第16章 钱粮

刘必显坐在将军衙门的科房里，面前的桌子上堆满了案牍文书，几个商人站在四周，众星拱月般的围着刘必显说话。

“刘先生，我等适才所议之事，万望先生助力成全。”一个三缕须的胖子弯着腰，脸上挂着讨好的笑容，“若能成事，我等必不敢忘了先生的功劳。”

“兹事体大，必须一起面禀将军才能定夺，请各位稍安勿躁。”刘必显端起茶杯呡了一口，淡淡地说。

“将军何时回来？”一个高个子中年商人问道，干瘦的脸上颇有焦急之色。

杨铭在丁有三的陪同下巡视着难民营地。在刘必显的操持下，难民的处境已大有好转，校场上，一排排窝棚整齐地搭建的，难民们按各乡各里划分着片区，灶台也集中起来了，各个片区的管事按天去领粮食，保证本片区每天供应一顿粥饭。至于掏沟挖渠，搬运柴禾，清除垃圾等必不可少的工作，由管事安排难民们轮流出役。

当然，每天这一顿免费的粥饭只能保证人不饿死，想吃饱吃好，就得找活做。城墙已经修好了，校场边上的房屋还在赶着工，大群的难民围在工地外面希望能找到活干——只要能干上活，不仅管饭，还有工钱拿。

丁有三手下的家丁更多了，除了随杨铭进城的那队人马中投充了一百多名家丁之外，廿二日进城的难民中投充家丁的更是人满为患，以至于让丁有三在精挑细选之余，为到底留下哪个而大伤脑筋。按照杨铭的指示，家丁要求身体强壮，老实忠厚，那些油腔滑调，奸诈怯弱的人一概不要。可是来报名的人太多了，以至于丁有三不得不请示杨铭增加和提高了标准。

一行人在难民们的跪拜感颂声中穿过校场，出了校场口沿大街向南几十步，来到向阳巷。巷口邻街开着几家铁匠铺和弓箭店，这些匠人平时主要是做驻军的生意，为兵士们维修兵器和弓箭。

铁匠铺的门口摆着熊熊的炭炉，赤着上身的铁匠钳起一块烧得通红的铁锭，置到砧板上，挥起铁锤，用力地砸下，发出一阵叮咚的声音。砧板上的火星四散地溅射着，有几颗溅到了铁匠的身上，在汗水里滋的一声便消失得无影无踪。

旁边的聚元记弓箭店里，一个腰上挂着皮制箭囊的军士站在柜台前，看着柜台内的匠人修整他的角弓。那匠人年纪很大了，布满老茧的手握着弓梢，在一盏罩着铜罩的油灯上烘烤着。火候一到，老匠人迅速地将角弓压在一架形似古筝的木板上，用力的扳着弓身，又举起角弓迎亮眯着眼睛看。反复数次，觉得满意了，将角弓递给柜台外的军士。

军士双手握着角弓的两梢，来回试了试劲道，从箭囊里取出弓弦挂在下弓梢，然后将下弓梢扣在左脚的脚踝，右腿跨过弓腹顶着，右手握住上弓梢用力向内一扳，左手一搭，嗡地一声弦已挂好。

“好一个回头望月！”杨铭轻声地赞叹道。在上一个世界里，杨铭也玩过反曲弓，这个回头望月的上弦动作他是知道的，但用于重弓杨铭自己是做不到的，只能借助专用工具。

那军士转过身来，看到丁有三和杨铭，怔了怔，随即便单膝跪地，拱手道：“小的谢庆元见过杨将军、丁总爷。”显然，杨铭那身奇怪的迷彩服和凯夫拉头盔，让这位军士猜到了丁有三身边这人的身份。

“不必多礼，请起。”杨铭伸手托了托军士的胳膊。

“这弓几力的？”杨铭问。

“回将军的话，小的用十二力的弓。”谢庆元答道。

十二力，这已经是后金精锐白甲兵的水准了。杨铭从谢庆元手中接过弓，双手挽着试了试，力度非常大，就算以杨铭的军人体格，没有经过专门的训练，也是没办法拉开这张弓的。

“好弓。”杨铭看着弓身上包裹的桦皮，赞叹了一句。弓箭最怕受潮，桦皮具有优良的防水性能，上好的弓都是用桦皮包裹的，次一等的则是髤漆。

“你以前是在哪里效力？”杨铭问。

“回将军的话，小的是赵率教将军麾下中军弓手……”

