第55章 飞行时代

是谁，制造了美国第一台航空发动机？

是谁，进行了美国第一次有官方到现场观看的飞行？

是谁，创建了世界上最早的飞行学校？

是谁，最先驾驶自制水上飞机实现水面起飞并安全降落？

是谁，制造出的飞机开创了从舰上起飞和舰上降落的先河？

是谁，使当时航空工业落后于欧洲的美国后来居上？

是谁，被称为水上飞机大王？

翻翻历史教科书，你就会发现，这一系列问题最终都指向了一个名字——格伦·哈温德·寇蒂斯。

※※※

享受了几天里约热内卢的海滨都市生活之后，张海诺他们等到了来自皇家制铁厂的好消息：董事和股东们经过商议后，原则上决定接受他们的技术投资建议，双方将进一步展开会谈，以确定其中的各项具体内容。

会议伊始，张海诺并不急着提出报价，而是在专家们的建议下要求对皇家制铁厂目前的技术设备和原矿石情况进行检测——铸钢质量有两条路径，一是改进制造工艺，二是使用高品质的矿石！具体哪条路径实用，或是两条都需要，还得看这里的具体情况。

考虑到双方未来的合作，皇家制铁厂有条件的答应了他们的要求。在这个环节上，从威塞尔造船厂来的两位冶金方面的专家——艾尔顿和马休出力颇多，他们在厂方技术人员的陪同下，花了四天时间研究了工厂的技术设备、半成品、产成品以及工业原料，作后制定出一份非常详细的分析报告：

皇家制铁厂所采用的铁矿砂和铁矿石中，质量最好的完全能够满足铸造高品质钢的需求，他们目前的设备用来生产生铁和粗钢完全没有问题，只需要再引进一套精炼钢材的生产线并配备相应技术人员，年产高品质钢材5000吨不成问题。

最终的分析结果，让双方的会谈有了可以量化的基础——张海诺提出升级设备的资金由施奈德造船厂提供，同时获得皇家炼铁厂百分之三十的股份，在设备购买和运输方面也将由施奈德造船厂全权负责。产出供万吨级货轮使用的高品质钢之后，施奈德造船厂也将按照约定价格全数收购。

一番讨价还价之后，皇家炼铁厂同意将百分之二十五的股份转让给施奈德造船厂，以获得总价不少于30万美元的技术设备，配套的技术服务、聘请相关专家的费用也由施奈德造船厂一并承担。作为回报，皇家炼铁厂在技术升级完成后所产出的高品质钢全部卖给施奈德造船厂。

双方签署正式合作协议之后，张海诺一行人恨不得立即回到萨尔瓦多向大家宣布这个好消息，可惜里约热内卢虽有一家航空公司，却只有几架运送邮件的双座水上飞机和一艘氢气飞艇，飞机载客量太小，氢气飞艇么，就算他们肯飞一次萨尔瓦多，张海诺也不敢乘坐——齐柏林飞艇坠毁的阴影，让每个试图乘坐飞艇这种航空工具的后来人在作出决定之前都要犹豫再三。

乘坐火车返回萨尔瓦多之后，张海诺将自己组建航空公司的想法跟赫森、奥托他们沟通了一下，大多数人都对此表示赞成，尤其是弗雷德，他表示自己完全可以胜任驾驶员、教练员以及机械修理师等职责。

接下来，张海诺又给巴尔巴斯拍去一份电报，问他近期是否有兴趣进行第三次交易，犹太古董商很快回复了电报，表示他目前最多只能筹集到一百万美元，如果交易额超过这个数字，他就得试着向银行贷款了。

一周之后，快速号顺利从德国带回了那20名艇员和他们的家人，还有威塞尔造船厂提供的第二批设备以及第二批次的援建人员，这一切对于正在建设之中的施奈德造船厂有着非常积极的作用，而且有这些专家在，张海诺也就可以放心的远航了。

