285 锦州待客

王炸的部队是分批次，趁着夜色悄悄离开宁远，往锦州方向挪的。白天睡觉，晚上赶路，专挑小路走，遇到军堡就绕过去。孙承宗给开了路条，还派了心腹家将领着，一路倒是顺畅。

那些猴子有点麻烦，晚上走夜路也不太安生，总想从笼车里钻出来摘野果子，或者互相揪毛打架。后来王炸想了个招，让后勤车上多带了些煮熟的芋头和杂粮饼子，走一段就发点吃的。猴子们有了吃的，就老实多了，只顾着埋头啃，没空闹腾。孙悟饭蹲在最大的那辆车顶上，像个监工的工头，哪个猴子不老实，它就扔块小石头过去，准头还挺好。

就这么昼伏夜出走了几天，总算是到了锦州。锦州城比宁远看着还要坚固些，城墙又高又厚，棱堡凸出，火炮密密麻麻。城里街道整齐，虽然比不上关内繁华，但商铺开着，百姓来来往往，看着还挺有生气，比起大凌河那鬼样子强了不知道多少。

孙承宗果然说话算话，提前安排好了。王炸的人马分批进城，分散安置在几处早就腾空的营房里，不扎堆，不显眼。那些猴子被直接送到了靠近北面城墙根下的一片废弃院落，那里地方大，围墙高，平时没人去，正好让猴群撒欢。孙悟饭对它的“猴子大营”很满意，爬上院里一棵老槐树，龇牙咧嘴地巡视自己的新地盘。

孙承宗自己也从宁远过来了，就住在锦州的官署里。老头这回是下了决心，要亲眼看看王炸怎么用他那些“猴兵”和稀奇古怪的火器，来对付即将到来的黄台吉。

安顿下来第二天，王炸就忙活开了。他没去动锦州原有的主力营兵，那些兵归金国凤管。金国凤是个黑脸膛的汉子，话不多，但做事扎实，是孙承宗提拔起来的，对孙承宗忠心耿耿。王炸找他要了些人手，不是最精锐的，多是些年纪轻、学东西快的，还有一批原来在城里当匠户的，会木工铁匠活的。

王炸把这些人拢到一起，也不多废话，直接开练。练的东西也简单，就两样：挖坑，垒沙包。

挖坑不是在平地上挖，而是在城墙里面，靠近墙根的地方，斜着往下挖，挖出一个个能蹲两三个人的浅坑，上面用厚木板盖住，再铺上土，撒上草屑，弄得跟周围地面一个样。垒沙包就更简单了，把装满土的麻袋，在城墙上某些特定位置，垒出半人多高的矮墙，后面留出射击的空当。

锦州原有的守军看着这帮新来的“客军”每天撅着屁股挖坑垒沙包，都觉得有点莫名其妙。这鞑子来了，要么是守城头，要么是出城野战，在城墙根下面挖坑算怎么回事？等着埋自己吗？还有那沙包墙，垒在城垛后面，倒是能挡箭，可也挡住了自己人观察外面的视线啊。

有几个老军头忍不住，偷偷跑去问金国凤。金国凤脸一板：“督师有令，锦州一切防务，暂由王侯爷调度。让干啥就干啥，别多问，更别多嘴！”老军头们碰一鼻子灰，嘀嘀咕咕地走了，心里还是不以为然。

孙承宗倒是每天背着手，在城墙上溜达，看王炸带人忙活。看是看，他也不太明白。这天下午，他溜达到王炸旁边，看着几个军汉嘿呦嘿呦地垒好一道沙包矮墙，终于忍不住开口问：“侯爷，这些布置，老夫看来，似乎并非寻常守城之法？”

王炸刚指挥人把一筐铁蒺藜撒在一条巷子口，拍拍手上的土，走过来：“督师，寻常的法子，对付建奴的箭和盾车还行。可黄台吉这次来，肯定带着红夷大炮。他那炮沉，挪动慢，但打得远，打得准。咱们的人要是全挤在城垛后面，他一顿炮砸过来，得死多少人？这些沙包墙，就是防炮子崩起来的碎石碎砖，能给后面的人挡一下。城墙根底下那些坑，是等他的步卒扛着梯子冲到墙根底下时，咱们的人从坑里钻出来，从侧面打他个冷不防。这叫立体防守，不能光守着上面一层。”

孙承宗听着，若有所思。这法子有点笨，但细想，好像确实能减少伤亡。他点点头，没再追问这个，转而说起另一件事：“侯爷前几日所言，关于辽人守辽土之策，老夫这几日思之，确有道理。只是，此策施行多年，已成定例，骤然更改，恐伤将士之心，动摇根本啊。”

