第六十三章 楚大惊失色，全力支持陆沉舟

定澜二年孟冬的寒风，卷着金陵城的雨丝，斜斜地打在紫宸殿的琉璃瓦上。殿内却暖意融融，楚昭帝正斜倚在铺着白狐裘的软榻上，看着阶下舞姬的水袖翻飞，手中玉杯里的琥珀色酒液晃出细碎的涟漪。殿角的炭盆烧得正旺，映得他脸上的醉意愈发浓重。

“陛下，这‘醉流霞’是新酿的，您尝尝？”内侍总管李德全躬着身子上前，手里捧着个描金酒壶，声音尖细得像被风吹动的铜铃。

楚昭帝眯着眼，刚要去接酒壶，殿外却传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的呼喊：“陛下！急报！江北急报啊！”

“混账！”楚昭帝猛地坐直身子，酒意醒了大半，“没看见朕正忙着吗？拖下去杖责三十！”

可那内侍像是没听见，连滚带爬地冲进殿内，膝盖重重砸在金砖地上，发出“咚”的一声闷响。他怀里的急报绢帛散落一地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。

李德全刚要呵斥，眼角瞥见绢帛上“中州急报”四个朱红大字，脸色也是一变，忙上前捡起递到楚昭帝面前。

楚昭帝一把夺过绢帛，手指因酒意有些发颤，展开时，绢帛的边角都被捏得发皱。起初他的眼神还带着几分不耐，可看着看着，脸上的血色一点点褪去，握着绢帛的手开始剧烈抖动。

“哐当！”

玉杯从手中滑落，在金砖地上摔得粉碎，酒液溅湿了明黄色的龙袍下摆，他却浑然不觉。殿内的舞姬吓得停了动作，连炭盆里的火星噼啪声都显得格外刺耳。

“你……你说什么？”楚昭帝的声音像是被砂纸磨过，嘶哑得厉害，他死死盯着那名内侍，眼睛瞪得滚圆，“魏氏亡了？柳乘风被凌迟了？萧烈的铁骑……已经到淮河了？”

内侍趴在地上，头磕得像捣蒜：“陛下！千真万确！北朔大军连下中州九郡，沈惊鸿自刎殉国，魏景帝被圈禁于洛阳城郊……如今萧烈亲率数十万大军，以燕屠为先锋、齐衡领水师，兵分三路直逼江南！江北的寿春、合肥等十余城，守将见北朔军势大，已望风归降，北朔的兵锋……距金陵不足百里了啊！”

“不足百里……”楚昭帝喃喃自语，身子猛地向后倒去，重重撞在软榻的扶手上。他想起三年前被萧烈废黜的西秦后主，想起柳乘风凌迟处死的惨状，一股寒意从脚底直冲头顶，像有无数条冰蛇钻进了骨头缝里。

往日里，他总把“中州固若金汤”挂在嘴边。魏景帝虽昏庸，可沈惊鸿是百战老将，手中握着中州十万边军，怎么着也能挡北朔个三年五载。他甚至还暗自盘算，等北朔与中州两败俱伤，自己便可挥师北上，坐收渔利。可谁能想到，不过月余，中州竟已彻底覆灭，萧烈的大军竟已兵临长江！

“快！快召集群臣！紫宸殿议事！”楚昭帝像是突然被针扎了一下，猛地从软榻上跳起来，龙袍的下摆扫过地上的碎瓷片，划出几道浅浅的口子。他此刻哪还有半分骄奢慵懒的模样，头发散乱，眼神慌乱，连鞋子都穿反了一只。

半个时辰后，紫宸殿内已是黑压压一片。文武百官跪在金砖地上，低着头不敢言语，殿内的气氛压抑得像要下雨。谁都听说了中州覆灭的消息，此刻见楚昭帝失魂落魄地坐在龙椅上，双手紧紧抓着扶手，指节泛白，更是连大气都不敢喘。

“都说话啊！”楚昭帝猛地一拍龙椅，声音里带着哭腔，“萧烈的铁骑都快渡江了，你们一个个哑巴了？谁有退敌之策？说出来！朕重重有赏！”

殿下依旧一片死寂。兵部尚书偷偷抬眼，看见楚昭帝通红的眼眶，又赶紧低下头去——南楚的兵力早在前几年的内耗中损失殆尽，如今能调动的水师不足三万，步军更是只有两万老弱，怎么抵挡北朔数十万精锐？

