朝堂暗战，人心难测

江南士绅联名上书的事，在朝堂上引起了轩然大波。

早朝的时候，胡濙又站出来了。他的脸色很不好，灰白灰白的，眼窝深陷，像大病了一场。他的声音也有些抖，但还是在说。

“皇上，江南士绅联名上书，请求释放被关押的商号老板。臣以为，这件事不能硬来。”

朱祁镇看着他，没有说话。

“江南是朝廷的粮仓，是税收的根本。如果把江南的士绅都得罪了，朝廷的税收从哪儿来？百姓的粮食从哪儿来？”

“胡大人。”朱祁镇终于开口了，“你觉得，朕应该放了那些人？”

胡濙犹豫了一下：“臣不是这个意思。臣是说——可以酌情处理。罪轻的，放。罪重的，关。不要一棍子打死。”

“酌情处理？”朱祁镇站起来，“胡大人，赵明远通敌卖国，把大明的海防部署告诉了佛郎机人。那些联名上书的人，口口声声说赵明远是被冤枉的。他们这是在替赵明远翻案。替一个通敌卖国的叛徒翻案，这是什么行为？”

胡濙的脸白了。

“朕告诉你——这是通敌。这是叛国。”

胡濙扑通跪下。

“皇上，臣绝无此意！臣只是——”

“只是什么？只是替那些士绅说话？胡大人，你跟那些士绅是什么关系？”

胡濙的额头上冒出了冷汗。

“臣……臣跟他们没有关系——”

“没有关系？”朱祁镇从桌上拿起一份奏折，“这是锦衣卫送来的密报。胡濙，正统十年，你的小儿子胡敬在苏州做生意，跟赵明远有往来。赵明远帮他拿盐引，他给赵明远分了红利。有没有这回事？”

胡濙瘫在地上，浑身都在抖。

“臣……臣——”

“胡大人，朕不想查你。朕给过你机会。但你一而再、再而三地替那些士绅说话，替赵明远说话。你让朕怎么想？”

胡濙磕头如捣蒜，额头磕在金砖上，咚咚作响。

“皇上，臣错了！臣不该替那些人说话！臣不该包庇他们！臣——”

“够了。”朱祁镇打断他，“胡濙，朕念你是三朝元老，不杀你。但你的小儿子胡敬，交给锦衣卫查。他有没有问题，查清楚了再说。”

胡濙瘫在地上，像一摊烂泥。

“退朝。”

散朝之后，于谦跟着朱祁镇进了乾清宫。

“皇上，胡濙是三朝元老，在朝中根基很深。查他的儿子，会不会——”

“会不会什么？”朱祁镇看着他，“于谦，你知道朕为什么一直留着胡濙吗？”

于谦摇头。

“因为朕需要一个人，替那些保守派说话。如果朕把所有人都杀了，朝堂上就只剩下一种声音。一种声音的朝堂，是危险的。”

于谦愣住了。

“胡濙在，那些保守派就觉得还有人替他们说话，就不会铤而走险。但如果胡濙的儿子有问题，朕不能不查。朕不查，其他人就会觉得——朕怕了

。”

于谦沉默了很久。

“臣明白了。”

“你不明白。”朱祁镇的声音忽然软了下来，“于谦，你知道朕最怕什么吗？”

于谦摇头。

“朕最怕的不是佛郎机人，不是周王，不是那些士绅。朕最怕的是——朕死了之后，这些人又翻回来。把朕做的事全部推翻，把朕杀的人全部平反，把朕改的规矩全部改回去。”

于谦的心猛地揪了一下。

“朕不怕被人骂。朕只怕，百年之后，大明的百姓又回到从前。饿肚子，被欺负，活得像个牲口。”

他站起来，走到窗前。

“所以朕要做得绝一点。杀得狠一点。让那些人怕。怕到骨子里。怕到朕死了之后，他们也不敢翻案。”

于谦跪下，磕了三个头。

“臣，誓死追随皇上。”

朱祁镇转过身，看着他。

“起来。朕不要你死。朕要你活着。活着替朕看着这江山。”