在安排好造船厂的一些事务之后，张海诺带着奥托、弗雷德和另外一小部分艇员登上了快速号。他们将先去纽约用沉船金币兑换美元，顺带考察那里的航空业发展情况，如果能就此买下合适的飞机就最好了。在这之后，他们将前往欧洲考察和购买炼钢设备——美国虽然也有技术等级相近甚至更好的炼钢设备，但是眼下英法刚刚拆卖了德国各大工厂的设备，欧洲市场上相关器械的价格必然因此受到影响，可以说在20年的时候，在欧洲购买设备要比在美国便宜很多。

※※※

“合作愉快！”

“合作愉快！”

一边，是989枚黄灿灿的金币；一边，是成捆成捆的美元现款。两者均是这个时代财富的最佳象征，但它们还不足以让自己的主人在实力上傲视群雄，相比于华尔街的那些金融大亨，还有对各个工业部门行程垄断之势的工业巨头们，这只是微不足道的。

犹太商人的精明之处，在于他们会用适当的方式展现出他们的诚信——这一次交易，巴尔巴斯主动将金币价格提高了近百分之十，原因很简单，金价正在持续上涨，美元却出现了贬值，越来越多的富人选择将手里的一部分存款转换为贵金属或是古董，就在几个月之前，纽约一位识货的富商一次性就买走了巴尔巴斯手里所剩的300多枚沉船金币，而且还意犹未尽的样子。

张海诺从不问巴尔巴斯这些金币的脱手价格和对象，一如巴尔巴斯从不过问这些金币的详细出处和运送途径一样，双方都恪守自己的领域和利益，心照不宣的默契和信任才是愉快合作的基础。

“巴尔巴斯先生，还记得在下跟您提起过在美国投资实业的事情吗？”

在金币交易完成之后，张海诺和巴尔巴斯坐在一起悠闲的品尝咖啡。

犹太古董商仍是那样一副和善的表情，“当然，记得林克先生说当时在资金上还不方便！在下曾经允诺，只要林克先生有需要，在下当竭力相助。不知道林克先生此时心里是否已经有了具体的投资项目，还是准备以全权委托的方式交由商会打理？”

张海诺用一根小银勺非常随意的搅动着杯子里的咖啡，“在下想在美国投资咖啡加工业！只是近来还在忙于处理另外几单生意，所以分身乏术，不知巴尔巴斯先生能否帮在下这个忙？”

“咖啡加工业的话……在下虽然从未涉足，但是圈子里还是结交了几位从事这方面经营的朋友。不知道林克先生准备投入多少资金？”

在投资方面，巴尔巴斯显得十分老道。

张海诺也不把话说的太死，“投资规模暂时还没有确定，这还要看美国这边的情况了！如果找到合适的机会，投资百万美元也有可能，如果没有合意的目标，呵呵，那么这个意向也许终究只是个意向！”

“进行一项投资的确要将各方面的因素考虑进去，呵呵，这才是明智的！”巴尔巴斯轻描淡写的笑了两声，“那么林克先生是打算在咖啡加工业单纯的投资呢，还是直接经营咖啡加工厂？”

张海诺放下小银勺，身体往宽大的椅背上一靠，“愿闻其详！”

这位年迈的犹太古董商，在投资行业看来也有所研究，但是在提及这些的时候，语气仍以谦逊为主基调。

“凭在下对投资领域的浅薄了解，单纯的投资咖啡加工业利润并不高，先生可知道目前纽约市场上一罐500克的加工过的咖啡豆售价是多少？”

张海诺摇摇头，并不胡乱猜测。

巴尔巴斯意味深长的说道：“好的可以卖到10美元以上，但大多数只能卖出1到2美元的价格！其实这价高与价低者之间，品质上的差别并不像价格上那样悬殊！关键还是看产品的市场和盛誉！”

张海诺知道他的意思，也不多想，慢慢悠悠的说道：“富人也喝咖啡，穷人也喝咖啡，这种人群的品味和经济能力都不一样！在下期望的定位，是处于社会中下层的工薪阶层，别看他们的消费水平有限，但人数却占了很大比重！”

“在下必须承认，林克先生的商业眼光非常独到！”巴尔巴斯淡淡的恭维了一番，但又谨慎的提醒道：“不过，如果价格买不上去的话，算上咖啡豆成本、人工费用和各项税捐，这其中的利润可能不超过十分之一，收益甚至还不如在纽约期货交易行进行咖啡豆买卖！”

