第一卷 风起边疆 第109章 武安侯萧鼎

“五爷。”一个骑兵凑过来，压低声音说，“这个陈守备，真把忽都台那个部落给屠了？”

萧烈没有回答。

“一百二十个人，一个不留？”那个骑兵的语气里带着一种难以掩饰的震惊，“就他一个人？”

“不是一个人。”萧烈说，“他手下有一帮人，都是金雍县巡防营的弟兄。”

“那也够狠的了。”那个骑兵感慨了一句，“忽都台那个部落我知道，在北疆烧杀抢掠好几年了，萧云将军派了好几拨人去剿都没剿干净，结果被一个守备给端了。”

萧烈没有接话。

他低头看了一眼自己腰间挂着的一个皮囊，皮囊里装着一封信，是萧鼎亲笔写的。

信上只有一行字：

“金雍陈桉，杀鞑子一百二十人，寸草不留。此人有胆有识，可堪大用。速往保之，勿使落于敌手。”

萧鼎用的是“保之”，不是“抓之”，不是“审之”，是“保之”。

萧烈从这行字里读出了很多东西。

萧鼎欣赏陈桉，不仅仅是欣赏他的胆量，更欣赏他的手段。

在北疆打了这么多年仗，萧鼎太清楚一件事。

跟蒙古人讲道理是没有用的，只有用他们的方式对付他们，才能让他们害怕。

陈桉屠了一个蒙古部落，这件事传出去之后，北疆的蒙古人至少会消停一阵子。

因为他们知道了，大乾也有不怕事的人，也有敢杀人的人，也有会屠部落的人。

萧烈催马加速，八十骑萧家军护卫着昏迷中的陈桉，在苍茫的北疆大地上疾驰。

他们的目标是三百里外的平虏城，那里是萧家军的大本营，是北疆最坚固的堡垒，也是大乾在北方的最后一道防线。

在他们身后，金雍县越来越小，最终消失在地平线尽头。

在他们前方，北风呼啸，草原苍茫，地平线上隐约能看见一道黑色的城墙轮廓。

……

平虏城，萧家军大营。

陈桉是被一阵号角声吵醒的。

他睁开眼睛的时候，看见的是一个陌生的屋顶。

木梁很粗，椽子很密，上面铺着厚厚的苇席。

苇席上刷了一层桐油，泛着暗黄色的光。

屋顶比他住过的任何房子都高，说明这间屋子的主人不是普通人。

他躺在一张硬板床上，身上盖着一床粗布被子，被子下面是一层羊皮褥子，羊皮褥子下面是光秃秃的木板。

枕头是一块裹了布的砖头，硬得硌脖子，但很踏实。

右臂上缠着厚厚的绷带，伤口处传来一阵阵钝痛，说明伤口已经处理过了。

他试着动了动手指，能弯，能握拳，骨头应该没问题。

房间里很安静，只有窗外偶尔传来几声马嘶和兵器碰撞的声音。

他慢慢坐起来，侧腹的伤口被牵动，疼得他倒吸了一口凉气。

低头一看，侧腹也缠着绷带，是之前被忽都台捅的那一刀。

一直没好好处理，现在终于被军医重新包扎过了。

他环顾四周。

房间不大，但很整洁。

墙角放着一个脸盆架，脸盆里盛着半盆清水。

桌子上放着一碗粥，还有几个馒头。

他端起粥碗喝上几口，又拿起一个馒头咬了一口。

他吃了半个馒头，把剩下的半个放回去，胃受不了太多东西。

就在这时，门被推开了。

进来的是一个年轻人，大约二十岁出头，穿着一身边军的号衣。

腰里别着一把短刀，手里端着一个托盘，托盘上放着药碗和一壶热水。

看见陈桉坐起来了，年轻人愣了一下，然后咧嘴笑了。

“陈守备醒了？军医说你得睡到晚上，没想到中午就醒了。”

他把托盘放在桌子上，“我叫萧铁，萧鼎将军身边的亲卫，将军说了，你醒了之后让我带你去见他。”

陈桉点了点头，慢慢站起来。腿有点软，但还能站住。

“萧烈将军呢？”他问。

“萧五爷？”萧铁说，“五爷去巡营了，他昨晚连夜赶回来，今天一早就去巡营了，连觉都没睡。”

陈桉沉默了。

“走吧。”萧铁说，“萧鼎将军在帅帐等你。”

陈桉跟着萧铁走出房间，眼前的景象让他微微一愣。

这是一座真正的军城。

他站在一间土坯房的门口，面前是一条宽阔的土路，土路两旁是一排

排整齐的营房。

营房都是土坯墙、草顶，路上铺着一层碎石子，踩上去沙沙作响，下雨天不会泥泞。

远处是一道高大的城墙，目测至少有三丈高。

城墙顶上设有箭楼和垛口，每隔五十步就有一座烽火台。

城墙外面是一条宽两丈的护城河，河面上结着一层薄冰。

城墙上每隔几步就站着一个士兵，甲胄齐全，手持长枪，目光警惕地注视着北方。

更远处，是苍茫的草原。

一眼望不到边的枯黄色，从城墙脚下一直延伸到天际线尽头。

陈桉站在营房门口，看着那片草原，看了很久。

“陈守备？”萧铁在前面喊了一声，“这边走。”

陈桉收回目光，跟着萧铁沿着土路往前走。

路上遇到了很多士兵，有巡逻的，有训练的，有搬运物资的。

所有人都穿着边军的号衣，甲胄齐全，精神抖擞。

没有人交头接耳，一切都井然有序，透着一种久经战阵的老练。

萧铁带着他穿过营区，来到城中央的一座大帐前。

这座大帐比周围的营房都大，是用厚实的帆布搭建的。

外面裹着一层羊毛毡，既能保暖又能防箭。

帐前竖着一面大旗，黑底白边，绣着一个斗大的“萧”字。

帐门口站着两个亲卫，腰里别着短刀，手里握着长枪，看见萧铁和陈桉，微微点了点头。

萧铁掀开帐帘，“陈守备，请。”

陈桉弯腰走进大帐。

帐内的空间比外面看起来大得多。

正中摆着一张巨大的沙盘，沙盘上细致地还原了北疆的地形。

山脉、河流、城池、关隘，甚至还有几个蒙古部落的营地位置，都用小旗标注了出来。

沙盘旁边放着几张椅子，椅子上铺着羊皮褥子。

角落里有一张桌案，桌案上堆满了文书和地图。

桌案后面坐着一人。

那个人大约五十岁，瘦削，灰白的头发，穿着一件半旧的青色长袍，没有穿甲胄，腰里也没有佩刀。

他长着一张长脸，颧骨很高，看人的时候目光锐利而沉稳。

这个人就是萧鼎。