王炸找了块墙砖坐下，示意孙承宗也坐。孙承宗看了看那砖，撩起袍子下摆，也坐下了。

“督师，我不是说辽人不能守辽土。”王炸捡了块小石子，在地上划拉，“是说，不能只让辽人守辽土，更不能让他们在这片土上，变成只听将令、不听朝廷的坐地户。您看啊，朝廷把粮饷、兵器、人事，都交给祖大寿、吴襄他们这样的辽西将门。他们手里有兵，有粮，有地盘，朝廷离得远，管不着。时间一长，他们眼里就只有自己那一亩三分地，只有自己手下那些家丁亲兵。打仗，先想着保存实力；有好处，先往自己怀里搂。援军？能拖就拖，能跑就跑。大凌河就是例子！您往里头运粮食，运进去十担，能有一担落到守城小兵嘴里不？都让祖大寿和他手下那帮人倒卖出去，或者囤起来准备换银子了！最后城里人吃人，骨头熬汤，他们倒好，一个个脑满肠肥！”

他越说声调越高，旁边垒沙包的军汉都停下活，往这边瞅。王炸摆摆手让他们继续干活，压低点声音对孙承宗说：“这还不算。您想想，这么搞下去，这些辽西将门势力越来越大，朝廷越来越指挥不动。他们今天能为了保存实力，坐视友军被围歼；明天就能为了自家利益，跟建奴勾勾搭搭；后天，要是朝廷给的价钱不合适，他们是不是敢自己扯旗单干？是，现在有您老坐镇，还能压得住。可您百年之后呢？朝廷还能找出第二个孙督师来压服他们？到时候，这帮人打建奴不一定在行，搞内斗、当军阀，那

绝对是行家！辽西这块地，到底是姓朱，还是姓祖，姓吴？”

孙承宗脸色变了变，没吭声。这些话，有些他也想过，但没想得这么透，更没人敢像王炸这样，赤裸裸地说出来。

“所以啊，”王炸把手里的小石子扔出去老远，“辽人守辽土，可以。但不能只靠辽人，更不能把所有的希望都压在几个军头身上。得掺沙子，得经常换防，得让关内的兵也过来轮战，见识见识血火。粮饷兵器，朝廷得派人盯着，不能全交给他们。最重要的，得让他们知道，他们手里的兵，吃的粮，是大明的兵，大明的粮，不是他祖大寿、吴襄的私产！现在这搞法，不是在守辽土，是在养蛊！养出一群听调不听宣、只顾自己捞好处的军阀！等这群蠹虫把大明的根基蛀空了，把辽西的兵血吸干了，建奴打过来，谁去挡？指望这帮脑满肠肥的军头？到时候，第一个开城门投降的，恐怕就是他们！”

王炸喘了口气，看着孙承宗：“督师，我知道您不容易，朝廷有朝廷的难处，辽东有辽东的实情。可有些事，不能因为难，就不去做，更不能因为以前是这么做的，就认为是对的。大凌河这一万多人，还有那四万援军，不能白死。得让活着的人，让朝廷，看明白这个道理。”

孙承宗沉默了很长时间。风吹过城墙，带着深秋的寒意。他看着远处灰蒙蒙的天，又看看脚下坚固的锦州城墙，最后目光落在王炸那张年轻的、带着点混不吝却又异常认真的脸上。

“侯爷所言……振聋发聩。”孙承宗的声音有点沙哑，“只是，积重难返，非一日之寒。牵一发而动全身，稍有不慎，恐生大变。”

“变就变！烂疮不割掉，好肉也得烂掉！”王炸说得斩钉截铁，“长痛不如短痛。趁着这次，正好看清楚，哪些人还能用，哪些人该扔。辽东，不能毁在这帮蛀虫手里。”

孙承宗没再说话，只是望着北边大凌河的方向，久久不语。

……

就在王炸在锦州城里挖坑垒沙包、跟孙承宗讨论国家大事的时候，北边百里之外的大凌河堡，终于迎来了最后的时刻。

祖大寿是被人搀扶着走下城墙的。他自己已经没多少力气走路了，三个月，把人熬干了，也把这座堡垒熬干了。堡门缓缓打开，发出沉重刺耳的摩擦声。外面，是密密麻麻、刀枪闪亮的后金大军，还有那些让他恨之入骨、又让他彻底绝望的红夷大炮。

他走在最前面，身后跟着几十个同样摇摇晃晃、面黄肌瘦的将领。再后面，是稀稀拉拉、勉强还能站着的兵卒，一个个瘦得跟鬼一样，眼神空洞，手里拿不住刀枪，很多人干脆就是空着手，互相搀扶着才能站稳。