“可是期货交易存在相当的风险，不是吗？”

嘴上这么说，张海诺其实还是知道在29年之前，这些所谓有风险的期货和股票，在美国商界不但有赚头，而且是大有赚头，但要从事这一行，要么自己常驻纽约，要么找一个合适的代理人。至少在目前，这两点张海诺都还不具备，何况真正的“泡沫经济”，要等23、24年才会到来。

巴尔巴斯并没有接着期货交易的话题说下去，而是继续就投资咖啡加工业的话题说道：

“如果先生打算直接经营咖啡加工厂的话，盈亏就要看先生在这一行的造诣了！说到经营，在下倒是有这么一位朋友，他不仅长于经营，在开拓市场上也是一位老手！只可惜他选错了行，早年经营的是石油，结果在美孚石油公司的价格战中溃不成军！后来投身金融，却又在07年的银行危机中遭遇惨败。如今这位老兄了然一身，靠给别人当商业顾问为生！”

张海诺对此并不惊讶，洛克菲勒早期的经营策略无疑是残酷的——“毫不留情的消灭竞争对手，为此目的可以不惜一切手段”，强行收购、价格战甚至是暴力破坏，在这样的对手面前，就算是精于商业的经营者也难以为继。至于金融业，那同样是寡头们的天下，别人想要从中分一杯羹，那还得看他们心情好坏！

对于这位不走运的老兄，张海诺倒也没有太多的同情，商场如战争，激烈的竞争永远是胜者为王，不过他还是告诉巴尔巴斯，下次有机会可以请这位老兄来见上一面，看看有没有机会合作一番。

巴尔巴斯欣然应允。

想起此行的另一个目的，张海诺试着问道：“不知巴尔巴斯先生对航空业是否熟悉，在下有意在巴西开设一家小型航空公司，准备从美国购进若干飞机！”

这一次，巴尔巴斯笑着说自己不是商业领域的“全能冠军”，对于航空业，他几乎没有多少了解，不过，在这方面他依然可以为张海诺介绍一些相关人士。

“噢？”张海诺心想，莫非就是大名鼎鼎的莱特兄弟，亦或是水上飞机大王寇蒂斯？如果真的是这样，自己真的要对这位犹太古董商的强大人脉刮目相看了。

“此人名叫卡莱伯，也是德裔犹太人，几年前刚从哈佛大学商学院毕业，如今在寇蒂斯飞机公司担任部门负责人！”

寇蒂斯飞机公司，也就是二战中鼎鼎大名的寇蒂斯-怀特飞机公司的前身，对张海诺这样一个二战军迷来说并不陌生，其最着名的作品便是盟军空权的象征——P-51野马战斗机！

至于哈佛商学院，这个名头在张海诺的那个时代可是响当当的，以哈佛的实力和名气，眼下应该也是不错的，既然又是德裔移民，说话也应该方便一点。

综合这两点，张海诺当即表示希望可以尽快见到巴尔巴斯的这位朋友！

“这很简单！”巴尔巴斯笑道，“这位年轻人两年前刚刚和小女结婚，如今安家在寇蒂斯飞机公司总部和制造基地所在的布法罗。从纽约搭乘火车前往十几个小时就能到达！如果林克先生愿意的话，我们今天就能出发！”

原来是这位犹太古董商未来的乘龙快婿，张海诺此时不得不佩服起老头的精明眼光来——又是犹太人，又有哈佛商学院这样的高学历，前途可谓是不可限量。

张海诺看看表，这时是中午11点，他建议到：“那好，巴尔巴斯先生，在下先回船上安排一下，我们下午出发，您觉得怎么样？”

“好，在下这就派人去订车票！”巴尔巴斯应允到，“等出发时间确定之后，在下自当前往码头通知先生！”

回船之后，张海诺和奥托商量了一番，由他带领剩下的艇员“镇守”快速号，自己则带上弗雷德这个专业的飞行员跟着巴尔巴斯前往寇蒂斯公司。

如今还是1920年，出门远行的话，火车和轮船是最平常也是最方便的交通工具。巴尔巴斯虽然有一辆福特牌子的小汽车，但是舒适性却不能和火车的上等包厢相媲美，更何况如今的汽车发动机还不是那么的可靠，一次开上几百公里的话，难保不会出现什么故障。

