第6章秋闱风云

揽月楼文会后，杨毅然的名字一夜之间传遍北地。

“农户出身的才子”“长公主赏识的寒门”“《安边策》的作者”——种种名号加身，让他成了青云书院最受瞩目的学生。

回书院的第二日，林文渊把他叫到明德堂。

“坐。”山长指着下首的椅子，神色平静，看不出喜怒。

杨毅然依言坐下。堂中静默，只有窗外蝉鸣声声。

“文会的事，我听说了。”林文渊开口，声音苍老但有力，“你表现不错，没给书院丢人。”

“是山长教导有方。”杨毅然恭谨道。

林文渊摆摆手：“不必过谦。不过，”他话锋一转，“木秀于林，风必摧之。你可明白这个道理？”

“学生明白。”

“明白就好。”林文渊从桌上拿起一沓纸，递给他，“这是你前日的《安边策》，我抄录了一份。有些地方，还需斟酌。”

杨毅然接过，见上面有朱笔批注，密密麻麻，显然是仔细看过的。

“你在文中主张‘兵农合一’，想法是好的。但屯田之事，涉及军制、土地、赋税，牵一发而动全身，不是简单几句话就能说清的。”林文渊指着其中一段，“这里，你说‘戍卒可耕，耕者可戍’，但戍卒是兵，耕者是民，兵民分离是祖制，要改，需徐徐图之。”

“学生受教。”

“还有这里，”林文渊继续道，“‘通商互市，化干戈为玉帛’，想法是好的。但边贸利润巨大，若无严法约束，恐生贪腐。前有王佐，就是明证。”

杨毅然心中一震。是啊，他只想着通商的好处，却忘了人性贪婪。王佐贪墨军需，不就是因为利益太大吗？

“学生思虑不周，请山长指教。”

林文渊看着他，眼中闪过一丝满意：“能听进劝，是好事。少年人有锐气是好的，但也要懂得审时度势。你这篇《安边策》，我已派人送京。至于陛下怎么看，就看你的造化了。”

“送京？”杨毅然一愣。

“长公主吩咐的。”林文渊淡淡道，“她说此文有可取之处，当呈陛下御览。”

杨毅然心头一热。赵然燕……她果然在关注着他。

“秋闱在即，好生备考吧。”林文渊挥挥手，“若有不懂，可来问我。”

“是，谢山长。”

退出明德堂，杨毅然在廊下站了许久。阳光刺眼，他却觉得心里亮堂了许多。

前世的他，只是个普通的图书馆员，每日与故纸堆为伍。这一世，他写的东西，竟能送到皇帝面前……

“杨兄！”

李墨从远处跑来，气喘吁吁：“可找到你了！快，快回斋舍，出事了！”

“怎么了？”

“你的东西……被人翻过了！”

杨毅然心里一沉，快步往斋舍走。推开门，屋里一片狼藉——书散落一地，笔墨纸砚横七竖八，被褥也被掀开。

“我刚回来，就看见这样。”李墨脸色发白，“我问了周管事，他说没见外人进来。这、这可怎么办？”

杨毅然沉着脸，在屋里检查了一遍。钱财没少——他本就没多少银子，都贴身藏着。书虽然乱了，但一本没丢。只是……

他走到自己书桌前，蹲下身，伸手在桌底摸了摸。

藏在那里的那枚铜牌，不见了。

“丢了什么重要的东西吗？”李墨问。

杨毅然缓缓起身，摇头：“没有，就是些书稿乱了。”

嘴上这么说，心里却翻江倒海。那枚铜牌是赵然燕给他的，虽然不知有什么用，但肯定不简单。现在丢了，若是落到有心人手里……

“杨兄，我看这事不简单。”李墨压低声音，“昨日文会，你出了那么大风头，怕是有人眼红了。”

杨毅然点头。他知道，文会上那一幕，肯定会招人嫉妒。只是没想到，对方动作这么快。

“这事别声张。”他对李墨说，“就当什么都没发生。”

“可是……”

“听我的。”