后金的军阵分开一条路。一个穿着黄色盔甲，身材不算特别高大，但气场很足的中年人，在一群贝勒、将领的簇拥下，骑马走了过来。那人留着短须，眼睛不大，但看人的时候很亮，像是能把人看透。正是后金的大汗，黄台吉。

黄台吉在离祖大寿十几步远的地方下了马，把马鞭递给身边人，空着手走了过来。他脸上没什么特别的表情，既没有胜利者的得意，也没有刻意的怜悯。

祖大寿想跪，腿一软，真的就跪下了，不是他想跪，实在是没力气站着。他身后的将领和兵卒，也呼啦啦跪倒一片。

“罪将……祖大寿……叩见大汗。”祖大寿的声音嘶哑得厉害，几乎听不清。

黄台吉快走几步，来到祖大寿面前，竟然弯腰伸手，把祖大寿从地上扶了起来。他力气很大，祖大寿几乎是被他拎起来的。

“祖总兵苦守孤城三月，力竭而降，何罪之有？”黄台吉的声音不高，但很清晰，说的是汉语，虽然带着点口音，但意思表达得很清楚，“快快请起。来人，拿酒来，给祖总兵和诸位将军暖暖身子。”

立刻有亲兵端来温好的酒。祖大寿接过酒碗，手抖得厉害，酒洒出来不少。他顾不上了，仰头一口喝干。火辣辣的酒液滚下喉咙，让他冰冷的身体有了点热乎气，脑子也清醒了些。

“谢……谢大汗。”祖大寿放下碗，看着黄台吉。这个打败了他，困死了他手下上万兄弟的敌人，此刻脸上看不出什么杀意，反而有种……真诚？

接下来几天，黄台吉对祖大寿的待遇，好得让祖大寿自己都觉得不真实。好吃好喝伺候着，专门拨了暖和的帐篷给他住，还让医生给他看病调养。黄台吉自己没事就过来找他聊天，不谈战事，就谈辽东的风土人情，谈用兵的心得，有时候也问问大明朝堂里的事。态度很客气，也很诚恳，完全不像对待一个投降的败军之将，倒像是对待一个来投奔的朋友。

不光对他，对他手下那些还活着的将领，黄台吉也一一接见，好言安抚，赏赐东西。几天工夫，原本弥漫在后金军营里对明军降将的隐隐敌意，就消散了不少。好些人觉得，这黄台吉大汗，好像……还挺讲道理？

祖大寿心里却像是开了锅。他投降，一是真没活路了，二是想留着有用之身，看能不能找机会跑。可黄台吉这副礼贤下士的样子，让他心里直打鼓。这到底是真心招揽，还是做戏？

他试探了几次，比如暗示自己家眷还在锦州，心中不安。黄台吉立刻表示理解，说可以派人去接，或者想办法让他们团圆。祖大寿又提起自己以前和明朝一些官员的过节，黄台吉就顺着他的话，骂几句明朝皇帝昏庸，奸臣当道。

一来二去，祖大寿心里那点心思又活泛了。黄台吉看起来是真想用他，也真缺他这样熟悉辽东、能带兵打仗的汉人将领。自己要是真就这么降了，虽

然名声不好听，但凭着这份本事，在后金这边，混个前程肯定不难，说不定比在大明那边受猜忌、被文官掣肘还强。

可……就这么降了？祖家世受国恩，在辽东经营几十年，就这么全扔了？那些还在锦州、宁远的子侄旧部怎么办？

纠结了好几天，祖大寿终于下了决心。这天，他主动求见黄台吉。

“大汗对罪将恩重如山，罪将感激不尽，无以为报。”祖大寿一进黄台吉的大帐，就跪下了，这次跪得比较真诚。

黄台吉正在看地图，见他进来，和气地让他坐下说话。“祖总兵不必多礼。可是住不惯？还是下面人伺候不用心？”

“都不是，大汗待罪将，已是天高地厚之恩。”祖大寿没坐，依旧跪着，抬起头，脸上露出一种混合着感激和决然的表情，“罪将思来想去，唯有献上一策，或可助大汗成就大业，以报大汗不杀之恩于万一。”

“哦？什么计策？”黄台吉放下手里的地图，很感兴趣地问。

祖大寿舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，但语速很快：“锦州！罪将的妻儿老小，还有不少旧部，如今都在锦州。锦州城防，罪将了如指掌。守将金国凤，虽有些能耐，但资历尚浅，难以服众。城中将领，多有罪将旧日袍泽。若大汗信得过罪将，可许罪将一支兵马，不需多，三五千人即可。罪将可诈称从大凌河突围而出，溃退至锦州城下。届时，罪将在城外叫门，城内旧部必会响应。即便金国凤不开城门，罪将亦可联络旧部，里应外合，如此，锦州可一鼓而下！锦州一下，宁远便是孤城，整个辽西走廊，便尽在大汗掌中了！”

