第346章 上下交孚，黍稷薿薿

张岱与祁彪佳出了苏州府，一路乘船向北，没过几日便到了淮安府地界。

此时南方各省的漕船已将去岁的漕粮运抵通州，正陆续回返。

宽阔的河面上，船只首尾相连。

那些回程的空船并未闲着，船舱里堆满了北方的皮毛、杂货，两淮的官盐以及私盐，还有山东的大豆、北直的棉花等物。

号子声、叫骂声、沿岸商贩的揽客声混杂在一起，端的是热闹非凡。

寻常官员士绅北上，到了这里，只需顺着运河继续往北便可。

纵使担心漕河过闸时有船毁人亡的风险，那在几处关键的闸口雇些车马，水陆互换也就是了。

这是百年来南来北往最稳妥的方法。

更不要说，拿着驿符，直接徵用驿站的马匹民夫了，那就更是省钱省力了。

然而，祁彪佳与张岱到了这处繁华地，却在淮河南岸的山阳县里停了脚。

他们在县城中花钱雇了两名标丁，谈好嚼用安家等费之後，便直接调转方向，顺着淮河一路往西去了。

这本就是两人出发前便商议好的路线。

要看新政的成色，去北直，去京师自然很好。

但除此以外，却还有一个地方，更能让他们看到新政最真实的情况。

河南汝宁府，真阳县。

这个在天下版图中微不足道的平凡县城，正是《大明时报》上，那位神出鬼没的李钦差第一次出手之处。

是以，要看新政成色，在这个时间点，天下再没有比真阳县更合适的地方了。

若这等偏僻之地的治政都能落到实处，那天下其余各地的新政，自然更是势如破竹。

而若此地依旧是弊政苟且，官样文章，那便说明新政终究还是过往的许多改革一样，失之於疏、於急、於怠。

但这样的话，这里的时弊，却正好就作为祁彪佳入京亮相的第一道奏疏！

至於奏疏的名字，到底是叫《请革新政浮躁沉心实作疏》还是叫《关於新政落地的改进建议以真阳县为例》，这却可以後面再仔细斟酌。

诸事料理妥当，短暂歇息了一日，一行人重新启程。

——

而这一动身，沿途所见却总是让人心中烦闷。

此时正值六月末，中原大地上，种冬小麦的农户，在月初便已收割完毕，晾晒入仓。

而种粟、黍的这些春播作物的，却还要再熬上半个月甚至一个月才能盼来秋收。

而国朝定制，夏税五月开徵，七月必须收齐。

这春秋两税，是不管你今年种的是夏粮地（如小麦）还是秋粮地（如粟或水稻），到了时间，那是一定要交的。

不管这税最後有多少能上交国库，但地方的末端，每年的徵税诸事，向来是只有多收，而没有少收的。

张岱沿着淮水一路西行，越走，心情就越发糟糕。

沿途之中，地方弊政与生民的苦困，层出不穷。

路口的收税点，胥吏们淋尖踢斛，毫无顾忌。

村口的申明亭，本是里老调停纠纷之地，在这个时节，却反而变成无赖地痞逼着农户画押卖田的所在。

百姓卖儿鬻女的哭喊声，破家逃散的凄凉背影，并未到充塞道路，处处可见的地步。

但百里之中，遇到三四起这样的破事，也是稀松平常。

要知道，今年淮泗一带已算是难得的风调雨顺。

黄河未曾决口，也没有大范围的洪涝、蝗灾或是大旱。

可即便如此，这片大地，在穿越者降临此世十个月後，却依然在过往的泥沼里沉沦。

京师里掀起的宏大风浪。

江南儒生们犹在耳畔的慷慨豪言。

就如同从未发生过一样。

祁彪佳在福建已见多了这些事，心中倒没那麽多触动，只是一路走，一路将各地的世情记录在册罢了。

但张岱不行。

他今年虽已三十岁，却一直在秦淮左近闲游。

路途最远到处，说来不过是苏州、应天等地罢了。

长江下游这个地方，土地肥壮，商贸发达，又有棉布、丝织等各种手工业。

只要不是太过惫懒，抑或是染上恶习的人家，无论如何也能找到一碗饭吃的。

所以，综论起来，吴会那边这种催人破家逃亡的事情，还真没有淮泗这边多。

张岱一路上，总要出言喝止，甚至掏出散碎银两去帮扶那些人家。

可是，帮得了淮安的，帮不了凤阳的。

帮得了一时，帮不了永远。

是以一路往西，越走，张岱却是越发沉默了。

就连祁彪佳也停下了手中的笔，不再记录了。

因为不必记了。

或许偶尔能碰上一个稍有良心的县令，但绝大多数地方的世情，其实都是一般无二的吃人。

好不容易翻过淮泗，走过凤阳，一行人拐入河南地界。

但迎面而来的，依旧是那般昏昏沉沉的世道模样。

直到这一天。

一行人越过新蔡县，进入真阳县地界，又往前行了约莫十里。

突然有些东西不一样了。

让他们勒住马缰的，是路边的木牌。

沿着官道，差不多每隔一里左右，便端端正正地立着一块木牌。

张岱翻身下马，走到木牌前，将上面的告示逐字念出。

「皇恩浩荡，垂怜小民。今真阳县奉旨重整纲纪，更易新政。特与全县乡民定立三约，诸位务要听真。」

「头一件：往後县里马户、运粮等一切杂泛差役，尽数革除。各户不再轮值劳役，只按亩交税便好。诸多差役，改由官府雇人帮办。」

「第二件：本年夏税，明定科则，无有半分滥收多收。上田一亩只收三升，中田二升，下田一升。本月正逢收麦之际，银贵粮贱，县官怜悯小民不易，粟米折价三钱，小麦折价四钱，诸位乡亲交税之时，本色也可，折色也可。」

「第三件：原先逃荒在外、躲避差役的乡亲，只要肯回乡安生种地，过往罪过一概不究，从前旧欠一笔勾销。县衙里还发给谷种、耕牛、农具等等，助尔等安家活命。」

「最後，再告诸位乡亲。」

「若有那等烂心肠的无赖胥吏、宗族豪强，敢包揽钱粮多收多派，或是伪造地契，谋夺百姓田产的，尔等只管来县衙击鼓首告！一经查实，立刻抄没家产，其中一半，赏给首告之人！决不食言！」

