209 【大炮、军舰和人口】

“我得提醒你，我可不是什么武器专家。我可以试着给你们的武器提出一些改进建议，但你最好不要抱太大希望。”马哨想了想。

费兹罗伊将军哈哈一笑：“没问题，其实我也不是武器专家，但我相信你和工匠们一定相谈甚欢。”

马哨来到费兹罗伊的部队中，和士兵、武器工匠交流了一段时间，按照后世的见解，对英军正在使用的武器提出了一些改进意见。

他提的意见保守而又务实，他既不想让不受自己掌控的武器进化过快，也不能满嘴空炮，一点好处都不给英军，那样生意就没得做了。

只依靠轻武器，阿帕奇的军事力量远远不足。

墨西哥自顾不暇，只能提供给阿帕奇几门火炮，这显然不能满足马哨的胃口。

他需要更多、更大。

火炮其实已经不是问题，现在的马哨掏钱就行了，英国人生产的火炮无论是数量上还是质量上都让他感到满意。

如今的问题是船。

更准确地说，军舰。

马哨想买些二手的军舰，二手军舰的好处是价格便宜、到货快，船老点无所谓，对阿帕奇来说已经足够了。当然，最好再顺便带点专业的海军和技术人员回去。

他希望，经过几年的努力，阿帕奇可以在美洲西海岸拉起一支能够顶住美方压力的海军，进而和东亚建立较稳定的联系。

这一步顺利的话，阿帕奇后面需要做的就是在继续发育之余，疯狂拱火南北方，让南北战争比历史上更加惨烈，破坏得更加纯粹，彻底撕碎星条旗。

在合适的时候，马哨向费兹罗伊将军询问了相关的消息。

“你想购买二手的军舰？”费兹罗伊将军有点惊讶，看着一脸诚恳地马哨，“可是我记得你说过，你们在美洲的内陆生活。”

马哨说：“主要在内陆，但并非完全在内陆。我非常清楚海洋的富庶，探索海洋必不可少。”

“真是雄心勃勃。”费兹罗伊将军笑了笑，“好吧，你想买什么样的军舰？有几艘快退役的船确实可以卖给你，但价格也不会很便宜的。”

马哨：“最便宜的要多少钱？”

“最便宜的……有一艘轻型护卫舰，属于六级军舰，配备二十门火炮，三千英镑可以卖给你。”费兹罗伊回想着，“还有一艘差不多的，四千英镑左右。”

“比这两艘更好的，是一艘四十四门火炮的护卫舰，买下这艘你可能要花一万英镑。”

“至于更大的船，坦白说，我不建议你购买。”费兹罗伊最后说道。

马哨沉思片刻：“带我去看看这三艘船吧。”

“可以。”

事实证明，马哨帮助英军改进武器确实收获了不菲的友谊，三艘其实不算太老的护卫舰，他最终只花了一万五千英镑就买到手了。

而且除了军舰之外，他还得到了一批军事顾问。某种程度上，这些军事顾问比船还重要。

马哨还买了几艘二手商船。

船有了，但却是空的，于是他紧接着就开始忙于填充这些空荡荡的军舰和商船。

凡是在美国不容易买到的重要物资，他都收购了许多，然后又招揽了一批高水平的工匠。

这些工匠真心不便宜，马哨为了让他们愿意跟自己去美洲，都开出了明显高于英国水平的薪资，还答应给一笔不菲的安家费。

所以他肯定不能招太多，求精不求多，主要是把一些紧要的技术和经验带到阿帕奇。

招收完这些工匠，马哨又收购了一些粮食，以慈善的名义，开往爱尔兰，赈济灾民去了。

他当然不是真的为了慈善，事实上船上的粮食根本赈济不了几个灾民，现在粮食价格可不便宜。

他只是想收点人罢了。

灾荒地区，最不值钱的就是人，正是进口的好时候。

当然，马哨不会像后世某些国家接收难民那样，什么人都收，最后搬起石头砸自己的脚。

他接收的难民主要是儿童，并且是发育正常的，至少脑子不能有问题，平均年龄则是八岁左右——太大的，教育成本高，不要；太小的，养育成本高，也不要。

这些孩子，可以带自己的亲属一起上船，但也不是什么亲属都行，具体来说是仅限育龄女性。

如果要带父兄叔伯、祖父母之类的亲属，那肯定是不行的。

遇到这种情况也好办，给亲属一些粮食就是了，很多家长都愿意这样做，毕竟又不是让孩子去做奴隶，能各自活命也算是皆大欢喜了。

马哨大约招收了一千名学龄儿童，外加几百名育龄女性，算是贯彻了妇孺优先的原则。

至于成年男性，也不是完全没收，但数量极少——只有几十个。

毕竟以爱尔兰现在的环境，有点本事的青壮年男性平民基本早就润出去了，谁还在这挨饿，因此留下来的绝大部分都不适合接收。

收的几十个成年男性，要么是有特殊本领，要么是有特殊身份，要么就是有一个聪明到可以和马哨谈条件的孩子。

其中两个男人，让马哨印象极其深刻，估计这辈子都忘不了。

“肯尼迪先生？”马哨盯着眼前一个腼腆的青年，“你会做什么？”

肯尼迪似乎有些慌张：“我……我会制桶。”

马哨点点头：“没什么，你去休息吧。”

一个制桶匠显然没资格让他接收，但能收到这个家伙，马哨感到非常愉悦。

因为他有九分把握，断定这个叫做帕特里克·肯尼迪的爱尔兰青年就是美乐帝的祖先，不仅是姓氏，两人的长相也有几分神似。

乐。

除了肯尼迪，马哨的船上还有一位“熟人”——拜deng。

不过与十拿九稳的肯尼迪相比，这个拜deng让马哨不太确定是不是稀宗的祖先。

但他记得稀宗也是爱尔兰裔，而且貌似也是这个时代润出爱尔兰的，所以概率应该也不小。

其实是不是都没关系，时间线已经发生了明显的扭曲，这两人的人生轨迹势必都与原本的历史大不相同。

对马哨来说，这就是个娱乐。

离开爱尔兰之后，几艘船带着物资和人直接往西去了，他们将绕过合恩角，然后北上，前往加利福尼亚。

马哨则前往利物浦，将留在那里的族人接到林肯——布尔学校已经修缮得差不多了。

然而，当他们乘坐的火车经过曼彻斯特，一大群正在集会的工人导致火车不得不停下。

“普选权！”工人们呐喊着。