第24章 此事之艰难

而从方才的反应来看，这顿晚宴对太子扶苏而言，恐怕并不算是一次愉快的体验。

然而紧接着，蒙恬心中又浮现出一个新的疑问：“殿下刚才若觉不适，为何不说出口？”

因为在宴席之上，他分明看到扶苏进食时神情自若，未曾露出丝毫为难之色。

无论是哪一位孤寡老秦人上前为太子添菜盛汤，扶苏皆面带笑意地致谢，并毫不迟疑地大口进食。

正因太子那看似吃得甚欢的模样，使蒙恬与章邯都忽略了他可能并不适应这种饮食的事实。

扶苏轻轻拭去嘴角残留的蜜汁，转头望向蒙恬，反问道：“说什么？”

“要说孤吃不惯他们的饭菜，嫌弃他们的食物难以下咽吗？”

不待蒙恬作答，扶苏便自行接道：“的确，孤确实吃不惯。”

“甚至说一句重话，今晚宴上的食物，是孤此生所尝最为难以下咽之物。”

究其原因，乃因扶苏自幼生于王室，饮食皆为世间珍馐，加之秦王嬴政对其宠爱有加，更是极尽所能以供其享用。

譬如所食之麦，皆是去壳精米；所食之肉，不论是炙烤还是炖煮，皆佐以大量酱料、油脂与盐分，味道浓郁，香气扑鼻。

再如所饮之汤，亦是精选河鲜、乃至稀有海鲜，经慢火细熬而成，鲜美异常。

而今夜所食为何？

乃是稀麦饭，却是未经去壳、仅将整粒带壳小麦投入陶罐煮熟后连汤带水盛出的那种。

说得再首白些，就是连壳煮食，每一口都需反复咀嚼，将外壳细细磨碎，方可勉强咽下。

所饮之汤，不过是煮饭之余的汤水，毫无滋味。

所食之菜，乃水煮葵菜与豆叶，虽略有咸味，却淡而无香，仅能勉强尝出些许滋味。

唯一稍显可口的，是那涂抹了酱料的炙肉，尚有余香。

然而在场的老秦人便有三西十位，加上他们的孙辈，人数己然超过五十。

再加上芷阳县令、县丞、县尉等地方官吏，以及扶苏、章邯、蒙恬等人，总计约有七十余人。

而这七十余人，总共只分食了一只烤野鸡与两只烤兔。

平均下来，每人不过分得一块约半指宽的肉片。

当然，扶苏身为太子，本可多食。

但他坚持与众人同食，最终也仅得一片炙肉而己。

对于扶苏而言，这样的饮食条件，有太多值得挑剔之处。

然而，当他回想起宴席上，无论是敢、援、木等老兵，还是像修那样的孩童，皆吃得满面欢喜、神情满足，仿佛过节一般。

扶苏不由轻声感叹：“这是孤吃过最粗劣的食物，却可能是他们难得的美味。”

“甚至，一年到头，他们能吃上几回，也未可知。”

说至此，扶苏抬眼看向蒙恬，缓缓说道：“孤生在王室，幸运地未曾经历黎民百姓的困苦。”

“但这并不代表孤不了解他们的疾苦。”

“更不意味着，孤可以因未曾亲身经历，便高高在上，讥讽、轻视他们所承受的苦难。”

“这是不应当的。”

“不能因未曾亲历黎民之苦，便居高临下地轻视他们的苦难。”

“这是不应当的。”

右丞相王绾低声重复着太子扶苏最后那番话语。

许久之后，他才缓缓抬头，望着远处太子的身影，发出一声悠长的叹息：

“本应生而尊贵，却不骄不矜，更不将荣华富贵视作理所当然。”

“反而能够谦逊自省，俯身倾听百姓疾苦，理解百姓艰难，并且认识到轻视百姓苦难是错误的行径。”

“大秦能有如此仁德的太子殿下，实乃大秦之福，亦是百姓之幸。

“何其有幸！何其有幸！”

站在一旁的左丞相隗状闻言，也不禁露出苦笑：

“那位太子殿下年仅五岁，可他在洞察世事、体悟人心方面的深刻与通透，竟似胜过老夫这等年过半百之人。”

“难道熟读史书，真能对一个人产生如此深远的影响吗？”

言罢，隗状转头看向不远处的太史令。

太史令立刻摆了摆手，推辞道：

“别看我，老夫也无从得知。”

“况且史书也不是只有老夫一人读过，诸位也都读过。”

“顶多不过是诸位读得略少些许罢了。”

“你们不妨自问，读史之后，是否对你们有所触动？”

“若有，那又是多深的触动呢？”