这告示没有半句之乎者也，粗浅直接。

而所谓的定立三约，更是谈不上什麽精妙大政。

但张岱的嘴唇动了动，却是笑了起来，「幼文，看来你的策论，是没得写了。」

祁彪佳却是哈哈大笑，「张宗子，你这话说得我如同个盼着天下大乱的奸臣一般！」

他扬起马鞭，指着前方，「走吧！往里再看看！」

也不怪两人只是初见告示，还未见半分田亩，便已觉得本地大治。

在这个昏暗到极点的时代，一个县官，轻易便能改变一县生民的状况。

这道理，其实就和汉高祖入关中的约法三章一样。

并不是刘邦开布的三法多麽高明，也不是什麽道家无为而治多麽精妙。

说到底，在一个已经昏暗到极点的时代，只是带点良心，就足够做好许多事情了。

一行人拨马继续前行。

果然，展现在他们眼前的，是与过去几日截然不同的风物。

沿途的农田，虽然时不时还能看见一些抛荒，但多数地方都已经种了作物，就算没有种作物的地方，看起来也是重新开垦过的，像是要修养地力的模样。

远处的坡地上，一片片金灿灿的，那是已经临近成熟的粟米，这项作物开春播种，要到七月中下旬才能收获。

另一处的平田里，绿油油的一片连着一片，叶片间还点缀着淡紫色的小花。

这个东西，却是江南夏收以後，喜欢补种的大豆。

最让两人吃惊的，是在靠近水源的几处上好田地里，祁彪佳居然发现了成规模的番薯田！

这东西，即便是现在的江南，也是极为罕见的稀罕物，就连张岱也没见过。

祁彪佳也是靠了在福建的几年生涯，才认出这种有着宽大叶片的作物。

前阵子《辽海丹忠录》的情节中，借着那位李钦差的口，大篇幅地介绍了番薯这种高产耐旱的作物。

当时李钦差原本是在巡视辽东屯田，却莫名其妙在田间地头和农夫聊起了红薯，还大夸特夸。

但这个章节在读者中的风评极差。

行文粗鄙，转折生硬。

民间说书的先生们嫌弃这一章毫无波澜，一般都会直接跳过不讲，顶多只留下那句「当官不为民做主，不如回家卖番薯」的金句。

许多书生，更是私下嘲笑，说时报主编阮大铖写出这种文章，简直是江郎才尽，为了迎合上意连文人的体面都不要了。

但如祁彪佳这样的官员却明白，阮大铖能不顾自身文名写出这一章，他在皇帝心里的地位反而是愈发巩固了。

可明白归明白，祁彪佳无论如何也没想到，真阳县这样一个深处中原、远离新政风暴的地方，居然这麽早就把番薯种到地里了！

但这地方哪里来的番薯？

难道是熊文灿到任福建後，搜集起来转运陕西的那批番薯？

真阳县是从中，截留了一小批吗？

祁彪佳想找人问问，却没遇见这几块田的农夫或主人，只好作罢。

一行人走走停停。

张岱时不时就凑到田间地头，拉着正在劳作的老农攀谈。

中途，他们甚至遇到了两名正在汝河边上勘察水利的年轻生员。

几番打听下来，两人终於弄清楚了，这短短大半年里，真阳县到底发生了什麽翻天覆地的变化。

一切的源头，开始去年九月。

几名锦衣缇骑突然到访，直接冲进县衙，将还在後堂听曲的知县王成器锁拿入京。

那时候，整个真阳县都懵了。

要知道，王成器这个老糊涂虽然

贪财，但给上面的孝敬从来没少过。

地方上，更是修了一座魏公公的生祠，并亲自题诗。

这般作态，到底是哪里开罪了权倾朝野的魏千岁？

直到十月中旬，第一期《大明时报》辗转流传县里，众人才恍然大悟。

魏忠贤倒了！

更震撼的是，小小的真阳县，竟然上了报纸的头条！

到了十二月末，新任知县终於顶风冒雪地到任了。

却正是原任南京礼部仪制司郎中，郑二阳。

他把自己之前治理藩王、赋税的各种政策汇总梳理，又写了许多治世公文策论。

