。今春似稳。

意境中虽是壮志不改，却也难免消沉，正合了皇帝如今的心意，正在嗟叹时候，边上的如意就凑到皇帝的耳边，“万岁爷，皇后娘娘到了。”

皇帝点了点头，依旧听着那个小孩子清唱，见到皇后从一大片的太湖石后头转了出来，微微朝着自己福了一福，皇帝一抬手，让那个升平署的小孩子停了唱，“皇后无需多礼。”皇帝如今是知道，反正只要是皇后亲自来见自己，总是有要事和自己商议，“怎么了，哪里又出什么乱子了？”

杏贞站了起来，脸上露出了一股恰当的哀色，“皇上，文妃妹妹她薨逝了。”

皇帝原本还在闲闲翻看的手停了下来，眉心皱了起来，随即长叹一声，“是今个的事儿？”

“是，文妃妹妹最近些年为了帮着皇上完成《咸丰字典》的编撰，呕心沥血，日夜通宵达旦，住在文源阁边上，怕走了水，连冬日里的炭火都不敢生，前些日子刚刚给了臣妾成品，想必是心愿已了，这才含笑登仙了。”杏贞用绢子拭泪，“臣妾也曾苦劝，奈何文妃妹妹一心为了皇上的文治，丝毫不听臣妾的。”

“罢了，她也是可怜人，虽然当年冲撞了丽妃，朕后来也不怪她，她倒似怪上朕了，成日里不朝朕身边热乎，如今看来，她还是极好的人，只是文静内向了些，皇后你传旨给内务府，好好想个封号，丧礼给贵妃的礼遇吧。”皇帝合上了戏单，挥手让升平署的人出去，现在是一点听戏的心情也没有了，“文妃走的时候可有遗言留下？”

“留下了遗折。”杏贞把手里的折子递给了皇帝，“说是死后愿简葬，且让皇帝仁恕爱民，宽德为上。”

“人之将死其言也善。”咸丰打开了文妃的折子，“文妃这几句话说的极是。”

杏贞见现在的气氛差不多了，连忙止了泪，“皇上还是请节哀为上，文妃妹妹的生后事虽然要节俭，也不能失了天家气度，这自然臣妾会安排妥当，可别的事儿。”杏贞看着咸丰皇帝的颜色，一字一句斟酌着讲，“臣妾有一件事，原本是不敢讲的，如今趁着文妃妹妹的折子，臣妾大胆直言了。”

“恩？”咸丰皇帝抬头看杏贞，“皇后你有什么话直说便是，朕和你还有什么话不能说的。”

“是，那臣妾就大胆了，臣妾想为了文妃妹妹的遗折，请皇上赦免柏俊死罪！”杏贞低头说道。

皇帝的嘴角抖动了一下，无声地苦笑起来，“朕岂不知那十六两乃是人之常情，柏俊确实不该死，只是肃顺竭力坚持，此外内阁军机等诸王大臣均无异议，这才定了死罪，朕心虽然不忍，也知道旨意已下，一言九鼎，不能回转了。”

“皇上既知柏俊罪不该死，如今趁着文妃妹妹的心愿，何不宽宥一二，以慰藉文妃妹妹在天之灵？我朝向来也有八议，柏俊素有大功，罪不及死呀。”皇后靠着皇帝缓缓坐在罗汉床上，低声温语，“肃顺虽然是个能吏，但是也不能逼着皇上做皇上不愿做的事儿呀，皇上您说是不是？之前的斩立决是为了维护法度森严，若是皇上今个下特旨赦免，这是彰显皇上菩萨心怀，柏俊一干人等才能感激天恩浩荡，更加要对着皇上忠心不二了。”皇帝抬头看着皇后的眼神，杏贞坦然而视，“何况柏俊是先帝爷留下来的老臣子，看在先帝爷的份上，也不该让柏俊身首异处呢。”