李墨见他神色凝重，只得点头。

两人收拾了屋子，杨毅然重新整理书稿。心里却一直想着那枚铜牌——是谁拿的？目的是什么？

七月初，秋闱将至。

书院里的气氛明显紧张起来。学生们不再嬉笑打闹，整日埋头苦读。就连最纨绔的王焕，也老实了许多。

这日，杨毅然正在藏书楼看书，周管事过来找他。

“杨公子，山长请你去一趟。”

杨毅然放下书，跟着周管事来到明德堂。堂中除了林文渊，还坐着一位青衫中年人，约莫四十来岁，面容儒雅，目光温和。

“这位是京城来的苏先生，是国子监的博士。”林文渊介绍，“苏先生看了你的《安边策》，有些话想问你。”

杨毅然心中一震，忙行礼：“晚生杨毅然，见过苏先生。”

苏先生摆摆手，笑道：“不必多礼。坐吧，咱们随便聊聊。”

杨毅然在下首坐下，腰背挺直，但姿态从容。

“你的《安边策》，我已呈给陛下。”苏先生开门见山，“陛下看了，说‘此子有见识，可造之材’。”

杨毅然呼吸一滞。皇帝……看了他的文章？

“不过，”苏先生话锋一转，“朝中对此文争议不小。有人赞你‘敢言时弊’，也有人斥你‘书生妄议’。你怎么看？”

杨毅然沉吟片刻，缓缓道：“学生以为，文章本为经世致用。若因怕争议而不言，因畏祸而不语，那读书何用？至于‘书生妄议’之说……学生确实年轻，见识浅薄，所言或有不当之处。但正因年轻，才更该多思多想，多听多学。若等到年长，锐气尽失，再想说，怕也不敢说了。”

苏先生眼中闪过一丝赞赏：“说得好。少年人，就该有这份锐气。”

他顿了顿，又道：“我这次来，除了看你，还有一事。秋闱在即，你可有把握？”

“学生尽力而为。”

“嗯。”苏先生从袖中取出一封信，递给他，“这是长公主托我带给你的。她说，秋闱之后，无论中与不中，都可凭此信去京城的青云书院分院就读。”

杨毅然接过信，信封上写着“杨毅然亲启”，字迹清秀，是赵然燕的笔迹。

“长公主对你寄望甚深。”苏先生看着他，“不过，她也有话让我带给你：前路艰险，好自为之。”

“学生谨记。”

又说了几句，苏先生便起身告辞。林文渊送他出去，堂中只剩杨毅然一人。

他打开信，里面只有一张纸，纸上写着一行字：

“铜牌之事，我已知道。勿忧，安心备考。”

杨毅然心头一松，随即又提了起来。赵然燕知道铜牌丢了？那她知不知道是谁拿的？

他将信小心折好，贴身收着。心里却像压了块石头，沉甸甸的。

八月初九，秋闱开考。

天还没亮，贡院外已是人山人海。考生们提着考篮，在寒风中瑟瑟发抖，眼中却闪着希冀的光。

杨毅然站在人群中，身边是李墨。两人都穿着厚实的棉衣——这是李墨家送的，说是“讨个好彩头”。

“杨兄，你紧张吗？”李墨声音发颤。

“有点。”杨毅然实话实说。前世他经历过无数次考试，但科举，还是第一次。

“我、我手都抖了……”李墨苦着脸，“要是考不中，我爹非打断我的腿不可。”

“放松些，就当平时练笔。”杨毅然拍拍他的肩。

说话间，贡院大门开了。衙役们开始点名，考生们鱼贯而入。搜身、检查考篮、对号入座……一套流程下来，天已大亮。

杨毅然坐在自己的号舍里。这是一间小小的格子间，只容一人转身。里面有一张木板床，一张小桌，一个马桶。未来三天，他就要在这里度过。

辰时正，鸣炮三声，考试开始。

试卷发下来，杨毅然深吸一口气，打开看题。

第一场，考经义。题目是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。

这题不难，是《大学》开篇。但越简单的题，越难出新意。杨毅然思索片刻，提笔蘸墨，在稿纸上写了起来。

他没有急着下笔成文，而是先列提纲。明德、亲民、至善，三者关系如何？如何由内而外，由己及人？又如何层层递进，达到至善？

脑中闪过前世读过的各种注解，朱子的、程子的、王阳明的……他取各家之长，又结合自己的理解，渐渐有了思路。

“明德者，天命之性也；亲民者，推己及人也；至善者，天理之极也……”

