第242章 惶惶不安的国公们

如果说一开始，大家都是抱着看热闹的态度围观问斩国公。

此刻，见到成车的金银财宝，心里或多或少升起不忿。

这些武勋平日里甚么都不用做，就能拥有如此多的财宝。

而他们披星戴月，任劳任怨，却只能勉强果腹。

天底下哪有这样的道理！

要是武勋们为朝廷立下功劳也就罢了。

偏偏这么多年，他们从未打赢过一场胜仗！

横竖都是输，还不如派他们上沙场！

最起码，他们平日里用不了那么多的银子！

抱着这样的想法。

有食客咬牙切齿的骂道：“这些刮骨吸髓的狗东西，别说问斩，就是凌迟处死，都不为过！”

众人听见这话，皆是感同身受，恨不得把剩下的那些武勋，也都拖到菜市口问斩！

就在他们义愤填膺的时候。

一名大理寺的衙役走了过来，提高声调道：

“今日午时，菜市口问斩国公！”

说完，没有停留，转身离开。

围观的百姓听见这话，面面相觑。

不知是谁大喊了一声：“走！看砍头去！”

伊人居瞬间热闹起来。

问斩国公这样的事情，可遇而不可求。

错过了今日，往后可能一辈子也见不到。

一念至此。

食客们脸上皆是露出兴奋之色，连酒都顾不上喝。

跟着押送武勋的队伍后面，想要一睹这百年难得一遇的盛况。

长安各处，抄家还在继续。

但是，在诛罪臣诏名单上的武勋，全都被差役押送到了城北的菜市口。

四位国公，十一位侯爵，七位伯爵。

这些平日里高高在上的勋贵，此刻全都低着头，双手双脚被锁链禁锢，在差役的牵领下，一步步朝自己的位置挪动。

在他们的身后。

一条长长的锁链，锁住成百上千的罪臣家属。

他们就是这些勋贵的三族——父族，兄族以及子族。

这些人到了位置，立刻就被刽子手摁在地上。

蒙上眼罩后，难以言说的恐惧在心头蔓延。

瞬间！

整个菜市口被鬼哭狼嚎的声音淹没。

监斩的凉国公吴良见到这一幕，神色复杂，感触良多。

作为幸存的三名国公之一。

从方修创建新军开始，他就选择不问世事，明哲保身。

期间经常受到眼前这四名国公的冷嘲热讽，说他一辈子的软骨头，早晚要做案板上的鱼肉。

如今，这四名骨头不软的国公就跪在跟前。

他的心情却有些沉重。

沉重的同时，又无比的庆幸。

一念之差，造就了完全不同的境况。

要是当年他听从几人的意见，尝试重掌兵权。

如今那份诛罪臣诏中恐怕就要多出一位国公了。

一念至此，凉国公吴良缓缓的吐出一口浊气，抬眸看天，见时候差不多了，站起身，大声道：“午时已到，即刻问斩！”

