第67章 ：故人来

十月廿八，谢青山一行人马离开乌洛部，踏上返回凉州的路。

秋日的草原天高云淡，风吹草低，远处祁连山的雪峰在阳光下熠熠生辉。

解决了草原内乱的谢青山心情不错，正与许二壮商量着回凉州后如何扩大与草原的贸易。

“二叔，赤山部虽然服软了，但心里肯定还有芥蒂。”谢青山策马缓行，“咱们得想办法真正把他们拉拢过来。”

许二壮点头：“承宗你说得对。我看赤山部那片草场虽然不大，但位置重要，正好在通往西域的商道上。要是能让他们真心归附，咱们的商路就彻底打通了。”

“所以回去后，你亲自跑一趟赤山部，带些厚礼。”谢青山思忖着，“再谈谈合作，比如在赤山部设一个榷场分号，利润给他们分三成。”

“这个好！”许二壮眼睛一亮，“有钱赚，谁还跟咱们过不去？”

两人正说着，前方官道拐弯处，忽然出现一列长长的车队。

车队有二十多辆大车，用油布盖得严严实实，车轮深深压入土路，显然载重不轻。

车前车后跟着五六十号人，有骑马的护卫，有赶车的车夫，还有些像是家眷，坐在几辆带棚的马车上。

“这是哪来的商队？”杨振武策马上前，眯眼打量，“看方向是从东边来的，但这么大的车队，怎么事先没收到消息？”

凉州如今对往来商队都有登记，这么大的车队入境，按说早有探马报信了。

谢青山也觉奇怪，抬手示意队伍停下，派了两个亲卫前去询问。

不多时，亲卫回来了，脸上带着奇怪的表情：“大人，问清楚了，是江南来的商队，说是……说是投奔大人您的。”

“投奔我？”谢青山一愣。

正疑惑间，车队中一辆马车的车帘掀开，一个熟悉的身影跳下车，快步向这边走来。

来人四十来岁年纪，穿着青色锦袍，面容清癯，一双眼睛透着商人的精明，此刻却满是笑意。

谢青山看清来人，猛地瞪大眼睛，几乎不敢相信。

然后他翻身下马，快步迎了上去。

“赵伯父？！”

来人正是赵员外，赵文远的父亲，江南赵家的掌舵人。

赵员外看着谢青山，上下打量，眼中满是欣慰：“青山！三年不见，你长得我都快认不出来了！”

谢青山激动得一时说不出话。

赵员外，这位大商贾，在他最困顿的时候多次出手相助，乡试时资助路费，可以说，没有赵家的帮助，谢青山未必能那么顺利走到今天。

“赵伯父，您怎么来了？”谢青山好不容易平复心情，“文远兄呢？你们这是……”

赵员外笑道：“文远在后面车上，一会儿就来。我们啊，是举家搬迁，来投奔你了！”

“举家搬迁？”谢青山震惊，“江南出什么事了？江宁府那边那？”

这时，跟上来的马车上跳下一个年轻人，正是赵文远。

他比三年前成熟了许多，眉宇间多了几分沉稳，但笑容依旧爽朗。

“承宗！”

“文远兄！”

两个少年时的同窗紧紧拥抱，都是感慨万千。

赵文远拍着谢青山的背：“好小子！你现在可是名副其实的谢青天了！我在江南都听说了，凉州在你治理下，百姓安居乐业，商旅络绎不绝！”

谢青山松开他，苦笑道：“文远兄别取笑我了。快说说，你们怎么突然来凉州了？还……还举家搬迁？”

赵员外叹道：“说来话长，咱们找个地方慢慢说。”

半个时辰后，在路旁一处避风的土坡下，众人席地而坐。

赵家的车队也停了下来，护卫们开始生火做饭。炊烟袅袅升起，给秋日的草原添了几分暖意。

谢青山这才看清，赵家这次真是举家搬迁，除了赵员外、赵文远父子，还有家眷以及管家、账房、伙计、护卫等，总共五十多口人。

车队二十辆大车，装的都是细软家当。用赵员外的话说：“能带走的都带了，带不走的都卖了。”

“伯父，到底发生什么事了？”谢青山给赵员外倒了碗热茶。

赵员外接过茶碗，神色凝重：“我们从江宁回到了江南，结果江南待不下去了。杨党得势后，第一件事就是拿江南商贾开刀。凡是与清流有来往的，或者不肯依附他们的，都被往死里整。”

