第27章 孟君客我

斗转星移，月去日来，夜里一场山雨不期而至，不仅一扫多日以来的暑热。

还将山林洗刷得青绿，四处鸟悦蝉鸣，万木葱茏，焕发出一派勃勃生机。

然而蔡联却因此翻来覆去，陷入了少有的失眠。

自己住着青砖瓦房，拥着锦衾薄被，可刚刚收拢的几十口子人却只能在草棚里栖身，不下雨还好，一下雨只怕到处漏水灌风。

加上营地缺衣少穿，粮食不济，王保等人又势单力孤，一想到这些事他就心忧如焚，恨不得立即踏上归程。

好在清晨时分天空逐步放晴，但蔡联再无睡意，早早起身洗漱，收拾停当。

知会了院子里洒扫的仆役一声，就带着龚强等人去了集市，逐家敲门，付清尾款提货。

所购粮油布匹都是大宗货物，少不得要随机抽查，检验成色，避免被坑。其余零零散散的货物也分门别类归拢打包，忙得那叫个晕头转向。

正准备叫人去集外雇佣挑夫，只见那名青衣小帽的仆役径直寻来，带来了祁中耀的口信。

“我家东主请曹当家回店说话，共进朝食。”

蔡联即便再是归心似箭，也知道这是应有之义。

当下最重人情礼仪，不告而别乃是大大的失礼，只能将余事交付给龚强料理，折身回到了八牛商号。

后院花厅里摆了一张素漆圆桌，上边碗筷齐布，正中摆着两海碗。

一碗是细粳米熬的白粥，一层犹如白脂的米油凝在表面，另一碗是鸡丝汤面，鲜香十足的浇头上撒了少许细碎葱花，平添了三分食欲。

另外还有荤菜四小碟，小菜四小碟，堪称米面双具，荤素齐全，南北口味都照料得妥帖周全。

祁中耀更是早就坐在一旁，见到蔡联进屋，他一边笑着招手，示意入座，一边状似埋怨。

“贤弟如何这般急性子，好歹多等为兄一时半刻，待一道用了早茶，再去操忙不迟，莫非是嫌愚兄招待不周？”

听到祁中耀酒醒之后依然以兄弟相称，蔡联略微松了口气，但后面的话语又让他满是苦笑，入座先是告罪一番，紧接着便将缘故和盘托出。

祁中耀听着眉头渐紧，最后更是一脸正色道：

“本来以为是天公好客，施此霖雨，不料贤弟岭中竟如此艰难。”

“也罢，本来还欲多留贤弟几日，既是为了略尽地主之谊，也是为了等候老教师回信致意。然则兹事体大，不能误了贤弟基业，待用完这顿早饭，为兄便安排人手送贤弟返程。”

蔡联连忙起身摆手，刚要表示拒绝，却被祁中耀一把拦住。

“本因教中公事和贤弟相识，但昨夜一番畅谈，方知相见恨晚。你我二人一见如故，说句不当的话，不管老教师今后如何答谢贤弟，但为兄今日总要表表心意。”

“不过些许小事，何故彼此推让？往后还需多多往来才是。来来来，不说这些了，先用些粥菜果腹。”

不是，这变化有点过于大了。

记得昨天店铺里，这位“兄长”可是一副生人勿进的模样，今天却如此推心置腹。

一场酒宴的后遗症这么大么？蔡联有些不信。

古人虽古，但却不是傻子，不可能一夜之间便改头换面。

思来想去，蔡联只能将原因归结于那个荷包，以及其背后的老教师樊人杰身上，却根本没有想到祁中耀打的是二者皆收的主意。

一顿食不甘味的早餐过后，祁中耀主动言明还有事情要办，只让吴掌柜代为相送，说着还主动催促蔡联起程上路。

这前热后冷的模样让蔡联有些摸不着头脑，仿佛刚刚那番掏心窝子的话并非出自此人之口一般。

然而到了集市外边一看，这才恍然大悟，吴掌柜也在旁边笑着道出原委。

“我家东主知道曹当家是个谦谨的性子，故此早就吩咐我等，除了昨日所说盐货奉送，一应铁器也都敬赠，原本集中所购货物，也都按照原数多备了一份，以为见面之礼。”

“但如此一来货物太多，紧急转运不及，故且先发一批，另一批权且寄下。”

“加之昨夜下雨，山路泥泞，此去雷公岭路途遥远，道路难行。东主又让我等提前挑选好本分可靠的挑夫140人，和些许骡马油布，各有挑头驭手带领管理，可省却诸多功夫麻烦。”

“再加商号旗帜一杆，如此一来，只管走大路便是，料想沿途关卡应该无人阻拦。”

