第一章 一往无前淮南行

李延庆望着窗外喧嚣的人群，轻轻抿了口温润的茶汤：“往后你打算怎么办？”

司徒毓顺着李延庆的视线，看了眼窗外的热闹，略带萧瑟地说道：“还能怎么办？得过且过呗。”

两人目前所在之处是景家茶铺的二楼，窗外正对着的便是户部衙门。

今日是三月十六日，乃是吏部公开招募官员应差的日子，户部衙门大门口此刻已是水泄不通，挤满了青青绿绿的官袍。

自正月初八起兵伐唐，周军在淮南地区可谓是势如破竹。

先是李重进轻兵先行南下，助李谷击溃北上支援寿州的南唐刘彦贞部，一战歼灭两万人，阵斩刘彦贞等一票南唐武将，威震淮南，还从南唐百姓那得到了一个“黑大王”的亲切外号。

随后郭荣亲帅禁军精锐渡过淮河，正式任命李重进为淮南行营都部署，围困淮河南岸的寿州、濠州、泗州等几座坚城，并派出轻锐骑兵绕过上述坚城，直捣淮南腹地。

山南东道节度使安审琦、朗州节度使王进逵、南平王高宝融也纷纷响应郭荣诏令，领各自辖地的部队东进，沿长江进入淮南地界。

目前，州军已经拿下了淮南十四州中的七个州，而且侍卫马军都指挥使韩令坤已帅军攻克扬州、泰州，饮马长江。

此刻，周朝兵峰离南唐国都江宁府仅有一江之隔。

既然拿下淮南七个州，朝廷自然要派文武官员进行管理。

留守开封的吏部前日得到皇帝行在的诏令，负责调派文官南下，充任判官、推官、县令、县尉等低阶地方官员。

吏部自是不敢怠慢，火速从开封待阙的庞大官员群体中，精心挑选了一批官员。

然而不少收到吏部调令的官员，却不愿接令南下。

这年头能当上官的，都要通过数次国家级考试，才能得到本官。

譬如李延庆，在短短半年时间内，就接连参加了国子试、明法试、吏部试等三次考试，而他如果要获取差遣，那就还要再参加一次吏部的铨选试。

能通过一轮接一轮的考试获得官身的人，自然没有蠢货。

明眼人都能看出，周军虽然在淮南貌似一帆风顺，攻城略地就像喝水一般轻松，但周军攻克的七个州皆是南唐疏于防守的内地州，最关键的寿州、濠州等前沿坚城依然纹丝不动。

周军绕过坚城攻入淮南腹地，就是犯了兵家大忌，深入敌境的周军随时有断粮和被包围的风险，届时已攻克的七个州将重新落入南唐手中。

此时若有官员接了调令，南下为官，到时候深入敌境的周军若是溃灭，他这当地方官的，在没有接到朝廷指示的情况下，又该如何自处？

丢下城池逃跑？留下来死守城池？还是投降南唐？无论哪一个选项都是九死一生。

官员们都聪明得很，在淮南局势尚未完全明朗的情况下，自然没多少人愿意去淮南卖命。

说到底也就是一个差遣罢了，犯不着拿命去拼，留得青山在，才能有柴烧。

而在此时，官员有权拒绝朝廷安排的差遣，所以大部分接到吏部调令，被安排南下淮南的官员，大都拒绝了吏部的调令。

吏部接连向三百余名官员发布调令，接令的却只有十人不到，还有一百多个空缺。

没法子，吏部只好向所有在开封待阙的官员公开招募，凡是本官符合差遣要求的官员，皆可向吏部报名，通过吏部铨司的铨选试后，便可得到差遣。

但即便如此，还是看热闹的人多，真正敢进吏部应试的人极少。

“我记得你今年年初的时候，通过荫补得到了本官吧？”李延庆转头看向司徒毓：“要不，去吏部碰碰运气？混个参军、县尉啥的，不也挺好？”

司徒毓的父亲司徒诩，在去年年底，因为督查地方限佛有功，成功升官，为司徒毓争取了一个宝贵的荫补资格。

“嗨，我就荫补了一个最低的从九品校书郎。”司徒毓自嘲地笑了笑：“开封城里遍地都是九品官，哪能轮到我啊？”

谁摔了脑子，这时候跑到饿殍遍地、乱兵肆虐的淮南去当官？不光很难拿到政绩，还有送命的风险，犯得着吗？这话司徒毓不好意思说出口，只好找了个冠冕堂皇的理由。

司徒毓的那点小心思，李延庆哪能看不穿呢？

李延庆故作叹息：“好吧，你不愿意就算了，本来还想找个伴，顺带帮扶你一把，这下我只能一个人下淮南了。”

“不是吧，三郎你当真要去淮南？”司徒毓大惊失色：莫不成李三郎当真摔了脑子？

“是啊，一会我就会入吏部参加铨选试，顺利的话，最快后天便会出发。”李延庆微微一笑：“怎样，要不要与我一道去淮南瞧瞧？我保你此行无恙。”

见李延庆如此自信，司徒毓也有些心动了。

淮南固然凶险，但自己面前的李三郎是何人？那可是淮南行营都部署李重进的亲儿子！

李重进目前可是淮南周军的总指挥，他能眼睁睁看着自己儿子出事吗？所以自己如果能够跟着李三郎一道南下，必然是没有风险的，而且还能捞取一个求之不得的差遣......

但是，淮南现在算是天下间最混乱的地方，李三郎即便有父亲李重进庇护，说不准也会出意外，虽然概率很低，但万一呢？

司徒毓陷入了激烈的内心争斗，一方面他眼馋差遣，一方面他又担忧此行的安危。

融融春风从窗口吹进，李延庆自是不急，悠哉悠哉地品尝着清新的茶汤。

这景家茶铺的茶汤无论味道还是卖相都相当不错，但因为地处开封中心地段，唯一的缺点就是太贵。

过了半晌，司徒毓犹犹豫豫地问道：“三郎，此番南下，你打算去哪个州？”

司徒毓想先看看李延庆去哪个州为官，然后再做决断，七个州中，有的风险很高，有的则相对较低。

“滁州，或者扬州吧。”

李延庆此番南下，有两重目的，捞取政治资本还是次要，指挥乌衣台给父亲搜集军情最为要紧。

滁州和扬州离南唐都城江宁府比较近，而且交通便利，方便撤退，是李延庆的首选。

滁州？扬州？司徒毓一听蒙了，李三郎是当真不要命了吗？