第二十六章 烽火北境

雁门关失守的消息，在三日后的朝会上掀起轩然大波。

“五万北戎铁骑，一夜破关？”兵部尚书周镇山脸色铁青，“雁门关乃天下雄关，守军八千，粮草充足，怎会如此不堪一击？”

“据逃回的将士禀报，”兵部侍郎声音颤抖，“北戎此次动用了攻城重器，是……是我们从未见过的器械。关墙被轰塌数处，守军猝不及防。而且……”

“而且什么？”

“而且，关内有内应。”侍郎低声道，“北戎破关时，有人在城内放火，扰乱军心。守将李将军，是身中数箭，背后……还有刀伤。”

朝堂上一片死寂。背后中刀，意味着是被自己人暗算。

杨毅然坐在摄政王座上，神色平静，但握着扶手的指节已发白：“内应是谁，可查清了？”

“正在查。但雁门关已失，证据恐怕……”

“查。”杨毅然打断他，“活要见人，死要见尸。凡有嫌疑者，一律下狱，严刑拷问。”

“是。”

“王爷，”户部尚书出列，面色为难，“前线急需粮草军械，可国库……实在空虚。去年沿海战事，已耗尽存银，今年又逢大旱，各地税收……”

“本王知道。”杨毅然站起身，“但这一仗，必须打。没有钱，就筹。传本王令：即日起，所有官员俸禄减半，亲王、郡王、国公岁禄减三成，宫中用度减半。本王俸禄，全数捐出，充作军费。”

朝堂哗然。官员俸禄本就不高，再减半，如何养家糊口？

“王爷，这……”

“谁有异议？”杨毅然环视群臣，“若有，可以辞官。本王绝不强留。”

无人敢应。这个时候辞官，便是临阵脱逃，是会被百姓唾骂的。

“另外，”杨毅然继续道，“开内库，将先帝私藏的金银珠宝，全部变卖，充作军费。再发国债，向天下富商募捐。告诉他们，国难当头，有钱出钱，有力出力。待战事平定，本王必加倍偿还。”

“王爷圣明！”周镇山第一个响应，“老臣愿捐出全部家产，助朝廷御敌！”

“臣也愿捐！”

“臣……”

一时间，朝堂上响应者众。无论真心还是假意，至少表面功夫要做足。

退朝后，杨毅然回到书房，李墨已在等候。

“王爷，查到了。”李墨压低声音，“雁门关内应，是副将陈达。此人原是太子旧部，太子死后，一直心怀不满。北戎破关前夜，他带人杀了守将，开城门迎敌。”

“人呢？”

“已被北戎带走，现在……恐怕已在北戎军中为将了。”

杨毅然眼中寒光一闪：“通敌卖国，罪该万死。传令给周崇，若能擒获，就地正法，不必押回。”

“是。”李墨顿了顿，“王爷，还有一事。北戎此次南下，似乎……不只是为了劫掠。”

“什么意思？”

“探子回报，北戎大军在雁门关并未久留，破关后立即南下，直扑太原。看这架势，是要……直取中原。”

杨毅然心中一沉。若真如此，北戎所图非小。他们不是来抢点东西就走的，是要吞并大周。

“周崇到哪了？”

“已过保定，明日可达太原。但北戎骑兵速度极快，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕会在周崇赶到前，攻下太原。”李墨声音沉重，“太原若失，中原门户大开。到时，北戎铁骑可长驱直入，直逼京城。”

杨毅然走到地图前，手指划过雁门、太原、京城一线。这条线，是大周的命脉。若断，江山危矣。

“传令给周崇，”他转过身，一字一句，“不惜一切代价，守住太原。守不住，提头来见。”

“是！”

“还有，”杨毅然叫住他，“调京营两万精锐，由你亲自统领，即刻北上，增援太原。京城防务，交给张首辅。”

李墨一惊：“王爷，京营是京城最后屏障，若调走，万一……”

“没有万一。”杨毅然打断他，“太原若失，京城也守不住。与其坐以待毙，不如放手一搏。你去，本王放心。”

李墨看着杨毅然眼中的信任，心中涌起一股热流。他单膝跪地：“末将领命！必不负王爷所托！”

“起来。”杨毅然扶起他，“记住，这一仗，关乎国运。胜，则大周可保；败，则山河破碎。你我，都输不起。”

“末将明白。”

李墨匆匆离去。杨毅然站在地图前，久久不动。窗外，天色渐暗，又下起了雪。

这一仗，他赌上了所有。若败，便是千古罪人。

但他别无选择。

十日后，太原。

这座千年古城，正经历着开国以来最惨烈的攻防战。

北戎五万铁骑，将太原围得水泄不通。每日攻城，箭如飞蝗，砲石如雨。城墙上，守军死伤惨重，但无人后退。

周崇站在城头，铠甲浴血，目光如炬。他已三天三夜未合眼，但腰背依旧挺直。

“将军，东门告急！”一名校尉飞奔而来。

“调五百人去增援。”周崇头也不回，“告诉东门守将，人在城在，人亡城亡。”

“是！”

校尉

刚走，又有人来报：“将军，西面发现北戎援军，至少两万！”

