第六十五章 萧烈率军南下北朔首对阵南楚水师

定澜二年孟冬廿十的长江，被裹着冰碴的江风刮得嘶吼。北岸濡须口的水面上，玄色战旗如乌云般压在江面，八万北朔水师列阵十里，艨艟巨舰的龙骨切开浊浪，船舷两侧的连弩机括泛着冷光，投石机的石弹堆得像小山，舱底的火油桶碰撞着发出沉闷的声响。齐衡立在主舰“镇北号”的船头，玄色披风被风扯得猎猎作响，他手中的令旗直指江南，指节因用力而泛白。

江岸高岗上，萧烈的中军大营扎在背风处，五万甲士列成方阵，甲胄在惨淡的日光下泛着冷光。皇帝身披玄金软甲，腰间佩剑的剑穗被风吹得笔直，他望着江南方向——牛渚矶的箭楼在雾中若隐若现，采石矶的旌旗被风扯得变形，更远处的燕子矶，隐约能看见南楚水师的主舰帆影。

“陆沉舟果然名不虚传。”苏瑾展开羊皮舆图，手指点过长江的弯道，“一月前还是散沙的水师，如今竟布成了铁三角。牛渚矶江面宽不足百丈，水流湍急，水下暗桩至少三层；采石矶对着江心洲，能藏火船；燕子矶卡在金陵咽喉，进可援两矶，退可守都城。硬攻的话，至少要填进去三万水师。”

燕屠按剑的手猛地收紧，剑柄的兽首被捏得咯咯作响：“陛下，末将愿率铁骑为先锋！下游三十里有片浅滩，退潮时水深不及腰，末将带两万人马从那里蹚过去，绕到南楚水师屁股后面放火，保管让他们顾头不顾尾！”

萧烈的目光掠过江面的漩涡，缓缓摇头：“浅滩水下必有尖桩，陆沉舟没那么蠢。你看那片水域的水色，比别处深三分，定是挖了陷坑。”他抬手按住腰间的剑，“铁骑是用来踏平金陵的，不是填进长江的。陆沉舟想拖到江水枯浅，朕偏要在他站稳脚跟之前，砸穿这道防线。”

皇帝转身看向齐衡的水师阵，声音陡然提高：“传朕令——齐衡前军三万，分两队佯攻牛渚、采石！左队用投石机砸铁链，右队放箭逼他们露脸，动静越大越好！后军两万乘轻舟，绕到二矶下游，带足巨斧和火油，凿不开铁链就烧断它！中军三万压阵，缺口一开，立刻冲燕子矶，把陆沉舟的主舰给朕撞翻！”

“遵旨！”齐衡在船头单膝跪地，玄色甲胄撞在甲板上发出闷响。起身时，他扯开嗓子下令：“红旗举！左队攻牛渚，右队攻采石！擂鼓！”

“咚！咚！咚！”

三十面战鼓同时擂响，声震江心。北朔左队的千艘战船率先动了，船头的投石机甩出磨盘大的石弹，带着呼啸砸向牛渚矶外的铁链。“铛！”石弹撞在铁链上，迸出刺眼的火花，铁链剧烈晃动，却未断裂。船舷的连弩齐发，箭雨如黑风般掠过江面，射向矶头的箭楼。

牛渚矶上，南楚副将吴奎扯掉头盔，露出被汗水浸透的发髻。他一脚踹翻身旁的箭筒，吼道：“慌什么！按将军的吩咐来！箭楼放连弩，火油槽准备——等他们靠近了再倒！”

矶头的二十座箭楼同时喷出箭雨，北朔战船的甲板上顿时响起惨叫，不少士卒中箭落水。可后面的战船依旧往前冲，前船的尸体还没被捞起，后船已顶着箭雨撞了上来。当最前面的几艘战船距铁链不足五十丈时，吴奎猛地挥下令旗：“倒油！点火！”

数十个火油槽同时倾斜，黑色的火油顺着石阶流进江面，一个士卒掷

出火把，江面瞬间燃起一道火墙，烈焰顺着风势窜起三丈高，将北朔战船的前路堵得死死的。船头的北朔士卒被火舌舔到，惨叫着跳进冰冷的江水，火油在水面蔓延，连落水的士卒都被烧得挣扎惨叫。

“他娘的！”北朔左队校尉抹了把脸上的烟灰，吼道：“投石机砸火墙！把火砸灭！”

石弹呼啸着砸进火墙，溅起的水花暂时压灭了一片火焰，可江风一吹，火势又立刻卷了回来。北朔战船被火墙挡在外面，只能徒劳地射箭、投石，却连铁链的边都碰不到。

与此同时，采石矶方向的厮杀更烈。北朔右队的战船刚靠近江心洲，芦苇荡里就冲出百艘火船——南楚守兵早在船身浇透了火油，此刻点燃松木，火船借着水流直冲北朔战船。

“避！快避！”北朔右队校尉嘶吼着掌舵，可战船庞大，转向不及，被火船撞个正着。“轰”的一声，火油飞溅，整艘战船瞬间被火焰吞噬，士卒们惨叫着跳进江里，却被湍急的水流卷得不见踪影。

齐衡站在“镇北号”上，看着二矶方向的火光，嘴角却勾起一抹冷笑。他数着时辰，当火船第三波冲出芦苇荡时，终于挥下令旗：“蓝旗举！后军动手！”

下游两里外的隐蔽港湾里，两万北朔后军早已整装待发。轻舟快艇上的士卒都脱了笨重的甲胄，只穿软皮甲，腰间别着巨斧，怀里揣着火油包。见蓝旗升起，百艘轻舟如离弦之箭般窜出港湾，借着芦苇的掩护，悄无声息地绕到牛渚矶下游。