赵文远接口道：“三个月前，漕运衙门突然来查我们赵家的账，说三年前的漕粮运输有‘问题’，要罚银五万两。我爹托人多方打听，才知道是陈仲元的一个门生授意的，就是要逼我们赵家就范。”

“五万两？”许二壮倒吸一口凉气，“这不是明抢吗？”

“就是明抢。”赵员外冷笑，“我们赵家虽然有些家底，但五万两几乎是全部流动资金了。如果交了，生意就垮了。如果不交，他们就要查封店铺，抓人下狱。”

谢青山皱眉：“所以伯父选择离开江南？”

“对。”赵员外点头，“我经商三十年，什么风浪没见过？杨党如此行事，必不长久。但眼下他们势大，硬碰硬是死路一条。所以我和文远商量，变卖大部分产业，只留下江宁府的宅子和几间铺面，其余全部换成金银细软，北上凉州。”

他看着谢青山，目光诚挚：“我们来凉州，一是避祸，二是投资。当年你四岁半中秀才，我就看出你非池中之物。后来你连中三元，我就更坚定了这个想法。如今你治理凉州有成，我们赵家愿意把剩下的家底，全部投在你身上。”

谢青山心中感动，正要说话，赵文远忽然笑道：“对了承宗，我们还给你带了个惊喜。”

“惊喜？”

赵文远起身，走向车队中间一辆马车，掀开车帘，从里面扶出一位老者。

老者穿着洗得发白的青布长衫，须发花白，背有些佝偻，但一双眼睛依然清亮。

他下车时腿脚不太利索，赵文远小心搀扶着。

谢青山看到老者的脸，如遭雷击，呆立当场。

然后他快步上前，在所有人惊讶的目光中，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头。

“学生谢青山，拜见夫子！”

来人正是陈夫子，谢青山的启蒙恩师。

陈夫子老泪纵横，连忙扶起谢青山：“快起来！快起来！你现在是朝廷命官，哪能跪我这个乡下夫子！”

“一日为师，终身为父。”谢青山坚持磕完头才起身，眼中也有泪光闪动，“若无夫子当年启蒙教诲，哪有学生的今日？”

陈夫子拉着谢青山的手，上下打量，又是哭又是笑：“好！好！当年在村塾，我就知道你非池中之物。四岁半的秀才案首，七岁半的解元，八岁的状元……我在江宁府听说这些消息时，都不敢相信是真的！”

他从怀里掏出一本破旧的《三字经》：“你看，这本书我还留着呢。当年你就是用这本书开蒙的，三个月就倒背如流。村里那些孩子都说你是文曲星下凡。”

谢青山接过那本《三字经》，书页已经发黄，边角磨损，但保存得很仔细。他翻开一页，上面还有自己三岁时歪歪扭扭写的“人之初”三个字。

一瞬间，往事涌上心头。

三岁那年，母亲改嫁许家，他成了拖油瓶。

是陈夫子看

他可怜，破例收他进村塾，不收束脩，还常留他吃饭。别的孩子笑他没爹，是陈夫子厉声呵斥，护他周全。

四岁那年，他展露天资，过目不忘。陈夫子不但不打压，反而欣喜若狂，逢人就说许家村出了个神童，还亲自带他去县里拜见周教谕。

后来他去静远斋，陈夫子把自己珍藏多年的一套《四书集注》送给他，说：“夫子没什么好东西送你，这套书是我当年中童生时老师送的，现在传给你。你要好好读书，给咱们寒门子弟争口气！”

一别三年，夫子老了，背驼了，头发全白了。

但那份师恩，那份情义，从未改变。

“夫子，”谢青山声音哽咽，“您能来凉州，学生……学生太高兴了。”

陈夫子拍拍他的手：“文远他们去江宁府找我，说江南待不下去了，要举家迁往凉州。我一听是来你这儿，二话不说就收拾行李。我那老伴前年走了，儿子在县衙当个小书吏，我也没什么牵挂了。来凉州，还能偶尔见见你，给你帮帮忙，这就够了。”

谢青山重重点头：“夫子放心，凉州就是您的家。”