“陛下……”良久，户部尚书颤巍巍地出列，他的官帽都歪了，“北朔铁骑骁勇

，水师更是今非昔比，如今江北尽失，长江已成最后屏障。依老臣看，唯有倚重陆沉舟大将军，令其总领南楚水陆兵马，死守长江防线，方有一线生机啊！”

“陆沉舟？”楚昭帝愣了愣。他一直猜忌这位水师统领，觉得他功高震主，去年还削了他的兵权，把水师一分为三。可如今，除了陆沉舟，南楚再也找不出第二个能打仗的将领了。

“陛下，陆将军熟习水战，麾下水师虽弱，却都是百战余生的精锐！”

“是啊陛下，陆将军在长江经营十余年，对沿岸的险隘了如指掌！”

“唯有陆将军，能保金陵周全啊！”

满朝文武纷纷附议，声音里带着孤注一掷的急切。楚昭帝看着阶下群臣，又想起江北的狼烟，终于像是抓住了最后一根救命稻草，猛地一拍龙椅：“传朕旨意！”

“封陆沉舟为天下兵马大元帅，总领南楚所有水陆兵马！赐黄钺尚方剑，先斩后奏！”

“朝中大小事务，凡涉军务者，皆由陆沉舟定夺，任何人不得掣肘！”

“府库钱粮、宫中珍宝，尽数拨予陆沉舟，以供整军备战之用！”

“传谕江南各州郡，凡陆将军有调令，粮草、兵丁、军械，务必即刻送达，违令者，斩！”

一道道旨意从紫宸殿传出，快马加鞭送往长江水师大营。李德全捧着尚方剑和兵符，看着楚昭帝因激动而涨红的脸，心里却暗暗叹气——早这样信任陆将军，何至于落到今日这般田地？

长江水师大营的帅船之上，陆沉舟正立于船头。江风掀起他的墨色披风，露出里面银灰色的铠甲，铠甲上的鳞片被雨水打湿，泛着冷光。他手中紧握着水师布防图，图上密密麻麻标注着长江沿岸的隘口，指尖在“牛渚”“采石”两个地名上反复摩挲。

江北的方向，隐约可见狼烟升起，像一条黑色的巨龙，在阴沉的天幕下蜿蜒。

“将军，宫里来人了！”副将周昂快步走上船头，手里捧着个明黄色的锦盒，“陛下有旨，还有尚方剑！”

陆沉舟转过身，看着李德全带着内侍登上帅船，宣读那道前所未有的旨意。当听到“总领所有水陆兵马”“先斩后奏”时，周昂激动得满脸通红，可陆沉舟的脸上却没有半分喜色，只是平静地躬身领旨。

“陆将军，陛下说了，您要什么，宫里就给什么，只求将军能守住长江，保金陵无恙啊！”李德全把尚方剑和兵符递过来，语气里带着哀求。

陆沉舟接过尚方剑，剑鞘上的金龙在雨幕中闪着暗光。他望着金陵城的方向，沉默片刻，才缓缓开口：“请回禀陛下，臣，定当竭尽所能。”

李德全走后，周昂忍不住道：“将军，陛下早该如此信任您！若早授兵权，江北何至于失得如此之快？如今倾尽全国之力，咱们尚有一战之力！”

陆沉舟摇头，指着江面上那些斑驳的战船：“你看这些船，

oldest的已有二十余年，船底的木板都朽了；再看士卒的甲胄，十有八九是破损的，弓箭更是缺了三成。南楚积弊已久，不是一道圣旨就能弥补的。”

他顿了顿，目光变得坚定：“但我乃南楚大将，食君之禄，当守君之土。纵使螳臂当车，亦要拼死一战，护江南百姓片刻安宁。”