皇帝眼中闪过一丝犹豫，左右反复犹豫不决又在皇帝身上得到了完美的诠释，“容朕想想，皇后你说的极是，这道理通彻，朕是心里是明白的，柏俊确属无辜，虽有罪但不该处斩。可是，柏俊行刑可是在今日？若是朕下旨赦了柏俊等一干人等，朕是怕肃顺又来聒噪，朕怕是烦的不行。”

咸丰果然和肃顺不是一般的君臣关系，杏贞心下暗叹，一个臣子的态度已经在皇帝下决定的考虑范围里，这样的臣子确实是皇帝的心腹了，不，不应该是称作心腹，而是应该是称作“知音”了，君臣相得到这个地步，肃顺啊肃顺，你这是几辈子修来的福分？

杏贞眼珠一转，想到了一个法子，就朝着咸丰皇帝，开口笑道：“这还不简单，臣妾告诉皇上一个巧宗儿，皇上自管取乐清闲去，把事儿推出去，叫别人来烦心便是，让皇上落得个美名，偷着乐。”

“哦？快快讲来，若是有两全之法，自然是极好的。”咸丰皇帝催促杏贞。

勤政亲贤不仅仅是皇帝一个人的办公场所，飞云轩西侧的几间抱夏，就是军机内阁和六部的办公场所，自雍正皇帝之后几代帝王都常年住在圆明园，中枢的政事还是要有条不紊进行下去，所以皇帝成日里要见的大臣，朝中数得上名号的，不仅在圆明园外头有自己的宅子，在这勤政殿边上也是有自己的办公场所。

肃顺今日难得没有去军机处的厅堂，只是呆在自己户部的厅里围着火炉取暖，快到三月，可是园子里还是阴冷的紧，肃顺正热了一壶好茶，准备喝几口提提神，刚刚拎起咕咚作响的紫铜茶壶，外头响起了散乱的脚步声，肃顺凝神，放下茶壶，刚想喝问外头谁如此不懂规矩，就见到了焦祐瀛，如今的军机章京，跌跌撞撞地冲了进来，看见肃顺来不及平复喘气，就连忙开口说：“部堂大人，皇上，皇上，刚才下了赦免柏俊等人的旨意！”

“什么！赦免！”肃顺刷的站了起来，心中的怒火如同暖壶上茶壶里的热水一般翻滚着，怎么会突然变卦！肃顺一挥手把那个茶壶踢到在地上，咣当一声，水汽弥漫，肃顺红着眼喝道：“说，怎么回事！？”

“下官也不是很清楚，皇上的旨意没经过军机处！若不是御前有几个人和下官还算熟稔，悄悄地从九州清晏传了消息过来，这会子下官还蒙在鼓子里！”焦祐瀛擦擦额头上的汗水，“大人这下子该是如何？皇上旨意已下，如今谁也改不得，不如？”不如放柏俊一马？“横竖他不能起复，也不过是丧家之犬而已。”

“不可。”肃顺甩了袖子，拿起官帽，转身走出抱夏，焦祐瀛不明所以地跟着后头，“如今老夫想杀的人若是杀不掉，将来他人有样学样，冒犯到老子头上，那老夫岂不是连个婊子都不如？”肃顺张嘴就说了几句脏话，展露出自己年少轻狂混街面上的狠劲儿，“本官这就去面圣，让皇上收回成命！”

“可皇上已经下了旨意，改了心意，若是皇上圣心已定，估摸着不会见大人您了。”

“不会的。”肃顺端正了官帽，转过头看着焦祐瀛，红色的顶戴下面一双鹰眼目光炯炯，恼怒之中却还是有着一股自信，“只要是我递牌子，皇上就不会不见我！只要我见到了皇上。”肃顺转身离去，意气奋发，“皇上必然会回心转意！”

肃顺来到九州清晏前，抬头看看天色，已经是巳时初刻的光景，如果这时候见到皇帝，让皇帝再发一道和之前那道完全相反的旨意，那跪在刑场的柏俊大喜大悲之下，能做出什么丑态来，想想还是蛮期待的呢，肃顺微微冷笑，甩了马蹄袖，对着守在九州清晏圆明园殿前的小太监喝道：

