第三章 恶客

叫上虎头除了矮坟边的杂草，两人沿着小道继续赶往祖坟地。

一翻过北面高高的矮丘，便能看到一处平缓的坡地，旁有槐树环绕。

此处就是祖坟，埋葬着百年来于益州开拓的刘氏列祖列宗。

于边缘处，有两座刻有墓碑，相比而言，坟头较新，即是亡父刘桢和亡母甘氏之墓。

而于旁侧，有一草庐，这是刘釜自三年半前，母甘氏下葬后，于此结庐守墓所居，里面还有编草鞋遗落的腐烂稻草。

刘釜走至墓前，双膝跪了下去。

这一跪，刘釜跪的是真心实意。

他既然继承了人子的躯壳，自要继承相应的一切。

再向两座墓碑各行大礼后，这才招呼着虎头帮助除掉新生出来的杂草。

此地因刘釜经常来的原因，显得干净不少，只花了半刻钟就做完了。

忽听背后传来急促的脚步声，刘釜转头，便看到一个圆胖白皙的娃娃脸，此人名为刘炤，乃是族伯刘升幼子，比之年长一月。

但两人身高相仿，年不过十五，均已是七尺男儿。

平日见面，他要唤一声“族兄”，今早吃的那鸡肉，就是这刘炤当日送来的。

“阿釜，乃兄终于是找到你了！”见到刘釜，刘炤上气不接下气，扶着旁边一颗槐树道。

刘釜忍俊不禁，每次看到仅比自己大一个月的刘炤自称“乃兄”，就想到了幼时跟在自己左右的小刘炤。

但长幼有序，尊卑有别。纵然兄弟，礼不可废！

刘釜还是认认真真的叫了声“族兄”。

刘炤很享受的“嗯”了声，然后来到刘桢和甘氏的坟前，告了声罪，接着不由分说的拉起刘釜往山下去。

见刘釜身子虚弱走的慢，喊起虎头一起扶着刘釜。

刘炤这人耐不住性子，下丘路上，见刘釜不问他何事，便自顾自的解释道：“阿釜，你家事发了，阿翁正在宗祠，等着见你呢！”

刘釜丈二摸不着头脑，他这个刚刚病醒，怎么就犯事了呢？还被族伯，亦是丰安刘氏的族长，叫往宗祠那种严肃之地。

但看刘炤的模样，也不像是自己犯事。

自家族兄自幼说话喜欢卖关子，将话只说一半，刘釜知之甚深。

这次也不意外，见族弟没有问起，行了一会，刘炤吓唬人的打算落空，主动放慢脚步，眨了眨眼：“咳咳，阿釜你就放心吧，此番不是你犯了事，是你家的佃客犯事了！还是欺主大罪！

这事，还要多亏乃兄，到时候就看你怎么谢我，提前说好，你那编制的草鞋，乃兄不要！”

被刘炤和虎头二人给夹着走，弄的五脏六腑都快跑出来了，刘釜也终于寻到歇息的间隙：“族兄大义，釜没齿难忘……只是族兄，我们这去祖祠的路，怕不是走错了吧？这是去你家的！”

“这不为了阿釜你，一着急，给走岔了嘛！”刘炤眨了眨眼，夹起刘釜的胳膊又往另一边跑。

看得旁侧的虎头偷偷翻了翻白眼，这刘家郎君的脸皮，比我虎头还厚！

……

去往宗祠的路上，听着刘炤喋喋不休的言语，另有他这两日的怀疑，刘釜大体明白，具体发生什么事了。

总结起来就是，自家那百亩之田的佃客，于之母甘氏病逝，欺他是个孤儿，外加不甚懂农事，连续三年多，一直少报收成。

处于涪水流域的德阳之地，除过沿河农田种植稻谷外，高处的山田，多种植黍、粟、蹲鸱（chī），后者即芋头。

刘釜继承父刘桢的百亩族田，尚属于肥沃，处于河泊上游，且以粟为主，蹲鸱为辅。每岁亩产两石到三石粟左右，但根据他的回忆，三年以来，他名下的这户佃客，却常以收成不好为由，报之以两石一钧。

原刘釜心善（好骗），知这户佃客是耕种十余年的“老人”，便信以为真。

但现在的刘釜可不是那么好忽悠的，他于前日得听来看望的老郑说了今岁的收成，再想半月前那家佃农送来的上缴，便想着寻个机会好好探查一下，却未想到提前事发了。

两堂兄弟抵达时，能看到刘氏宗祠之外，已经站了不少人，多是族内长辈。

而在门槛之下，跪着两男一女，正是依附刘釜名下田地的佃客。

“大族伯，三族叔……”刘釜逢人便行礼，这套礼仪下来，就花费了小半刻，将病躯折腾的腰酸背疼。

当他停在末尾的一个着长衫、面色儒雅的中年男人面前时，愣了愣，此人他不认识。

好在于一旁一直看着的刘升，适时介绍起来：“此乃南阳来的同宗长辈，比汝父略少，汝称族叔就可以了！”

刘釜忙作揖道：“见过族叔。”

中年儒士点了点头，注视着刘釜的面孔，面带回忆道：“汝便是德祐之子，长得真像。想当年，汝父与吾于洛阳游学，曾于李膺公门下听课，一晃都三十多年过去了……”

李膺位列“八俊”之首，有“天下模楷”之称。

刘釜没想到父桢，还有这么一段游学史。

这边不等刘釜感慨完，族伯刘升便问起对下首跪着三人的处置了。

“此三人，为汝兄炤之奴婢告发，欺瞒家主，私吞缴粮。方吾做主，遣人去拿，于家中搜得，人赃并获。汝既为之家主，觉得该如何处置？”

见四周人都望向自己，刘釜便知晓这将是他来到这个时代的第一个考验。

他人虽年少，但早已以孝和仁爱闻名郡县。要怎样处置，才不能降低名声，还能再扬名，这才是关键。

刘釜沉思片刻，向族内长辈微微弯腰，然后看下脚下趴着的两男一女，眼角流下了两滴眼泪。

“先父先母尚在时，看汝等受黄巾之乱，由荆州流入，无家可归，才收入家中，如今有九年之久……

我读《春秋》，君子曰：‘善不可失，恶不可长，其陈桓公之谓乎！长恶不悛，从自及也。虽欲救之，其将能乎？’

尔等欺瞒主人，是为恶。今我继承族田，却未能发现并阻止，即是长恶之举，我亦有责任！

如此，杖责尔等男子二十，女子十五，归还所敛之财，且永生不得再入我家，尔等可服？”

佃客除过不能买卖外，和奴仆没太大的区别。此等欺主之罪，刘釜身为主人，没有将之杖毙，已是大大的仁慈了。

“小郎君宽厚大义，服气，服气，是我等有眼无珠，财迷心窍，辜负了主人的信任，该打！”

地上三人连连磕头，自晓得见好就收。如此欺主之举，就算被打的残废，也总比打死要强些。

而于旁侧，无论是看热闹的刘家凹人，亦是刘氏族人，无不对刘釜的胸襟颔首称赞。

此为大丈夫所为也！

刘釜刘季安当得！