“下水！”校尉低喝一声，率先跃入冰冷的江水。士卒们紧随其后，凫水潜至铁链下方。江水刺骨，却冻不住他们手里的劲——巨斧抡圆了劈在铁链上，火星在水下炸开；火油包被点燃，贴着铁链燃烧，铁环被烧得通红，发出滋滋的脆响。

“加把劲！将军在看着咱们！”一个满脸络腮胡的士卒喊着，斧头劈得更快，虎口震裂了也浑然不觉。铁链的铁锈混着血水飘在江面，水下的碰撞声、喘息声、铁链的**声搅成一团。

半个时辰后，随着一声沉闷的断裂声，牛渚矶下游的第一道铁链终于绷不住了，靠近岸边的一端“哐当”砸进水里，溅起丈高的水花。缺口一开，江水流速骤然加快，北朔后军士卒们欢呼着游回轻舟，举着斧头向齐衡报信。

“好！”齐衡在“镇北号”上看得真切，猛地将红旗挥到底，“前军猛攻！中军跟我冲！”

佯攻的北朔前军立刻变阵，左队不再砸火墙，而是集中投石机轰击牛渚矶的箭楼；右队分出一半战船，绕开火船，直扑采石矶的侧翼。南楚守兵被这突如其来的猛攻打懵了，吴奎刚喊出“堵住缺口”，就见北朔战船已冲破火墙，铁链断裂处的江水被船桨搅得翻涌。

更要命的是采石矶方向——后军士卒趁乱劈断了两道铁链，北朔右队的战船顺着缺口冲了进来，箭楼里的南楚守兵腹背受敌，射箭的手都开始发颤。

“报——牛渚矶铁链断了三道！”

“采石矶失守一半！北朔战船冲进来了！”

急报接连传到燕子矶的主舰“镇南号”上。陆沉舟站在船楼，望着江面上越来越大的缺口，手指在船舷的栏杆上磨出了白痕。他身后的周昂急得额头冒汗：“将

军，要不要调燕子矶的主力去堵缺口？再晚就来不及了！”

陆沉舟的目光扫过混乱的江面，忽然定在北朔中军的帆影上：“齐衡想引我们分兵，他好趁机打燕子矶。传令——牛渚、采石各留三千人死守，剩下的全部回援！火船营一百艘火船，从两侧芦苇荡绕过去，烧他们的中军！连环阵结起来，把燕子矶的江面堵死！”

令旗挥动，南楚水师的战船开始移动。数十艘战船用粗壮的铁索连在一起，船舷对船舷，形成一道横跨江面的移动堡垒，箭楼里的连弩对准缺口方向。更惊人的是火船营——百艘火船从两侧的港湾冲出，船工们借着风势，将火船引向正在冲锋的北朔中军。

“放！”

随着陆沉舟一声令下，火船的帆被点燃，熊熊烈火映红了半边天。百艘火船如火龙般窜入北朔中军阵，撞在艨艟巨舰的船舷上。“轰！轰！”火油爆炸的声响接连不断，北朔战船的帆布被点燃，士卒们惨叫着往江里跳，原本整齐的阵形瞬间乱作一团。

“稳住！撞开他们的连环阵！”齐衡在“镇北号”上怒吼，指挥巨舰冲撞连环阵。“嘭”的一声巨响，巨舰的船头撞上南楚战船的侧面，木屑飞溅，南楚战船的船身剧烈摇晃，却因为铁链相连，没被撞翻。甲板上的南楚士卒挺着长矛，狠狠刺向跳过来的北朔士卒，惨叫声、兵刃碰撞声混在一起，江水被染成了暗红色。

燕子矶的江面成了修罗场。北朔的巨舰试图撞开连环阵，却被火船烧得行动迟缓；南楚的连环阵虽稳，却挡不住北朔的箭雨，不少士卒被射倒在甲板上。有艘南楚战船的铁链被巨斧劈断，立刻被三艘北朔轻舟围攻，船身很快倾斜，士卒们抱着断矛跳进江里，还在水里挥刀砍向敌人的腿。

江岸高岗上，萧烈看着胶着的战局，忽然对燕屠道：“时机到了。你带两万铁骑，沿江东进，到采石矶的缺口处登岸，烧了南楚水师的营寨。记住，只烧粮草和船坞，别跟陆沉舟的主力纠缠。”

燕屠抱拳，转身翻身上马：“末将遵命！”

两万铁骑的马蹄声震得江岸发颤，玄色的骑兵方阵如潮水般涌向采石矶。此时的采石矶缺口，南楚守兵正拼命堵截北朔战船，没人注意到岸边的草丛里，已亮起了铁骑的刀光。

“镇南号”上，陆沉舟猛地回头，望着岸边扬起的烟尘，瞳孔骤然收缩。他知道，萧烈的杀招来了——水师鏖战时，骑兵突袭营寨，断粮草，焚战船，这是要逼南楚水师不战自溃。

“传令下去，”陆沉舟的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“连环阵死守，火船营分一半去烧骑兵登岸的浅滩！告诉弟兄们，身后就是金陵，退一步，家没了！”

令旗再次挥动，南楚水师的战船调整方向，火船不再只攻中军，而是有一半冲向岸边，试图用火墙挡住铁骑。可骑兵的速度太快，当先的燕屠已拔出弯刀，嘶吼着带头冲向浅滩：“北朔的儿郎，跟我杀！”

刀光映着火光，马蹄踩着血水，长江两岸彻底陷入战火。北朔的铁骑即将登岸，水师的巨舰还在冲撞连环阵，而南楚的士卒们，正用血肉之躯，在长江上筑起最后一道防线。

这场决定沧澜命运的决战，才刚刚进入最惨烈的时刻。