第768章 扶灵

第二天。

星纪城，南城门口。

生活不易。

尽管年关已近，硕大的启明星还挂在天边，此时城门口下已聚集了大批准备进出星纪城的百姓。

人群熙熙攘攘，最前方却留了个巨大的空缺，无人敢靠近。

那是一支撑着白幡的队伍，严严实实护着中间巨大的冰棺。

刚出门便遇上送丧，无疑是件倒霉事。

但没人出声，甚至没人敢质疑。

因为队伍里除了常见的白幡外，还挂着硕大的“镇国”及“夷光”字样。

镇国王府，夷光公主府！

无论哪一座都是帝国的支柱，没人敢乱来。

守城门的小兵也不敢。

得到消息的守城将匆匆赶到。

也许是跑得急，天寒地冻的他却是满头大汗。

“小的南门守城蓝光诚，见过王爷。”

说完，蓝光诚惶惶地扫了眼霍凌身后的冰棺，又赶紧扭头朝城门两边悬挂的沙漏看去。

“王爷见谅，此时距离开城门还差两炷香的时间，要么……”

一身孝服的霍凌并未生气。

“混账！”他冷冷盯着蓝光诚，抬手阻止，“城门启闭事关帝都的安危，任何人不得随意更改。”

“本王可以等！”

“是是是。”蓝光诚两腿一软，吓得差点跪倒在地，“小的知罪，请王爷责罚。”

哼。

霍凌哼了一声，没再理会这守城将，只是抬头默默地盯着不远处的沙漏，计算着城门开启的时间。

也不知过了多久，后面突然一阵沸腾。

有亲卫匆匆赶来。

“将军，陛下、太子还有皇后前来送大长公主殿下回老家。”

霍凌一惊。

外孙送行外祖母，这本正常。

但任宁还有个身份是帝王，是君主。

无论是传统还是礼部的规定，除了太后外，基本上无需出席任何臣子的葬礼。

比如几年前，镇守要塞的老国公霍征染疫身亡。

长兴帝别说出面，就连贴身太监长禄都没派出来……

霍凌百感交集，连忙迎了上去。

见任宁、盈盼几人头上配了孝带，不由微微一愣。

顾不上多想，他连忙弯腰行礼。

“罪臣霍凌见过陛下、太子殿下，皇后娘娘……”

然而不待他说完，任宁已经摇头，伸手将他扶起。

“大舅何罪之有？”

“外祖母生前爱国爱民，为帝国倾注了一生的心血，此外她素来疼惜爱护外孙一家，修宁感激不尽。”

“如今外祖母仙逝，我亦感同身受，悲痛万分，故携妻子出来送行，希望外祖母老人家一路走好。”

旁边的盈盼两眼通红。

这些年，任宁长期在外征战，娘家又在万里之外，遇事基本上只能和镇国公府商讨，和夷光公主关系最是密切，祖孙俩甚至达到无话不谈的地步。

早上得到夷光公主逝世的消息，她才是最悲伤的那个。

“大舅，荷珠妹妹原本也坚持要出宫送外祖母返回星落老家，但奈何她是南方人，不习北方的严寒，又刚产下小公主，身子尚还虚弱，这才没能出宫来，希望大舅见谅。”

霍凌了然。

他回头看了眼冰棺。

“皇后还有贵妃娘娘有心了，臣代母亲谢过两位娘娘，她老人家会理解的……”

这边正说着话。

叮。

身后的沙漏已经漏光最后一粒沙子。

蓝光诚早盯着这一刻，连忙挥手。

其实不用他吩咐，守城小兵们何时见过皇帝，早两股战战作好了准备。

此时赶紧吱吱吱转动开关，沉重的城门便缓缓打了开来。

“陛下，”霍凌看看城门又看看天色，“咱们还是先送母亲出城吧。”

他们不动，堵在城门内外的百姓就不能动也不敢动。

随着时间的推迟，两边聚焦的百姓越多，迟早非堵死这南城门不可。

任宁自是了然。

“大舅说的是，走吧。咱们一起送送外祖母。”

霍凌连忙回到队伍前方。

他也不上马，直接扛起灵幡往城门口走去。

随着他移动，整支队伍开始缓缓向前。

任宁、盈盼还有张大娘子怀里的小太子，和其他霍氏族人一起，手扶着灵柩，跟了上去。

无数人看着这一幕，心底震撼非常。

帝后扶灵送葬！

消息像长了翅膀一样，刹那间四下散开。

最先赶到的忠勇侯府。

萧纲他们本就住在同一条胡同里，平日抬头不见低头见的，如今正准备送夷光公主一程。

此时见任宁都从皇宫出来了，也就光明正大跟了上来。

接着赶到的是雷二……

没多久，各家各族也得到了消息。

隆冬的清晨，最是严寒。

主子们却是刹那间清醒，一个个顾不上洗漱，纷纷赶来，跟在了后面。

没多久便声势浩大连成了一长串，遥遥看不见尾巴。

本来霍凌还想着早点出城，以免堵着百姓生计。

这下好了。

他回头一看。

各高门贵户连绵不断赶来，导致南城门反而堵得更久，不由哭笑不得。

但无论什么原因，世人冒着严寒前来送灵，这是对镇国王府及夷光公主的认可和尊重。

葬礼结束后他得谢谢人家。

当然，霍凌也没头昏。

他感激地看了眼灵柩旁边的任宁。

如果没有这位帝皇在场，今天决不会如此隆重。

队伍的行程大概率会和几年前的老国公一样。

默默出城，消无息声返回星落老家，然后盖棺定论。

仿佛死的不是耗尽心血守护帝国西疆的镇国公，而是一个无足轻重的普通人……

“太熙元年腊月十三，长公主毙，国大恸，帝后扶灵十里，百官随行。”

——云垂名臣列传。

十里，不算太远，但也绝对不近。

加上结冰路滑，回到星纪城时太阳早已升了起来。

任宁看着通往医学院的道路。

“张大娘子，学院如今招到了多少学员？”

太子醒了，正巴着张大娘子说着悄悄话。

也不知两人说了什么，一老一小不时发出嘻嘻笑声来。

听到任宁问话，张大娘子连忙直起身子。

“回陛下，学员招收还算顺利，至今已招到了三十二名学员，其中有三人识字，其余大多也手脚麻利，正在学院里帮忙。”

任宁微微点头。

万事开头难，三十二是不多，但也算开了个好头。

以后学院的名气打开，再招收新生就容易了。

“好好让学院的夫子过个年，正月十五就开学吧。”

至于医学院如何教导这些新生，他完全放权给张大娘子。

“臣遵旨。”