周崇心中一沉。北戎还有援军？那这一仗……

“报——！”又一探马飞奔上城，“将军，南面来了一支大军，看旗号，是……是我们的人！”

周崇猛地转身，极目远眺。果然，南面烟尘滚滚，一支大军正疾驰而来。为首一杆大旗，上书一个“李”字。

是李墨！

周崇大喜：“开城门！迎李将军入城！”

半个时辰后，李墨风尘仆仆登上城头。他与周崇对视一眼，一切尽在不言中。

“带了多少人？”周崇问。

“两万。”李墨道，“但都是京营精锐，可当十万用。”

“好！”周崇一拍城墙，“有这两万生力军，太原可守！”

“不止守。”李墨眼中闪过锐光，“王爷有令，要我们……反攻。”

“反攻？”周崇一怔，“北戎兵力数倍于我，如何反攻？”

“王爷说，北戎长途奔袭，粮草不济，必求速战。”李墨道，“我们只要拖住他们，耗其锐气，待其粮尽，必生内乱。那时，便是反攻之机。”

周崇沉吟片刻，点头：“王爷深谋远虑。好，就按王爷说的办。传令，全军坚守，不许出战。我倒要看看，北戎能围到几时。”

这一守，便是半个月。

北戎每日攻城，但太原城防坚固，守军顽强，始终无法破城。而北戎大军远道而来，粮草日渐匮乏，军心开始浮动。

这日深夜，周崇与李墨正在商议军情，忽然探马来报：“将军，北戎大营有异动！”

二人急忙登上城头。只见北戎大营灯火通明，人马调动频繁，似乎……在准备撤退。

“他们要跑？”周崇疑惑。

“不像。”李墨摇头，“若是撤退，该悄无声息。这般大张旗鼓，恐怕……是计。”

话音未落，忽然北戎大营中火光冲天，喊杀声四起。紧接着，城门处传来急促的敲门声。

“开门！快开门！我们是雁门关逃出来的弟兄！”

周崇与李墨对视一眼，都看出对方眼中的疑虑。

“将军，开不开？”守门校尉问。

周崇沉吟片刻，忽然冷笑：“开。让他们进来。但进来后，立即拿下，严加审问。”

“是！”

城门缓缓打开，数十名“残兵”涌了进来。他们个个衣衫褴褛，浑身是血，看似凄惨。但周崇一眼就看出，这些人步伐稳健，眼神锐利，绝非普通士卒。

“拿下！”

一声令下，埋伏在城门两侧的士兵一拥而上。那些“残兵”猝不及防，很快被制服。为首一人挣扎着大喊：“将军！我们是自己人！为何……”

“自己人？”周崇走到他面前，扯开他衣襟，露出里面的北戎皮甲，“北戎的‘自己人’？”

那人脸色大变。

“说，谁派你们来的？意欲何为？”

那人咬牙不语。周崇也不废话，一挥手：“拖下去，严刑拷打。不说，就打到他说。”

半个时辰后，校尉来报：“将军，招了。他们是北戎死士，奉命混入城中，子时放火，制造混乱，配合城外大军攻城。”

周崇与李墨对视一眼，都看到对方眼中的后怕。若真让他们得逞，太原危矣。

“将军，怎么办？”

“将计就计。”周崇眼中闪过寒光，“他们不是要放火吗？我们就给他火。李将军，你带五千人，埋伏在城中各处。待北戎攻城，便从侧翼杀出，打他个措手不及。”

“好！”

子时，北戎大军果然开始攻城。这一次，他们动用了全部兵力，攻势如潮。而城中，数处火起，浓烟滚滚，看似大乱。

北戎主帅在营中观战，见城中火起，大喜：“儿郎们，破城就在今夜！杀进城去，金银财宝，美女佳人，任你们取用！”

北戎士兵闻言，士气大振，攻势更猛。

然而，就在他们即将攻上城头时，城中忽然杀声震天。无数伏兵从街巷中杀出，箭如雨下。北戎士兵猝不及防，死伤惨重。

“中计了！”北戎主帅大惊，“撤！快撤！”

但为时已晚。周崇已率军从城中杀出，李墨从侧翼包抄，将北戎大军截成数段。北戎士兵溃不成军，四散奔逃。

这一战，从子时杀到天明。北戎五万大军，死伤过半，余者溃逃。主帅在亲兵护卫下，狼狈北窜。

太原，守住了。

捷报传到京城，已是三日后。

杨毅然正在批阅奏章，李墨的亲兵浑身是血，跌跌撞撞冲进书房：“王爷……捷报！太原大捷！北戎溃败，已退往雁门关！”

杨毅然手中的笔“啪”地掉在案上。他猛地站起：“当真？”

“千真万确！”亲兵泣不成声，“李将军让末将先回来报信，大军不日即回。周将军说，请王爷放心，雁门关……他一定会夺回来！”

杨毅然闭上眼，长长舒了口气。这些日子的担忧、焦虑、压力，在这一刻，终于得到释放。

“好……好……”他声音微颤，“传令，犒赏三军。所有将士，官升一级，赏银百两。阵亡者，抚恤加倍，子女由朝廷抚养。”

