0200 杂文外泄

这一场杂文试一直进行到深夜时分，有的考生耗尽三根蜡烛之后仍然没有撰写完毕，还在乞求再赐一根蜡烛、许其继续答题。

面对这样的情况，严挺之只是摇头拒绝。他知贡举以来，并不是第一次看到这样的情况，心里也很清楚限制这些考生答题的并不是时间，哪怕一直由之坚持下去，意义也已经不大。

科举省试的规矩虽然并不算太严格，但是淘汰的比例却非常大。几百个举子参加省试，到最后能够通过的只有十几、二十几人而已。

所以这些人必须要在省试给他们所提供的这一个机会当中，尽可能的将自身才力展现出来，能者及第，不能者落第。

严挺之固然也有些同情这些举子，但也不可能一直就这么等下去，给他们在时间上的放纵，对于其他已经交卷离场的考生们而言就是不公平。

所以在三条蜡烛燃尽之后，他便着令仍然候在考场中的甲兵们将那些仍不甘心的考生劝退逐离。

等到将所有考卷都收起盖印、锁入柜中收存完毕，他又带领兵丁们在考场中巡视一番，确保没有什么遗漏的人事后便返回监堂登榻入睡。

朝廷并没有明文规定知贡举的考官必须要待在考场中寸步不离，这是严挺之对自我的要求。

自知贡举以来，府试结束之后他便不在自家接纳宾客、也不再外出交际，省试开始之后他自进入考场之中便不再离开，吃住都在这里，拒绝同僚的邀见，也不接受学子们的干谒请托。

他这里持身守正，也让其他与事之人不敢懈怠，全都打起精神来认真处置其事。但无论再如何严谨，总有人眼望之不及的阴暗之处暗潮涌动。

第二天睡到上午时分，严挺之又恢复精神饱满的状态，用过早餐之后便在案前正襟危坐，正式开始批阅考卷。

他要在接下来的几天时间内将这上千份的考卷全都认真批阅，挑选晋级，任务还是非常重的。

与之一同批阅考卷的还有考功司下属的两名主事、令史数员。这些人在阅卷的过程中，主要负责挑拣出考卷中存在的错别字和犯忌、用典错误等明显的问题，至于最后评定是否过关，仍然要交由严挺之决定。

“禀严员外，下官今早有事需归禀本司，还请员外放行。”

一名主事在开始阅卷后不久，便站起身来向严挺之奏请道。

严挺之正专心审阅考卷，闻言后只是沉声道：“速去速回，途中不需交接外人。”

那主事闻言后连忙点头应是，旋即便快步离开了考院，他在都堂外游走片刻，很快便有一青袍官员邀其往左近庑舍叙话。

“刘主事，考虑的怎么样？此事并无风险，也不犯禁，并不需要你干扰选事，只是将严员外取中的杂文默记传出。我这里可以作主，一篇杂文许你两贯钱的报酬。一场诵来，得钱起码百贯有余啊！”

那青袍官员在将这名主事邀入之后，当即便急不可耐的劝告道：“你我勤恳为官，又得几载才能有这样的收成啊！况今天有不测风云，去岁见灾，万物时价腾贵，不先积钱帛以备事，将何谋生啊！”

那刘主事被说的有些意动，但还是犹豫着说道：“我想请问王录事，搜罗这些应试的杂文作何用途？此诸时文只是应试的余料，考过之后全无用处，关试之后便收于廨库，任人取阅，又何必今时急于用钱购买？”

那些杂文考卷虽然关系着各个考生的人生前途，但本质上却并没有什么太大的价值，哪怕考生们搜肠刮肚写出来，取得功名之后，这些应试的旧文对他们而言也没有了太大的意义，有的甚至因其文思枯涩而羞于示人。

吏部考功司在取完进士之后，也只会将这些答卷统统收入库中储藏起来，等到一定时间再当作库余给统一处理掉。

那王录事闻言后便笑道：“事也不怕告于你，主事知否去年市中书肆有卖过往数年应试杂文选粹？这书热销都中，短短月余卖出千数卷之多，更有甚一卷便卖出上百贯！

所以那些书商们今春想抢先售卖今界省试及第进士的杂文，要的就是及时，卖给那些落第后留都过夏的进士们、今秋入都的贡士们。”

“一卷便直上百贯？”

那刘主事听到这话后，顿时惊诧的瞪大双眼，旋即便有些忸怩道：“这、这，我才只得两贯……”