话音落下。

刽子手们手起刀落。

一排脑袋随之砸在地上，滚动了一会，最终停下。

紧接着。

有人上前处理尸首。

新的罪臣被押了上来。

又是手起刀落，人头落地。

从午时三刻开始，不到半个时辰的时间。

菜市口已是血流成河！

围观的百姓一开始还大声叫好。

看到后面，却莫名觉得胆寒，转身离开。

最为胆寒的还是站在高台之上的监斩官，凉国公吴良。

问斩结束后。

他前往宫中复命。

从宫中出来，回到府邸，菜市口发生的一幕幕，却不断的回荡在他的脑海之中。

作为国公，比这更加惨烈的景象，他也见过。

只是，却没有那么感同身受。

毕竟，就在一年前，今日问斩的这些人，还曾经和他谈笑风生。

入夜。

凉国公躺在床榻之上，久久无法入睡。

只要一闭上双眼，之前发生的一幕幕，就不断的回荡在他的脑海之中。

月色似水，穿透窗户，洒在地上。

一股悲凉的情绪，夹杂着恐惧，逐渐蔓延开来。

不知过了多久。

天气越发寒冷。

躺在床上的凉国公，身子不由自主的颤抖起来。

终于，他再也无法克制内心的恐惧，从床上爬了起来，穿戴整齐，又拿出祖上流传下来的丹书铁券。

搬来太师椅，坐在庭院里，看着挂在夜空中的一轮明月。

心里想着，明日一早，便去宫里，请求陛下削去他国公的爵位。

没了爵位，他就再也没有能引起陛下关注的地方，无论如何也能苟全性命。

抱有同样想法的，不止凉国公一人。

其余两名国公。

魏国公和庆国公在观看行刑后，也都抱有同样的想法。

如今，他们已经彻底失去了兵权，在陛下的面前，没有丝毫反抗的能力。

国公的身份固然给他们带来无上的荣耀。

但荣耀与实力无法匹配，就成了巨大的负担。

陛下对武勋近乎残忍的态度，就如同一把利剑，悬在他们的头上，不知何时就会落下。

从今往后，他们在长安城里必须更加的谨小慎微，否则稍有不慎，就有可能坠入万丈深渊！

既然如此，还不如放弃国公的身份，做一名享受人生的富家翁。

于是。

翌日，清晨。

凉国公、魏国公、庆国公三人，在皇宫的门前不期而遇。

“你们.”

三位国公互相对视一眼，皆是一怔。

随即，他们似乎意识到了什么，看着彼此，竟然有一种英雄所见略同的惺惺相惜。

“一起吧。”

年纪最大的庆国公大手一挥，迈步走向皇宫。

凉国公和魏国公互相对视一眼，释然一笑，全都跟了上去。

半个时辰后。

养心殿。

武明空端坐在龙椅之上，看着眼前的三位国公，悠悠道：“三位国公没有触犯律法，为何想要削去自己的爵位？”

这个问题，三位国公来此之前，早想好了应对之法。

“臣虽然没有触犯律法，但也没有立下寸功，位居国公，乃是受祖上的荫泽。”

说到这，顿了顿，继续道：

“先祖从龙，立下汗马功劳，荫泽后辈，是人之常情。”

“只是在臣看来，祖辈的功绩，荫泽三代，已经是皇恩浩荡，往后若要维持国公的爵位，应当再立新功。”

“说来惭愧，臣继承凉国公的爵位已有二十年，领兵出征十余次，却未曾有过一场胜仗.”

话还没说完，就被女帝打断。

“凉国公的意思是，王侯将相，宁有种乎，纵然是世袭罔替的爵位，也要再立新功？”

此话一出。

养心殿内鸦雀无声。

凉国公显然没想到女帝会说出这样的话，先是一怔，随即，脸上露出惶恐之色，双腿一软，跪在了地上，高呼道：“陛下！臣绝无此意！”

武明空一副风轻云淡的模样，瞥了他一眼，淡淡道：“你们如何想的，朕心里清楚，无非担心有一天，朕的铡刀会落在你们的头上。

今日朕可以明确的告诉你们，只要你们安分守己，为朝廷尽忠，往日如何，今后仍旧如何。”

堂堂的女帝陛下，如此开诚布公，让三位国公皆是一怔。

“陛下.”

庆国公犹豫了一下，看向女帝，开口道：“老臣虽然继承了国公的爵位，但却没有继承领兵打仗的本事。

其实不止老臣，朝廷的绝大部分武勋，无论武功还是谋略，都已经荒废，莫说是比方相举荐的那些将军，就连一些普通百姓，都未必能够比得上。

因而，老臣以为，世袭爵位的武勋已经不适合领兵，应当将兵权交给那些真正能打仗的后辈。

老臣斗胆，恳请陛下，革除各营领兵武勋的职位！”

话音落下。

另外两名国公下意识的抬眸望向女帝，发现女帝的表情没有丝毫的变化。

他们立刻意识到了什么，忙不迭的附和：“庆国公此言有理，臣等附议！”

武明空看了他们一眼，不冷不淡道：“世袭武勋中有不擅长领兵之人，自然也有擅长领兵之人，这些人是我大乾王师的根本，不可轻易革除他们的官职，以免寒了人心。”

三位国公听见这话，陷入沉默。

凉国公和魏国公眸子里都是露出疑惑之色，不明白陛下这番话什么意思。

唯独庆国公脸上露出思索之色。

片刻后，再次开口：“陛下圣明，对不同的武勋，确实不该用相同的方式对待！”