当晚，众人赶回山阳城。

谢青山命人在府衙设宴，为赵家一行接风。

宴席不算奢华，但很丰盛。有凉州特色的烤全羊，有从江南运来的鲈鱼，有山里的野味，有草原的奶食。酒是凉州自酿的高粱酒，烈而不燥。

主桌上，谢青山坐了主位，左侧是陈夫子、赵员外，右侧是许大仓、许二壮。林文柏、周明轩、吴子涵、郑远、杨振武等凉州核心官员作陪。

赵文远和许二壮坐在一起，两人本就是旧识，又都是经商之人，聊得格外投机。

酒过三巡，赵员外感慨道：“青山啊，看到你现在这样，伯父真是欣慰。当年在江宁府，你才四岁半，穿着打补丁的衣服来读书，那些世家子弟都笑话你。只有文远这孩子，非要跟你坐一起。”

赵文远笑道：“爹，您是不知道，当时我看承宗虽然穿着寒酸，但眼神清澈，行礼说话滴水不漏，就知道他不是一般人。”

“是啊。”赵员外点头，“后来你乡试缺路费，我让文远给你送去二十两银子。其实当时我也犹豫过，二十两不是小数目，给一个四岁的孩子，值不值？现在看，值！太值了！”

谢青山举杯：“伯父当年雪中送炭之恩，青山永生难忘。我敬您一杯。”

众人举杯共饮。

陈夫子不会喝酒，以茶代酒，感慨道：“看见你们年轻人如此有魄力，老夫真是欣慰。当年我在村塾教孩子读书，最大的心愿就是他们能走出去，闯出一片天。如今承宗做到了，文远也做到了，好啊！”

赵文远笑道：“夫子，您不知道，我虽然没继续走科举这条路，但在江南经商这些年，也悟出不少道理。生意做得越大，越觉得读书重要。若不是当年在静远斋读了那些书，学了那些道理，我恐怕早就被商海的尔虞我诈吞没了。”

“说得对！”林文柏接口道，“谢师弟常跟我们说，读书明理，经商也要有商道。凉州商会能有今日，就是因为守规矩、讲诚信、重道义。”

许二壮连连点头：“对对对！承宗立的商会规矩，第一条就是‘童叟无欺，货真价实’。刚开始那些商人还不习惯，觉得做生意哪有不耍手段的？结果后来发现，老老实实做生意，信誉好了，客人反而更多，赚得也不少！”

众人谈笑风生，气氛热烈。

宴席进行到一半，谢青山忽然想起一事，问赵文远：“文远兄，江宁府那边那，离江南不算远，也波及了吗，可知宋先生近况如何？”

提到宋先生，赵文远神色一黯：“不太好。”

“怎么？”

“宋先生性子清高，不肯依附杨党，在江宁府的日子很不好过。”赵文远道，“静远斋原本有三十多个学生，如今只剩七八个了。那些世家子弟都被家里叫回去了，说是怕受牵连。束脩也收不上来，我离开前去看他，见斋里的米缸都快见底了。”

谢青山心中一痛。

宋清远，字静之，前科举人，当年的江宁府解元。因不满官场黑暗，辞官归隐，创办静远斋，教书育人。

他是谢青山的乡试老师，学问渊博，治学严谨，对谢青山有知遇之恩。

当年谢青山拜师时，宋先生见他真有才学，破例收了这个四岁的孩童。三年教导，倾囊相授，毫无保留。

谢青山能七岁半中解元，宋先生功不可没。

“宋先生身体如何？”谢青山问。

“身体倒还硬朗，就是心情郁结。”赵文远叹道，“有一次我去看他，他正在院里独自下棋，见我来了，苦笑着说：‘文远啊，你看这棋盘，黑白分明。可这世道，却是黑白颠倒，忠奸不分。’”