“哦？”杨铭有点谅讶。

“遵化城下一战，小的与鞑子对射，一连射完二十六支箭。小的力竭了，没能护卫赵将军……”

开弓是需要很大的臂力的，一个弓手能连射八支箭就算是合格了，能连射到十二支的，那就是最优秀的弓手，这谢庆元能连射二十六支，那简直就是强悍之极了。当然，杨铭估计他这个“连射”的时间跨度应该是比较长的，而且最后的几支箭力度肯定是打了折扣的。

“将军，小的每一射都是满弓的。”谢庆元感觉到了杨铭的疑问，“一个多月了，小的胳膊一直不能动，直到投靠了将军，吃了几天饱饭，才稍微恢复过来。”

“哦。这是你的弓？”杨铭把角弓还给谢庆元，有点奇怪谢庆元这一个多月在俘人堆里还能带着弓。

“回将军的话，小的的弓在战场上就毁了。这弓是小的去将军府登记的时候，将军府的管事娘子得知小的是赵率教将军麾下弓手，特地让小的去库房里挑选的。”

“哦，如此甚好。”

许小娘子得到了掌管信印的权力，她要求丁有三招的家丁必须到将军府登记入册，核实无误了才能吃粮，这个杨铭是知道的。

一只大雁从墙角上的天空掠过，展着双翅鸣叫着直冲云霄。

石火电光之间，谢庆元抽箭、搭弦、侧身、弯弓，一气呵成，随着一声霹雳弦惊，天上的大雁插着箭杆飘摇地坠落下来，街面上的人们发出一阵惊呼，几个小孩呼拉着钻进小巷，向着落雁的方位寻去。

是金子总会有发光的机会的，谢庆元露的这一手让杨铭感到很满意。

“丁将军，咱们队伍中有多少弓手？”杨铭回头向丁有三问道。

“禀将军，大概有二、三十名。”丁有三答道。

“把这些弓手抽调成队，交给谢庆元带领。”

谢庆元扑咚一声双膝跪地，大声道：“谢将军栽培！小的愿为将军效死！”

杨铭回到将军府，那几个商人正在科房里急得团团转。

“将军，这几位是顺义城里几大米店和钱庄的老板。”刘必显向杨铭介绍说。

“哦，有何事？”

这几日刘必显给工匠们发了工钱，又给军士（家丁）们预支了月饷，这顺义城内市面上的生意一下子就红火起来了。消费人群的陡增造成了各家店铺的供货压力，眼看年关将近，市场消费需求很大，商人们眼睁睁地看着持币待购的人群，却苦于没有足够的货物来出售，这种看着钱却赚不到的感觉简直让人急火攻心。

己巳之变前，京师的粮价每石不到二两银，自从后金军破边而入，漕运断绝，南方的粮食运不上来，京师及附近地区粮价暴涨，一石粮食涨到四两甚至六两。商人们知道，只要后金军一走，漕运恢复，粮价很快就会下跌，所以这是个难得的套利机会。不仅如此，其他的物资，如盐、布等，都存在同样的情况。现在顺义城里只有杨铭手里有粮有布，几家大店铺的头面人物经过商议，决定来向杨铭借粮，而且不仅是借粮，其他布匹、盐、香料、甚至银子，只要杨铭肯，他们都想借。

商人们开出的价码是二分四厘的年息，相当于一年24%的利息，这个利息中规中矩，算是当时大明正常情况下的平均水平。但以时下的情势，商人们肯定会抬高粮价，攥取暴利，给杨铭的利息只不过是他们利润的一小部分罢了。

即以粮食而言，就算商人们以四两一石的价格出售，一年之后，粮价降到一两五钱一石，这妥妥的就是一倍以上的利润，给杨铭的只不过是四分之一罢了。

相较之下，借银子的看起来倒还本分一些，粮价会浮动，银子本身是固定的，商人们把银子放出去，一年收个三分六厘的息，给杨铭二分四厘，看起来商人只拿了三分之一的利润，但其实商人的眼光并不仅于此。

现在顺义城里的难民，大多都是京畿的乡民，家里一般都有田产。难民们身上一无所有，要借钱只能用田地来做抵押，抵押的时候把田价压低，到时候还不上银子，田地就廉价的落到放贷者手里了。

