第二十三章 烽烟四起

“方才扬州发来密信，声称境内天长县发生民变。”

赵匡胤在滁州官员会议上抛出这条重磅消息后，在场四人，只有一人面露讶异。

知州马崇祚见惯了大风大浪，而且很清楚这时候军队的秉性，对扬州发生民变不感到一丝一毫的意外。

而李延庆早在两日前就已知晓扬州民变的内幕，因而也不感意外。

唯有判官高锡面露讶异，接连问道：“民变？扬州目前局势如何？乱民是否已剿灭一空？”

高锡虽说从官也有七八年了，但一直在安定的内地为官，还没怎么经历过这种阵仗，担心民变波及滁州，那样不光政绩成为泡影，自身的安危也会出大问题。

“局势倒也不算太坏。”赵匡胤环顾座下三位同僚：“韩令坤自称已基本剿灭乱民，只是有一小伙乱民向东逃窜，逃进了来安县北部的深山，他希望咱们滁州能帮忙剿灭乱民，诸位以为如何？”

马崇祚身为知州，首先表态：“张殿帅正领重兵驻守盱眙xuyi县南边，离乱民藏身处不远，而我滁州兵少，我等不妨请张殿帅出兵剿灭乱民。”

张永德几日前奉郭荣之命，领一万控鹤军南下救援扬州。

两日前刚进入滁州地界，他就从探子处得知北面泗州城的南唐守军有意南下攻打扬州。

因此张永德没进滁州城，而是直接领军北上，堵在了泗州州治盱眙县南面，还顺带要走了赵匡胤两千骑兵。

滁州地形狭长，下辖三县南北排列，来安县位于州境最北。

来安县北面是连绵的群山，山脉的北端出口正是泗州盱眙县。

单论距离，确实是张永德部离乱民藏身的山区比较近。

“马知州此法甚妥。”赵匡胤微微颔首，看向下首的判官与推官：“两位以为如何？”

赵匡胤现在手头就三千铁骑军，抛开驻守清流关的五百人，能调用的兵马满打满算也就两千五百人，这会南唐禁军北上的消息甚嚣尘上，滁州离江宁府就一百多里地，他实在是不敢轻举妄动。

“下官并无异议。”李延庆从善如流，他甚至怀疑，这股所谓的乱民，是韩令坤无力剿灭，刻意驱赶至滁州境内来的。

毕竟按照最近收到的密报，吴越国在常州城下吃了大败仗，目前已经全军退回吴越国境内，而从常州往北渡过长江，就是韩令坤防区内的泰州。

韩令坤目前应该正恼心于虎视眈眈的常州南唐军，以及江宁城内近十万南唐禁军，绝不敢轻易出动手头部队去剿灭乱民。

“下官也无异议。”高锡则有些犹犹豫豫，他很希望赵太尉能够立刻出兵剿灭乱民，但看与会三人都认可马知州的提议，自是不敢当场提出异议。

“很好。”赵匡胤站起身：“某一会便派人给张殿帅送信，诸位各回各衙吧。”

李延庆返回推官衙门，今日无案可审，他径直走进日常办公的右耳房，打算批阅整理昨日三座县衙送来的供状。

按照此时惯例，民间案件需要先在所辖县衙进行裁断，苦主或者人犯若对县衙的判决有争议，便由所在州的推官进行复审，若再有争议，那就得上报给朝廷，由朝廷委派隔壁州的推官来审讯。

若到此地步都还不能解决案件，那就只能去开封城敲登闻鼓了。

目前滁州下辖三县的县令皆已就任，需要李延庆审讯的案件也日渐减少。

作为滁州推官，复核下辖三县审讯的案件，是李延庆最重要，也是最日常的职责。

李延庆刚翻了两页卷宗，屁股还没坐热，就有人敲响了耳房的房门。

“谁啊？”李延庆端起一旁的瓷杯，喝了口温茶，突然感觉自己就像个在单位里混日子的中年大叔，滁州四面大战一触即发，但自己却还能优哉游哉地坐在州衙里喝茶，简直岁月静好。

“是下官，戴景。”

李延庆慢悠悠地放下瓷杯：“戴孔目，进来吧。”

