1 死前梦

大邺朝，正启十六年，帝崩。

太子晏珏继位，改年号兴昌，翌年为兴昌元年。

登基大殿当晚，京城中烟花几乎连成一片，璀璨的光芒将夜幕照得亮如白昼。

祝雪瑶倒在东宫最不起眼的那间柴房里，三尺白绫缠在她的脖颈上，两名宦官下了死手各拉一头。强烈的窒息感让她的神思支离破碎，窗外不停变幻的光影照进破碎的神思，令那些碎片里浮现出一些久远的光影。

她看到年轻的自己，也看到那时的晏珏。依稀是在御花园里，他折下早春第一支盛开的桃花，挑出最漂亮的那一朵别在她的鬓角，笑看着她说：“阿瑶就是最好看的。”

在他们最初生出不睦的时候，这一幕常在午夜梦回时出现在她眼前。

那时她还会反反复复地问自己：他们怎么就变成了这样呢？

后来不知过了多久，她不再这样自问了。再后来，这个情境也不出现了。

忽然间，两名宦官紧勒的手一顿：“皇后娘娘。”她听到右侧那人道。

自然不是在唤她。虽然她是晏珏的发妻，但后位与她毫无关系，那是方雁儿的位子。

他们一时顿住的力气让她得以缓了口气，恍惚中她睁开眼，看到钩满金丝绣纹的大红色裙摆正迤逦而至。

紧接着，另一个画面瞬间吸引了她的目光。

——在她斜前方半开的柴房门外，宦官正拖着十二三岁的女孩经过，那女孩全然瘫软着，身上没什么力气，但也并未断气，仍在不住地挣扎、痉挛，忽而发出一声闷咳，便见许多黑血从她喉中呛出，有那么几滴溅在了柴房的门槛上。

岁宁！

祝雪瑶瞳孔骤缩。

祝岁宁，那是她的女儿。

她与晏珏相看两厌多年，早知自己难有什么好下场，却没想到他连亲生女儿都不肯放过。

“岁……”祝雪瑶艰难地开口，拼力地抬手向女儿伸去。

方雁儿行至她面前蹲下身，满目的温柔悲悯，却就那样正好地挡住了她看女儿最后一眼的视线：“姐姐。”方雁儿一声叹息，神情落寞地摇头，“姐姐别怪陛下，怪只怪你非要横在我们之间。至于岁宁……”

方雁儿满目哀伤，瞳仁轻颤着，似是十分不忍：“也只能怪姐姐太拎不清了。先帝仁善，不肯祝氏一门断了香火，却没想过这孩子随姐姐姓于陛下而言有多丢脸。陛下原也不肯见今日这一幕，所以最初才一直暗中给姐姐服药，不让姐姐有孕。谁知百密一疏，姐姐竟还是有了，竟也不顾及他的颜面，偏要生下来。”

祝雪瑶惶然移过目光，双目圆瞪，盯着她看。

是震惊、是恍悟……原来晏珏早在那时候就已这样待她了。

她似乎意外，又似乎觉得这再正常不过了。

“若有来世，但愿姐姐活得清醒些吧。”方雁儿仍是那样悲天悯人的神色，抬起右手探至祝雪瑶颈后，运息微一施力，祝雪瑶听到自己咔的轻响，便坠入无边无际的黑暗。

那黑暗延续了很久，祝雪瑶思维涣散，无知无觉地漂浮在里面，不知日月。

直到……

“嗖——啪！”她恍惚里又听到烟花窜上天的声音，便在黑暗中皱起眉头，竟有些恨自己还没死。

因为白绫绕颈的窒息难熬，更因为她早已厌倦了这一生。

如果真有来世，她只盼着赶紧转世；如果没有来世，她觉得魂飞魄散也没什么不好。

紧接着，光亮出现了。最初只是在无尽黑暗中泛出一抹巴掌大的光晕，而后那抹光晕迅速展绽开，两息之内便彻底驱散黑暗，在她耳边激起一阵轻细的嗡鸣。

她嗅到酒气，是甜甜的果酒，萦绕在口鼻里，让她又恍惚了一阵。

祝雪瑶再度皱起眉头，听到一个并不陌生的慈爱女声无奈责备：“几个小的胡闹，你们这些当哥哥姐姐的跟着起什么哄！阿瑶从未喝过酒，你们偏这样激她！”

祝雪瑶一滞，旋即意识到自己是在做梦，或者也可说是陷入了久远的记忆里。

——虽然只听到一句话，但她清楚地记得，这是她十四岁生辰宴上的事。

那是她成婚前的最后一个生辰，在这之后，她人生中这般简单纯粹的欢愉就不多了。

她曾经听说过，人死前会回顾最美好的记忆，便想在这样一场记忆梦境中断气也不错。

祝雪瑶吃力地抬了抬眼，眼前席上的珍馐佳肴映入眼帘。她跪坐在黑底红纹的长方漆案前，左手支着额头，正努力地挣脱醉意。

她为什么喝酒来着？

是了，是晏知芊，玉贵嫔所生的七公主，大她两岁。在后宫里，玉贵嫔母女三人都不大讨人喜欢，跟她的关系倒是说不上好也说不上坏。

应该就是在片刻之前，先是九岁的十公主先抑扬顿挫地念了一段新背的祝酒词，引得一片喝彩。晏知芊便顺着祝酒词的事说祝雪瑶该向帝后敬酒，谢他们多年来的养育之恩，席上另几位皇子公主也都跟着起哄。

