第365章 有味？总比饿肚子强！

“见过太子殿下！”

汤和见朱标走上前来，连忙整理了一下被海风刮乱的战袍，抱拳躬身行礼。

王弼、常茂、康铎等将领也纷纷上前，齐声行礼：“参见太子殿下！”

太子标抬手示意众人起身，目光却依旧离不开沙滩上那头巨鲸，语气里带着难掩的惊叹：“汤叔，诸位将军，辛苦了。这等庞然巨物，当真……是你们亲手猎杀的？”

汤和直起身，脸上露出几分自豪：“回殿下，正是我等与将士们合力搏杀所得。”

说着，他便将捕杀巨鲸的经过娓娓道来——从巨鲸突然撞翻小船开始，到将士们如何用铦枪、弩箭拼死反击，再到巨鲸疯狂挣扎时船身几度险些倾覆，最后众人趁其力竭才将其制服……每一个细节都惊心动魄，听得周围的人阵阵咋舌。

当听到有上百名将士葬身鲸腹，主舰一度倾斜到几乎翻覆时，朱标的眉头紧紧蹙起，看向巨鲸的目光里多了几分凝重。

他转头看向汤和等人，见他们身上或多或少都带着伤，有的手臂还缠着渗血的布条，心中更是触动：“这般艰险，难为你们了。将士们的牺牲，孤定会奏请父皇，厚加抚恤。”

“殿下仁厚。”汤和等人齐声应道。

太子标又看向那些围在周围的水师士兵，他们虽然个个面带疲惫，眼神却异常明亮，便对着众人朗声道：“诸位将士，你们以血肉之躯搏杀巨兽，立下此等奇功，大明不会忘记你们！孤在此谢过诸位了！”说罢，竟微微颔首致意。

将士们见状，顿时激动得红了眼眶，纷纷单膝跪地：“为大明效力，死而后已！”

卓敬站在一旁看着这一幕，心中感慨万千。

他原本还担心太子会怪罪朱高炽胡闹，此刻见朱标不仅没有动怒，反而对将士们赞不绝口，便知这位太子殿下早已明白，这场“胡闹”背后，是水师的成长与大明的魄力。

而朱标望着那头横卧沙滩的巨鲸，再看看眼前这群悍勇的将士，突然觉得，那两个胆大包天的小子，或许真的做了一件了不起的事。

“汤公，这种练兵方式可以持续下去！”太子标望着沙滩上的巨鲸，语气坚定，“水师儿郎只要习惯了猎杀鲸鱼，日后在大海上遇到任何敌人，都不会再心生畏惧。”

这其实就是一种胆气与士气的磨砺！

连如此恐怖的巨兽都能斩杀，更遑论那些血肉之躯的敌人？

经此一役，水师将士的骨头里都能生出几分悍勇来。

汤和笑呵呵地点头，抚着胡须道：“殿下所言极是！捕杀鲸鱼不仅能练军，还会成为我水师的第一要务——这也是我水师的一大条财路！”

“哦？财路？”卓敬闻言，忍不住凑上前来，眼中满是好奇。

这庞然大物看着确实骇人，难不成还藏着什么宝贝？

汤和脸上的笑意更浓，朗声道：“据胖殿下所说，此鲸名为‘抹香鲸’，体型长达十八米，体重接近五十吨！单说这鲸肉，粗略估计就有三四十万斤，足够养活几十万灾民饥民了！”

这话一出，周围的百姓顿时哗然。

三四十万斤肉？那得堆成一座山吧！

寻常人家一年也吃不上几斤肉，这头巨鲸竟能让几十万人填饱肚子？

太子标更是惊得瞪大了眼睛，他掐着手指一算，若真有这么多鲸肉，就算分给灾区子民，足以缓解一大半的饥荒压力！

他先前只当这是场彰显武力的壮举，却没料到还有这般实打实的好处。

“不止如此！”汤和接着道，“鲸油能炼蜡烛，能制火药；鲸皮能做甲胄，比寻常皮革坚韧十倍；鲸骨更是能当栋梁、做器具……这从头到尾，没有一处不是宝！”

朱标听得连连点头，看向巨鲸的目光彻底变了——这哪里是一头巨兽的尸体，分明是一座能解燃眉之急的宝库！他终于明白，朱高炽执意捕鲸，绝非一时冲动。

“好！好！”朱标连说两个“好”字，眼中闪烁着兴奋的光芒，“如此说来，这头巨鲸，当真是天赐大明的厚礼！”

