第486章 落后！尼玛让我来扶贫吗？

三王臣服的叩拜声刚落，朱橚便转身对身后两名心腹道：“李统领，王相，该你们动手了。

被点名的李虎应声出列，他曾是朱元璋亲军护卫，一身武艺精湛，此刻抱拳领命：“末将遵令！”

随即大手一挥，王府三护卫的将士们立刻行动起来——有的接管三国军营，清点兵器甲胄；有的查封府库，登记金银粮草；有的则按名册清点士兵，准备打散整编。

王相则是个戴着方巾的文士，原是太子府属官，被太子标派来辅佐朱橚，他带着几名文吏走向三王的旧臣，有条不紊地接收户籍、土地账册，声音温和却不容置疑：“诸位大人，烦请将境内山川、河流、村落分布绘图呈报，三日内需得汇总至周王府。”

察度三人看着周王府属官雷厉风行地接管一切，心里虽有不舍，却也只能眼睁睁看着——李虎的护卫军甲胄鲜明，刀枪锋利，比他们三国的军队加起来还要精锐；王相带来的文吏各司其职，显然是熟稔政务的老手，相较之下，他们的旧臣倒像没见过世面的乡野村夫。

与此同时，朱橚已跟着朱高炽、朱雄英往岛内走去。

起初他还带着几分新奇，可越往里走，脸色越沉重。所谓的“都城”，不过是几十间茅草屋围着一座稍大的木楼；道路是踩出来的泥径，遇水便泥泞不堪；路边的土著子民大多光着脚，身上裹着粗糙的兽皮或麻布，见了他们便惶恐地跪下，不少孩童还瘦得皮包骨头。

“这这地方怎么会这么穷？”朱橚看着眼前的景象，声音都带着发颤，甚至都有些想哭。

他在开封做藩王时，虽不算富可敌国，却也锦衣玉食，府里光是伺候的下人就有上百，每日宴席流水般换着花样，何曾见过这般贫瘠的景象？

连像样的田地都没几块，大多是乱石滩和灌木丛，脚下的路坑坑洼洼，稍不留意就会崴脚；所谓的民居，不过是用树干搭起的架子，糊上泥巴和茅草，风一吹就摇摇晃晃；偶尔见着几片耕地，种的也是不知名的杂粮，稀疏得能数清棵数，看着就没多少收成。

更让他心凉的是，沿途的子民个个面黄肌瘦，眼神呆滞，身上裹着破烂的兽皮或麻布，连双像样的鞋子都没有，见了他们便像见了鬼神似的，吓得直哆嗦。

尼玛，这是让自己过来扶贫的吗？

早知道琉球是这副模样，说什么也不能答应来就藩啊！

这哪是当藩王，分明是来遭罪的，别说锦衣玉食了，能不能填饱肚子都难说！

“五叔别急啊。”朱高炽却笑着指了指路边的植物，“你看这野草，长得多茂盛？说明土壤不贫瘠。再看这气候，雨水足，光照强，正是种甘蔗的好地方。”

他领着朱橚登上一处小山丘，指着远处的海岸线：“您看那处海湾——”

那里海水湛蓝，海湾呈弧形，刚好能挡住风浪，岸边是平坦的沙滩，往里走便是平地，“天然的良港，来往商船在此停靠再方便不过。就在这儿建港口，旁边盖雪糖厂，甘蔗从地里收来直接送进厂里，榨出的蔗糖装船就走，多省事？”

朱橚顺着他指的方向望去，眉头渐渐舒展：“这海湾确实不错可没有粮食怎么办？总不能让子民光吃甘蔗吧？”

“买啊。”朱高炽说得轻描淡写，“等雪糖厂开起来，银子就来了。从大明运粮食过来，从大明买布匹过来，只要有贸易，什么都能买到。”

“您再细看这琉球的位置，”朱高炽伸手指向远方海天相接处，语气带着几分笃定，“往南去，穿过吕宋、苏门答腊，便是香料遍地的南洋；往北走，越过海峡就是倭国，虽是我大明奴隶国却也算个销货的去处；往西更是直通大明江南，丝绸、瓷器、茶叶要运出去，海外的胡椒、象牙、苏木要运进来——这群岛就像卡在东海与南洋之间的一道关隘，所有往来商船要想抄近路，都得从这儿过。”

他指尖在虚空中划了个圈，将周边海域都圈了进来：“商船跑远海，最怕的就是半路缺淡水、断粮草，或是遇着风浪要靠岸修整。您在几个主岛建上驿站，备足淡水、粮食，再盖几排货栈让他们暂存货物，光这补给的费用、仓储的租金，就能让王府的银库鼓起来。将来再请东海水师在这里设个海关，来往船只按货值抽点关税，就算与朝廷分成，那更是细水长流的进项。”

说到这儿，朱高炽忽然凑近朱橚，压低声音道：“五叔，我跟您透个底——朝廷已经在筹划进军南洋了，过不了几年，大明的战船就会开到那里，把那些散落的岛屿都纳入版图。到时候南洋的贸易一铺开，香料、木料、宝石要运到大明，江南的货物要销往南洋，您这琉球就是必经的中转站，商船络绎不绝，港口日夜繁忙，想不繁华都难。”

朱橚的眼睛瞬间亮了，他虽在开封做藩王，却也知道南洋物产丰饶，但是海匪流寇更是多如牛毛，简直乱到了极点，少有商船敢去。

若朝廷真要进军南洋，琉球这位置简直就是天赐的聚宝盆。

他用力攥了攥拳头，原本的沮丧早已烟消云散，只剩下满心的激动：“高炽，你这话可当真？朝廷真要往南洋去？”

“我何时骗过您？”朱高炽拍了拍他的肩膀，“您现在把港口建好、把甘蔗种好，等南洋那边有了动静，您这周国就能立刻跟上，到时候银子哗哗地来，别说养活子民，就是再建几座王府都够了。”

朱雄英在一旁听得连连点头，插言道：“五叔，到时候我让水师多派几艘船来护航，保证商船都愿意走您这儿！”

朱橚望着眼前的海湾，又看了看远处连绵的岛屿，仿佛已经看到了数年后商船云集、货栈林立的景象：宝船首尾相接，帆影遮天蔽日，码头工人们扛着香料、丝绸穿梭不息，驿站里满是各国商人讨价还价的声音，雪糖厂的烟囱冒着白烟，一车车雪白的糖块被装上船，库房里的银子堆得像小山嘴角忍不住咧开了笑。

他暗自盘算：到时候光是关税、仓储费，每月就能进账数千两；雪糖销往倭国、南洋，利润翻着番地涨；再借着中转站的便利，让王府属官做点海贸生意，不出十年，自己说不定比在开封时还要富足。

看来这琉球，还真不是来扶贫的，是来给自己送富贵的——父皇和大哥把这地方封给自己，分明是给了个天大的机缘。