第323章 烈火焚城死不降

济宁州城。

一路败逃至此的尚可喜被围住了，他站在城墙上，看着城外四面围城的明军骑兵，目中尽是绝望。

本以为逃至济宁就可得救，可谁知一路奔逃至此，济宁居然成了一座空城，本该领兵六千驻于此的智顺王耿仲明居然早就撤离了此地，独留空城一座，而且城中粮草皆无，百姓也都弃城逃荒去了。

一路奔逃人马疲惫，还不及离开，明军金吾骑兵已经追了上来。

“大王，咱们就剩下九十八骑了。”

九十八骑，人马皆疲备饥饿，独守一座空城。

“杀匹马，先饱餐一顿。”尚可喜道。

济宁是一座散州，属兖州府管，明初济宁城仍叫任城，是处在地势高亢的渔山，一座土垒的旧城，明洪武时，为防被河水淹没，济宁卫指挥使重建砖墙，十八年，改济宁府为济宁州，州治任城，仅剩三县。

到如今，任城县的名字逐渐被废除，人们也不再称县城，而直接称济宁州城或州城。

眼下的济宁州城还算完备，呈一个不怎么规则的正方形，高三丈八，顶阔二丈，基宽四丈，周长十里三十步，外砖内土，四门都是双重门，内四门两侧还筑有军、马道。

城上又有城楼、炮台、女墙、垛口，下有护城河，四门外各有吊桥，城墙内四角各有海子，还有外城、圩门和外壕。

如果耿仲明六千兵仍在，那凭这座砖城，加上不远的兖州八旗大军，完全可以不惧明军。

但现在，耿老二跑了。

甚至城里无粮、无人。

他就剩下九十八骑，分守四门都不够。

尚可喜的心中升起一股浓浓的绝望感，他望着城外的那明旗，不由的回忆起了自己曾经在那面旗下战斗的岁月。

当年他与父兄等不甘后金肆虐，与父兄奋而投军反抗，投入到毛文龙麾下，加入了东江镇，他在东江镇奋斗抗战十年，一路积功至广鹿岛副将。

回想那十年，是他人生最热血激昂的十年，也是他人生最有理想，甚至愿意为理想而死的十年。

那是他人生最有意义的十年。

他反抗后金，为大明为汉人而战，为忠义而战，这是悲壮的十年，也是气吞山河的十年。

他不愧辽东的同族，无愧朝廷。

当年若不是毛文龙被袁崇焕擅杀，之后东江镇频频内讧，他虽一直听令朝廷，为朝廷镇压叛乱，可最终换来的却是东江总兵沈世魁要冤杀他。

他是被迫投降后金的，为了大明朝，他的家族死了几百口。

再回首，那些尘封的记忆再次清晰起来。

看着那面明旗，尚可喜脸上居然露出了笑容。

“大王？”明贼要攻上来了。“我已经让弟兄们分守四门，可咱们人太少了。”

尚可喜却没有半丝慌张，他看着还是当年从东江一起跟随他的中军官，“耿老二故意要借刀杀人，陷我于死地也。孔有德之前在夏镇失手，肯定清楚明军实力，却故意一字不提，让我代为前锋，呵呵。”

“大王，弟兄们掩护你突围回去，一定要向朝廷弹劾孔耿二贼。”

“迟了。”

“我们只带了一匹马跑出来，这一路人疲马困，现在外面这么多明骑，根本不可能再逃回兖州去。

这里就是我终结之地！”

“大王，弟兄们掩护你逃，我跟大王换衣甲，去吸引明军。”

“没用的。”

如果他早知道济宁是空城，他不会耗尽最后一点力气来这，他往其它方向逃，也许还有一线生机。

可现在被困于此，没有半点机会了。

“曾经我为大明奋战十年，无愧君恩国恩。后来被迫逃奔后金，太宗皇帝待我也是恩重如山，我一副将归附却授封王爵，如今就让我死在此处吧。”

“我死后，你们砍下我首级，开城投降吧，也许能得明军饶一性命。”

城外明骑奔驰，红旗猎猎。

绝望的尚可喜拔剑。

“大王，实在不行我们一起降了吧！”

尚可喜拒绝了。

“我曾是明臣，可早是过去，我十二年前渡海降清，便不再是明臣了。大清待我不薄，我又岂能反复无常。”

“如今唯有一死以报大清之恩，以死以明我志。”

尚可喜在辽东海州还有家人，还有部将们，他还有七个儿子，最小的儿子才刚出生，如果他现在投降，在海州的族人们肯定难以幸免。

说罢。

尚可喜挥剑自刎。

城外号角洪亮，明骑呐喊震天。

“大王！”

中军抱着尚可喜落泪，跟随尚可喜十几年，却不料是这般结局。

尚可喜双目无光，眼神焕散。

一代枭雄，就此死在了济宁空城。

中军抱着尚可喜的尸体狼嚎，召来了剩下的几十骑。

“大王不愿降明。”

“我亦不愿降明！”

“我等妻儿家小皆在辽东。”

几十骑皆是尚可喜最心腹的家丁，闻言皆是沉默。

“让我们为大王焚化，不让明贼辱大王尸身！”

几十辽骑默默的去取木头等。

摆在他们面前的只有两条路，降明，或许可存一命，但在辽东的家人必死。或者如尚可喜一样自杀，用自己的命换家人的命。他们死了，还能得个战死之名，妻儿还能有抚恤。

城外，张名斌、朱胜利领骑兵开始攻打，一路很顺利的突到了城下，毫无反抗。

正疑惑时，城中升起滚滚浓烟。

当数名骑兵用钩索攀上了城墙，然后从里打开了城门，接明骑入城后，他们都没有遇到半点抵抗。

最后，他们在济宁州的州衙，看到还在燃烧的大火，以及从里面散发出来的阵阵烤肉味道。

火灭。

金吾骑兵找到了九十八具烧焦的尸体，从铠甲等残片判断出，这正是逃入城中的尚可喜等人。

举火自尽？

张名斌都有几分不太相信，派人继续搜索全城，结果马也找到了，找到九十八匹马。

“真死了？”

“看样子是死了。”

“这济宁城的耿仲明呢？”

······

在搜索了一个时辰后，他们得出结论，尚可喜确实死了，举火自焚而死。

把那具烧的半焦的尸体收敛起来，张名斌让人赶紧向后方报捷。

全歼鞑子智顺王尚可喜八千人马，更迫尚可喜自焚济宁州城。