谢青山沉默良久。

宴席散后，他独自回到书房，坐在灯下，久久不能平静。

赵家来了，陈夫子来了，这些都是喜事。

但宋先生还在老家受苦。

那个清高孤傲，宁折不弯的读书人，那个把“为天地立心，为生民立命”挂在嘴边的先生，如今却在为生计发愁。

不行。

谢青山站起身，走到书案前，铺开信纸，研墨提笔。

他要给宋先生写信。

笔尖蘸满浓墨，悬在纸面上方，却迟迟没有落下。

谢青山在思考，这封信该怎么写。

宋先生性情清高，自尊心极强。如果直接说“先生来凉州吧，我养您”，恐怕会伤了他的自尊，他宁愿饿死也不会来。

如果说“凉州需要先生”，又显得太过功利，像是利用师生之情。

思忖良久，谢青山终于落笔。

“学生谢青山，百拜恩师静之先生座前：

自江宁一别，倏忽三载。每忆静远斋中，先生授业解惑之景，如在昨日。竹影摇窗，书声琅琅，此乃学生平生最快意时光。

今闻如今局势，忧心如焚。杨党弄权，清流遭难，黑白颠倒，忠奸不分。先生高洁，不肯同流，学生既感佩，又深忧。恐奸小之辈，挟私报复，使先生蒙尘。

学生自奉命镇守凉州，夙夜匪懈，唯恐有负圣恩、有负百姓。凉州本苦寒之地，经年经营，稍见起色：开渠引水，垦荒屯田，通商惠工，养民练兵。如今境内安靖，仓廪渐实，商旅渐繁，已非昔日凋敝之象。

然学生年幼学浅，常有如履薄冰之感。凉州地处边陲，北有鞑靼虎视，西有草原待抚，内有民生待兴，外有朝局变幻。千头万绪，常觉力不从心。

忆昔在静远斋，先生尝言：‘为政之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’学生谨记于心，然行之愈深，愈觉此道之艰。德如何明？民如何亲？善如何至？常有困惑，无人可问。

江宁已非治学之地，先生何必困守？

凉州虽僻，然天地广阔，正可施展抱负。学生欲在凉州设‘明伦书院’，广招寒门子弟，传道授业，为天下育才。

然书院不可无山长，山长非大儒不能胜任。

学生斗胆，恳请先生西来。非为学生私情，乃为凉州百姓，为天下寒士。书院山长之职，虚位以待。

若先生愿来，学生当执弟子礼，朝夕请教。若先生不愿受职，但来凉州小住，看看这边塞风光，指点学生政务，亦是佳事。

另，陈夫子已至凉州，身体康健，常念及先生。赵文远兄亦举家迁来，谈及江宁旧事，不胜唏嘘。

凉州秋深，天高云淡，黄草连天，别有一番壮阔。学生已备静室数间，临窗可见祁连雪峰，推门可闻书声松涛。若先生来，当可于此间著书立说，传之后世。

言不尽意，伏惟珍重。学生青山，再拜顿首。

大周元兴二十八年十月三十日夜”

写完信，谢青山又读了三遍，改了数字，这才小心封好，用火漆盖上自己的私印。

他知道，这封信未必能请动宋先生。

宋先生那种人，把气节看得比命重。如果他认为来凉州是“避难”，是“依附学生”，恐怕宁死不来。

所以信中，谢青山只字未提“避难”，只说“凉州需要先生”“书院虚位以待”。他把宋先生放在师长、大儒的位置上，把邀请说成是“请先生来指点”“请先生来主持书院”，给足了面子。

更重要的是，他提到了陈夫子和赵文远。故人都在凉州，多少能减少一些宋先生的孤独感。

“来人。”谢青山唤来亲卫。

“大人。”

“把这封信，用八百里加急，送往江宁府静远斋，亲手交给宋清远先生。”谢青山郑重交代，“告诉送信的人，态度要恭敬，就说谢青山学生向先生问安，恳请先生赐教。无论先生回不回信，都要把先生的情况详细报回来。”

“是！”

亲卫领命而去。

谢青山走到窗前，推开窗户。

夜凉如水，满天星斗。

他仿佛又看到了静远斋的那个下午，阳光透过竹叶洒在书案上，宋先生手持戒尺，神色严肃：“谢青山，这篇文章，你解得不对。‘民为贵，社稷次之，君为轻’，不是让你不忠君，而是要明白，忠君的目的是为民……”

那时的他只有五岁，却心中感慨先生竟也有如此见第。

如今他十岁，掌一州之地，治三十万民，才真正明白了那些话的分量。

“先生，”他望着东南方向，喃喃自语，“学生需要您。凉州需要您。这浑浊世道，需要您这样清正的声音。”

接下来的几天，谢青山亲自安排赵家一行和陈夫子的住处。

赵家带来了五十多口人，除了赵员外一家，还有管家、账房、伙计、护卫等。

谢青山将山阳城东一处五进的大院子拨给他们。这院子原是某个贪官的宅邸，抄没后一直空着，稍加修葺就能住人。

院子宽敞，有花园有池塘，符合他们的居住习惯。

赵员外看了很满意：“青山费心了，这院子很好。”

“伯父别客气。”谢青山笑道，“院子虽然还可以，但凉州比不得江南精致，还请伯父将就。”

