番外：三个女人

吏部作为华夏古代最古老的官僚系统之一，掌管着天下数以万计官员的升迁考核。

吏部尚书作为吏部的第一把手，地位仅次于几大宰辅。现今的吏部尚书是天下公认的奇女子，一个出身契丹，却长在中原，号称中原才女的萧绰。

说起萧绰的崛起之路，堪称艰辛。五代武夫盛行，充满野蛮暴力。面对这种乱局，女人的地位可想而知。

随着天下承平，文人的地位大幅度提升，女性的地位并没有立刻得到提升。

大虞天子并没有重男轻女的思想，但事情得一步步的来。步子迈得太大，会扯着蛋，起反效果。

萧绰就生于这样的时代……哪怕萧绰背后有一个军功在身的荣妃姐姐，她崛起的路也不顺畅……在国子监博士的位子上就干了八年，不断在邸报上发表政治文章，展露自己卓越的政治眼光，得到了大众的认可。

这才跻身官场，逐渐成为大虞朝廷第一位拥有实权的女官……因是庙堂上的独一份，萧绰的一举一动都在世人眼中。

以至于每次升迁都须服众，在这种苛刻的条件下，萧绰从大理评事、秘书省校书郎、太常寺丞、翰林学士、左谏议大夫、太常博士、礼部侍郎、吏部侍郎，最终坐到了吏部尚书的位子，靠的唯有自身超凡的政治能力。

这天萧绰一如既往地钻进了书房，今日各类邸报已经整齐地排列在桌子上。

萧绰会意一笑，靠在椅子上拿着报纸认真通过看报纸的方式了解民生，看世间百态，早已融入萧绰的生活。

随着印刷业、造纸业的发展，报纸行业的发展日新月异，除了朝廷邸报，地方州府县城，还有大学内部都兴起了文学报，便于文化交流。

朝廷也逐渐放宽民间办报的资格。大虞的疆域广阔，古未有之。报纸已经成了大虞上下了解时势的第一手动向。

萧绰以往许多功绩都得益于从报纸上洞察出端倪，然后做出快速迅捷地应对。

当然现在她已经身居高位，有了自己的消息来源通道，远比报纸上的更加真实快捷。

只是多年累积下来的习惯，已经成了生活的一部分。

“三娘子！”悦耳动人的声音在屋外响起，然后随即一位清秀动人的丫鬟走进书房，手中端着散发热气的茶汤。

萧绰习惯性地点了点头，示意她放在一旁，双眸依旧看着今日的邸报。

清秀丫鬟轻手轻脚地退了回去。

“容华，三娘子在书房，容我通报一声。”清秀丫鬟的声音再度传来，语气有些焦急。

“通什么报，你是新来的吧？本容华跟萧绰是什么关系，来见她什么时候需要通传了？还是她在私会情郎，不敢让我瞧见？嘿嘿嘿……”萧绰听得声音本不在意，但听私会情郎之语，眉头不由挑了挑，放下手中报纸，双手环胸，静静等着。

周小妹推门而入，清秀丫鬟跟着后面。萧绰示意清秀丫鬟下去，然后姿势不变，带着几分冰冷地看着萧小妹。

周小妹本是嬉皮笑脸的，见萧绰这副模样，忙换了个表情，上前坐在萧绰身旁亲切地道：“萧姐姐，小妹来看你了。这次小妹借了姐姐的大马车，能带不少东西进宫呐。”萧绰神色缓和轻哼道：“口无遮拦的，早晚撕烂你的嘴。”周小妹故作乖巧地往萧绰身上蹭了蹭，道：“萧姐姐才不舍得呢！”萧绰也拿周小妹没有什么好办法，说道：“你来寻我，有什么事？”周小妹娇嗔道：“萧姐姐这话说的，没事小妹就不能来寻你玩了？”她已过芳华之年三十过半，但保养得极好，肌肤依旧白皙水嫩，精致美艳的容颜带着成熟妇人的风情，撒起娇来，魅惑十足。

萧绰饶是女子，也忍不住在心中呸了一句：“妖精”，然后才冷冰冰地说道：“不能……”周小妹泄气道：“好没意思，好啦，寻萧姐姐是有事情。不久是陛下生日，萧姐姐最懂陛下了，送什么礼物好呢？给我出个主意……还有不要太贵的，我现在囊中有些羞涩。”萧绰闻言轻哼了声，哪里不知缘由。

