第246章，贺函的不安与再次相遇

崇祯四年（公元

1631年）3月

26日，天空万里无云，冬日的寒气尚未消散，但暖日又马上驱逐了寒气，使得天气极适合行军。

贺涵正站在秀子营的营帐前，望着整装待发的士兵，心中盘算着南下扬州的行程。突然，一匹快马如旋风般疾驰而来，马蹄扬起的尘土在身后弥漫开来。信使飞身下马道：“陛下招贺总兵入宫。”

贺涵眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感，他不敢耽搁，快马加鞭直奔紫禁城。

当他踏入乾清宫时，只见崇祯皇帝正满脸气愤地在殿中来回踱步，龙袍随风飘动，犹如暴风雨中的旗帜。周延儒等内阁大臣垂手站在一旁，神色忧虑。

崇祯皇帝停下脚步，怒目圆睁，声音中带着怒火：“这祖大寿，真是成事不足败事有余，简直就是个废物！朝廷每年耗费

500万两白银养着他们，都养了两年了，却一点用处都没有！”说罢，将手中的奏章狠狠地摔在桌子上。

今年二月的时候，祖大寿上书请求重修大凌河城，以加强北方防御，抵御女真人的侵扰。当时崇祯皇帝召集了周延儒和侯恂商议此事。

周延儒分析道：“陛下，大凌河城地处要冲，乃兵家必争之地。它不仅是北方防线的重要支撑，修好此城，女真人想要入侵直隶就哪有那么容易了。”

侯恂也点头附和，他捋了捋胡须说道：“周大人所言极是。大凌河城一旦建成，就如同一把利刃插入女真人的腹地，对他们形成极大的威慑。而且，祖大寿愿意承担此重任，也算是将功折罪的机会，陛下不妨应允。”

崇祯皇帝他看得更为长远。大凌河城若能成为进攻女真人的前线基地，无疑是实现他收复辽东、重振大明威严的重要一步。

想到这里他批准了祖大寿的请求。祖大寿当时拍着胸脯保证，只需一个月就能修好城池。然而，现实却让人大失所望，这城池才修到一半，就被女真人包围得水泄不通，祖大寿还厚着脸皮向朝廷求援。

周延儒见崇祯皇帝如此愤怒，赶忙上前一步，拱手劝道：“陛下息怒。大凌河城中有

1万精锐士兵和

1万民夫，皆是朝廷的宝贵力量。倘若弃之不顾，关宁防线必然会受到极大的冲击，关宁不稳，京师便如危卵，岌岌可危啊。”

侯恂也接着说道：“陛下，正因为大凌河城至关重要，皇太极必然会想尽办法摧毁它。以往朝廷在辽东战场上屡屡受挫，是因为没有能与女真人野战的精锐军队。

但如今不同了，朝廷新军已成，大凌河城如今反倒成了女真人的破绽。我们可以借此机会，调出新军精锐，与女真人一战。只要能重创女真人的八旗军队，陛下您当初‘5年平辽’的誓言就有望实现了。”

这一番话让崇祯皇帝眼前一亮。当年，他与袁崇焕定下“5年平辽”的誓言，然而随着女真人屡次入关劫掠，这誓言早已成为天下人的笑柄。如今若能抓住这个机会，挽回颜面，重振朝纲，那自然是再好不过。他的眼神中闪过一丝期待，转头看向一直站在一旁沉默不语的贺涵。

贺涵却敏锐地察觉到祖大寿求援的时机太过巧合。但凡晚一日，他就已经带着秀子营南下扬州了。辽东战事背后，只怕隐藏着不为人知的阴谋。

更重要的是，祖大寿的求援打乱了他的全盘计划。如果现在奔赴辽东战场，一来一回加上战斗的时间，大半年时间都将耗在那里。抄扬州盐商的家事小，他最担心的是大同社趁机进攻中原，而新军却远在千里之外的辽东，到那时只怕赶不上中原大战，后果不堪设想。