“一篇杂文便得两贯，价已经不低了！你莫听别人赚钱便耳热，扣去在你这里买文钱，他们还要各备纸墨用料、楷书手等人力，抢卖落第进士赚回本钱已经不错了。夏秋还要刻版模勒，又是一番人工物料的消耗……”

那王录事见对方似乎觉得价格低，于是便又说道：“我这里可以作主，一篇再给你加百钱。你想必也清楚，过了选期之后，这些杂文便不再值钱，届时可不要再花钱买文了！”

市井书商们瞄准的客户就是那些落第的进士们，他们付出了时间、精力与青春，当然想第一时间搞清楚自己跟那些及第者究竟差在了哪里，所以想必也会不惜钱财的买上这么一卷。

尤其一些进士落第之后也并不会离开都畿，而是选择继续留在洛阳修习课业、继续备考来年，这被称之为“过夏”。

过夏可不是死读书，还要准备文卷用以入秋干谒权贵，这被称之为“夏课”。能够获得一份当年进士及第文选作为参考，对于这些过夏的举子准备夏课自然是非常有指导价值。

所以为了保证时效性，这些书商们甚至等不及准备印刷雕版，已经招募了一大批的楷书手准备抄书售卖，只待那些杂文到位便立即开工。

“这、好吧，只是，若真事有不妥，王录事可不要害我沦落刑司！”

刘主事终究还是心动了，在沉吟一番后，最终还是点头答应了下来。

“刘主事放心吧，此事本不犯禁，又何来刑司追问啊！”

那王录事见他点头，顿时心情大好，旋即便约定好交付文章的时间和地点，然后才分开。

离开此间后，刘主事又快步返回考功司的直堂中于事簿上签了一个名，然后再匆匆回到考场里，入堂继续审阅考卷。

主事作为诸司的基层卑职文吏，本来就需要博闻强记，因此记下一些考生文章于其而言也并不困难。

因为要赚这笔外快，刘主事也远较其他人更加用心，因此发现不少其他人粗心大意而疏忽掉的错误，由此还获得了严挺之的夸奖，并将其人引至副案来协助自己，这自然又给刘主事卖文创造了极大的便利。

于是严挺之也浑然不觉，他所精心挑选出来的这些进士名字刚刚登上榜单，其杂文内容便被售卖出去，出现在了书肆楷书手的书案上。

这倒也怨不得严挺之疏忽大意，毕竟就连法律都要滞后于罪恶，之前根本没有人这么干过，自然也就想不到这一点并加以防备。

又过了两天的时间，杂文试过关的榜单也拟定完毕，并且按时公布出来。

早已经在这里等候多时的考生和他们的随从们纷纷冲上前去，从名单上寻找自己的名字，找到了的人自是喜笑颜开，找不到的人则神情严肃、站在那围棘栅栏外瞪着眼找了一遍又一遍。

如果说上一场帖经试只是一把削皮小刀，淘汰掉的举子微乎其微。那么这一场杂文试就是一柄屠龙宝刀了，数百人参加杂文试，榜单上最终过关只有四十七人。

仅仅只有十几分之一的人过关，能够继续参加下一场的试策。至于其他那些榜上无名的人，自然也就无缘下一场考试，可以收拾收拾行李准备回家，或是留在洛阳继续用功、期待来年了。

因为有了他爷爷的评价，张岱心情倒是淡定许多，待到榜单公布后果然自己榜上有名，这也让他对接下来的试策充满了期待。

且不说那些应试的举子们几家欢喜几家愁，洛阳城中书肆那些书商们这几天可是急的直冒烟，好不容易找到门路、搜罗到那些应试过关杂文的书商们当即便命楷书手们昼夜伏案抄书，与此同时也在各自店铺中打起了广告。

“这里有今春及第进士杂文选？给我来一卷，看一看是那考官取士公允、还是拙眼落我！什么、三十贯？”

一些考生游历书肆，听到书商们打出的广告自是心痒难耐，想要立即买上一卷来比较一下孰高孰低，可当听到那高昂的价格后，不由得瞪大双眼。

但也有人囊中丰厚，并没有因此高价而却步，第一时间花大价钱买来一卷细细咏诵品鉴起来。

书商们自是眉开眼笑，这么高的价格哪怕只是卖出十几卷出去，便也足以抵消成本，更给自家店铺打出了一个响亮的名声出来，连带着其他图书的销量都好上了许多。