137 【塞缪尔·柯尔特】

丘马什酋长对马哨的反应感到奇怪：“是啊，怎么了？”

“没什么。”马哨只道，“你们为什么从加利福尼亚跑到这边，这一路恐怕不容易吧。”

“唉，还不是因为战争。”丘马什酋长叹了口气，“现在整个西部都乱了，美国人，墨西哥人，劫匪……我们氏族只有五十三个人，我真担心什么时候就在袭击中灭绝了。”

“我们听说眠熊城愿意接纳所有原住民，拥有上千个无敌的战士，而且这里还能抵御瘟疫，便过来了。”

然后他又向马哨俯身行了一礼：“感谢您收留我们，阿帕奇的天空之子，您果然像传说中那样仁慈、雄伟。”

马哨沉吟道：“实际上，我最近正在考虑去加利福尼亚。”

“啊？”丘马什酋长一怔，有点慌乱地说，“难道眠熊城要迁到加利福尼亚？”

他们千辛万苦从加利福尼亚跑过来，若是现在又要迁回去，岂不是白费功夫。

马哨笑了笑：“不，我只是想在加利福尼亚再建一座城而已。”

丘马什酋长松了口气：“原来是这样，不过说实话，我觉得加利福尼亚也没什么好的。”

马哨：“目前那里确实还很荒凉，但这不意味着它总是如此。至少加利福尼亚靠着海洋，海洋是世界上最富饶的地方，几乎所有大城市都离海洋不远。”

丘马什酋长听得似懂非懂。

马哨又道：“我没去过加利福尼亚，需要一些向导和助手，你们当中可有合适的人选吗？最好还能懂一点阿帕奇语。”

丘马什酋长脱口而出：“废话，我的外甥就是，他对加利福尼亚十分了解，也是全族最留恋那里的人，他巴不得回去呢！”

“他叫什么名字？”马哨询问道。

“废话。”翻译重复着丘马什酋长的回答，“他的名字就叫‘废话’。”

马哨了然地点点头。

又是一个奇怪的名字，不过他也见怪不怪了。

……

美国东部。

康涅狄格州，惠特尼维尔。

在惠特尼维尔，惠特尼家族无疑是最大的豪门，事实上，正是伊莱·惠特尼创建了这个镇，这位知名的工程师和企业家也当仁不让地用自己的姓氏命名了这里。

现在这里是一个重要的军火生产地，主要生产枪械，包括塞缪尔·柯尔特发明的转轮手枪。

——柯尔特原来的公司破产倒闭了，他现在和惠特尼家族合作，用这里的工厂生产新型的转轮手枪。

就在不久之前，他们的合作迎来了一个开门红，新式的沃克型转轮手枪被美军订购了一千支，并且越来越多的人开始关注这种武器。

正值壮年的塞缪尔·柯尔特先生有理由相信，自己就要苦尽甘来了。

他的合作伙伴，伊莱·惠特尼·布莱克先生——大发明家伊莱·惠特尼的侄子，也有理由相信双方的合作钱途无限。

然而柯尔特和布莱克的好日子并没有持续多久，也没有迎来预期中的光明钱途。

“柯尔特，我们遇上麻烦了！”布莱克拿着一把枪急匆匆地找到柯尔特，看上去简直像是来找麻烦的。

“怎么了？”塞缪尔·柯尔特正在埋头鼓捣一堆枪械零件，手边摆放着一把步枪。

这把步枪的造型有些怪异，最大的特点是它像柯尔特手枪一样有转轮结果。

它正是转轮步枪。

转轮步枪是柯尔特的梦想，他一直想制作出一种受欢迎的转轮步枪，可惜至今没有成功。

甚至可以说，对转轮步枪的执念也是他破产的原因之一。

“啪！”布莱克一把将手里的转轮手枪拍在桌子上，“别再折腾你的步枪了，快看看这个，我们的订单要完蛋了！”

破产过的柯尔特什么场面没见过，慢悠悠地将目光从转轮步枪上移开，看向布莱克放下的手枪。

但这一看，他就意识到，这场面他真没见识过。

“这——”柯尔特难以置信地看着桌上的转轮手枪，几乎被其精美的造型所震慑。

这是一把转轮手枪，但并非出自他手，也非出自那些拙劣模仿者之手。

而是一种崭新的设计。

他腾地站起身来，将转轮手枪在手里反复打量，连忙问道：“这枪你是从哪弄到的？”

布莱克说：“这是我从一个军官朋友手里借到的，他刚刚从西南回来。”

柯尔特转动着弹巢：“我是说……谁制造了它？”

“不知道。”布莱克摇头，“可能是英国人。”

“英国人？”

布莱克缓缓道：“严格来说，我的那个朋友是从一群印第安人手里买到的这种手枪，但毫无疑问，印第安人不可能发明出这种东西。他们只不过是某个公司用来规避你专利的傀儡。”

“而种种迹象表明，是英国佬生产了它，生产地多半就在俄勒冈或者加拿大。”

听到是英国人，柯尔特的情绪立刻就上来了：“该死的英国佬！”

“当初我去英国申请专利，那些英国佬就不断刁难我……我至今还清楚地记得，那个专利局官员脸上的表情，真是令人作呕！”这段经历显然让柯尔特感到十分恼火。

布莱克也说：“没错，虽然还没有切实的证据。但显然是英国人，他们完全有能力、有动机、有条件这么做。”

“在西南地区，他们将这种手枪大量售卖，很多都卖给了墨西哥人。这给我们的军队造成了不小的损失，英国人现在肯定开心得不得了。”

柯尔特沉默了半秒钟：“大概有多少支这种手枪在使用？”

“可能有几千支。”布莱克说，然后叹了口气，“印第安人的定价是五十美元，想想他们背后的英国人赚了多少钱！”

柯尔特紧接着问道：“军队为什么不把那些印第安人抓起来，让他们交代出背后的英国人？”

布莱克摇头：“因为军队做不到。”

柯尔特：“为什么？只不过是一群印第安人而已，据我所知，我们在墨西哥战场上已经有数万军队。”

布莱克：“的确有几万人，但却没有多余的兵力。墨西哥南方不用说，北部虽然没有大的战役，但零星的叛乱却非常严重，军队根本抽不出一支一千人的队伍去攻打那些印第安人。”

“一千人？”柯尔特眉头皱起。