贺涵沉思片刻，上前一步，躬身说道：“陛下，如今朝廷最大的敌人并非女真人，而是大同社。他们在中原地区势力渐长，对朝廷的威胁与日俱增。辽东方面，目前应以稳住战线为主。臣以为，可令祖大寿撤出大凌河，退守锦州，保存实力，以待时机。”

贺涵的话让崇祯皇帝陷入了沉思。

是啊，按照他和贺涵原本定下的战略，此时应该南下抄盐商的家，获取更多的钱财，编练更多的新军，以应对大同社的威胁。贺涵要是去了辽东前线，谁来帮他完成这个重要的任务呢？

崇祯皇帝心中十分纠结。比起教训女真人，他现在最头疼的就是朝廷的财政问题。如今的大明，局势比历史上更为严峻。

陕北地区的战乱使得财政收入锐减，十分之一以上的赋税化为乌有。为了抵御大同社，朝廷还得在中原和山西行省囤积重兵。他的老师孙承宗虽然忠心耿耿，也有一定的军事才能，但却是个花钱的主。自从去年带领大军驻守在洛阳，整个河南、山西行省的税负被花光不说，大明朝廷还支援了

400万两银子。这孙承宗，简直就是制造了一个新的关宁集团，让朝廷的财政

雪上加霜。

若不是贺涵推行清田政策，让新军的财政支出大为减少，又抄了一些勋贵士绅的家，大明的财政恐怕早就破产了。崇祯皇帝这大半年来之所以能忍受财政亏空，就是因为知道有扬州盐商这个大血包存在，朝廷所有的亏空都能从他们那里填补。

如果贺涵带着新军去了辽东，朝廷的财政亏空无人填补，他又得继续做那为军饷发愁的“饷帝”，这日子何时是个头啊。

崇祯皇帝在殿中来回踱步，眼神中透露出犹豫和无奈，一时间难以做出决断。

侯恂脸上带着一丝冷笑，目光锐利地看向贺函：“贺总兵，听闻新军训练有素，可如今却对与辽东女真人野战之事如此踌躇，莫不是新军竟不敢与女真人一战？若新军连女真人都无法击败，日后又有何底气去对付那关中的大同贼寇？你这新军成立的意义又在哪里？”

此言一出，乾清宫内议论纷纷。此时的大明朝堂，到了崇祯四年已然形成一种共识：关中的大同贼寇比辽东的女真人战斗力更强，所以朝廷将更多的资源投入到了中原地区。

贺函神色淡然说道：“侯大人，非是末将胆怯。只是如今进攻女真人，时机着实不佳。辽东之地，地形复杂，女真人又善骑射，且熟悉当地环境。如今我军尚未完全准备妥当，贸然出击，恐难取胜。”

侯恂却不以为然道：“陛下，老夫以为现在反而是最好的时机。天下对我大明威胁最大的，便是关中的大同贼寇与辽东的女真人。此二贼南北夹击朝廷，局势对朝廷极为不利。朝廷若想改变这一局面，就应当先易后难。辽东女真人虽凶悍，但相较于大同贼寇，实力稍弱。先剿灭辽东的女真人，解决朝廷北方的顾虑，如此朝廷才能集中力量对付大同贼寇。”

次辅钱象坤连忙上前，恭敬地行礼：“陛下，兵部尚书之言有理。朝廷应趁此机会剿灭辽东女真人，以绝后患。”其他各部尚书也纷纷点头，认可侯恂的战略。

崇祯帝坐在龙椅上，眉头紧锁，陷入了沉思。他看着朝堂上众人的表情，心中也有些动摇。这些大臣说的也有理，与其一直处于两面夹击的态势，不如先消灭一个相对弱小的敌人。

于是他缓缓看向贺函：“爱卿，还是去救援祖大寿吧。正好也用女真人来练练兵，增强新军的战斗力。”

