第五章暗夜之途

钟声还在响。

阿普拉着琬帕在树林里狂奔，脚下是枯枝和落叶，踩上去沙沙作响。身后传来人声，听不懂在喊什么，但那些火把的光透过树木缝隙，像一群萤火虫在追他们。

琬帕跑得很快，怀里紧紧抱着那包日记。阿普能听见她的喘息，急促而克制，像是在拼命压住自己的恐惧。

“这边。”他低声说，拉着她往左一拐。

树林的尽头是河。月光照在水面上，泛着惨白的光。阿普的船还系在岸边那棵歪脖子树上，船身轻轻摇晃。

但河边不止他一条船。

三条狭长的快艇正从下游方向驶来，每艘船上坐着四五个人，手里举着火把。他们还没靠近，但火光已经把这一段河面照亮了。

“来不及了。”琬帕说。

阿普四下张望。右边是河，左边是树林，后面是追兵。他们被困住了。

“跟我来。”他咬牙说，拉着琬帕沿着河岸往下游跑，但不是往船的方向，而是往相反的方向——那里有一片芦苇荡。

他们冲进芦苇丛，锋利的苇叶划过脸和手臂，火辣辣地疼。阿普不管不顾，只拉着琬帕往里钻。芦苇越来越高，渐渐没过头顶。身后的喊叫声似乎远了一些。

他们一直走到芦苇荡深处，脚下变成了淤泥。阿普停下来，弯着腰大口喘气。琬帕也停下来，一只手撑着膝盖，另一只手还死死抱着那包日记。

“他们……会找到这里吗？”她小声问。

阿普摇摇头：“不知道。但芦苇荡很大，天亮之前不一定能找到我们。”

他直起身，拨开芦苇往外看。透过苇杆的缝隙，他看见河面上的快艇已经靠岸了，那些人举着火把上了岸，正往树林里搜。另有一些人留在河边，举着火把往芦苇荡这边照，但火光不够亮，照不了多远。

“先往里走。”阿普说，“找个地方躲到天亮。”

他们继续往芦苇荡深处走。脚下的淤泥越来越深，好几次差点陷进去。阿普在前面探路，用竹篙——逃出来的时候他顺手带上了——戳前面的地面，试探能不能走。

走了约莫一炷香的工夫，前面出现一条窄窄的水道。水道很浅，两边都是芦苇，水面上漂着浮萍。阿普探头看了看，忽然想起什么。

他把手伸进怀里，摸出那张布地图。月光太暗，看不清图上的细节，但他记得大概。地图上画着阿瑜陀耶城周围的河道，其中有一处标着奇怪的符号，旁边用日本字写了什么。那个位置，好像就在这附近。

“往这边。”他说，沿着水道往前走。

走了没多远，水道拐了个弯，前面出现一座破旧的木桥。桥很窄，只能容一人通过，桥板已经腐朽，好几处都断了。

阿普试着踩了踩桥头的木板，吱呀一声，差点塌了。他缩回脚，看了看四周，发现桥下游方向有一片黑乎乎的影子，像是倒塌的建筑。

“那是什么？”琬帕也看见了。

“不知道。过去看看。”

他们绕过桥，踩着河边的浅水往前走。越靠近那片黑影，越能看清那是几座坍塌的佛塔，半淹在水里，塔身长满了青苔和杂草。塔的周围长着几棵老榕树，气根垂下来，像一道道帘子。

阿普拨开榕树的气根，走进去。佛塔之间有一小块空地，铺着破碎的砖石，长满了荒草。空地尽头有一座稍微完整些的佛塔，底座还在，门洞黑黝黝的，像一张嘴。

“进去看看。”他说。

他们钻进那座佛塔。里面很黑，什么也看不见。阿普摸索着往里走，脚下踢到什么东西，哐当一声响，吓了他一跳。他蹲下来摸，是一个铜钵，已经锈得不成样子。

琬帕从怀里摸出火折子——她竟然随身带着这个——吹了几下，亮起一点微弱的光。借着光，他们看清了佛塔内部。很小，只有两三丈见方，正中央是一尊残破的佛像，只剩半截身子，脸也模糊了。墙上隐约有壁画，但已经剥落得看不出原样。