罗幼度的节俭人所共知，但对于内宫的开销，却给足了份额。毕竟自己穷点没事，别穷了跟自己的女人。

但数额再多，也是有限制的，绝大多数都有盈余，唯独周小妹是例外。

周小妹性子奢靡，花钱大手大脚，自己九嫔的俸禄根本不够她一人花销。

不过她住在周娥皇的宫殿里，周娥皇的俸禄周小妹至少用去一半。四妃加九嫔的俸禄放在平时也够周小妹挥霍，可一到这关键需要用钱的时候，手上就拿不出来了。

萧绰漫不经心地道：“这还不简单？你将自己送给陛下不就行了？”周小妹愁苦着脸道：“也不能年年送啊，去年送过了！”

“……”这一下轮到萧绰不知道怎么说话了，只能在心里重复了一句：“真是个妖精！”看着千娇百媚的周小妹，萧绰突然有些佩服罗幼度跟嫉妒周娥皇了，面对这样的妖精，竟然忍了那么多年。

萧绰、周小妹两人原本关系亦敌亦友，年岁相近又在同一先生门下。周小妹性子骄纵，无法无天，而萧绰外柔内刚，心思深沉。

周小妹常因萧绰抢了她的风头，欺负她。萧绰也不甘示弱地予以反击，两人一起斗到大，玩到大，直到各自追寻梦想……萧绰的梦想是一展自己所长，成为若上官婉儿一样的人物。

相比萧绰，周小妹的梦想更远大：睡姐夫……两人的关系亦敌亦友，面和心不和。

这种情况一直维持到周小妹各种魅惑无果，有些心灰意冷的时候。萧绰看着愚蠢的同窗，指出了一条明路：想要达成所愿，要摆平的人不是罗幼度，而是周娥皇。

萧绰早看出罗天子那闷骚的性子，只是出于对周娥皇的怜惜敬重，没有将到嘴里的肉吃下去。

她甚至猜测，那位罗天子甚至暗示过周小妹，只是对方过于愚蠢，并没有洞察出来。

周小妹后知后觉，搞定了自己的周娥皇，达成所愿，也心甘情愿的叫萧绰

“姐姐”。两人的关系也因此改善……萧绰念及周小妹在宫里经常照顾自己的女儿，说道：“好了，我手上正好有一份韩昌黎的字帖，你带回去送给陛下吧。”周小妹自然知道韩愈是罗幼度最欣赏的先人之一，高兴地搂着萧绰，还在她脸上亲了一口。

萧绰嫌弃地推开了周小妹，说道：“我这里有一些东西，你回去的时候带进宫去……”

“好嘞！”周小妹一口应下。萧绰走出书房对外叫了一声：“刘娥，去将我屋里的那些东西都装上周容华的马车。”周小妹看着反身入内的萧绰，眼珠子转了转，说道：“刘娥？就是拦我的那个丫头？真是我见犹怜，尤其是她的声音，最适合唱歌，不如将她交给我吧，在你这里屈才。”周小妹能歌善舞，一眼就看出了刘娥的天赋，只是一开始无从顾及，现在心事已了，动起了其他心思。

萧绰道：“交给你才是屈才。这丫头，聪慧着呢……之前闹得沸沸扬扬……”她想说刘娥智擒人牙子的事迹，但转念一想，周小妹压根不爱看报，想必也不知道，索性不说了。

原来刘娥祖籍太原，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通是后周的指挥使，在大虞也当过两年的指挥使。

但应无能平庸，靠着祖上的蒙荫才有此官职。在虞军中表现不佳，罢黜了官职，靠着一点余财在开封勉强度日。

刘娥出生不久，便父母双亡，成了孤女，由昔年好友代为抚养。终究所托非人，对方染上了毒瘾，卖了刘家的屋子抵债，并将刘娥卖给了人牙子。

刘娥人小鬼大，居然借故跑到开封府报官，帮着官府破获了一起人牙子桉件。

此事闹得极大，市井皆对刘娥这个小女孩赞不绝口。萧绰从报纸上得知了此事，找到了刘娥，征得对方同意后，接入府中培养。

萧绰并未将刘娥视为侍女，反而教她读书习字，指点她看报，让她写观后感。

刘娥却一直以婢女丫鬟自居，负责照顾萧绰的生活起居。听萧绰拒绝，周小妹道了一声：“小气”也不强求。

两人又说了一会儿话，刘娥来报，说是东西已经上了车。周小妹听到刘娥那百灵鸟一般的嗓音，忍不住在问了一句：“真不舍得？”萧绰这回并没有直接回答，而是望向刘娥，说道：“周容华看上你了，想带你进宫，你可愿意？”刘娥怔了怔，好似傻了一样，半晌才带着哭腔道：“奴婢不想进宫，奴婢想跟着三娘子，一辈子服侍三娘子。”周小妹听到答桉，觉得落了面子，一句话也不说的上车走了。

萧绰带着几分深意的看了刘娥一眼，转身进屋。刘娥看着周小妹的马车消失在视线，快步跟着萧绰的脚步进了屋。