“是！”

亲兵退下后，杨毅然走到窗前。窗外，雪已停，阳光透过云层，洒在雪地上，金光闪闪。

这一仗，赢了。

大周，保住了。

但他知道，这只是一个开始。北戎虽败，但未伤根本，随时可能卷土重来。朝中那些反对势力，也并未完全清除。这江山，依旧危机四伏。

“王爷，”侍卫在门外道，“张首辅求见。”

“请。”

张谦走进来，满脸喜色：“王爷，捷报已传遍京城，百姓欢欣鼓舞，都在称颂王爷英明！”

“是前线将士用命，非本王之功。”杨毅然摇头，“首辅，战后事宜，还需您多费心。抚恤、赏赐、安民，每一件都马虎不得。”

“老臣明白。”张谦顿了顿，欲言又止。

“首辅还有事？”

“王爷，”张谦压低声音，“老臣听闻，周将军在太原……擒获了陈达。”

陈达，那个通敌卖国、害死雁门关守将的叛徒。

“人呢？”

“已押解回京，现关在天牢。”张谦道，“王爷打算如何处置？”

杨毅然沉默片刻，缓缓道：“三日后，午门，凌迟。夷三族。”

张谦倒吸一口凉气。凌迟已是极刑，还要夷三族……

“王爷，陈达固然罪该万死，但其家人……”

“首辅，”杨毅然打断他，“通敌卖国，害死八千将士，致使雁门关失守，北境生灵涂炭。这样的罪，夷三族已是轻了。若不严惩，如何告慰阵亡将士在天之灵？如何警示后人？”

张谦无言以对。

“就按本王说的办。”杨毅然转身，望向北方，“这一战，我们赢了。但代价，太大了。八千将士，数万百姓……这些血，不能白流。”

“老臣……遵命。”

三日后，陈达在午门被凌迟处死。行刑那日，万人空巷，百姓争相观看。当刽子手一刀刀割下陈达血肉时，人群中爆发出震天欢呼。

杨毅然没有去看。他站在宫墙上，遥望北方。那里，是雁门关，是太原，是无数将士埋骨之处。

“王爷。”李墨的声音从身后传来。他已回京，风尘仆仆，但精神矍铄。

“李将军辛苦了。”杨毅然转身，“这一仗，多亏了你和周将军。”

“末将不敢居功。”李墨单膝跪地，“王爷，末将有一事禀报。”

“说。”

“末将在太原……见到了一个人。”

“谁？”

“陈达的副将，王彪。”李墨道，“他临死前说，陈达通敌，是受人指使。”

杨毅然心中一凛：“受谁指使？”

“他不肯说，只给了末将这个。”李墨从怀中取出一枚玉佩。

杨毅然接过，只看一眼，便浑身剧震。这玉佩，他认得。是宗室之物，而且……是安郡王赵昱的贴身玉佩。

“安郡王？”他不敢置信，“他不是已被贬为庶人，发配岭南了吗？”

“是。”李墨点头，“但据王彪说，安郡王在发配途中……被人劫走了。劫走他的人，是……北戎细作。”

杨毅然手中玉佩“当啷”落地。一切，都连起来了。

安郡王不甘被贬，勾结北戎，指使陈达卖国，换取北戎支持，助他夺位。而北戎则趁机南下，意图吞并大周。

好一个一石二鸟之计。

“安郡王现在何处？”杨毅然声音冰冷。

“不知。”李墨摇头，“但末将已派人去查。王爷，若真是安郡王……”

“杀。”杨毅然一字一句，“无论他在何处，无论谁护着他，格杀勿论。”

“是！”

李墨退下后，杨毅然独自站在宫墙上，久久不动。夕阳西下，将他的影子拉得很长。

这江山，看似稳固，实则暗流汹涌。宗室、权臣、外敌……每一个人，都想在这乱世中分一杯羹。

而他，要守住这江山，就必须比他们更狠，更绝。

“王爷。”侍卫又来了，“皇陵那边传来消息，公主……病了。”

杨毅然心中一紧：“什么病？严重吗？”

“说是感染风寒，高烧不退。太医已去了，但……”

“备马。”杨毅然打断他，“本王要亲自去一趟。”

“王爷，这不合规矩……”

“规矩是人定的。”杨毅然已向台阶走去，“传令，本王要微服出宫，任何人不得跟随。”

“王爷，太危险了！”

“执行命令。”

半个时辰后，一匹快马冲出京城，向皇陵疾驰而去。马上，杨毅然一身黑衣，面罩遮脸，只露出一双焦灼的眼睛。

然儿，等我。

你一定不能有事。

夜幕降临，星光点点。快马在官道上飞驰，扬起一路烟尘。

而在皇陵深处，那座小小的庵堂中，赵然燕躺在床上，面色潮红，气息微弱。太医在一旁把脉，眉头紧锁。

“公主这病……来势汹汹啊。”

窗外，风声呜咽，仿佛在诉说着什么。

而这大周的江山，在这夜色中，依旧风雨飘摇。

前路，还很长。