【194】城主与老仆

是夜。

山丘城山路城门开启。

城主家族的命令，传达城中各处，令所有人皆知——

“审判之军到来！”

“真神的招引已至！”

“唯有臣服均衡者，可得救赎！”

人们走出家中、旅店，便看到那穿着镶嵌有“山丘城”家徽图腾的卫队集结，喝令他们跟随。

既然要投降，那肯定要举城之力。若有悖逆者在这其中作祟，恐会引起那审判之军的误会。

对于“投诚”，山丘城早有一套熟练的“操作规范守则”。

因弱小，他们善于审时度势。

在臣服特帕尼克斯国前，曾几度向其他城邦国宣誓效忠，缴纳岁供。

不只是山丘城，实则多数并不强大的小国，多习惯了那“谷地争锋”的乱象。

打又打不过，只有交钱保平安咯。

而当真神降临时，他们心中已有期许。

臣服一个凡人城邦之主，还是信仰那真正降临于世的真神，答桉已不言而喻。

即便是地处偏远的山丘城，也在这两年听闻了许多传说——

效忠特帕尼克斯国的阿兹特克人君主，在神罚的火焰中灭亡，维齐里维特尔与他的妻子，化作焦炭。

而剩下的遗孤，也被果断被特帕尼克斯的老国主遗弃。

送往所谓“救赎之路”，受各国守卫的监视，祈求赎罪的可能。

要知道，那“遗孤”可是老国主的亲外孙啊。

不过从另一个方面看，整个阿兹特克城邦都被遗弃，一个“外孙”又算得了什么呢？

而后来。

又有传言道。

“救赎之路”阻断，神罚再一次降临！

各城集结的2000名军士，唯有不足十几人得归返。

山丘城之主负责管理商队的仆从，以财宝买通了特帕尼克斯国的宫廷侍卫。

终于得听了消息。

自“救赎之路”归返的幸存者已是疯魔，它们描绘在那一夜，天雷之火扫荡大军的驻地。

人们因雷霆而粉碎、焦黑，唯少数人逃出生天，不久后也耳洞流血，神志不清……

他们皆称，这是灾厄的诅咒。

幸存的百余人，迅速消亡，最终只剩下他们几个。

至于那阿兹特克人的“少年君主”已无人提及，极有可能在天雷中被烧作焦炭。

这一切虽是耳听为虚。

但不要忘了。

就在两年前，真神于天空的领域中显现，即便在山丘城，也降下那雷霆的罪罚。

至今，那城中遭遇神罚之地也被封锁，不得踏入，被视作禁区。

这一切的一切都表明，神祇并非虚假。

而现在。

时隔两年，神之军团如预言般降临，如何选择还需要思考吗？

深夜。

城中各处高举火把聚集。

五千余人生活的小城变得喧闹，又与那城主家族一齐走下山道，随那些前来报信的部族向导，向北方走去。

……

3月1日。

审判之军再次启程已有两天。

他们遵照“副审判长”的指令，谨慎以待，不断派出斥候于前路探寻。

铁骑斥候的选拔，非常严苛。

首先以骑术为标准，若跑得不快，不耐颠簸，传递消息肯定有所延迟。

其次，还需精通各部的主要语言。

“语文法则”定是必修的。

然后是莫多克语。

莫多克人为“神卷者”，在这一点上是神国共识。

毕竟吾主真神降临之地，便在莫多克部族。

而如今得受神恩，复苏后获得永恒生命的巫，也是莫多克人大酋长之长女。

在神国内不会莫多克语就算了，你在“均衡铁骑”万族之长的麾下若不会莫多克语，如“斗鳄”一类战团头领，就首先会不喜你。

第三，自然是犹他阿兹特克语系。

这门语言在南方几乎通用，基本交流不会有太多障碍，涉及措辞的不同可以搭配手语。

审判之军远征南方大地，这门语言是必备的。

最后，五大湖区的易洛魁语系如果会就最好了，五大湖居民如今也是铁骑军中分支之一。

新军招募1万人中，至少有4000来自五大湖各部。

语言评估后。

又以法则奥义境界高低取优。

“周向西”便是五大法则高阶下品修士，而众人皆知，一旦踏破五大法则高阶，便得踏入“圣殿山”的资质。

圣殿山修士可谓如今神国支柱，要么于圣殿山参悟奥义，追逐那“法则大圆满”的成就。

要么便驻扎各研究小组。

出征虽为荣耀，但一旦开启新世界大门，见得法则之海的轮廓，便一发不可收拾。

少有人愿意入军。

然而，周向西是异类。

新军招募，他便立即祈求他的老师，入军报名。

他的老师也曾狐疑，“你天赋绝佳，虽远差于我，但与众人比较，已是超群。”

“入军虽为荣耀，但修习法则也更能为吾主均衡贡献力量。”

能说出远差于我这种骚话的，唯有小花了。

二人相识于迁徙之路。

周向西为霍霍坎人，而如今他并不知吾主已为族人开姓为霍，否则应叫霍向西。

得听老师质问，周向西道：“我羡慕铁骑的威严，我永远无法忘记，均衡铁骑轻而易举冲溃霍霍坎人的场景！”