第二天上午，张海诺一行人便抵达了“水牛城”布法罗。之所以将这里成为水牛城，并不是因为盛产水牛，而是布法罗本是水牛的意思。这里曾是法国皮货商建立的皮毛贸易站，1825年，随着伊利运河开通，布法罗逐渐繁荣起来，如今这座美丽的湖畔城市不仅是美加贸易的重要商港，同时也是寇蒂斯公司的飞机制造中心，在一战中被美军广为使用的H型水上飞机和JN-4型教练机就是从这里飞上蓝天的。

抵达布法罗之后，巴尔巴斯带着张海诺他们首先去了自己女儿家里。父女俩见面，还是非常热情的相互问候了一番，提及正事，巴尔巴斯的女儿很快给自己的丈夫打了一个电话，然后请他们现在客厅里喝咖啡。

不到半个小时，一辆白色的福特牌小汽车就停在了门口，前来迎接他们的，正是卡莱伯本人。

在张海诺的想象中，这位哈佛商学院毕业的“才俊”应该也是一位俊才，文质彬彬、西装革履，也许并不戴金边眼镜，但一定很年轻，身材高挑——这才配得上巴尔巴斯那足有1米72的女儿。

真人出现时，张海诺发现自己果然猜对了一多半——年纪很轻，顶多三十出头，不但有气质，而且还给人一种智商很高的感觉，只是这身形让张海诺在第一时间想起来法兰西帝国的伟大皇帝，也许，他还要比拿破仑矮那么一两厘米，但论敦实绝对是有过之而无不及的。

张海诺已经没有闲心去臆想巴尔巴斯把女儿嫁给这位究竟是处于什么样的心态，因为在和自己的岳父简短交流之后，那位小拿破仑已经朝自己伸出了右手。

“您好，林克先生！噢，还有这位布劳恩先生！”

这是一口非常流利的德语，张海诺对此最大的感怀不是亲切而是方便——用的越多，他愈发感觉自己那蹩脚的英语口语实在有些寒碜。

“您好，卡莱伯先生，真是久仰大名！”张海诺客气的对这位比自己矮上那么一头的小个子寒暄到。

小拿破仑非常礼貌的回敬到：“林克先生过奖了，像您这样年轻有为的商人，才是让人敬佩和羡慕呢！”

稍显空泛的寒暄之后，小拿破仑提议先去用餐，下午再到他在寇蒂斯公司的办公室谈生意。

这样的礼数，大家都觉得很周道。午餐选在了一家规模不是特别大但是内部装潢和气氛都很不错的西餐厅，这里的菜肴远远够不上奢华，不过淡水鱼虾和特殊手法烹制的鲜汤让每一个人都胃口大开。

一顿简单的午餐，就让张海诺看到了“小拿破仑”在招待客人方面的精明——吃得太贵或者太差，势必影响到客人的心情；不喝酒似乎缺乏情调，但是喝酒又会影响大家下午工作时的状态，餐厅、菜肴以及搭配这些淡水鱼虾的轻度葡萄酒几乎是可以想象到的最佳搭配。

张海诺的最初目的，是考察这寇蒂斯飞机公司的规模和技术，买不买飞机倒是其次的，最好是有机会入股——一想到二战时期的“野马”，他就兴趣十足。不过在午餐结束之后，他便开始盘算着有没有可能将巴尔巴斯的这位“乘龙快婿”挖去为自己所用。

在随后的交谈中，张海诺得知这位哈佛商学院的高材生在寇蒂斯公司担任本土东区的销售经理一职，而这东区囊括美国东北部几个最发达的州。这个片区看起来商机很大，但随着一战的结束，欧美飞机制造业在规模上的萎缩非常明显，这并不仅仅是张海诺这样的“未来人”才能看出的——言语之中，巴尔巴斯似乎对自己女婿在寇蒂斯公司的前途有些担忧，并几次隐讳的提出年轻人要到曼哈顿那样的繁华区域去闯一闯。

