第五十三张 故人来访

眼见李延庆面色骤变，马崇祚连忙拉着他，来到公廨角落的屋檐下。

马崇祚跺着脚道：“看样子是上头有人保高锡，他犯下通敌这等重罪却只落下区区五十杖，简直不可理喻。”

身为官场老油条，马崇祚一看到圣旨，就明白高锡有后台，而且还不小。

若是李延庆执意揪着高锡不放，那高锡这桩案子其实就与滁州没啥关系了，往后就是两人后台的对抗。

马崇祚拉着李延庆到角落来，就是想善意地提醒一下李延庆：这高锡靠山不小，还是谨慎为妙。

对于马崇祚的善意，李延庆自是一听便知，心中怒意出现的刹那，就被强行按下。

愤怒是没有意义的，李延庆很早就明白这个道理。

李延庆面色重归平静，拱手道：“此事我已知晓，多谢知州提醒。”

“唉，这事确实有些处置不当，但我等也只能先遵照朝廷旨意。”马崇祚略带歉意地说道：“李推官，还得劳烦你配合天使将高锡放出牢来。”

“这是自然。”李延庆嘴上应承得痛快，但脑海里不自觉地浮现出高锡在狱中的大放厥词，心里一阵不舒服。

但没办法，谁叫高锡背后是范质。

范质乃是当朝文官领袖，在朝中拥有非凡的影响力，李家没有必要，也不应该去开罪范质。

李延庆不由想到：今日晚些时候，父亲的密信应该就会到滁州，信中内容不出意外，应该就是让自己放高锡一马，自家正是需要扩充文官势力的关键时刻，范质可开罪不起......

前夜抓获高锡后，李延庆不忘抽空给父亲李重进写了封密信，今日正应该是回信抵达的日子。

马崇祚闻言宽心不少，他最害怕李延庆年轻气盛，对高锡不依不挠，到时候神仙打架，他这个凡人恐怕就会遭殃了。

“天使正在衙内，还请推官随我去见过天使。”马崇祚额头拧成一团的皱纹有所舒展，转身朝公廨走去。

天使...虽说知道这时候的天使指的是天子的使臣，但骤然听到这个词语，还是挺容易让人出戏，李延庆跟在马崇祚后头：“说起来，这位天使是何人？”

马崇祚佝偻着身躯，双手拢于背后，左摇右晃地缓步向前，一字一顿道：“这位天使来头可不小啊，乃是山南东道节度使安审琦的独子，安守忠。”

李延庆与安家订婚之事并未对外声张，因此马崇祚并不知道，这位安守忠正是李延庆未来的大舅哥。

安守忠不是在郭荣身边当殿直么？如果是他担任天使，那郭荣应该看过自己呈上的奏章，以郭荣那嫉恶如仇的性子，怎会轻饶高锡？李延庆心中怀揣着疑惑，跟随马崇祚进到公廨。

公廨里，身着绿色官袍的安守忠端端正正地坐在椅上，手中端着一碗凉茶，小口小口斯文地啜着。

安守忠昨日上午从寿州大营启程，日行三百里，飞驰滁州城，脸上却看不出任何疲倦。

马崇祚步入屋内，对安守忠拱手行礼：“天使，这位便是我滁州推官李延庆。”

安守忠放下茶碗，站起身，脸上露出亲切的笑容：“三郎，一别经月，别来无恙。”

李延庆迈步向前，来到马崇祚身旁，对安守忠还以笑颜：“安兄依旧风度翩翩，令人仰慕不已。”

“咦，两位认识？”马崇祚看了安守忠一眼，又扭头看了李延庆一眼。

李延庆微微一笑：“我与安兄相熟已久。”

“既如此，那老夫就不妨碍你们叙旧了。”马崇祚也很知趣，与安守忠招呼一声，便让出了公廨，去旁边的耳房处理公务。

李延庆与安守忠隔几对坐，安守忠当先开口：“三郎，这次你在滁州算是干成桩大事。”

安守忠年轻气盛，自然想干一番事业，却因为家族原因，不得不在郭荣殿前效力，几乎不可能有立功的机会。

李延庆端起凉茶喝了一口：“功亏一篑罢了，好不容易将郑翰与高锡一干人通通下狱，结果朝廷不光要放了高锡，还要让他继续担任滁州判官，这以后我每日都要与他在衙门里撞见，当真晦气。”

安守忠劝慰道：“圣上见过你的奏章，本来想判高锡死刑，却被范相劝住了。”