戴景轻轻推开门，步入屋内，揣着笑脸：“下官听闻有乱民扰我滁州地界，不知目前局势如何？”

李延庆瞥了他一眼，继续翻阅卷宗：“一小股乱民罢了，只敢畏缩于山林，不足为惧。”

“原来如此，是下官多虑了。”戴景低着头：“最近滁州城里风传寿州城仍归伪唐，甚至有百姓到我推官衙门来询问，下官也不知该如何回答，还请推官明示。”

该怎么回答？我哪知道...李延庆只觉一阵头疼。

纸终究包不住火，偌大一座寿州城就摆在淝水边上，周军又没有足够的兵力将寿州城左近十里全围起来，这寿州城还在南唐手中的流言昨日终于是传到了滁州。

州衙里的官员们当然早有听闻，但却闭口不提此事。

方才的官员会议上，四位滁州主官就很有默契地无视了这条流言。

李延庆很清楚，戴景所谓的“有百姓来衙门问询”就是个借口。

戴景代表的是戴家，是滁州本地的豪强，他们当然急于弄明白寿州城真正的归属，所以戴景才有此问。

李延庆估么着，这戴家不光是派了戴景来打探，八成还派了人马北上寿州实地勘察，即便自己此刻敷衍过去，最迟到后天，戴家也能知道寿州城未破的真相。

但自己除了敷衍了事，还有别的选项吗？朝廷黑字白纸的捷报就躺在州衙里，在朝廷未下诏澄清之前，自己如何能否认这份捷报？

李延庆很笃定，只要自己敢说那捷报有误，赵匡胤就要领着兵马来推官衙门“查水表”了。

“你身为孔目官，这等风言风语也敢当真？”李延庆抬头盯着戴景，语气略显严厉：“朝廷捷报就摆在州衙里，怎会有假？你现在就对外张贴公告，若再有人胆敢来推官衙门胡言乱语，一律以诽谤朝廷论处！”

戴景忙不迭地回道：“推官教训得是，下官知错，下官这就去写公告。”

等到戴景匆忙离去，李延庆忍不住微微叹息：这场闹剧，究竟何时才是个头？父亲这一招棋虽然将郭荣调离了寿州，挽救了攻城部队的士气和大量民夫的性命，但对朝廷威望的恶劣影响绝对会十分深远，甚至还会危及朝廷对新收服淮南七州的统治......

不，倒不如说，朝廷对这七州的统治早已岌岌可危，吴越国吃了败仗，南唐禁军就能腾出手来北上支援，而周朝在七州的驻军大多如扬州守军一般胡作非为，扬州的民变定然只是开始，估计要不了多久，乱民就会遍地开花，到时候，南唐禁军大举北上......

画面太“美”，李延庆有点不敢再继续想下去了。

担忧归担忧，手头的活却不能停，李延庆重振精神，再度开始审阅卷宗。

到了下午申时末，李延庆准时放衙回家，目前州衙的公务少了，他可以腾出更多时间来思考淮南乌衣台的重构。

江宁府、扬州、滁州三地共三十七名乌衣卫的名册，已于昨日悉数归拢完毕。

李延庆吃完饭，略微沐浴一番，便坐到书桌后，翻阅名册。

将整份名册仔细看完，李延庆陷入了沉思：

就目前的情况而言，江宁府的情报最难获取也最难传出，此地需配备最精锐的乌衣卫。

扬州虽然还在周朝手中，但可以预见即将民乱四起，加之南唐军即将北上进攻扬州，此地也需要配备高水平的乌衣卫。

而滁州目前由周朝牢牢把控，内部也相当稳定，又是自己亲自坐镇，此地的乌衣卫基本上只需要跑腿送信......

李延庆打开抽屉抽出白纸，先将三地办事处队长的名字写上，再将剩余三十四位乌衣卫的名字分别添加到三名队长之下。

花了约莫半个时辰，李延庆初步分配好了人员。

但现在又有一个大问题摆在了李延庆的面前：长江被南唐严密封锁，该如何完成对江宁府办事处的人员调配？

总不能让全员都游泳过江吧，这不现实，不是人人都像方志和那般生猛，可以肉身横渡长江......