赵员外摆手：“已经很好了！我们既然是来凉州安家，就该入乡随俗。倒是青山你，对我们赵家如此照顾，老夫实在过意不去。”

“伯父言重了。”谢青山正色道，“当年在江宁，若不是伯父多次相助，我恐怕连乡试的路费都凑不齐。如今赵家有难，我若不相助，还是人吗？”

赵文远在一旁笑道：“爹，您就别跟承宗客气了。咱们以后在凉州，有的是机会报答。”

“对！”赵员外点头，“青山，我们赵家虽然变卖了不少产业，但带来的金银还有二十万两，江南的人脉、商路也都还在。你说，我们在凉州做点什么好？”

谢青山早有打算：“凉州现在最缺的是两样：一是资金，二是商业人才。资金方面，赵家的二十万两可以入股凉州商会，每年分红，稳赚不赔。商业人才方面，文远兄可以担任商会副会长的职务，主管对江南、中原的贸易。”

赵文远眼睛一亮：“这太好了！我正想大干一场呢！”

“另外，”谢青山继续道，“凉州正在建设‘明伦书院’，需要大量书籍。江南是文萃之地，书籍刻印业发达。我想请赵家牵头，在凉州开办一个印书坊，既刊印书院所需教材，也刻印一些通俗读物，教化百姓。”

赵员外抚掌：“这个主意好！印书虽是微利，但功德无量。我们赵家愿意做！”

陈夫子的住处，谢青山安排得更用心。

他在府衙附近找了一个清静的小院，一进三间，院子里有棵老槐树，树下摆了石桌石凳。

屋里书籍、文房四宝一应俱全，还特意从江南采购了陈夫子爱喝的龙井茶。

“夫子，您看这里可还满意？”谢青山陪着陈夫子参观。

陈夫子连连点头：“满意！太满意了！这么大院子，我一个人住太浪费了。”

“不浪费。”谢青山笑道，“学生已经想好了，请夫子在凉州重开蒙学，教孩子们识字念书。束脩按凉州官学标准，每月十两银子。夫子若嫌闷，可以多收几个学生，院里也就热闹了。”

陈夫子眼睛湿润了：“承宗，你……你这是给夫子养老啊！”

“夫子教我启蒙，我养夫子终老，天经地义。”谢青山认真道，“再说，凉州正缺蒙学先生。夫子若能培养出几个好苗子，也是为凉州做贡献。”

陈夫子擦了擦眼泪，忽然想起什么：“对了，宋先生那边，你写信了吗？”

“写了，昨天刚送出去。”

“那就好，那就好。”陈夫子喃喃道，“宋先生那个人，脾气倔，重名节。你写信的时候，一定要顾着他的面子，别让他觉得是施舍。”

“学生明白。”

又过了半个月，十一月十五。

送信去江宁的亲卫回来了，带回了宋先生的回信。

信很简短，只有一页纸。

“青山如晤：

信已收到，知你心意，甚慰。

凉州之事，你所言句句在理。江宁确已非治学之地，静远斋门可罗雀，米缸将空，此乃事实，不必讳言。

然老夫年过半百，筋骨已僵，不耐塞外苦寒。且一生清名，不愿晚节有损。若此时西行，世人必谓我：‘宋清远穷途末路，投奔学生求生。’此言虽苛，却也是实情。

你办书院之志，老夫深为嘉许。然山长之职，责任重大，非德高望重者不能胜任。老夫才疏学浅，恐难当此任。

陈夫子既在凉州，你可多向他请教。文远年轻有为，可助你商贸。

江宁虽浊，然祖茔在此，故旧在此，实难轻离。你若得闲，可回江宁一叙。

保重身体，勤政爱民，勿负平生所学。

师清远字

元兴二十八年十一月初三”

谢青山看完信，沉默良久。

信中的拒绝在意料之中，但那份孤傲与坚持，还是让他动容。

宋先生宁可饿死在江南，也不愿被人说“投奔学生”。这就是读书人的气节，可敬，也可叹。

他把信收好，心中已有决定。

宋先生不来，他就再去请。

一次不行就两次，两次不行就三次。

精诚所至，金石为开。

他相信，总有一天，宋先生会明白：来凉州不是避难，不是依附，而是两个理想主义者在浑浊世道中的相互扶持，是为天下寒士开辟一方净土。

窗外，北风渐起。

凉州的冬天就要来了。

但谢青山心中，却燃着一团火。