贺函心中无奈，但君命难违，他只能抱拳领命：“陛下，末将遵旨。”

崇祯四年（公元

1631年）4月

2日，京师附近的乡下一片忙碌景象。贺函的手下站在一个高台上，大声说道：“乡亲们，如今辽东战事吃紧，朝廷需要你们的帮助。此次出征，是为了保卫我们的家园，保卫大明的江山。只要大家肯出力，战后必有重赏，可以优先加入新军。”

新军的待遇在直隶大家都是知道的，五十亩田地，足够让一个家族实现阶级的跃迁了。在可以优先加入新军的号召下，很快就招到了

2万民夫。

与此同时，贺函派人前往天津征调粮草、火器、火药等器械。天津的仓库里，士兵们忙碌地搬运着物资。一箱箱的火药被小心翼翼地抬上马车，一门门火炮被装上船只，他们将乘船从天津位置抵山海关。

贺函还亲自到兵部和户部，与官员们交涉，弄来了大量的粮草器械。让他惊讶的是，这次朝廷的效率前所未有的高，所有的物资很快就准备妥当，甚至连漂没都没有。

他心中不禁泛起一丝疑虑，怀疑辽东战事可能真有问题。

大军开拔之前，贺函找到恩师杨鹤说道：“老师，辽东战事只怕有很大的隐情。战场上学生不怕敌人的火炮刀剑，但只怕有奸臣暗害陛下。如今紫禁城的守卫基本上是由神机营和神枢营担任，但他们要对付的势力太过于庞大了，学生还是担心会出问题。京城就请老师照应了。”

杨鹤看着贺函，眼神坚定拍了拍贺函的肩膀：“你放心地去战场，老夫舍了这条命也不会让天子有问题。你只管奋勇杀敌，莫要牵挂京城之事。”

得到杨鹤的保证后，贺函心中稍安。他带着

4万大军，浩浩荡荡地杀向辽东。

话分两头，且说这辽东战场，却是一片祥和的景象。

皇太极亲率八旗劲旅，扑向大凌河城。在成功包围大凌河之后，他迅速调兵遣将，命令贝勒德格类、岳托、阿济格率领两万精悍兵马，经义州一路疾驰，屯驻于锦州和大凌河之间。切断了锦州与大凌河之间的联系，让祖大寿所部陷入孤立无援之境。

而皇太极自己，则带着余下的八万主力人马，稳稳驻扎在大凌河城下。

而后他设下丰盛的筵席，款待前来参战的蒙古军。筵席结束后，皇太极面色一肃，再次申令军纪。皇太极的野心极大，他可不只想当

女真人的皇帝，更想当中原的皇帝。所以，他对八旗军纪的要求相对严格了一些，当然，这也只是相对他父亲努尔哈赤动不动就屠城的水准而言。

再说大凌河城内的祖大寿，此刻却显得颇为惬意。大凌河城虽曾被金兵多次摧毁，但原有墙基还在。祖大寿提前做好了充分的准备。他调集了大量的民夫，日夜不停地修筑城墙，修城进度十分迅速。同时，他还储备了充足的粮草，堆积如山的粮食和兵器，让城中的士兵们心里有了底。女真人一来，祖大寿果断下令，将四个大门紧紧堵住，带领大军躲在大凌河城中。

他心里打着如意算盘，就等着皇太极和贺涵大战一场，双方不管是哪个战死，他都高兴。要是能拼得两败俱伤，那就更好了，他就可以坐收渔翁之利。

而皇太极也似乎看透了祖大寿的心思，但也没在意，他这一战要对付的是贺涵和他的新军，对祖大寿他不愿意浪费精力。

但皇太极也不会让祖大寿打扰他的计划。于是他让随军民夫在大凌河城四周深挖战壕。民夫们手持铁锹，奋力挖掘，泥土飞扬。经过数日的努力，挖了四道又深又宽的壕沟，还筑起一道一丈多高的墙。将小小的大凌河城围得如铁桶一般，让祖大寿插翅难飞。