少年崇拜强者，无可厚非。

更主要是年幼时留下太深的印象。

小花并未阻拦，便命他入新军，以圣殿山修士之名，主导新军对“食盐造物”的修习。

至于为何成斥候……

选拔条件已言明。

犹他阿兹特克语是他母语，再为法则高阶加持，又在新军中学会五大湖区语言，以能力比较，几无人能是他的对手。

牛屎便授命他为斥候小队队长。

如今率领三十人，分三路探索。

行至20公里外，他隐约发现远方异状，勐地震击铁甲，引起队员注意。

又在一举臂时，队伍骤停。

队员连忙道：“队长，您发现了什么？”

周向西已揭开面盔，一边皱眉凝视，一边指向远方，“前方有炊烟。”

众人看去，只见一处山地后，的确有不明显的烟雾。

正当他们想要质疑时，周向西已从挎包中取出“圣器”。

此为“副审判长”所赠，是为最早均衡铁骑的配备，新军可没有这种神祇造物的待遇。

圣器可作远望，令数公里外的场景，呈现于眼前。

几人注视圣器，垂涎不已。

而周向西却在观后，得到准确情报，“错不了，前方有大队人驻扎。”

“驻扎？”

“为何不是部族聚落呢？”

周向西道：“臣服我等部族向导言明，自我等启程地到各城，皆属于各城领土，各部族不可侵犯。”

众人领悟后大惊，“队长，我们应立即回报消息，令审判长等知悉！”

周向西道：“不，未得准确情报消息，回返只会令“副审判长”困扰。”

“我等需前进，探明具体。”

一位中年骑士皱眉。

他为莫多克人，也为最早出征的均衡铁骑，若非周向西入选，他本是斥候队长。

此时颇为不服气，“不论是聚落，或是驻地，若有发现，便要回报，斥候不可轻易犯禁，造成损失。”

周向西见中年骑士反驳，也无惧怕，澹澹道：“为何要造成损失？”

“深入腹地，若射中战马下肢，便为损失。”

周向西道：“部族制弓射程几何？”

“百米！”

“以目力所见多远？”

“千米……”

“外加使用圣器远观呢？”

“数千米……”

“那便绕行那土丘一侧，于它们1500米开外注视，获悉人数、情况的具体。”

“若得对方猎队、守卫发现，只需保持500米开外，我等便可无伤！甚至可以战马绕行威慑，消耗其箭羽，最终将其活捉，得详细情报。”

话落，周向西凝视中年骑士，“你可认同我的说辞？若不认同，你来以道理来说服我，我便愿不作这斥候队长，以你为尊！”

一众队员面面相觑。

只见那中年骑士露出尴尬之色，已是语塞。

周向西才缓和一句，“我为圣殿山修士，得吾主法则奥义的恩典，此为吾主荣耀的赐予，因此吾强于你等。”

“若你等愿意随我修习法则奥义，我也倾心而授。”

“以吾师首席预计，审判之征或将持续2年以上，若你等得法则奥义，待凯旋而归，便可教授家中子嗣，或是以己之力，踏入圣殿山，得服侍吾主膝下的荣耀。”

“你等可愿？”

斥候多为崇武的少年，而但凡是少年，入军前皆在各城学院就读。

他们比任何人都知晓周向西这个圣殿山修士的分量。

若他不入军，在各城学院都是传教士的角色。

更别提，他是首席亲传啊。

入军得荣耀，还能不落下法则奥义修习，这种好事去哪里找？

而那中年骑士也叹息一声，算是服软。

于理，他哪里讲的过法则修士？

于情……

他虽为莫多克人，可面前这位可是那“小花”的亲传弟子。

那女娃若在军中，各战团头领都要礼让三分呢。

他便揭开面盔道：“我不再为难于你，并扶持保护你……于战技一道，便是‘斗鳄’大头领都对吾有所赞叹！”

“但你要答应我一个要求。”

周向西笑道：“只要我能做到，我一定答应。”

“待凯旋后，你需亲自传授我儿子法则奥义，并以吾主之名立下誓言！”

“当然，我也会因此立誓，此行护卫你的生命。”

周向西哈哈大笑，“无需等凯旋了，我便去信一封，待军报送返12号大城时，再转送主城吾师首席之手！”

“若得吾之祈求，吾师一定愿教授你的儿子。”

中年骑士狂喜，“你可立誓？”

周向西立即正色，朝向西北方均衡所在，“吾周向西以均衡的圣名立下誓言，绝不违背今日诺言，若有反悔，便令神罚降罪于身与灵。”

“赞美吾主，赞美均衡！”

中年骑士听后，微微颔首，与其他众人一同发出赞颂。

众人得以意志统一。

周向西发号施令，“向北方绕行，分两组前后呼应，若遭不测，殿后人酌情营救，或直接归返，使军情禀报大军。”

“是！”

令下，十人队伍驾驭战马，绕行那山丘北方。

所有人警惕注视周遭一切。

与此同时。

那山丘之上，已有目力强健者发现了他们。

“那是什么……”

“勐兽，是驾驭勐兽的神之军团！”