“去，禀告皇上，肃顺求见！”

站在殿门的小太监鞠躬应下，转身一溜烟地进了正殿，过了半盏茶的时分，那个小太监出来，打千回复已经等待地有些不耐烦的肃顺，“大人，皇上这会子正在歇息，杨总管不敢叫醒皇上，大人若是有要事，还是等着皇上用午膳的时候再来禀告吧？”

“放肆！”肃顺大喝一声，怒不可抑，两片八字胡都抖动了起来，肃顺骤然发怒，日积月累的威严压得那个小太监瘫跪在地上瑟瑟发抖，肃顺可是当着内务府大臣，弄死一个小太监简简单单，“本官要见皇上，你这死奴才有几个胆子，敢在本官的面前蒙蔽圣音？以为南熏殿前的板子打不死你吗？！”

肃顺大步上前，那几个小太监连忙跪下拉住肃顺，“大人请别动怒，大人若是这样进了九州清晏，奴才几个人到时候死无葬身之地，求大人体恤奴才，可怜可怜奴才吧！”

肃顺丝毫不以为动，还是大步上前，那几个小太监哭哭啼啼地也不敢真拉扯，只能是膝行尾随在肃顺身后，圆明园殿前探出了一个脑袋，看着这里的场景，连忙拿着拂尘小步走了出来，圆圆胖胖的脸满是笑意，跑到肃顺的边上，点头哈腰，正是皇帝御前的总管杨庆喜，“哎哟，大人这是怎么了，发这么大的火，老远奴才就听见了，这些死奴才。”杨庆喜皮里阳秋地刺了一下肃顺在皇帝的寝殿高声叫唤的无礼行为，没等肃顺接话，又转过头假意骂着跪在地上的小太监们，“怎么当得差事！惹得尚书大人如此动怒，你们有几个脑袋可以砍！”

“行了。”肃顺打断了杨庆喜的表演，“这几个奴才来得及处置，杨总管。”肃顺低头用右手理了理左手的马蹄袖子，不理会杨庆喜的满脸欢笑，“本官要递牌子见皇上，您说该准不准？”

“哎哟，大人严重了，奴才是什么名牌上的人儿，敢阻拦您见皇上，只不过大人来的不巧，这会子皇上正在歇息，今个一大早听到了文妃娘娘薨逝的噩耗，一直不得劲，吃了几口安神茶，才睡下呢，主子爷最近一直睡的不好。”杨庆喜的脸变成了苦瓜脸，“夜里噩梦做的多，所以奴才心下瞧见皇上难得睡得香，这才叫小太监拦着呢，大人可千万不能不相信啊。”

肃顺是对着这些死太监的话是半句都不相信，听到杨庆喜的推辞，肃顺面上反而不生气，只是心里怒气更胜，冷笑一声，肃顺翻开手掌看了看自己的红玛瑙扳指，漫不经心地说道，“那看来本官这会子是见不到皇上了？”

“还请部堂大人体恤奴才……”杨庆喜点头哈腰还未说完这句话，就觉得自己被一股大力横着打了出去，脸上一阵火辣辣的，杨庆喜一时间倒在地上还没察觉是什么事儿，混沌着过了一会，耳边传来肃顺的暴喝声，这才惊觉自己被肃顺打了一个大耳刮子。

肃顺一巴掌打翻杨庆喜，原本跪在地上的几个小太监连忙起身扶起懵懂的杨庆喜，肃顺怒不可止，剑指摸着脸呆呆的杨庆喜，“我看你这个死奴才是狗胆包天了，是不是想着学前朝的九千岁魏忠贤谋朝篡位！看来顺治爷立的太监不得干政的铁牌，你这奴才是都忘记了！皇上召见大臣，见与不见，轮不到你这个阉人说话！”肃顺卷起了袖子，冷笑连连，“本官今天倒是要瞧瞧，谁能拦着我见皇上！”

“好了。”