昨日早晨，李延庆的奏章就到了寿州大营，由于郭荣的特别命令，淮南七州的奏章不必经由政事堂审核，因此这份奏章得以直抵郭荣的案前。

郭荣看过奏章，当即大怒，要将郑翰、高锡一干人等压到寿州大营斩首示众，以震慑淮南宵小，却被急忙赶来的范质劝住。

一番争论过后，原本要被处死的高锡就成了戴罪立功之身，只需挨区区五十杖即可脱罪，除高锡之外的罪犯，则由安守忠押解到寿州大营公开行刑。

由于安审琦出兵声援周朝，安守忠最近很得郭荣信赖，又正好在殿前司担任都头，麾下有一百精兵，足可承担押解之责。

不过争论的具体内容并未传出，安守忠也不知道范质是如何劝住郭荣的。

“我早就晓得这高锡是范质的党羽，却没想到范质竟会如此死保高锡。”李延庆至今都没想明白，为何范质会死保高锡。

难道就因为高锡曾是十三岁中进士的神童，范质因此对他惺惺相惜，无论如何都要保他一命？

李延庆不觉得范质会因为这般肤浅的理由就死保高锡，但他又想不到别的缘由。

安守忠温言劝慰：“这事就此揭过吧，范质现在颇得圣眷，圣上对他是言听计从，我觉得还是避其锋锐为妙，兴许还能借此让他欠你们李家一个人情。”

“也只能如此了。”李延庆不免有那么点气馁，但旋即就再度振奋起来，并将高锡之事抛诸脑后：高锡作为官员，既然生出贪念，那就已经是废了，往后即便有范质帮扶，估计也没多大前途，区区废人，没必要让他来扰乱自己的思绪。

安守忠适时地转换话题：“三郎你此番立下大功，朝廷的赏赐可着实不小，令我羡慕不已。”

李延庆对赏赐并无什么期待，淡然道：“无非是升官罢了，我猜是官升一阶。”

安守忠点了点头：“正是官升一阶，你原来的本官是匠作监丞，如今已升为著作佐郎，不过差遣依旧是滁州推官，要等下次归阙，才能提升差遣。”

“没什么用，还是从八品罢了。”李延庆对这所谓的赏赐嗤之以鼻。

从八品又分为从八品上，以及从八品下。

文官途径一共三十七阶，每升一阶都极为困难，非进士科出身者，三年六考皆优才能升一阶。

也就是说，一名普通出身的官员，不光三年间一丁点错误都不能犯，还得连续三年政绩优秀出众，才能升一阶。

不少文官其实一辈子都难升一阶，只有在去世的时候，才能被朝廷追赠一阶。

李延庆依靠荫补加明法科入仕，一开始就是二十七阶的将作监丞，官居从八品下。

升官一阶之后，到了二十六阶、从八品上的著作佐郎，其实已经抵达了许多文官一辈子的顶点。

因为往上第二十五阶，便属于正八品的“朝官”范畴，绝大部分文官毕其一生，都没法越过第二十五阶的坎。

朝官顾名思义，就是能上朝听政议事的官员，每日都需入宫常参，每逢大朝会还能一睹皇帝的尊颜。

如今的周朝，文官数量超过四千，官阶在朝官以上者不过两百人出头，朝官的人数由朝廷严格把控，升上朝官的难度可想而知。

见李延庆情绪不高，安守忠连忙说道：“三郎你今年才十八岁，已抵达不少官员一辈子的巅峰，前途可谓广阔无边，将来必能出将入相。”

出将入相？安兄你未免太小瞧人了，待到局势风云变化，定要让你目瞪口呆...李延庆脸上泛起笑意：“多谢安兄，我心中宽慰不少。”

“这就好。”安守忠突然伸手从袖中掏出一封信：“这是舍妹托我带给三郎的信件。”

将信递给李延庆，安守忠脸上露出暧昧的笑容：“三郎，看不出来啊，你这般温文尔雅的模样，却能夺得我那妹子的欢心，她小性子甚多，我这个做哥哥的都捉摸不透。”

李延庆接过信件并未当即拆开，而是小心收入袖内，戏谑道:“书中自有颜如玉，我在国子监这一年可没白读。”

谈及私事，屋内的氛围霎时轻快了起来，一扫方才的阴郁。

安守忠顺带用手肘顶了顶李延庆的臂膀：“家父似乎有意今年年末亲赴开封，那时候你也应该卸了滁州推官的差遣，届时，咱们就能成为亲家了。”

安审琦要入京了？这恐怕不是为了与自家成亲而来，安守忠这般轻描淡写，是真没理会其中深意，还是故作轻松？李延庆配合安守忠的语气，调笑道：“说实话，我觊觎你家妹子挺久了，我年纪也不小了，是该成亲了。”

“好啊三郎，你装了这么久的假正经，终于本性毕露，我会叮嘱念儿，婚后定要好生看管你，若是放任你问柳寻花，后果简直不堪设想。”

“哦哟，你这么清楚，我看你很是精通此道，等回京，我就上你家告状去。”

“三郎，你这就会错意了...”