第35章 小小的虱子也能压死骆驼！

京师，灯市口，严府。

“爹，人找到了。”

书房的门被人一把推开，一位身着青色官服，胸前缀着白鹇补子，约莫二十五六岁的年轻男子毫不客气地坐到严嵩对面的椅子上。

“东楼，先喝口茶，缓缓再说。”

身为太子太保、礼部尚书的严嵩完全不在意儿子的失礼，拿起一杯早就沏好的茶，放到了严世蕃面前。

严世蕃也没有客气，随手拿起面前的茶杯，直接往自己嘴里灌了几大口。

“一个还是两个？”

待严世蕃缓过气来，严嵩才开口问道。

“当年陈琛被发配充军的两个儿子，都算是找到了。”

严世蕃放下茶杯，看向自己的父亲，

“不过，他的大儿子在嘉靖十三年，右翼蒙古鄂尔多斯万户吉囊、土默特万户俺答率十万大军叩关固原的那场大战中，已经阵亡了。

小儿子陈如柏还活着，如今已经在固原镇积功升为哨官了，领一个百人队。”

“这还真没想到，当年陈琛好歹也是两榜进士，他的两个儿子原本也是出身书香门第，要走科举正途的。”

严嵩抬手捋了捋自己的长须，

“没曾想，家中遭逢大变，被发配九边充军之后，这陈如柏竟然能在边军中站稳脚跟。

东楼，有没有从这位当年礼科给事中家二公子的口中，打探到什么有用的信息？”

“还真有收获，而且是关于夏阁老的！”

严世蕃点了点头，

“嘉靖八年，张璁张阁老被圣上免职，罪名是“专权跋扈”“结交内侍”，但在数月之后，又重新起复。

所谓“专权跋扈”“结交内侍”，其实并没有太多实证，至少圣上是这么认为的。

不过，有一件贪污、跋扈案，却是证据确凿。

这位涉案官员，就是张阁老的亲信，原本被他寄予厚望，甚至放到礼科给事中的位子上混资历，以便将来举荐入阁的陈琛！

在张阁老起复之后，为了避免圣上猜疑，也只能与陈琛划清界限，任由他在嘉靖九年被斩首抄家，两个儿子发配固原充军，女眷罚入乐籍。

在当时，只怕没有人看出，我们这位夏阁老在此案中所起的作用！

陈琛出事之时，当年的夏言正是他同僚，任

从七品礼科左给事中。

礼科的主官正七品都给事中出缺，夏言和陈琛都是晋升的热门人选。

在陈琛案发后，礼科除陈琛之外的几位从七品给事中，都被北镇抚司调查，唯有夏言一人例外！

而且不久之后，夏言就升任了正七品礼科都给事中，后来更是平步青云，直至入阁成为宰辅。

如今首辅李阁老病重，身体已经撑不了多久了，这接任首辅之位的，恐怕非夏言莫属。

夏言的平步青云，其实就是从当年升任礼科都给事中开始的！

此次儿子前往固原寻访陈琛的两个儿子，原本也是有枣没枣先打一杆子，毕竟当年陈琛与夏言也是同僚，据说还曾有段时间走得很近。

说不定他的两个儿子，也知道一些关于夏言的事。

陈琛早就死了，他的儿子在边军之中，这些年已经见惯了生死，也不会对夏阁老有什么畏惧。

如果真知道什么，不会因为顾忌夏阁老的权势而不敢说。

爹，你只怕怎么都猜不到，当年的夏言到底在陈琛贪腐案中，扮演了什么角色？！”

“难道？！”

听到儿子的话，严嵩正捋着长须的手停了下来，

“夏言还真与当年的陈琛贪腐案有关？！”

“没错，儿子在固原找到陈如柏之后，伪称是当年陈琛在国子监任教时的学生，与他饮酒畅谈。

他乡遇故知，陈如柏对我也没有什么防范之心。

当然，他可能也不觉得自己有什么需要防范，不能说的东西。”

严世蕃轻轻笑了起来，

“在我将话题引向夏言之时，陈如柏竟然愣了愣神。

当时我心里就暗暗一喜，他这反应，说明他是认识夏言的。

不过，儿子继续套他话的时候，他又闭口不谈了，好像有意回避与夏言有关的话题。”

“这陈如柏的反应很奇怪啊！”

严嵩看了看严世蕃，

“东楼，你是如何应对的？”

“爹，我直接给这位陈二公子下了点猛药！”

严世蕃站起身来，哈哈一笑，

“他不是遮遮掩掩吗，那我就彻底将他胸中闷了八年的那团火点燃！

儿子直接告诉他，在他爹出事之后，礼科的几位给事中，全

都被北镇抚司带去问过话，唯有夏言一人例外。

而且，在陈琛被处斩后不久，夏言就升任了正七品礼科都给事中，从此一路平步青云，如今已经是堂堂阁老，甚至能问鼎内阁首辅之位了！

果然，这剂猛药，将陈如柏藏在心底的秘密彻底炸出来了！

原来，在张阁老举荐陈琛出任礼科给事中之后，夏言与陈琛走得很近，甚至称得上通家之好。

当时才十八岁的陈如柏，就曾多次在自己家中见过夏言。

而且，他还曾在一次偶然的机会，听陈琛酒后提起，夏言给他介绍了几位好友，如今陈家的富贵，都要感谢这位夏兄。”

“难道。。。当年陈琛案的真相，竟然是？！”

听到这里，严嵩原本正要去拿茶杯的手忍不住一抖，

“夏言这老匹夫，他怎么敢？！”

“爹，儿子听到陈如柏这样说的时候，也和您差不多反应。”

严世蕃叹了口气，

“实在没想到，当年陈琛的贪腐案，很可能是我们这位夏阁老暗地里一手促成的。

当年北镇抚司为何找了礼科所有人单独问话，唯独放过了他？

如今看来，恐怕秘密举报陈琛的，就是当年的夏言了！

也就是说，给陈琛创造贪污受贿机会的是他，悄悄向北镇抚司举报的还是他！

如此一来，不但解决了与他竞争礼科都给事中的对手，还立了一功，顺理成章升任了礼科的主官，就此开始平步青云！”

“哈哈哈，真是天助我也！”

严嵩手捋长须，哈哈大笑起来，

“夏言老匹夫，想不到啊想不到，你也有如此把柄落到老夫手里的时候！”

“爹，如今夏言深得圣上信任，接任首辅恐怕已是水到渠成了。”

严世蕃倒是没有严嵩那样乐观，

“陈琛这点小事就算捅到圣上面前，对堂堂首辅而言，也顶多算点虱子，恐怕撼动不了夏言分毫。”

“东楼，你说得没错，这事对现在如日中天的夏阁老来说，确实不算什么。”

严嵩看向自己的儿子，

“可是，夏言性格刚愎自用，以圣上的性子，迟早是会对他生厌的。

到那时，这只小小的虱子，也能变成压死骆驼的最后一根稻草！”