崇祯四年（公元1631年）4月12日。

贺涵带领大军越过了山海关，浩浩荡荡地向辽东战场进发。参将马科热情地帮贺涵的大军驻扎好营帐。贺涵派人向马科等人请求支援。然而，马科等关宁将门却以粮草不足为由拒绝了。

贺涵心中顿时升起一股不祥的预感，他皱起眉头陷入了沉思。接下来的几日，辽东的军堡都是以这个借口拒绝支援贺涵。贺涵的脸色变得极其难看，这辽东的将门肯定有问题。他们这是给了除了粮草器械外的一切支援。就是想孤立自己的大军

贺涵当机立断，当即改变了行军的速度。他下令大军每日行军至30里，达到路程之后必定开始安营扎寨。辽东将门为他们准备的营寨，贺涵根本不去。他带着大军另寻地方扎营，加强戒备。靠近锦州后，一日行军的路程更是降低到20里。这场救援之旅硬生生地被贺涵磨到了5月，可他的大军都还没到达战场。

这下祖大寿他们可着急了，辽东战报如同雪片一般，不断传到贺涵军中。

先是传来松山守军两千前来增援，由于众寡悬殊，被金国击溃的消息；接着又说锦州总兵吴襄、参将宋伟率锦州兵六千前来救，阿济格率兵迎敌，结果因为大雾被金人打得大败。

但贺涵不为所动，反而继续降低了行军的速度。在没有充足粮草和武器装备的情况下贸然前进，只会让自己的士兵白白送死。于是整支大军就像乌龟一般缓慢地靠近大凌河城。

这日前来救援的吴襄心急如焚地找到贺涵，着急地说道：“贺总兵，救兵如救火，您这样缓慢地前进，什么时候才能到达大凌河，又什么时候才能击败女真人？”

贺涵一脸淡然，不紧不慢地说道：“祖总兵守在坚固的城池当中，怕什么。倒是我行军了一个多月，粮草都快耗尽了，哪里还有战斗力去对付女真人。等过几日粮草耗尽，本将也尽力了，也该带着大军回去了。”

吴襄听后，震惊不已，连忙说道：“贺总兵就这样回去了！您就不怕朝廷责怪？”

贺涵依旧淡然道：“军中无粮，本将又能如之奈何。”

吴襄急得团团转，新军可不能就这样逃了，他说道：“贺总兵，粮草本将想办法弄，可万万不可撤兵呐。”

吴襄当机立断，当即想办法联络辽东将门。接下来的几天，关宁军每天向贺涵的营地输送了上万石粮草。

贺涵静静地等待着，直到吴襄他们输送了十万石粮食，才下令将营地移到大凌河的松岭山脉。他带着大军在山上安营扎寨，选择了一个不利于骑兵作战的地方。

贺涵对新军火器的战斗力有一定的把握，但他也害怕女真人骑兵的冲击力。前年京师的那一战，秀子营几乎全军覆没，女真人骑兵强大的冲击力是最重要的原因。

话分两头，皇太极也通过探子探查得知了贺涵的大军动向。他本想以逸待劳，坐等贺涵前来进攻，可贺涵的大军却像个乌龟一样，在距离大凌河不到百里的距离止步不前。皇太极等了几天之后，心中有些不耐烦了，干脆集结人马主动杀过来了。

崇祯四年（公元1631年）5月12日，松岭山下，一场大战即将爆发。皇太极带着八万大军浩浩荡荡地杀过来，军旗猎猎作响，马蹄声震得大地都在颤抖。贺涵则带领四万新军严阵以待，他们手持火器，眼神坚定。双方相隔一年半，再一次在战场上相遇，空气中弥漫着浓浓的火药味，一场惊心动魄的厮杀即将拉开帷幕。