沙滩上的风似乎都变得热烈起来，围观的百姓不再只有恐惧，看向巨鲸的眼神里多了几分热切——这头曾让他们敬畏的巨兽，原来能给他们带来这么多实在的好处。

汤和望着众人的神色，心中暗道：胖殿下果然没说错，这捕鲸的好处，可不是一星半点啊。

卓敬在一旁听得眉头直皱，心里头打起了鼓。

三四十万斤？这怎么可能？仅是捕杀一头巨鲸，便能获得这么多肉食？

不可能！绝对不可能！

若是这等好事早就摆在眼前，为何先前从未听人提及过？

他忍不住上前一步，皱着眉道：“汤公，这鲸鱼肉……当真可食吗？”

说着，他下意识地往巨鲸的方向瞥了一眼，眉头皱得更紧，“别说食用了，我隔着这么老远，都闻着那股腥臭味道了！”

这话倒是半点不假。船队回航到现在已有不少时辰，巨鲸伤口处的肉在海风与日光的作用下，确实开始微微腐烂，混杂着海水的咸腥，被风一吹，那股又腥又臊的气味弥漫开来，闻着就让人胃里发紧，几欲作呕。

汤和闻言，却毫不客气地顶了回去，语气硬邦邦的：“卓侍郎，你不喜欢，不代表别人不喜欢！百姓一年能吃上几回肉？难不成还会在乎这点腥臭味儿？呵，可笑！”

一句话噎得卓敬脸红脖子粗，半天说不出话来。

他知道汤和说的是实情，只是自己没有经历过缺衣少食，实在难以想象有人会吃这种带着浓烈腥气的肉。

可话到嘴边，却又不好意思反驳——毕竟，比起饿死，这点腥味又算得了什么？

卓敬只能悻悻地闭了嘴，心里却仍存着几分怀疑，打定主意要等日落之后，亲眼看看这大明水师究竟要如何处理这满是腥臭的鲸鱼肉，又能卖给谁去。

周围的百姓也窃窃私语起来，有人捏着鼻子议论：“这味儿也太冲了，真能吃？”

也有经历过饥荒的汉子低声道：“能填肚子就行，还挑啥？当年啃树皮的时候，比这难闻的都吃过……”

朱标将这一切看在眼里，却没多说什么。

他知道，空口辩解无用，唯有等事实说话。

这头巨鲸能不能成为“财路”，能不能救饥民，过几日便见分晓。

相比这些，朱标更关心另一件事。

他扫了眼众将，语气平静却带着不容置疑的威严：“王弼，那两个混账东西呢？”

听到这话，汤和、常茂等人脸上顿时露出古怪的笑容，像是憋着想笑又不敢笑。

王弼挠了挠头，咧嘴笑道：“殿下明鉴，两位小殿下先前在船上瞧见您，就跟受惊的兔子似的，躲在船舱里死活不肯出来，说是……说是怕您动气。”

“怕我动气？”朱标闻言，嘴角反而勾起一个似笑非笑的弧度。他目光扫过不远处的捕鲸船，随手从码头边捡起一根手腕粗的木棒子，掂量了两下，便径直朝跳板走去。

躲在船舱里不肯出来？

呵呵，那正好。

省得他再到处找了。

直接把两个兔崽子一锅包圆！

汤和等人见太子殿下拎着棒子上船，一个个赶紧低下头，肩膀却忍不住微微颤抖——看这架势，两位小殿下今天怕是少不了一顿“家法伺候”了。

不过想想也是，敢瞒着太子跑去跟巨鲸玩命，挨顿揍都算轻的。

船舱里，朱高炽正扒着门缝往外瞅，见朱标拎着棒子过来，吓得赶紧缩回脑袋，对着缩在角落的朱雄英压低声音：“完了完了，丧标是真动气了！快，找地方藏起来！”

朱雄英也慌了神，四处张望：“藏哪儿啊？这船舱就这么点地方！”

话音刚落，“吱呀”一声，舱门被人从外面推开，朱标拎着棒子站在门口，似笑非笑地看着他们：“怎么？打算在里头住到明年？”

两小只顿时僵在原地，脸上的血色都褪了个干净。

尼玛哟，这丧标怎么来得这么快啊！