“这里安全吗？”琬帕问。

阿普走到门边往外看了看。芦苇荡黑沉沉的，没有火

光，没有人声。远处偶尔传来狗叫，但听不出方向。

“先躲到天亮吧。”他说。

他们在佛像背后找了个角落坐下。地上铺着干草，大概是以前有人来过。琬帕把日记放在膝上，靠着墙，闭上眼睛。阿普坐在她旁边，握着那根竹篙，耳朵竖着听外面的动静。

不知道过了多久，琬帕忽然开口了。

“阿普。”

“嗯？”

“你说，我们能逃掉吗？”

阿普沉默了一会儿。

“不知道。”他说，“但我见过比这更糟的。”

“什么？”

“我小时候，有一次撑船遇到鳄鱼。船翻了，我掉进水里，腿被咬了一口。”他撩起裤腿，小腿上有一道长长的疤，“我抱着根木头在水里漂了一夜，天亮才被人救起来。那时候我也觉得逃不掉。”

琬帕没说话。

“后来我想，”阿普继续说，“那条河没要我死，我就得活着。”

黑暗中，他听见琬帕轻轻叹了口气。

“你比我强。”她说，“我从没想过活着的事。从我知道那本日记开始，我就想着怎么把它传下去，怎么不让它断在我手里。至于我自己，好像没那么重要。”

阿普不知道该怎么接话。

“现在不一样了。”琬帕又说。

“什么不一样？”

她沉默了很久，久到阿普以为她睡着了。

然后她轻声说：“现在有人拉着我跑了。”

阿普的心跳忽然快了一拍。

他想说什么，但外面忽然传来一声鸟叫。不是普通的鸟，是人学的鸟叫——很近，就在佛塔外面。

阿普猛地抓紧竹篙。琬帕也坐直了，手按在日记上。

那鸟叫又响了一声。然后是脚步声，踩着砖石，沙沙地响。

阿普屏住呼吸，握紧竹篙，慢慢站起来，贴着墙往门边挪。他探头往外看——

月光下，一个人影站在佛塔外面的空地上。那人穿着深色的布衣，戴着斗笠，背对着他，正在四处张望。

那人转过身来。

月光照亮了他的脸。眉骨上一道旧疤。

乃康。

阿普没有动。他不知道该不该出去。这个人上次给他地图，说是他父亲的朋友。但谁知道他到底是什么人？

乃康忽然开口了，声音很低，像是在自言自语：

“甚兵卫的儿子，你要是还活着，就出来。我一个人来的。”

阿普犹豫了一下，回头看琬帕。她点点头。

他走出佛塔。

乃康看见他，脸上没什么表情，只是往他身后看了一眼——琬帕也出来了。

“跟我走。”乃康说。

“去哪儿？”

“日本町。”乃康说，“那里还有人。天亮之前，他们搜不到那里。”

阿普没有动。

“我凭什么信你？”

乃康看着他，忽然笑了一下。那道疤跟着动了动，显得有些狰狞。

“你父亲救过我。”他说，“三次。第一次是在日本，他把我从刀下救出来。第二次是在海上，船翻了，他把我从水里拖上来。第三次是在阿瑜陀耶，他替我挨了一刀，差点死掉。”

他顿了顿，看着阿普。

“他临死前托我给你带话。那天晚上我给了你地图，但还有一句话没说完——他说，如果你有一天遇到麻烦，去日本町找乃康。就是找我。”

阿普沉默了很久。

远处又传来狗叫声，比刚才近了。

乃康看了看声音传来的方向，压低声音说：“走不走？”