喝过茶点之后，卡莱伯驾着他的福特汽车带客人们在寇蒂斯公司的制造区转了一圈。由于寇蒂斯的主打产品之一就是水上飞机，因此这里的制造区依湖而建，不少厂房干脆就搭建在码头上。

“一战期间，我们公司总共制造了1000多架飞机！其中数量最多的是三种机型，一种是Jenny教练机，英国人一次性就订购了250架，这种教练机美国陆军现在仍在使用；一种是H-12型飞船，美国海军订购了124架，英国人订购71架，还买去了生产许可；最后一种是深受俄国沙皇亲睐的K型飞船，战争期间他们买走了50架！”

卡莱伯颇为自豪的介绍着寇蒂斯产品在一战时期的“丰功伟绩”，这时倒是坐在后面的张海诺心里很不是滋味了——H-12是一战英美装备最多的反潜巡逻机，而潜艇和反潜机，可以说是一对冤家。在指挥U-7活动于英吉利海峡时，张海诺就常常为这种反潜机所困扰，因为它们通常都装备有机枪和小型航空炸弹，尽管这些武器精确度不高且难以对德国潜艇形成致命威胁，却能严重干扰潜艇的正常航行和作战，并招来附近的英国舰只！

卡莱伯没有说出来，但是张海诺却可以体会到，这个一战时期世界上最大的飞机制造厂，如今却有些“日薄西山了”。其实不仅是寇蒂斯，战争时期航空业的繁荣，已经随着同盟国的战败而成为历史——各战胜国开始大规模裁减军队，飞行员和地勤人员成批退役，大量的飞机也就失去了用武之地，它们少部分被编入海岸警卫部队，更多的则被拆掉武器卖给国内的公司和个人——农用也好，旅游观光用也好，只要不威胁到国家安全，政府和军队并不关心它们的最终用途。

张海诺留意了一下，目前寇蒂斯公司的这些厂房中，仍在生产的还不到一半，不过在工厂的试飞跑道旁，还能看到不少双翼的陆基飞机在等待飞行检测，而码头旁的泊地则系泊着样式各异的水上飞机。它们有的是一战时期用途广泛的船身式水上飞机，也有普通浮筒式飞机。

张海诺虽然目前还无力建立一支海上航空部队，但是看到这么多崭新的飞机，还是看得有些心痒痒，紧随其后的弗雷德，似乎也恨不得能立即开上一架享受重回蓝天的快感。

“林克先生，这里的都是我们公司最近两年开发出来的产品，技术成熟、质量可靠，如果您打算建立一个专门运送邮件的航空公司，我个人推荐您选H-12型飞船！在战争期间，有超过200架这样的飞船在美国海军和英国海军担任反潜任务！”

“小拿破仑”带着张海诺他们来到其中一个码头上，他刚刚所指的U-12型，就是停泊在旁边的一架船身式水上飞机，可能是出于美式习惯，他称之为“飞船”而不是飞机，这让张海诺听着有些别扭。

这架所谓的“飞船”，几乎就是在一艘微型潜艇上加装了两排机翼，两台方形的发动机分别位于船身左上方和右上方，间隔只比1米稍多一点，敞开式座位纵向排列在船身上。它周身漆成黑色，船身上还涂上了专门的防水材料，摸上去就像是鲸鱼皮一样光滑。

得到允许之后，弗雷德爬进这架水上飞机的座舱左摸摸右看看，对于这样的设计十分好奇，但张海诺却在仔细观察了一番之后说道：

“这种飞船的最大优点，就是结构简单、建造方便，而它最大的缺点，就是在水上的稳定性不高，对不对？”

卡莱伯刚一开始很是惊讶，很快就笑着说道：“没想到林克先生真是行家啊！不瞒您说，H-12造价是比较便宜，在海面情况较好的情况下起落平稳，只是抗浪性能欠佳！”

张海诺算不上什么行家，只是这飞船的船身和潜艇线条非常相似，而在U-7那种小潜艇上，他就尝够了颠簸的滋味。眼前这位既然是巴尔巴斯的女婿，又是自己的“目标”之一，他也就直截了当的说道：

“我们希望买两到三架能载少量乘客的，速度可以不用很快，航程最好能远一些！是浮筒式或者船身式倒不重要，关键是起降的时候要稳定一些，我可不希望让乘客掉进海里！”