领命之后，陆沉舟即刻着手整军。楚昭帝这次倒是言出必行，毫无半分掣肘：

三日内，宫中内库的黄金珠宝尽数搬出，足足装了三十辆马车，送到水师大营充作军饷；

府库中的粮草、军械连夜调拨，虽有不少发霉的米粮、生锈的兵器，却也解了燃眉之急；

金陵城内的青壮年被尽数征调，哪怕是街边的小贩、作坊的工匠，都被编入步军，补充缺额；

江南各州郡的守将接到圣旨，不敢有丝毫怠慢，纷纷带着粮草、

兵丁赶往长江防线，谁要是敢拖延，陆沉舟便以尚方剑示警，吓得众人连夜赶路。

陆沉舟手握尚方剑，行事雷厉风行。他先是将南楚残余的三万水师尽数集结于长江金陵段，分兵驻守牛渚、采石、京口等险隘：

牛渚矶的江面上，沉入江底的铁链被重新拉起，上面布满倒钩，足以撕裂战船的

hull；

采石矶的岸边，修筑了五十座炮台，每座炮台上都架着两门红衣大炮，炮口直指江北；

京口的芦苇荡里，藏着三百艘小船，船上装满火油，只待北朔战船靠近，便点燃冲过去。

他又将江南各州郡的两万步军调至长江南岸，沿着江岸筑起三里长的土墙，土墙后挖了深壕，壕沟里埋着尖桩，士卒们日夜巡逻，手中的长枪在寒风中闪着冷光。

“将军，北朔的水师在淮河口集结，看架势是要顺江而下了！”周昂拿着探马送来的情报，匆匆登上帅船。

陆沉舟接过情报，眉头紧锁。北朔水师统领齐衡是员老将，曾在黄河水战中大败西秦水师，如今带着五万精锐水师而来，绝非易与之辈。

“传令下去，”陆沉舟指着布防图，“令牛渚矶的水师后撤十里，引诱北朔战船进入铁链阵；采石矶的炮台不要急于开火，等北朔战船进入射程中心再打；京口的火船藏好，待北朔战船被铁链缠住，再从芦苇荡里冲出来。”

“是！”周昂领命而去。

为鼓舞军心，陆沉舟将楚昭帝拨下的军饷尽数分发，亲自带着账本到各营核对，发现有克扣军饷的校尉，当即以尚方剑斩于营前，震慑全军。他还每日巡视各营，与士卒同食同住，喝一样的糙米粥，啃一样的硬面饼。

“弟兄们，”在采石矶的誓师大会上，陆沉舟站在高台上，声音在江风中回荡，“长江的对岸，就是北朔的铁骑。他们要是过了江，你们的妻儿老小，你们的家园故土，都将不复存在！”

他拔出腰间的佩剑，剑尖直指江北：“长江是南楚的生死线，守长江，就是守家园！今日，我陆沉舟与弟兄们同在，唯有死战，方能保家卫国！”

“死战！死战！死战！”

三万水师士卒齐声高呼，声音震得江面上的战船都在摇晃。原本涣散的军心，在陆沉舟的感召下，渐渐凝聚成一股坚不可摧的力量。

金陵皇宫内，楚昭帝每日都派李德全前往水师大营打探军情。他甚至破天荒地登上金陵城头，望着长江水师大营的方向，双手合十，嘴里反复念叨着“苍天保佑，陆将军必胜”。昔日被他弃之如敝履的军务，如今成了他唯一的救命符；昔日被他猜忌的陆沉舟，如今成了他唯一的指望。

可南楚积弱已久，纵使楚昭帝倾尽全国之力支持，陆沉舟百般整军备战，面对兵强马壮、粮草充盈的北朔大军，终究是势单力薄。

这日黄昏，陆沉舟立于帅船船头，看着麾下的水师战船在江面上操练。夕阳的余晖洒在江面上，把战船的影子拉得很长，像一群疲惫的巨鲸。他忽然想起十年前，父亲临终前握着他的手说：“守好长江，守好江南百姓。”

那时的南楚，虽已衰落，却尚有几分底气。可如今……陆沉舟轻轻叹了口气，眸中虽有战意，却也藏着一丝难掩的悲凉。

江风越来越急，卷着雨丝打在脸上，冰冷刺骨。北岸的方向，隐约传来了战马的嘶鸣，像在催促着一场注定要到来的决战。

陆沉舟握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的金龙在暮色中闪着微光。他知道，这场长江之战，乃是南楚的最后一战。胜，则南楚可暂保；败，则南楚覆灭，沧澜一统。

而江北的萧烈，想必已经磨好了剑，只待一声令下，便要横渡长江，直取金陵。

长江两岸，剑拔弩张。一场决定沧澜大陆命运的生死对决，已然蓄势待发。