阿普回头看了琬帕一眼。

她走过来，站在他旁边。

“走。”她说。

乃康带着他们穿过芦苇荡，绕过一个水塘，来到一条隐蔽的河汊边。那里停着一艘小船，比阿普的船还小，只能坐两三个人。

“上船。”乃康说。

他们上了船。乃康

撑船，竹篙轻轻一点，船就滑进了夜色里。

河道很窄，两边都是芦苇，遮住了月光。乃康似乎对这片水域很熟悉，不需要光亮也能找到路。船在水面上悄无声息地滑行，只有竹篙插入水底时发出轻微的咕噜声。

阿普坐在船头，琬帕坐在中间，怀里还抱着日记。

“那是什么？”乃康一边撑船，一边看了一眼那个油布包。

琬帕没说话。

乃康也不追问。他撑了一会儿船，忽然说：

“你们惹上的人，是帕碧罗阇那边的。”

阿普心里一紧。

“你怎么知道？”

“今天去帕南寺的那些人，我认识其中一个。”乃康说，“以前在日本町混过，后来投靠了帕碧罗阇的部下。他跟我喝酒的时候说过，帕碧罗阇最近在找一样东西，说是一百多年前的旧账，找到了有大赏。”

他顿了顿，看了一眼琬帕。

“你要找的，就是那个吧？”

琬帕沉默了一会儿，点点头。

乃康没再说话。他撑着船，拐进另一条更窄的河汊。两边已经不是芦苇了，是低矮的灌木和竹林。再往前，能看见隐隐约约的房屋轮廓。

“到了。”他说。

船靠岸的地方是一条石砌的小码头，很破旧，长满了青苔。码头上是一道木门，门上的漆已经剥落，露出灰白的木头。乃康上前敲了三下，又敲了两下，再敲一下。

门开了一条缝，露出一张脸。是个老人，头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床。他看了乃康一眼，又看了看阿普和琬帕，点点头，把门打开。

他们进去。门在身后关上。

里面是一条窄巷，两边是高高的竹篱。巷子尽头有一间木屋，窗口透出昏黄的灯光。

“这里是日本町最老的地方。”乃康说，“山田长政在的时候就有的。现在住的人不多了，都是些不想走的老人。”

他们走进那间木屋。屋里很简陋，一张木桌，几个蒲团，角落里堆着些杂物。墙上挂着一把刀，已经锈迹斑斑。

老人让他们坐下，给他们倒了两碗水。他看了琬帕一眼，又看了阿普一眼，目光在阿普脸上停得久一些。

“甚兵卫的儿子？”他问。

阿普点点头。

老人忽然笑了，露出几颗残存的牙。

“你父亲年轻时，就坐在这里，跟我喝过酒。”他说，“他喝醉了就唱歌，日本歌，谁也听不懂。”

阿普不知道该说什么。

老人又看向琬帕，目光落在她怀里的油布包上。

“那东西，是素达王后的？”

琬帕猛地抬起头。

老人摆摆手：“别怕。我也是听我父亲说的。他当年在宫里当差，见过那位王后。他说，那是个刚烈的女人，死得可惜。”

他叹了口气，站起来，走到墙边，从那把锈刀下面取出一个东西。是一个小木盒，很旧，漆都磨没了。

他把木盒放在桌上，推到琬帕面前。

“这是你祖母的祖母托人交给我的父亲的。”他说，“说如果有一天，她的后代拿着日记来日本町，就把这个交给她。”

琬帕的手在发抖。她打开木盒。

里面是一支簪子。铜的，已经发黑，但还能看出原来的形状——一头尖，一头镶着一颗小小的宝石。宝石暗红色，像凝固的血。

簪子下面压着一张发黄的纸条。琬帕抽出来看，上面只有一行字：

“用它。”

是素可泰时期的古泰文，和日记里的字迹一样。

琬帕握着那支簪子，眼泪无声地流下来。

一百多年前，素达王后就是用这支簪子，试图刺穿仇人的喉咙。她失败了。但她把簪子留了下来，留给后人。

留给今天的琬帕。

阿普看着她，心里像被什么东西堵住了。

窗外，天边开始发白。

一夜过去了。

但他们知道，真正的白天，会更难熬。