第八十章 练军、挫敌（二）

“这批人都得换，”叶永甲走入大帐，回头看了杜擎一眼，“应该仔细挑选几个人上去。刚才我挨个检验的时候，你都记了吧？”

杜擎把手里攥着的那张纸条拿了出来：“大人一边点名我边记，凡是您不满意的都画了圈，一个没漏。最终要裁汰哪些，只随大人的意见。”

“凡是用铳的兵丁，需是手脚利索的才可。像那个刘大，对于鸟枪事理知之甚少，况且笨重不堪，如何能胜任一队之长？如此一来，人皆效法，不求精进，若让有实才的人见了，不免寒心。”

“这都是下官准备不足所致，万望大人勿怪士兵。”杜擎低头作了个深揖。

叶永甲只得叹息一声：“将军既然爱兵如子，我怎好将他们裁汰下去？你看看，可否将这些人悉数调到其他的军营里？这样也算得善政了。”

杜擎猛然抬起头来，目光定定地看向他：“那……下官就代这些将士谢过叶大人了！”

叶永甲笑道：“这点小事，举手之劳而已，何足言谢？比起这件事，还是重选新军更为重要。你的部下你自己了解，明日选几个眼疾手快的军士来见我，切记要严申军纪，让全军为此紧张起来。”

“不待明日，属下这就去做。”说罢，杜擎辞别了二人，毅然走出了大帐。

自受叶永甲之命后，杜擎便不辞辛劳，兢兢业业地为其选拔兵丁，并再三以军法相戒，凡有懒惰应付者，具削籍为民。众人向来受杜擎百般优待，今日见他忽然严厉，非但没有心生怨气，反而争相表现，在校场上奋力操练，以求建功。

他为了对得起军士们的一片真诚，更是连日不曾合眼，讨了叶永甲的书看，亲自教授他们用铳之法，终于选出了合适的递补人选，让叶永甲一一检视。

这些军兵麻利地施发着鸟铳，行动比刘大等人快了两倍有余，眼力又十分的准，打靶从容，基本上全是十发十中。

叶永甲与蔡贤卿面面厮觑，脸上各有喜色，立即发银两赏赐，将他们编入新军。

人员齐整了，叶永甲便在校场上召集众兵，乃号令曰：“诸位将士已知鸟铳用法，施发亦能精准。然列阵列队，亦有讲究，不可轻慢。我观诸位装火药、取铅子、取火绳皆是一人完成，此法虽于打靶时无甚要紧，可一到战场之上，仓促间难以迅速施发，丝毫不利于局势。故临阵时，当以二人为一队，当然也可以三四个人，交替发铳，一人施发完毕，即为他人行取药取绳等事；相互帮衬，能节省出不少时间。”

紧接着，杜擎只一招手，众人立刻按照他的办法，分别列成了队伍，双眼直愣愣地看着远处的木靶。叶永甲开始一步步地教他们演练，杜擎也顺便取了纸笔，观察兵士们的一举一动，在点将台上默默记录着。

叶永甲反复教授了五六遍，尽管粗成行伍，但衔接还是不甚连贯，只得令他暂且作罢。

当晚回帐，叶永甲挑起灯烛，与杜擎说道：“都督辛苦了几天几夜，新选的这些将士果然不同凡响，熟练得很。但鸟铳毕竟是新进之物，若让他们把那些阵列全部掌握，还是太强人所难了。只是虏人近在五十里外，时间紧迫，叫人头痛啊。”

“大人莫要心焦，”杜擎在灯光下抓着手上的老茧，“杜某为保证二位的安全，已屡次派人侦查虏众，知悉其北来之兵尚未会合，只是凭险据守，不敢出战。差不多要等一月之期。”

“时间是否过于短暂？敢问都督高见。”蔡贤卿不知军旅之事，此时哪敢妄发大论，只虚心求教于杜擎。

杜擎深吸一口气：“短是短了点……但我有个笨办法，可以使新军顿时成为精锐！”

“请讲！”二人异口同声地说道。

“下官不才，昔日为小校之时，曾多次担任斥候，远侦敌情，绘制地图，故而学了一手作画的本领。官兵大半都是粗人，今日不妨将阵列图全画与他们看，队伍进退，自然明了。”杜擎的几根手指在桌面上比划着。

蔡贤卿道：“我听叶尚书所讲，列阵有十几种办法，一时岂能尽数画出？”

杜擎摇摇头，轻轻一笑：“无妨。不过要我多费了一点气力，有何难处！况且叶公方才讲述时，我已将其精要皆记于纸上，去繁存简，我心中自有成法矣。”

尽管杜擎的表现很是轻松，但两个人心里都明白，这绝对是一项异常艰巨的任务。二人的表情登时沉重起来，但又不知说什么好，便紧紧抓住他的手臂，说道：“辛苦您了。”

杜擎对此不置一词，反而咬牙道：“能为国家在边庭杀贼尽忠，纵算竭力而死，又谈何辛苦？我今夜也不睡了，你们从柜子里拿出几件好纸，尺寸要极大的，我这就开始画！”

叶永甲颔首道：“本官今夜同您在此，帮着指点一二，也不睡了！”

三人撤下了大帐外的帘子，就守在微弱的烛光下作着阵列图。一枝蜡烛熄灭了，就由叶、蔡两个去点新的，不摆架子，毫无怨言，使杜擎颇为感动，更尽心作起了画。

接下来的许多天都是这样度过的，只是叶永甲考虑到蔡贤卿年事已高，屡屡劝着他不必熬夜，后者方才不来作陪，只是早间来问问情况；而剩下的两人则没有多少休息的时日，只有趁着清晨一会儿闭一闭眼，最多也只是睡一个半时辰。

叶永甲毕竟是文官出身，这样无休止的劳累使得他支撑不起，一不留意，竟染了一场风寒小病，只好卧在床上了。亏是杜擎在塞外久了，习惯这样的天气，加之他身强体壮，方不致于倒下。他也没有心思去照料叶永甲了，每日埋头作画，折腾了约六七日，终于将这些阵列图悉数画完，交到了叶永甲的手上。

叶永甲欣喜若狂，不惜强支着病体，去翻阅杜擎的绘图。