26.士民争死有感情

“开门开门，里面的人赶紧开门！”

夜尚未深，门外突然传来连续的拍门声，那声音着实吓人，带着浓浓的威胁。

已经躺下的川崎健干一跃而起，以刀护身。他的第一反应就是自己被眼前的男子出卖了，可是要出卖的话，下午出去买便当就应该出卖了，不可能等到现在。

那男子也惊讶自己这里怎么就暴露了，他也迅速起身，左右张望了一下，见川崎健干十分戒备。

“走后门，门外临河处有小船，或可逃出，此处由我来应付。”男子倒也算是镇定，只是如此说道。

川崎健干点了点头，没有开口，将包裹裹上，寻着后门去了。他戒心颇重，在后门稍稍的迟疑了片刻，才准备跑路。

只听得男子打开门，然后就是被推搡和打耳光的声音。男子还想要在门口为川崎健干拖延时间，“八嘎！”一声，伴随着男子的惨叫，以及刀剑插入人体内的撕裂声。川崎健干心中一惊, 眼眶顿时就红了。

他脚步不停, 三步并作两步走，很快就在河岸边的驳岸上, 找到一条系着的小船。二话不说跳上船，撑船便走。

而他身后的那男子家中，嘈杂声乱起，最后终于有人发现了运河内的模糊的川崎健干的身影, 大声怒斥。再过一会子, 甚至响起了两声枪响。但因为实在天黑，距离也已经过了百米，并没有击中。

“多谢。多谢！多谢……”川崎健干眼中留下泪来。

搜捕并不会就此结束，河道的方向是固定的, 川崎健干不能够在河上拖延太久, 在脱离了危险之后，便立刻舍船上岸。他将小船放走，希望能够稍稍拖延官差的追捕。

在江户潜伏了这么久, 虽然交际很少，可是当年尊攘运动的范围很大，潜伏在各处的尊攘分子并不少。他辨明了方向，在稍远处有一户浪士。虽然并非什么尊攘志士，却也对尊攘之事颇多同情，或许可以暂且安身，以求保命。

这家的主人名唤高桥多一郎爱诸，原系水户藩士, 因为持尊王之论, 在水户藩削减俸禄之后，被藩内保守派开革。现在暂居江户城下, 勉强谋生。

敲开门, 开门的却不是高桥爱诸，而是一个年轻人。不用想, 自然是高桥爱诸的儿子, 高桥左卫门诸惠, 不过十六岁罢了。

川崎健干一问得知高桥爱诸并不在家, 起身欲走。

“难道我不能代替我父亲，招待一位义士吗？”高桥诸惠虽然年轻, 却有慷慨之气。

他见川崎健干情形窘迫，又见他胸前系着方形包裹, 便猜测到川崎健干可能是窃取了黑色胜算的首级。现在被幕府追捕，正是最落魄的时候。

年轻人虽然话声不重，却令川崎健干十分感动。随即高桥诸惠请川崎健干避入家中，又将此事告知了在家中的祖母和母亲，两人都对高桥诸惠的决定非常赞同。他母亲立刻起身为川崎健干做饭煮茶，招待于家。

在高桥家安心的休息了一日，川崎健干继续逃亡，高桥诸惠还为他准备了干粮饭团，送他离开。

可天下没有不透风的墙, 幕府的捕吏很快就赶到了高桥家，一则高桥家在川崎健干的逃亡路上, 二则有人禀报说高桥家最近招待了一名外人。

此时高桥爱诸已经回家，当他得知自己的儿子招待了川崎健干之后，不仅没有一丝的责怪, 反而大声赞扬自己的儿子，有忠义之才气。

幕府捕吏即刻逮捕了高桥全家，高桥爱诸和高桥诸惠坦然承认自己接待了川崎健干, 丝毫没有隐瞒和抗拒。

“收容川崎孙四郎者，便是我高桥左卫门，与其他任何人无关，若是有罪，请责罚于我。”

“我身为一家之主，川崎孙四郎也是来投靠我，理应责罚我。”

“当时家中年纪最长的乃是老妇，若论有罪，怎么能够责怪一个孩子，和不在家的人呢？”

全家争死！

阿部正外和黑川盛泰望着眼前的高桥一家，一时间不知道该如何是好。高桥诸惠、高桥爱诸, 以及家中的老母亲, 都坦诚此事因己而起。幕府若要责罚，便责罚他们自己即可。

如此情形，四下又都是围观的百姓，两位奉行大人不能裁断, 只得将高桥一家的情形上报幕阁。忠右卫门亲自赶到奉行所, 再度聆听了高桥一家的供词，心中颇为惊讶。

百姓自有其朴素的感情啊！

“论罪，隐匿逃亡要犯，当及全家。然则律法条条，不能偏私。今判高桥多一郎爱诸死罪，尔等可情愿。”

“情愿！”高桥爱诸大声应和忠右卫门的判决。

“好！”忠右卫门当下令人将他的妻儿老母一概释放。

满厅的百姓，纷纷落下泪来，见着高桥爱诸被左右推将出去斩首。也见着高桥一家老幼相扶，在一旁默默无语。这场面，又该如何分说呢。

追捕还在继续，川崎健干的逃亡也在继续……

天下的士民，因为感佩于川崎健干的忠义之举。当川崎健干饥饿口渴而敲动一家门户时，百姓无不打开家门，招揽他进入屋中，以最高贵的宾客的礼仪，为他供应食物和饮水。

而地方郡府的官差捕吏随影而至，往往都在士民百姓的掩护之下，而无法捕捉到川崎健干。既然无法逮捕到川崎健干，捕吏只能将这些照应川崎健干的士民百姓捕拿到案。

明犯律令，罪在不赦！

有父子争死者，有兄弟争死者，有父子兄弟满门争死者，不一而足……

“我今日为回护川崎孙四郎而死，乃全天下忠义，死得其所！”隐匿川崎健干的萨摩藩脱藩武士山崎恭礼如是说道。

沿途逃亡，为保护川崎健干的人家不下数十，幕府为全法度，接二连三的捕杀士民百姓。或杀家主，或杀一门，有至全家数十口亲众郎党皆被处死者。

即便如此，为救川崎健干脱逃，士民百姓仍相蹈不绝，次第呼应，最终竟让川崎健干脱出江户，逃离武州。