他写得很快，但字迹工整。一个时辰后，一篇千余字的经义已成。通读一遍，还算满意。

午时，衙役送来饭食——两个馒头，一碟咸菜，一碗清水。杨毅然三口两口吃完，继续答题。

第二场考诗赋，题目是“秋日登高”。这题倒是应景。杨毅然略一沉吟，想起前世杜甫的《登高》，但直接抄不合适。他结合大兴朝的实际，写边关将士登高望乡，既抒家国情怀，又不失个人感怀。

“戍楼独上对斜晖，塞雁南飞人未归。

万里关山秋色老，十年戎马壮心违。

风沙暗卷旌旗色，霜月寒侵铁甲衣。

愿请长缨系胡虏，不教战骨葬蒿莱。”

写罢，自己默读一遍。诗不算顶尖，但气势尚可，应该能过关。

第三场考策论，题目是“论漕运”。这题涉及实务，杨毅然不敢怠慢。他回忆前世看过的明清漕运史料，又结合大兴朝的实际，提出“清淤、建仓、严法”三策，虽不新奇，但扎实可行。

三场考完，已是第三日黄昏。

杨毅然交卷出场时，脚步虚浮，眼前发黑。三天三夜，只睡了不到六个时辰，铁打的人也受不了。

“杨兄！”李墨在门外等他，脸色蜡黄，眼窝深陷，但眼中闪着光，“我、我觉得我考得还行！”

“那就好。”杨毅然挤出个笑容。

两人互相搀扶着，往客栈走。街上到处都是考生，有的意气风发，有的垂头丧气，有的直接瘫坐在路边，放声大哭。

科举，真是千军万马过独木桥。

回到客栈，杨毅然倒头就睡。这一觉，直睡到次日晌午。

醒来时，李墨正坐在桌边发呆。

“怎么了？”杨毅然坐起身。

“杨兄，你说……咱们能中吗？”李墨声音沙哑。

“尽人事，听天命。”杨毅然下床，倒了杯水，“急也没用，等放榜吧。”

“可是……”李墨欲言又止。

“可是什么？”

“我听说，这次主考官，是礼部侍郎周大人。”李墨压低声音，“周大人……和王佐是同年。”

杨毅然心里一沉。王佐的同党，还没清理干净？

“还有，”李墨声音更低，“我爹托人打听，说周大人这次带来个幕僚，姓刘，是王佐的表亲……”

刘？刘学军？

杨毅然握紧茶杯。如果真是刘学军，那这次秋闱，恐怕不会太平。

“这些话，别往外说。”他叮嘱李墨。

“我知道。”李墨点头，“杨兄，你要小心。你在文会上得罪了那么多人，又得了长公主赏识，怕是……”

“我明白。”

接下来的日子，是漫长的等待。

杨毅然和李墨留在府城，每日读书、练字，偶尔出去走走。街上关于秋闱的议论越来越多，有人说今年题目简单，有人说题目太难。还有各种小道消息，说某某考生是内定的，某某考生花了多少银子打点……

杨毅然只当没

听见。他知道，科举舞弊历来都有，但大兴朝还算清明，应该不至于太离谱。

八月廿五，放榜日。

天还没亮，贡院外就挤满了人。杨毅然和李墨挤在人群中，看着衙役将大红榜单贴在墙上。

“中了！我中了！”有人狂喜大喊。

“没中……又没中……”有人掩面痛哭。

杨毅然心跳如鼓，在榜单上寻找自己的名字。从后往前，一行行看过去……

没有。

没有。

还是没有。

他的心一点点沉下去。难道……真的没中？

“杨兄！杨兄！”李墨突然抓住他的手臂，声音颤抖，“你、你看！第二十七名！杨毅然！”

杨毅然猛地抬头，顺着李墨指的方向看去——

“第二十七名，北地府青云书院，杨毅然。”

白纸黑字，清清楚楚。

他中了。

虽然是倒数，但中了。

“我、我也中了！”李墨指着另一个名字，“第九十三名，李墨！”