这可真是意外之至的豪礼！

较之雪中送炭，更是有过之而无不及。

而且考虑相当周全，非但补足了物资存量，连他人手不足、沿途照料不周的难处也一并顾及，特意挑了安分靠谱的挑夫。

又配了骡马脚力，既省人力，又能加快行程。连沿途关卡的盘查麻烦，都提前用商号旗号消解干净，半点不用他费心。

这份人情太足、太大了！

然而激动的喜悦褪去，蔡联内心满是忐忑。

无论前生今世，他最害怕那种亏欠别人的感觉，生活中哪怕有点小恩小惠，他总是想尽办法寻机加倍还回去，更别说这般周全到极致的馈赠。

而且人家还特别挑明了，这不是为了教中公事，也不是帮樊人杰还人情，而是想和自己交朋友。

蔡联想起了故去的爷爷，这位抚养他长大的老人，常常挂在嘴边的一句话——无债一身轻。

这个债不仅仅指的是金钱，人情债比金钱债更难还。

说难听点，对方出手如此阔绰，又事事算得精准妥帖，往后必有要借重自己的地方。

到时候自己还能说个不字？

固然可以。

但是别人赌的就是这个几率，这个就叫做手笔，也叫做格局，恰如此人之前的盐铁专卖和捆绑销售之举。

这不是见不得人的鬼蜮伎俩，而是放在桌面上的阳谋。

是蔡联无可推拒的一份沉甸甸的人情。

“烦请吴掌柜回去转告兄长。兄长之情，无以为报，往后

但凡有用得着小弟之处，只管言语一声，小弟能帮的肯定帮，帮不了的尽心竭力去帮，不管成与不成，总归不会负了兄长今日情谊。”

说完蔡联很洒脱地扭头就走，没有半分的惺惺作态。

这一举动让吴掌柜有些一愣一愣的。

不是，就这？

这就完了？

连个毒誓啥的也不发一发？

跟之前那些绿林中人的路数有点不一样啊，那些人可都是指天画地，痛哭流涕，甚至下跪磕头的都不在少数。

该有当场认干爹义父的呢。

看着蔡联渐渐远去的背影，吴掌柜也只得晃了晃脑袋，一溜烟的回去转述去了。

商号后院书房，自称有事要办的祁中耀正伏案挥毫，一手柳体书法筋骨峭拔。听完吴掌柜一五一十的复述，他笑着将湖州狼毫搁置在汉白玉笔架上。

案头洒金宣纸上，四个墨迹尚润的大字赫然铺展——孟君客我。

“吴叔，您知道孟尝君么。”祁中耀指尖虚虚点过纸面。

“老爷，瞧您说的，我好歹跟着老太爷念过两年书，孟尝君还是知道的。”吴掌柜笑了笑，继续说道：

“这四个字的典故我也恰巧听过，说的是冯谖受了孟尝君上等门客的礼遇，便尽心竭力，辅佐相报之事。”

春秋战国时期，冯谖家境贫困，去投奔大名鼎鼎的孟尝君，孟尝君将门下食客划分为三等。

下等食客粗茶淡饭，中等食客有鱼有肉，上等食客不仅有鱼有肉，出门还配车马，连家中眷属也可得到供养。

冯谖籍籍无名，去了只受到下等食客待遇。于是他先后三次倚柱弹剑，当着孟尝君的面歌曰，“长铗归来乎，食无鱼”。

吃上鱼肉，后又歌曰，“长铗归来乎，出无车”。

如愿获得车马后，冯谖乘着车，拿着剑，大摇大摆地跑到朋友面前，大肆显摆炫耀，对外宣扬说：“孟尝君客我”。

当然后续又发生了一些事，最终演变成一段佳话，传唱至今。

吴掌柜抬眼觑了觑祁中耀的神色，试探着问：“莫不是老爷觉着，这位雷当家，会和冯谖一样回报您?”

“哈哈哈，非也，非也，我并非把他视为冯谖。”祁中耀闻言抚掌大笑，但却接连摇了两下头。

“我是想说，以孟尝君那样显赫的身份、巨大的财富、宽容的心性，几番折节下交，礼贤下士，靡费巨万，尚且也只养出一个冯谖来。”

“”我一介凡夫秀才，不过费些微末本钱，送了几份顺水人情，又怎敢奢望旁人舍身相报？”

他回身看向吴掌柜，笑意里藏着几分洞明世情的通透。

“那些指天为誓，张口便说肝脑涂地、以死相报的人，我都是笑而不语。唯独今天这个，只承诺能帮就帮的人，我才真认为他日后可能真的会回报与我。”

“况且，咱们走的这条路，近乎绝路。不多牵连一人就算功德无量，又岂敢再奢望有人能拔救我等于苦海呢？”