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正如艾丽塔的预料。阿尔伯特的资金捉襟见肘，并没有余裕来投资建设一家规模过于庞大的工厂。

最终核算下来，阿尔伯特的工厂消耗量大约是瑞恩供应量的三分之二左右。

“……只能说是可以接受。”艾利塔如此评价道。

“我们现在的出货量大约刚好超过四成，这意味着如果铁匠先生的工厂全速运转的话，根据我们和他签订的协议，就得从现有的顾客手里想办法挤一点配额出来了。”

艾利塔抓了抓栗色的头发，低着头陷入了思考。

随着夏季接近尾声。马尼恩的市场上，来自周边各个庄园的粮商也明显多了起来。一些商会空置的仓库也在这个季节陆陆续续堆满了粮食。由于麦子的收获，此时的粮价可以说是接近一年当中最低的水平。

虽然今年的玉米还没有收割，但是市场上的贸易商显然更乐于清空仓库以迎接销路更好的大麦小麦。再加上艾利塔从各种渠道听到的小道消息，纷纷暗示着冬季可能会有大幅涨价。因此艾利塔在获悉阿尔伯特的新工厂计划之前，就已经动用了大笔的资金扫荡了商户们出手的玉米。

现在他们仓库里已经堆满了粮食，如果不是因为天气恶劣，艾利塔甚至都想在厂区里的每一处空地都堆上玉米。瑞恩得知她自行打消了这个念头之后，大大地松了一口气。

但显然，以艾利塔和瑞恩两人的丰厚利润，填满一个仓库并不是伤筋动骨的事情。除此之外，艾利塔还用五分之一货值的订金向本地的粮商下了大批9月底到11月之间的订单。

大笔的现金撒出去，市场上的低价货几乎被一扫而空。不过对大麦之类谷物的价格影响却几乎没有，就是一整船也仅仅上涨了1格罗申而已。

这实际上也有一部分是因为前一年冬季这些酒类的热销，以及瑞恩公开啤酒配方专利的余波。许多商户都嗅到了其中的商机——这批投机分子贡献了瑞恩酒精厂当前收入的大头。

“所以说，把粮食价格水涨船高的责任都归咎于我一个人，肯定是他们被假发遮住了眼睛！”

瑞恩和艾利塔忙里偷闲地来到了在现在已经属于伊凡娜的酒吧里。艾利塔大口喝着伊凡娜从外面买来的啤酒，一边大声地抱怨。显然，她最近的扫货行为已经在市场上出了名。伊凡娜笑着推了一碟腌渍橄榄给她，一边听她的抱怨。

“谢谢——怎么想你也应该至少是同罪吧？”她后半句是对瑞恩说的

“谢谢——嗯嗯，没错我们都是哄抬物价的幕后黑手。——这个啤酒的味道还不错，感觉比我们自己酿的还好些。”瑞恩顺着她的话，非常敷衍地说。

伊凡娜用手拢了拢自己的头发，悠闲地回答道：”这是从你们钦定的厂子里买的。不但用上了你们指定的菌种，还自己微调了原材料的成分呢，手艺可比我好太多了。“

艾利塔点点头，看起来对酒和瑞恩的回答都很满意，并没有在意他敷衍的语气。

“你就是天天窝在工厂里。从后门出去看看，整条巷子，几乎隔一家一个酒坊，每一家的场地上都对着各种各样的粮食。”

“他们怎么都搬到这里来了？”瑞恩有些诧异，艾利塔说中了他的生活习性，他确实很少离开工厂。就算外出也都是在思考中由车夫载着直奔目的地，鲜有观察周围环境的机会。

“抢货呗。粮食到处都有，可是你的酒精块可就独一份。他们恨不得离我们的工厂越近越好呢。”

“所以你怎么打算？”艾利塔把重大决策抛给瑞恩。“要我说的话，就断了他们的供，到时候他们燃料供不上不得不抛售原料的时候我们还能再抄一笔。“

瑞恩时常能够感觉艾利塔深处还是有老德纳第的影子，尤其是酒精压制了思考，让她直来直往的那一面更加凸显。

”那对我们又有什么好处呢。就算错过这次，我们迟早是要扩大规模的，到时候又到哪里去找这么忠实的买家。“

“所以你的决定是扩大生产？还是把这部分也转包给他们？”艾利塔并不觉得像公开净啤酒的工艺一样放出蒸馏工艺是个好主意，尤其是在他们找到另一只下金蛋的鹅之前。

瑞恩摇了摇头，否认了公开技术的猜测。”我只是想扩大规模，但是具体要扩张多少，以及我们的土地从哪里来、还有多少资金。这都得是你才能决定的事。“

艾利塔一惊，”现在？马上？我觉得我们应该还能挨过今年冬天的。“

“是吗？那倒是还来得及。你干嘛这么紧张？”

“没钱。”艾利塔两手一摊，有气无力地趴倒在桌面上。

“我们现在仓库里的货。接下来两个月货的订金以及备付资金。就在你开始给阿尔伯特造炉子的两天前，古尔德那边账户开好了，我已经存了50塔勒过去。现在还在物色可靠的人选，去那边开办商会，负责直接从原产地采购。”艾利塔伸出左手掰着指头数用钱的地方。

“哦好吧我没有别的意思。”瑞恩开始试图逃避他作为合伙人听取财务汇报的责任。

“我们过去半年过手的收入超过3500塔勒，扣掉租金、工资、原料和其他杂七杂八的开支，每个月还能有100多塔勒结余，除了我们自己花掉的部分，现在有200多变成了我们仓库里的存货，还有大几十付给他们做定金。等到秋末还得补给他们一大笔尾款。“

艾利塔虽然摄入了不少酒精脑袋有些晕乎乎的，但这些数字仍然能信手拈来。

“我们现在的这一套工厂，虽然名义上可以提供超过300吨的年产出，实际上很大一部分都要作为燃料自用，最终真正能外售的不会超过200。不过当时购置土地和建设房屋也就花了300塔勒不到，绝对算是一笔成功的投资。

“要知道，这间酒吧在得益于净啤酒打出名声之前，一个月的收入最多也就100塔勒，扣掉原材料和侍应的开支，能够留下来的利润平均也就几十而已。对不对伊凡娜？”

“是的，现在情况要好不少，有时也能过百，但是成本上的开支也显而易见地提升了。“伊凡娜盯着艾利塔的脸说道。

“所以，”艾利塔用手指沾了一点啤酒液在桌面上写下她的计算，“如果我们能够在剩下的500塔勒额度以内解决，就没什么问题。不然的话你最好老实等到明年春天取暖季结束之后。”

她趾高气扬地说，仿佛资金流紧张并不是她的责任似的。