两人对视，都从对方眼中看到了狂喜。

“中了！我们都中了！”李墨抱住杨毅然，又哭又笑。

周围投来羡慕的目光。能中举，就是举人老爷了，有了做官的资格。哪怕只是最后一名，也是鲤鱼跃龙门。

杨毅然深吸一口气，平复心绪。中了，只是第一步。接下来还有会试、殿试……

“走，回书院，告诉山长这个好消息！”李墨拉着他就走。

两人挤出人群，往书院方向去。没走几步，杨毅然突然感觉有人在看他。

他回头，街角处，一个身影一闪而过。

是刘学军。

虽然只瞥了一眼，但杨毅然确定，就是他。

刘学军没死？还在府城？他想干什么？

“杨兄，怎么了？”李墨问。

“没事。”杨毅然收回目光，“走吧。”

两人加快脚步，往城外走去。街市喧嚣，人来人往，但杨毅然心里却升起一股寒意。

秋闱中了，麻烦，恐怕也来了。

而此时，府城某处宅院里。

刘学军跪在地上，面前坐着个锦衣中年人，正是礼部侍郎周明德。

“大人，那杨毅然……中了。”刘学军声音发颤。

“我知道。”周明德把玩着手中的茶杯，神色阴冷，“没想到，一个农户小子，竟有这般能耐。”

“大人，咱们要不要……”刘学军做了个抹脖子的手势。

“蠢货！”周明德将茶杯砸在他身上，“他现在是举人，又得长公主赏识，出了事，你能担待？”

“那、那怎么办？”

周明德眯起眼：“急什么。会试在京城，那是咱们的地盘。到时候，有的是办法收拾他。”

“大人英明！”

“那枚铜牌，查清楚了吗？”周明德问。

“查、查了，是宫里的东西，但具体是哪个宫的，还不清楚。”刘学军低头，“不过，能在杨毅然手里，肯定和长公主有关。”

“长公主……”周明德冷笑，“这位殿下，手伸得可够长的。边关的事要管，科举的事也要管。”

他站起身，走到窗边：“王佐倒了，咱们损失不小。这个杨毅然，不能留。但也不能明着来……”

“大人的意思是？”

“他不是有才吗？”周明德转身，眼中闪过一丝狠厉，“那就让他‘有才’到底。会试的时候，给他安排点‘惊喜’。”

刘学军会意，阴笑道：“小人明白。”

窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。

而青云书院里，杨毅然站在林文渊面前，听着山长的教诲。

“中了举，是好事，但切不可自满。”林文渊神色严肃，“会试在明年二月，时间紧迫。你这几个月，要加倍用功。”

“是，学生明白。”

“还有，”林文渊看着他，“京城不比府城，水深得很。你去了，要谨言慎行，莫要招惹是非。”

“学生谨记。”

从明德堂出来，杨毅然站在廊下，望着远山。

秋风起，白云飞，又是一年将尽。

他想起赵然燕的信，想起那枚丢失的铜牌，想起刘学军阴冷的眼神。

前路，果然艰险。

但他既然走到了这一步，就没有退路。

“杨兄！”李墨跑过来，满脸喜色，“我爹来信了，说要在家里摆酒，庆祝咱们中举！你也来吧！”

“好。”杨毅然笑笑。

两人并肩往斋舍走。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在青石板上，随着脚步移动，渐渐融在一起。

书院钟声响起，悠扬绵长，在秋风中传得很远，很远。

而千里之外的京城，长公主府。

赵然燕站在窗前，手中拿着一封密信。

“殿下，杨公子中了，第二十七名。”沈青在身后禀报。

“嗯。”赵然燕应了一声，目光仍看着窗外。

“周明德那边，有动静了。”沈青继续道，“他见了刘学军，似乎在谋划什么。”

“盯紧他们。”赵然燕转身，将密信扔进火盆，“杨毅然进京后，派人暗中保护。但不要让他知道。”

“是。”

火盆里，信纸燃起火焰，很快化为灰烬。

赵然燕走到书案前，提笔写下两个字：

“秋闱”。

墨迹淋漓，笔力遒劲。

她放下笔，望向窗外。院中菊花正盛，金黄灿烂，在秋风中摇曳。

“杨毅然，”她轻声自语，“你可别让我失望。”

窗外，暮色四合，华灯初上。

京城的夜，才刚刚开始。