就像皇后适才说的，祝雪瑶此前从未饮过酒，但因心下真的感激帝后对她视如己出，她觉得自己该敬这杯，便干脆利落地仰首饮尽了一盏，皇后想拦她都没来得及。

可她是真不知道一杯酒下肚是这种感觉啊！

眼下，皇子公主们被皇后训得讪讪不敢抬头。皇后拧眉叹了声，离席走到祝雪瑶身边，跪坐下来扶住她，柔声道：“先去侧殿歇一歇吧，若不然回去早些睡也好。”

祝雪瑶醉眼惺忪地扭头望向身侧的妇人，视线定下来的刹那，她眼眶泛热，险些哭出来。

在晏珏杀她之前，皇后已离世几年了。

这是世间最疼她的人。

“阿娘……”祝雪瑶怔怔开口，声音隐有哽咽。

皇后捕捉到那点哽咽，不由一愣，伸手揽她入怀：“好了好了，是他们不懂事，阿瑶别难过。走，阿娘陪你回去睡觉，等明日睡好了再好好跟他们几个算账！”

说到末处，皇后侧首狠狠剜了几个皇子公主一眼——生辰家宴上弄得寿星醉酒难受，这叫什么事！

皇子公主们死死低着头装鹌鹑。

皇帝吩咐宫人：“让御膳房备醒酒汤去。阿瑶一会儿喝了再睡，不然睡也睡不舒服。”

说着转过脸来，看到祝雪瑶醉得坐在那儿都大晃的模样就笑了，被皇后凤眸一横，忙正色，轻咳道：“孩子们一时没分寸，阿瑶也是有孝心才着了道，别生气了。”

继而绷起脸，作势教训几个儿女：“看看你们几个，哪有做兄姐的样子！”

“父皇息怒……”

“父皇息怒。”皇子公主们稀稀拉拉地告罪。

皇帝也还活着。

祝雪瑶眼眶愈热，泪水几欲翻涌而出，但她知道这不是哭的时候。

……若她此时嚎啕大哭，他们必要觉得她是因劝酒的事心里委屈，几个起哄的皇子公主都要遭殃。

大家素日关系不错，在晏珏对她渐生厌弃之后，他们也为她不平过数次。祝雪瑶纵知这只是死前一梦，也不愿招惹这样的麻烦。

于是祝雪瑶强将眼泪忍在了眼眶里。

在几位皇子公主眼中，只见祝雪瑶可怜巴巴地望着母后，回想她刚才一杯酒下去难受的样子，觉得自己真过分啊。

“阿娘，儿臣无事。”祝雪瑶克制住泪意，呢喃着撑起一个笑容，拉着皇后的手道，“儿臣不回去，外头才放烟花，待儿臣缓一缓，还要出去看烟花呢！”

“那……”皇后有些担心她，怕她今日不早些睡明天会难受得更厉害。但见她对烟花兴致勃勃，心里的劝语终是忍了回去，轻轻一喟，道，“那还是先饮一盏醒酒汤缓一缓。”

说着就侧首催促宫人：“让御膳房快些。”

说罢，皇后也没离开，让宫人添了个蒲团，就在祝雪瑶身边坐了下来，执箸给她夹了几筷温软的菜，柔声轻语地哄道：“且先好好吃些东西，缓缓肠胃。”

这种细致入微的关照对祝雪瑶来说实在是久违了，她克制不住对此的贪恋，乖巧地依言吃起来，但因头还晕着，她也没注意自己夹的是什么。

一口咬下去，层层叠叠的酥皮散落在唇齿间，鲜香味旋即充盈满口。祝雪瑶怔忪一瞬，恍然惊觉这是皇后亲手做的蟹壳黄。

这是道做起来很麻烦的点心。在她四五岁的时候，皇后心血来潮下厨做了一回只当解闷儿，不料她就喜欢上了。

而且她只爱皇后做的，小厨房、御膳房的都不是那个味。

皇后疼她，便常给她做。

——好好尝尝吧，以后再也吃不到了。

祝雪瑶心下苦笑着细品滋味。

这日坐于右侧首席的自是祝雪瑶这个寿星，在与之相对的左首席上，晏珏见气氛缓和，低着眼帘饮了口酒给自己撑胆，遂站起身，行至大殿中央，端正一揖：“父皇，儿臣有事请奏。”

祝雪瑶执箸的手一抖，筷间的蟹壳黄落了下去。

她自然记得这也是晏珏求娶她的日子。可在现实中她其实听了皇后的劝，先去侧殿歇了会儿，求娶便要来得迟一些。

再者，这既是死前回顾的“美好记忆”……她以为晏珏不会跳出来了呢。

没想到他连她最后的时刻都不放过！

这个混账。

祝雪瑶黛眉深蹙，抬头望向晏珏。

如今的晏珏二十一岁，玉树临风，眉目疏朗，立在殿中向皇帝长揖的样子宛若谪仙。祝雪瑶回想当年对他痴迷的自己，觉得多少有那么一两成是被他这张脸迷住了。

而现在她看着他，只觉得恶心。

这可是她的死前一梦，她说了算！

祝雪瑶眉心搐动一下，就势依偎向身边的皇后。皇后当她身子不适，连忙放下碗筷把她揽住，却见她扁着嘴，呢喃道：“阿娘，儿臣不嫁他！”