当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。远处，武学的操场上，隐约还有人在训练。

小栓子端着茶走进来。

“皇上，您该歇了。”

“睡不着。”

“皇上，奴才有件事，不知道该不该说。”

“说。”

“奴才听说，钱皇后最近身体不太好。老是咳嗽，太医看了，说是受了风寒。”

朱祁镇的手停了一下。

“什么时候的事？”

“好几天了。皇后娘娘不让奴才告诉您，说您忙，不让打扰。”

朱祁镇放下茶杯，大步往坤宁宫走。小栓子跟在后面，小跑着才能追上。

坤宁宫里，钱皇后正坐在灯下绣花。她穿着一身淡紫色的衣裳，头发松松地挽着，脸色有些苍白，但嘴角还带着笑。烛火跳动着，照在她脸上，映出一张温柔而疲惫的脸。

看见朱祁镇进来，她愣了一下，然后站起来。

“皇上，您怎么来了？”

“听说你病了。”朱祁镇走过去，握住她的手。手很凉，像冰。

“没事，就是受了点风寒。太医开了药，吃了就好了。”

朱祁镇摸了摸她的额头，有点烫。

“为什么不告诉朕？”

钱皇后低下头。

“皇上太忙了。朝堂上的事，军务上的事，已经够您操心了。臣妾这点小病，不值得——”

“不值得？”朱祁镇打断她，“你是朕的皇后。你病了，朕不知道，这像话吗？”

钱皇后的眼眶红了。

“皇上——”

“别说了。明天让太医再来看看。好好养着，别绣花了。”

钱皇后点了点头。

朱祁镇扶她坐下，自己坐在她旁边。

“皇后，朕问你一件事。”

“什么事？

”

“你后悔吗？嫁给朕。”

钱皇后愣住了。

“皇上怎么这么问？”

“朕杀人太多。朝堂上的人怕朕，百姓也怕朕。你怕不怕？”

钱皇后看着他，看了很久。

“臣妾不怕。”

“为什么？”

“因为臣妾知道，皇上杀的人，都是该杀的人。皇上做的事，都是为了大明好。”

朱祁镇沉默了。

“皇上，臣妾有个问题，不知道该不该问。”

“问。”

“您累吗？”

朱祁镇看着她，忽然笑了。

“累。”

钱皇后握紧他的手。

“那您就歇歇。哪怕只有一天，一个时辰。歇歇。”

朱祁镇点了点头。

“好。朕歇歇。”

他靠在椅背上，闭上眼睛。钱皇后轻轻给他揉着肩膀，一下一下，很慢，很轻。

烛火跳动着，照在两个人身上。

他忽然想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。那时候他以为自己无所不能。但现在他知道，他也是人，也会累，也会怕。

但他不能倒下。他倒下了，谁来护着钱皇后？谁来护着那些百姓？谁来护着这江山？

他睁开眼睛。

“皇后。”

“嗯？”

“朕没事。”

钱皇后看着他，笑了。

“臣妾知道。”

第二天一早，朱祁镇去了武学。操场上，学员们正在训练。格根站在场边，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。

看见朱祁镇，她走过来。

“听说皇后病了？”

“你怎么知道？”

“宫里的人都知道了。”

朱祁镇没有说话。

“你去看过她了？”

“看过了。”

格根点了点头，没有再问。

两个人站在操场边上，看着学员训练。太阳升起来了，照在操场上，把一切都染成金红色。

“朱祁镇。”

“嗯？”

“你这个人，真的很奇怪。”

“哪里奇怪？”

“你对天下人狠，对身边的人却很好。”

朱祁镇笑了。

“这就是当皇帝。”

格根不懂，但她没有再问。

远处，太阳升得更高了。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。

朱祁镇转过身，大步往乾清宫走。

“小栓子，传旨下去。今日早朝，议佛郎机人的事。”

“是！”

小栓子跑着去传旨了。朱祁镇一个人走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。

他忽然想起钱皇后说的话：“您累吗？”

累。但他不能停。