第十五章 兵出函谷，逐鹿中原

崇祯三年冬，西北全境大定，周宇治下人口破百万，精兵二十万，粮仓储积足以支撑三年征战，兵工厂日夜不息，打造出火炮三百余门、火枪万余支，打造出大明首支成建制火枪精锐营，军力冠绝天下。

此时的中原大地，已然沦为人间炼狱。

官军与残余义军反复厮杀，所过之处城池残破、田地荒芜；小冰期寒潮再至，蝗灾蔓延，河南、山东颗粒无收，百姓易子而食，饿殍枕藉；朝廷为凑军饷，再加征赋税，百姓走投无路，流民数量再破百万。

崇祯帝迫于朝堂压力，命孙传庭统领十万官军，驻守河南函谷关，阻挡周宇大军东进，欲将周宇势力困死西北。

天下百姓，皆翘首以盼周宇出兵，救中原百姓于水火。

周宇立于西安城楼，望着东方中原大地，最终下定决心，挥师东进，逐鹿中原！

此次出征，周宇亲率十五万大军，以洪承畴为左军主将，李自成为右军主将，王铁柱为中军火枪营主将，兵分三路，出函谷关，直取河南。

大军出征，军纪森严，不拿百姓一针一线，沿途开设粥棚，救济流民，所过州县，百姓无不夹道相迎，州县官吏、守军纷纷开城投降，无人敢挡。

短短二十日，周宇大军连克灵宝、陕州、洛阳，斩杀顽抗官军三万，俘获无数。洛阳福王朱常洵，横征暴敛数十年，府库金银如山、粮食堆积如山，却坐视百姓饿死，周宇攻破洛阳后，当即下令抄没福王府，将所有金银、粮食全部分发给流民百姓，诛杀福王，大快人心。

占据洛阳后，周宇彻底掌控中原咽喉，随即下令，分兵安抚河南、山东各州府，推行西北新政，分田地、废苛税、劝农耕、建粮仓，中原百姓终于得以喘息，民心尽数归附周宇。