“借粮、借银都可以，但是我要定个规矩。”杨铭对商人们严肃地说。

“将军但请吩咐。”

“你们卖粮出去，价钱不能超过二两五钱一石；放银出去，利息不能高过二分四厘。还有，不能计取复利。”

杨铭本不想干涉市场价格。市场运行自有其规律，强行干涉，最终只能是消费者、商家、当权者三输的结局。像韦内瑞拉那样，强令商家按政府制订的价格卖货，最后只能是市场凋零，黑市猖厥，经济崩溃。作为常春藤的学生，这点经济常识杨铭还是有的，只是现在是战争时期，采取一点紧急手段还是有必要的。

商人们互相看着，一时都不说话。

“不管借粮还是借银，我只收取一分利息。”杨铭自己先退一步。

“好吧，就依将军所言。”商人们有点泄气，但一来不得不低头，二来反正是无本的买卖，空手倒腾一回，就能赚到百分之十几、二十的利润，也算是差强人意了。

“那好，一言为定。你们要借多少钱粮，找刘先生办理就可以了。”说罢，杨铭拱拱手就要离开。

突然，大堂那边传来一阵喧哗之声，似乎还有人在大声地喊着“冤枉！”

杨铭询问的目光看向刘必显，刘必显摇摇头，赶紧上前几步走在前面，领着一众人从科房来到大堂。

“将军、刘先生，丁总爷，抓到了两个奸细。”军士们拱手报告说。

“奸细？”刘必显问，“怎么回事？”

“大人，冤枉啊，小人不是奸细，小人不是奸细。”一对中年夫妇模样的中年人跪在大堂上，大声辩解着。

刘必显看看杨铭，见杨铭站着不动声色的样子，他只好咳了咳，走到大堂西面的太师桌后坐下，惊堂木一拍，冷冷地喝道：“肃静！”

大堂北面的正座是杨铭的位子，刘必显堂中办事，不会傻到自己坐上去。

“堂下何事，从实说来。”刘必显命令道。

“刘先生，小的在衙门外站岗，看到这俩人鬼鬼祟祟的，在衙门口窥探已久，小的就留心盯着他们。不想这俩人离开衙门口，又到角门外偷窥，还试图跟着府里的仆役们混进去，小的就赶紧把他们抓起来了。”一名军士抱拳说道。

“可有此事？”刘必显目光转向那对夫妇，凛然问道。

“大人，小的不是奸细，小的不是奸细……”跪在地上的男子一脸惶恐，嘴里不断地重复着。

“不是奸细，为何要窥探军机重地？”刘必显猛一拍惊堂木，喝问道。

那男子吓得悚悚发抖，嘴里呜咽着，却说不出一句完整的话。

倒是他身边的妇人，倒还有几分胆色，跪在地上头一抬，对刘必显说：“大人，我们不是窥探军情，我们夫妇只是来找自己的女儿。”说完，眼睛转而盯着杨铭，一脸的悲怆仍然掩不住七分俊俏之色。

“女儿？”杨铭恍然大悟，“你是说那些被鞑子兵掳掠来的女子？”

“正是。大人，请还回我们的女儿，大人的大恩大德，我们夫妇永世不忘。”妇人说罢用力地将头磕在地上。

“大人，您开开恩，把女儿还给小的夫妇。小的家里有地，等鞑子兵走了，小的回乡卖房子卖地，一定不敢短少大人一分银子……”那男子见杨铭并未发怒，说话也利索了一些，对着杨铭一个劲的磕头，额头上的血渗了出来，渗着灰尘，说不出的悲怆和恐惧。

“你们，快起来！”杨铭着急地说，“谁要你们的银子了？快起来，来人，把他们拉起来……”

军士们把跪在地上的夫妇拉了起来，杨铭上前问道：“你们的女儿叫什么名字？”

“你们放心，这些女子是鞑子兵抓的，后来放在我府里，好生生的有吃有喝伺候着，我一根指头也没碰过她们……”

“大人，敝家姓秦，小女名叫绮翠。”那妇人口齿清晰地说道。

“好，你们在这等着，我去看看有没有这个人。”说罢，杨铭快步从大堂的后门出来，下了台阶，沿着前院中线的石板直道，一路小跑，进了内宅的垂花门。