“臣方才想了想，擅长领兵的武勋是我大乾王师的根本，但是他们却与不领兵的武勋，领着同样的俸禄，未免有些不太合适。”

“因而，臣觉得，朝廷当下要紧的事情是削减世袭武勋的俸禄，将这部分的银子，送到前线，补给为朝廷浴血奋战的将士！”

话音落下。

另外两位国公瞬间反应过来，又是忙不迭的附和：“庆国公言之有理，臣等附议。”

武明空仍旧一副风轻云淡的模样，面无表情的看着三人，悠悠道：“那庆国公觉得，如何削减世袭武勋的俸禄合适？”

听见这个问题，庆国公略显沧桑的脸庞露出了一抹为难。

他心里清楚，陛下既然这么问，一定是提前有了准备。

自己要是说得少了，未免引起陛下的不满与忌惮。

说得多了，又动摇自身的利益。

纠结之中，听见女帝的声音响起。

“如何想就如何说，朕不会怪罪你们。”

庆国公听见女帝不带有丝毫情感的声音，瞬间清醒了过来。

今日进宫面圣，本就是做好了被削去爵位的准备。

如今能够保住爵位，就算是削去所有的俸禄，又有何妨？

一念至此。

庆国公不再犹豫，抬眸望向女帝，一脸坚定的道：

“如今朝廷正处在与燕、周对垒的关键时刻，周遭诸国对朝廷皆是虎视眈眈，武勋们受浩荡皇恩两百余年，老臣作为国公，乃是武勋之首，理应做出表率！

老臣决定，从今往后，再也不要朝廷一点俸禄，并且，老臣愿意将庆国公府一半的土地，交给朝廷！

除此之外，庆国公府还有闲置的白银五十万两，老臣愿意为朝廷捐献三十万两！”

这番话说得掷地有声。

让凉国公和魏国公皆是一怔。

“不要一点俸禄，捐献一半的土地和三十万两白银，这.未免有些太多了吧！”

两位国公脸上虽然没什么表情，心却是滴血一样的疼。

就在这个时候。

养心殿外传来一阵脚步声，紧接着是秦兴言的声音。

“臣秦兴言，求见陛下！”

“准！”

几息后。

一袭绯袍的秦兴言走进了养心殿。

看见跪在地上的三名国公。

他微微发愣。

随即，好似意识到了什么，收回目光，望向女帝，先是行礼，然后正色道：“陛下，那些罪臣的家产，已被抄没，臣初步统计，折合成白银，约为一千五百万两！”

砰！

一声闷响，让三位国公吓得浑身一颤。

下意识地抬眸，就看见女帝一脸怒容，咬牙切齿的道：

“朝廷出兵北伐前，曾经号召百官捐献银钱，这些武勋捐献的加在一起还不到五十万两白银！”

“如今抄没出的家产，竟然有一千五百万两！比国库和内帑的银子加在一起还要多！”

“亏他们还是大乾勋贵，朝廷值此危难时刻，竟然还如此的一毛不拔！实在可恶！”

秦兴言站在一旁，看向三位国公，发现他们全都露出了惶恐之色，瞬间明白了陛下这番话的用意，添油加醋的附和了几句。

话说到了这个份上。

三位国公哪里还不明白陛下的用意。

秦兴言一离开，他们就争先恐后的表态。

“臣愿意捐献所有的银子和半成的田地！”

“臣也愿意！”

武明空看向三人，表情无喜无悲，淡淡道：“三位国公深明大义，朕心甚慰，只是，其余的武勋，怕是不像三位国公一般，愿意与朝廷共克时艰。”

庆国公忙不迭道：“陛下放心，老臣以性命担保，武勋上下，无论是臣等国公，还是侯爵，伯爵，皆以能为朝廷分忧为荣！绝不会出现陛下所说的情况！”

得到这样的保证。

武明空轻轻的点了点头，摆摆手道：“既然如此，朕就相信三位国公，能将此事办妥。”

“？”

凉国公和魏国公，皆是一怔。

让武勋们心甘情愿的交出银子和田地，谈何容易。

即便是他们出面，也得耗费不少的精力。

哎.这是上了陛下的当啊！

心里这么想，脸上却是露出郑重之色，纷纷行礼：

“臣等必不负陛下所托！”