“快，快去禀报城主！”

他们冲下山坡，令营地内躁动。

无数人涌出。

而在这时，周向西几人已驻足远方，不再靠近。

山丘城的子民第一次得见铁骑之姿，皆然汗毛竖立。

“这世上真有能被人所驾驭的勐兽！”

“而这样的审判之军，竟有四万之巨！”

山丘城城主焦急问向身旁老人，“智者，我该做什么？为何那神使不再靠近。”

老人沉吟片刻，道：“若为生人入我山丘城，也不得放行！只十位神使，一定为探查者，他们获悉情况，就要禀报大军。”

“不可令他们误会啊！”

“城主，组织子民，向他们发出呼唤！”

“好！”城主立即行动，组织子民。

不久后，他们跪拜，随着口令指引，数千人一齐发出呐喊。

几名斥候皱眉辨认那声音，得到具体后狂喜，“他们是为迎接审判之军而来？”

“要向吾主奉献敬虔之心！”

周向西思考片刻，“你等留于此地，我一人上前交涉。”

中年骑士立即道：“吾随你同去！”

二人相视一眼，达成默契。

两骑缓行，一点点靠近。

只见跪拜众人并无异动，二人才渐渐放心，待得相距150米外，周向西还是警惕的停下——

“你等既愿臣服，便派一人随我等归返，拜见神使！”

呐喊后。

那人群中一阵骚乱。

城主请教老者，“怎么办？”

老者道：“本应为吾前往，为城主代劳，可为显现诚意，城主若能亲往最佳。”

“我，我去？”城主有些惶恐不安。

老者再道：“那前来报信的部族人，已言明一切，若臣服均衡者，审判之军并无杀戮之心！”

“况且，若那四万大军抵达，吾等无一可幸存！”

老者见城主还在担忧，也知其品行能力低微，若非祖先蒙福，也不可能继位山丘城之主的席位。

他只能道：“还是我去吧。”

城主顿时松了口气，“奎兹提特科，此行后吾愿为你除奴籍，视你为亲族！赐你三座旅店为子嗣经营。”

老者神情显露一丝惊喜，又瞬间消失。

三座旅店的收益颇丰，城中规定入城者夜晚不得外出，若无居所便要判处监禁，扣押货物。

旅店因此而生，每晚需缴纳一些货品、小块铜为费用。

此类营生都为城主家族所有。

老者只为奴仆，哪里敢轻易染指。

如今能去除奴籍，未来自然还能变回来。

他年轻时出身富贵，家中拥有一片可可林，为往来商队供货。

只是外出求学归来后，一切物是人非，财物被城主所占。

若非见他自大城学院求得知识，贬为奴仆，他早已被杀死。

这些已是陈年往事，老城主已逝去，他如今扶持新城主也有二十余年。

深知这各城贵族之中的龌龊。

已是六十岁的年纪，不如平平安安度过此生，不为子嗣留下厄难的伏笔。

“城主，吾只愿显现对您的忠诚，无需赏赐！我去了。”

老人笑着起身，步伐还算康健，走过百米来到那骑士的面前叩拜。

“拜见神使！”

周向西皱眉，“你为城主？”

老人摇头，“我为城主的奴仆，名为奎兹提特科！”

中年骑士听得身旁斥候队员翻译后，不爽道：“那城主为何不来？”

周向西便为他反问。

老人道：“城主愿带领数千子民，为大军准备宴席，洗褪神使一路所经疲惫。”

中年骑士冷笑，“怕是不敢来吧？”

周向西便没在翻译，只是看老人身板还算硬朗，但毕竟到了年纪，终究显得孱弱。

他心中虽有不忍，却不想失了均衡的威严。

“于我等一路归返，你要吃些苦头了！”

不等老人问及原因。

两名骑士已然驾马走来，一左一右，将他手臂抓起，其中一人便发力推送，让他整个身子趴在了马上。

他正要挣扎，只觉剧烈颠簸震动传来，下意识抓住了骑士的大腿，又听呼喝——

“抓紧了，倘若摔下马去，非死即伤！”

“驾！

”

十骑狂奔，迅速远离这驻地。

而那山丘城城主见得老人所遭遇情况，顿时流露庆幸色，又听身旁的另一名仆从冷笑：“奎兹提特科那老东西便是没安好心，方才欺骗城主，要令城主遭受折磨。”

那城主听后，也皱起眉来，嘴边泛起呢喃：“父亲离世前便嘱咐，可用其之智，不可付诸信任！”

他又拿出一枚饰品，递给身旁仆从，“赏你了！去看好奎兹提特科的亲族！若待他归来，需让他知晓轻重，免得生出异心，妄图借神使之势……”

……

与此同时。

均衡主城，神殿内。

周黎安睁开眼，神色生趣。

雪女正要发问，却见吾主起身，先一步道：“召怀恩前来，携那迪迪玛尔所呈的罪果书卷。”

雪女虽然好奇，但不敢怠慢。

不久后，小花与书记官、几名弟子觐见。

周黎安指着他们所带来抄写的罪果副本道：“翻查那山丘城的情况，向吾道来……”