他一口气说完，心脏砰砰直跳，偷偷抬眼观察黄台吉的脸色。

黄台吉脸上没什么特别的表情，手指在膝盖上轻轻敲着，似乎在思考。大帐里安静下来，只有炭火盆里木炭偶尔爆开的噼啪声。

过了好一会儿，黄台吉才缓缓开口：“祖总兵此计……倒是大胆。只是，锦州城池坚固，金国凤也非易与之辈。祖总兵有把握，城内旧部还听你调遣？”

“有把握！”祖大寿说得斩钉截铁，“罪将在锦州经营多年，上下皆有心腹。金国凤是孙承宗新近提拔，根基不牢。何况，罪将若能回到城下，便是向城中将士表明，大汗仁德，宽待降将，连罪将这等力战被俘之人，尚能保全性命，委以重任。城中将士闻之，岂不归心？此乃不战而屈人之兵的上策啊！”

他又补充道：“再者，如今已是十月末，天气日渐寒冷。大汗若强攻锦州，即便能下，也必伤亡惨重，且迁延日久。若用罪将之计，或可事半功倍，速取锦州。届时，大汗携大胜之威，兵锋直指山海关，明朝震动，关内可图矣！”

黄台吉静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。等祖大寿说完，他又沉默了片刻，才忽然笑了起来，亲自起身，把祖大寿扶起来。

“祖总兵真乃信人也！此计甚妙！”黄台吉拍着祖大寿的手臂，显得很高兴，“若能得锦州，祖总兵当为首功！就依总兵之计！朕拨你……五千精骑，再让阿济格、硕托他们辅助你，即日便去锦州！朕率大军随后便到，为你压阵！”

祖大寿心里一块石头落了地，连忙躬身：“罪将定不负大汗所托！”

“好！好！”黄台吉笑着，眼神在祖大寿低下的头顶停留了一瞬，那里面的光芒，有些复杂，但很快又恢复了那种温和与信任，“祖总兵先去准备，所需一应之物，尽管开口。拿下锦州，朕与你，共富贵！”

祖大寿千恩万谢地退出大帐。走出帐外，被冷风一吹，他才发现自己的后背已经被冷汗湿透了。他回头看了一眼那顶华丽的大帐，心里五味杂陈。赌了！是生是死，是荣华富贵还是身败名裂，就看锦州这一把了！

很快，后金大营里就动了起来。祖大寿换上了一身还算干净的明军铠甲，打起了一面破破烂烂的明军总兵旗号。阿济格、硕托等贝勒点齐了五千骑兵，都是能征善战的精锐。黄台吉亲自送到营门外，又勉励了祖大寿几句。

祖大寿翻身上马，看着身后那五千杀气腾腾的后金铁骑，心里说不出是什么滋味。他定了定神，一挥马鞭：“出发！”

五千骑兵，簇拥着祖大寿，向着锦州方向，卷起滚滚烟尘，疾驰而去。黄台吉站在营门口的高坡上，望着远去的队伍，脸上的笑容慢慢收敛。他身后站着范文程、宁完我等汉臣。

“大汗，这祖大寿……当真可信？”一个贝勒忍不住问。

黄台吉没回头，淡淡地说：“可信如何？不可信又如何？他用此计，是真想取锦州立功，还是想趁机脱身，返回锦州继续与朕为敌，有区别吗？”

几个贝勒一愣，没太明白。

范文程在一旁低声解释：“祖大寿若真能骗开锦州城门，那是最好不过，锦州唾手可得。他若不能，甚至回去后据城顽抗，那也无妨。他手下不过五千骑，锦州城内兵精粮足，他打不下来。而我们，正好可以看看锦州的虚实，看看那孙承宗，到底在锦州，给咱们准备了什么‘惊喜’。”

黄台吉嘴角微微动了一下，那不像是个笑，倒像是野兽盯着猎物时的表情。“祖大寿，是块试金石。就用他，去敲敲锦州这门，听听响动。传令下去，大军拔营，缓缓跟进。”

后金庞大的军营，如同苏醒的巨兽，开始有条不紊地动作起来。无数兵马、辎重，汇成一股洪流，紧随那五千先锋骑兵之后，向着南方的锦州，压了过去。深秋辽西的天空，乌云低垂，一场更大的风暴，正在锦州城头，缓缓凝聚。