“呵呵，林克先生说的是！那么这边请！”卡莱伯将一行人引到另一边的码头上，停泊在这里的，依然是双翼的船身式水上飞机，仅有的一台发动机位于船身上部的两层机翼之间，依然是敞开式座舱，但座舱前面加设了一截挡风玻璃，连同飞行员一共有5个座位。

“既然林克先生也是行家，那么我就简单介绍一下。HS-2L型巡逻飞船，使用一台360马力的发动机，翼展七十四尺一寸，机长三十九尺，机高十四尺七寸，翼展面积八百零二平方尺，航程850公里，售价1.5万美元！”

眼前这架“飞船”虽然还不具备后世飞机那种简洁的流畅线条，但是比起之前的H-12来说已经美观了许多，而且张海诺对卡莱伯所介绍的性能指标相当满意。

“我和巴尔巴斯先生可是老交情了！”张海诺笑着看了看巴尔巴斯，这1.5万美元对他来说倒不是什么难事，只是如今美元可比数十年后值钱多了。

“小拿破仑”一脸无奈的耸耸肩，“林克先生，不瞒您说，这是公司订下的销售价格，只有一次性购买超过10架才能得到折扣！不过如果先生愿意购买库存的旧货，价格倒是可以便宜不少！”

张海诺并不急着回答他，在巴西东部各个港口之间从事航空运输的话，水上飞机倒是比陆基飞机更为实用，但他最终的目的，并不是靠这种小规模的运输业赚钱。

“卡莱伯先生，如果你不介意的话，我们想去看看贵公司的JN型教练机！”

“没问题！”

不一会儿，黑色的福特汽车就在一座大型仓库前停了下来。卡莱伯让仓库看守将门打开，随后引着张海诺一行人走进这个仓库。

这个占地超过1000平方米的大仓库里，整整齐齐的停着一排双翼单发飞机，它们的线条有些死板，机身上平下曲让人觉得和船体有几分相似，装有发动机的机头看着像鲤鱼嘴巴，它一前一后有两个座位，机身与机翼之间由许多细钢索固定。

“这些原本都是美国陆军订购的，但是随着战争的结束，他们取消了最后两批订单！”卡莱伯这话说得虽然平静，但寇蒂斯公司所遭受的损失可想而知。

“单价1万美元！”他很快补充到。

张海诺饶有兴致的爬上其中一架，并坐进座舱里试了试。这敞开式座舱里，舒适性还真不敢恭维，像他这样提醒的仍觉得有些狭窄，稍胖一点的人真要担心被卡在里面了。

座舱里的布置简单极了，一个粗陋的座椅，一个操纵杆，几个指针仪表，张海诺觉得驾驶这样的飞机应该并不比开汽车难，不过想要成为空军王牌，可就不是开赛车那么简单了！

弗雷德很快爬上这架飞机的后座舱，仔细研究了一番后在张海诺耳边说道：“这种飞机性能一般，也就能用作教练机训练飞行员，作战的话完全不适合！”

张海诺一开始就没有打算购买战斗机，相反，他手里现在只有弗雷德一个飞行员，考虑到自己的艇员们现在除了在造船厂帮忙之外也没有什么事情可作，张海诺想让他们中一部分有兴趣的人也学习一下飞机驾驶，航空公司就不用另外聘请飞行员——以目前的飞机技术，对飞行员的要求还不高，这样一可以节省不必要的开支，同时也可以尽量避免过多的外人加入这个团队。

“卡莱伯先生，如果我买下3架HS-2L和4架Jenny，贵公司免费提供维修器械和备用部件吗？”张海诺坐在驾驶座舱里居高临下的问道。

犹太古董商的女婿想了想，“林克先生，我们可以免费一整套维修器械，备用部件的话，今后如果飞机出现故障，我们将会以优惠价格向您提供零件和维修服务！此外，如果您有需要，我们还可以提供飞行教练和维修技师，您只需要负责他们的住宿、饮食以及出国津贴！”

“不用了，我们有自己的飞行员和修理技师。”

张海诺此时，一本正经的看着飞机前方，仿佛已经进入了飞行角色一般。