那么，方法只有一个，那便是收买一小撮封锁长江的南唐士兵，用他们的船载人过江，或者让他们放任乌衣台的船过江。

但这样风险实在太大，稍有不慎，乌衣台就会损失惨重...李延庆很快就否决了这个法子。

正当李延庆苦思冥想之际，邓二带着最新情报来了：

“郎君，扬州传来消息，南唐常州守将陆孟俊领万余唐军渡江北上，目前已临近泰州城。”

南唐的行动好快，刚击退吴越国的进犯，立刻就组织军队北上，再联想到泗州守军的异动，恐怕南唐是要对扬州发起一场大规模的会战了...李延庆面色略显严峻：“让扬州办事处继续关注泰州战事，还要通知瓜步镇的两名弟兄，密切监视长江，一有唐军渡江立刻向我禀报。”

瓜步镇在滁州东面九十里，临着长江，李延庆特意从滁州办事处抽调了两名乌衣卫驻扎在此地，负责监视江面动静。

若有大股南唐军队从瓜步镇渡江北上，李延庆就该想着如何跑路了。

“瓜步镇那边郎君尽管放心，两名弟兄皆是能干机敏之人。”邓二挠了挠头：“但关注泰州，属下以为，恐怕没这个必要了。”

李延庆当即问道：“为何？”

“扬州守将韩令坤，一听闻南唐军北上，就立刻下令泰州守军撤回扬州城，他并不打算坚守泰州城。”邓二语气中透着不屑，他也从过军，瞧不起韩令坤这种胆小如鼠的懦弱行为。

在邓二看来，那陆孟俊麾下就万人出头，还并非南唐禁军精锐，韩令坤手中近三万精锐禁军骑兵，不是随随便便就能将来犯敌军全歼吗？

李延庆却不这么认为。

陆孟俊部队虽然不多，但谁知道他背后跟着多少南唐援军？要是这一万人就是个幌子，是诱使韩令坤主力出扬州城的诱饵呢？

泰州就一座蕞尔小城，城墙低矮，护城河也极浅，当初韩令坤攻打泰州城时，南唐军直接就弃城南逃常州。

如果韩令坤的主力部队都进了泰州城，到时候南唐数万禁军将泰州城一围，后果简直不堪设想。

而且观韩令坤部众在扬州的为所欲为，泰州百姓恐怕也遭到了周朝军队的蹂躏。

届时南唐军来攻城，周军势必得不到城内百姓的支持，内忧外患之下，守城极难，还不如直接放弃泰州，集中兵力坚守扬州城。

扬州城乃是千古名城，城墙坚硬高大不说，各项城防建设必然也是到位的。

韩令坤这次能够果断放弃泰州，主动退守扬州，在李延庆看来，倒不失为好选择，也能看出韩令坤确实具有独当一面的领军实力。

李延庆伸出右手食指，轻敲桌面：“韩令坤做何选择不是我们该操心的，你继续专心收集情报即可。”

邓二收起情绪，低声道：“郎君教训得是。”

李延庆点了点头：“还有，目前滁州办事处的十名乌衣卫，我打算派三人去扬州办事处，在淮南战事平定之前，这三位弟兄将会一直归扬州办事处。”

虽说往江宁府派人有些难度，但去扬州的路途目前还算安全，李延庆决定先加强扬州办事处的实力。

说着，李延庆从桌上拿起一张纸片，放到邓二的面前：“名单在此，你明日就将人派到扬州去。”

邓二向前一步，拿起纸片，扫了一眼，回道：“属下明白。”

见邓二精神有些疲倦，李延庆语气归于柔缓：“嗯，如果没有别的事，就回去休息吧。”

邓二以及其下的滁州办事处目前虽然只负责接收和传递情报，但也不是个轻松活，毕竟人手有限，办事处里往往只有邓二和一两名乌衣卫，时常操劳到半夜。

“是，属下这就回去。”邓二拱手行了一礼，离开了房间。

李延庆虽然也感疲倦，但他还不能休息。

磨墨提笔，李延庆将今日收到的情报仔细誊抄在纸上，塞进信封，叫来亲卫，命他立刻将信送往寿州大营。