终於成功把自己从正五品的职位上，降职成如今的七品知县。

「小臣不知品级如何，但求一实职实事可做而已！」

这话一出来，顿时就让两京许多部司郎官痛拍大腿，惊呼自己之前为何没有想出这麽无耻的话来。

但若仅仅是如此，真阳县顶多也就是日子好过些。

郑知县确实是个好官，到任後不贪不占，甚至约束这自己的仆役也不许侵占。

也确确实实一直在做些劝课农桑、清减赋役的善政。

见效是有的，但终究还是在大明朝传统的体制框架之内打转。

真正的巨浪，还是今年的三月才真正掀起。

新任的河南巡抚范景文来了。

——

他不仅带了几十个人来上任，还带着朝廷的政策来了！

整个河南四个新政试点县。

洛阳县占了一个大县名额。

而另外两个小县。

一个是陕州（三门峡）。

另一个则是潼关卫。

这两个地方，一个是州、一个乾脆是卫所，完全超出了新政试点「县」的正常标准，却都还是作为新政「试点县」来做。

明眼人一看便知，这布局全数围绕着河南西边靠近陕西、山西的地带。

整顿边境、防备关西民乱的意图不言自明。

而真阳县————

作为一个地处平原腹心，全境平原，历来的兵家不争之地。

若不是那个报导，若不是郑二阳这个主动下沉做事的标杆需要鼓励、支持。

在河南的全局规划中，这个新政名额根本轮不到小小的真阳头上。

但拿到名额，那就是拿到了！

试点县的政策灵活度、朝廷的人才支持度、资源的集中度，几乎可以全方位比拟北直隶。

郑二阳上报，府库空泛，常平各仓悉数亏空，荒政无着。

北直新政组，刑部，户部联合回覆：

【为赃银拨县济用事】

查原任真阳知县王成器定罪赃银四万八千一百两，现已追获现银五千二百两。

准将此银先行拨发真阳县库，尽数留作本地新政开销之用，着落县官据实造册存查。

郑二阳再报，汝阳地方土贼良多，其中五分民贼，五分军贼。

民贼可捕，军贼难治。

此州县捕之则其逃之军卫，而地方军民治政相隔，欲治无法之故。

北直新政组，兵部，五军都督府联合回覆：

【为豁免班军、整饬营伍剿贼事】

查汝宁守御千户所现额军一千五百四十四名，内七百一十四名原系京营春班班军。

今特准豁免该所官军春班赴京戍守之役，悉留本地操守。

着本所千户严督各旗官，整肃军备、勤加操练，就近搜剿境内土寇。

限三个月内荡平贼患、还地方宁谧。

若有玩忽职守，私相包庇等事，即行移文按律究治相关武官罪责。

郑二阳再报，真阳县佐贰各官贪惫昏庸，不能大用，请选换得力干臣赴任。

北直新政组，刑部，吏部联合回覆：

【为王成器案审结、更易真阳僚属事】

原知县王成器一案业已勘结完备，该县县丞、典史一应佐贰官吏尽数拘解京师候审。

真阳县衙佐贰悉行汰换、另选贤员补任。

日前典史已启程赴任，主簿、教谕等缺，一月之内遴选妥员，到任供职。

郑二阳报，郑二阳又报，郑二阳报报报————

北直新政组复，北直新政组又复，北直新政组复复复——————

新政实在太过匆忙了。

匆忙到了许多新的事务，甚至都未有专门的机构去承接。

匆忙到天下十三省新政的督管，莫名其妙目前还归在北直新政组的统筹下。

而负责对接真阳县诸事的，拉通关联的各部门开会，对齐各个事项，然後下发回复公文的————

甚至也不是秘书处的正式秘书，而只是秘书处的实习生李国桢（襄城伯之子）而已。

在如今这个昏昏世界。

只有良心，已经很好了。

但若这良心又得到了一些小小的支持，并加上了个人的一些小小野心。

那能做的事情，恐怕就有些了不得了。