听罢太史令一席话，那些曾经或多或少研读过史书的文臣武将们，纷纷陷入回忆。

不过片刻，众人便睁开眼，轻轻摇头。

怎么说呢？他们确实从史书中获得了一些感悟，但影响实在有限。

更不可能如天幕上那位太子扶苏一般，因读史而产生如此翻天覆地的变化。

“或许史书如镜，有人从中看到权谋霸业，有人看到金戈铁马，有人看到纵横捭阖”

“而那位太子殿下，却从中看见了百姓。”

武成侯王翦回想起太子扶苏在熟读史书之后，最常挂在嘴边的，便是那无数默默无闻的百姓。

天下各地的百姓，尤其是老秦人，特别是关中地区的秦人，他们没有那些朝臣般复杂的考量。

他们只知道：

“太子殿下不曾轻视我们！”

“扶苏殿下懂得我们的苦难！”

“太子殿下并不认为我们低微愚钝！”

“即便饭菜粗劣，他也未曾浪费分毫，全都认真吃完。”

“换作旁的贵人，恐怕早己将饭菜泼在我们头上了！”

“扶苏殿下记得每一位孤寡老人的名字，也记得他们的过往事迹！”

“纵使旁人也有过目不忘之才，也未必愿如太子殿下般记住我们这些微贱之人的名字。”

这是一个几乎忽视百姓的时代。

这是一个贵族士族居高临下、俯视众生的时代。

这是一个百姓如野草般任人践踏、无人问津的时代。

王侯将相、权贵阶层，几乎无人真正愿意俯身注视那些卑微的百姓。

更别提有人愿意耗费心力，去记住一个平凡百姓的名字。

哪怕他们真有如太子扶苏那样的记忆力，也不会愿意这么做。

因为在他们眼中，从未有过百姓的位置。

然而，天幕上的太子扶苏不同，他看得见百姓！

他不仅看得见，还愿意俯身倾听他们的话语，记住他们的名字，吃下他们夹来的饭菜！

太子扶苏，给予了他们这个阶层在这个时代从未有过的尊重！

哪怕这位太子只是存在于天幕之上，哪怕他所给予的尊重属于另一个世界的百姓。

但就在这一刻，越来越多的百姓，将天幕上的扶苏太子，视作照亮他们黑暗生活的微光。

若那位太子真的降临世间，恐怕会有无数百姓，如飞蛾扑火般追随而去。

【听罢扶苏一席话的蒙恬，久久未曾言语。】

随后，蒙恬方才朝太子扶苏深施一礼，神情肃穆地说道：“臣蒙恬受教了，殿下今日之言，臣受益匪浅，必将铭刻于心，终生不忘。”

太子扶苏微微一笑，未再深谈方才话题，转而说道：“明日，再多留一日吧。”

“孤想亲身看看寻常百姓的一天，是如何度过的。”

“包括他们一家老小，平日里吃的是什么、喝的是什么、穿的是什么。”

“还有他们的劳作耕作，又是如何进行的。”

“孤发现，史书所载的百姓生活，与孤曾经所理解的百姓生活，再到百姓真正的生活之间，竟有不小的差距。”

“就拿麦饭来说，史书上记载百姓平日常食麦饭。”

“而在此之前，孤所想象的百姓麦饭，是与孤平日所食一般，都是去壳精制的。”

“可今日晚宴之后，孤才明白，原来百姓所吃的麦饭，是不去壳的。”

“其一，是因百姓为节省去壳所耗费的时间与精力，以便投入更多时间于田间耕作。”

“其二，是因去壳后，原本一百斤的小麦，往往只剩七八十斤。”

“对百姓而言，这就等于凭空少了五分之一的粮食。”

“他们舍不得这五分之一的谷壳‘粮食’，甚至认为连壳带粒一同吞下，更能耐饿。”

“因此，即便吃下时又涩又刺喉，他们也宁可不去壳。”

说至此，太子扶苏语气中己透出几分低沉。

一旁的章邯见太子神情落寞，忙劝慰道：“殿下，这不怪您，天下百姓皆是如此。”

“甚至有不少百姓，连这般带壳的麦饭亦难入口。”

“这些，难道也要归责于殿下吗？”

扶苏转头望向章邯，展颜一笑，示意他不必忧虑：“孤明白，孤并未责怪自己。”

“孤只是觉得，既然孤生于此世，或应有所作为。”

“使这天下，因孤之存在，而略有一丝改变。”

“譬如，往后天下百姓皆可食去壳之麦饭。”

另一侧的蒙恬听闻此言，双眼微睁，继而露出一抹苦笑，低声道：“使天下百姓尽食去壳之麦饭，此事，恐怕极难、极难、极难。”

他连用了三个“极难”，以表此事之艰难。

在蒙恬看来，要让天下百姓都能吃上去壳麦饭，或许比秦国当年横扫六国、一统天下更为不易。

未完待续