第九十六章 扬州二月

有优必有缺，榴弹炮比臼炮贵，就是因为臼炮个头小，需要炮手将其固定在地上开炮，而榴弹炮可以放在地上支撑住开炮。

在西方战争中，这是个致命的缺点，快速的轻火器部队龙骑兵，装备着骑兵用的卡宾枪，他们如果袭击炮兵阵营，臼炮卸下麻烦，根本来不及，一冲就溃。而榴弹炮却可以重新上马车，让马拖着撤离。

而清军现在所用的红衣大炮，就类似于榴弹炮，只不过射程威力装填各方面都不及洋人的榴弹炮。

而加农炮和转膛炮，都是直射的火炮，需要布置在阵列的前方。杨越订购十门加农炮的原因，只要是因为它有着步兵的噩梦——榴散弹，

榴霰弹是一种炮弹，弹壁薄，内装火药及小钢珠或钢箭、钢珠等。

在西方不用说，双方都是火器部队，火炮对轰。但是在这里，和清军作战，白刃部队偏多，如果成群结队的敌人迎面冲来，一发榴散弹正中，成百上千的钢珠四散爆开，那是怎样的杀伤力？基本上是成片成片的倒下。毫不客气的说，对于冲到面前的敌人，榴散弹就是一个吃人不吐骨头的恶魔。

而转膛炮，是斯科特的最爱，就像是一种连发的巨型火枪，更像是还未脱胎换骨的马克沁水冷重机枪。射程比燧发火枪差不多，但是炮弹大小的子弹却是源源不断射击，两名炮手只需要不停的向后面装填就可以保持火力。

杨越签了字，然后就让鲍予官带他去领了一万两订金，从英国理事会购炮的事情就定了下来。斯科特虽然不需要着手造炮的工程，但是他对这个时代的火炮理论却是杨越所需要的。

如今他住在凯旋营的驻地，每天那六百名炮营的士兵进行体力训练后，就会开大课，斯科特做老师，把火炮的理论知识从基础开始，传授给他们。

康纳也是，三千名步兵，每个连，隔半个月就会有一场理论课，康纳用理论只知识和图一起，让士兵知道自己手中火枪分为哪几个结构，按下扳机，弹丸是如何发射出去的，以及发生最常见的卡壳等现象该如何应急处理。

一下子从办工厂的技术者变成了老师，康纳还好些，他习惯了随波逐流，看着下面上百颗认真专注的眼睛，也很有成就感。

斯科特就不行了，他认为他来到这片大陆是要做出一番事业的，在得知杨越订购的火炮清单后。他立刻将六百名学员分成了四个部分，教会他们自己将要操作的火炮。

转眼间，到了二月，扬州的雪渐渐的变小，最后停了。留在街上还未化的雪成了稀罕物，娃娃小孩争先恐后的玩着雪仗。

从北伐战场来了人，是林凤祥派来求援的，路过扬州的时候杨越和顾大均陪着东王接待了他们。

他们只有十几个人，全部是林凤祥手下信任的老兵，看见石达开和杨越之后，个个皆是痛哭流涕。

由他们传来的消息说，林凤祥和李开芳的北伐军未能攻下天津，沿途民兵组织受到官府蛊惑，组成民练，积极抵抗北伐军将士。如今北伐军人困马乏，难以为继，周围有胜保上万清军，还有僧格林沁的三万蒙古铁骑，北伐军只剩下万人左右，林凤祥和李开芳难以再攻，只好驻守在天津附近的静海和独流两地。

天津一带，天寒地冻，滴水成冰。按照他们说的时间，到现在的二月，林凤祥和李开芳已经在那里守了三个月了。

石达开叹了口气，扭头看了一眼杨越，北伐提出之时，杨越就极力反对，那时众王尽皆目高于顶，认为北伐两万余人足矣。没想到他们却都错了，石达开也是现在才知道，遥远的北方，受朝廷蛊惑严重，还认为太平军是杀人饮血的贼寇、野蛮人，所以积极组成民兵对抗北伐，北伐举步维艰。更不用说，八旗精锐僧格林沁那三万蒙古铁骑。

十几人狼吞虎咽的吃了一顿饱饭，然后就要立刻启程去天京面见东王，石达开看着他们浑身破烂，布条裸露，露出里面伤痕累累的身体。

就让人拿了十几套干净衣服出来，却没想到他们摇头反对，说要保持这个样子，让东王知道北伐兄弟们正在受的苦，坚定东王派援军的信念。

石达开只好作罢，让顾大均派了几个人领着他们去天京，然后和杨越一起回了翼王府。坐在马车上，杨越看见石达开脸色沉重，知道他还在想着北伐将士的安危。

杨越同样担心，这么久了，经常想起对自己情同兄弟的大哥林凤祥，可是事与愿违，很多事情不是他能改变的。

过了半响，他说：“翼王放心，东王会派援军去救他们的。”

翼王抬头看着他：“你愿意做统军之将吗？”

“当然愿意。”

石达开笑了，杨越也笑了，刚才只是一句玩笑话，凯旋营近三千新兵，哪能这么快派上战场？北上的路不好走，相信现在几位王都深有体会。

石达开知道，东王是个念旧的人，林凤祥是从金田起义一路杀出来的老将，还有北伐军，不少都是太平军的老底子，不管是他还是洪秀全，都不会就这样轻言放弃他们的。

更何况，北伐军已经打到天津附近了，和京师仅一步之遥。

当雪全部化去，扬州已是二月，这是花开的季节，也是万物复苏的时节。街上，商铺纷纷开门，古老的扬州城重新回到了喧嚣。

从上海来的船只几经辗转到了扬州，光膀子大汉丝毫不惧怕凉丝丝的天气，口中呼着热气，在吆喝声中，一箱箱用铁钉钉牢的货箱堆积在码头上，足足两百箱，堆成了小山。

周围好奇的妇女抱着孩子，看着从船上下来的那几个高鼻子蓝眼睛的洋鬼子，调皮的孩子偷偷脱离母亲的视线，屁颠屁颠地跑着地跑到洋人面前，叉着腰用粉嫩的小手指着鼻子说：“娘，看，洋鬼子！”

引得周围窃窃私笑，托马斯见他们笑，也没听明白这个光屁股娃刚才说的什么，正好今天心情很不错，回国的船票理事会已经替他准备妥当，大炮的交托将由另一个文员来进行。

他笑着摸了摸这个娃的头，然后从怀里拿了个牛奶糖，给到娃娃手里，男娃耷拉着脑袋，看着这白色的包装纸，根本不知道里面是什么。

一旁的鲍予官见了，给马明龙说了两句，然后马明龙走过来，拿了两个铜板放在男娃的小手心，摸了下他头说：“快去买糖葫芦吃，不要在这里，要不然叔叔要打你屁股！”

男娃吓了一跳，握紧手里的两个铜板一溜烟的跑回去了，朝着街对面的吆喝的小贩。

...

鲍予官用劲搬开木板，杨越伸手从木板里拿出一把火枪，火枪被油纸包裹着，抹在手上十分油滑。他前后端详了一下，瞄了一下准信，点了点头。

托马斯走过来，对专注的杨越说道：“朋友，怎么样？”

杨越对他笑了一下，有些为难地说：“嗯，没问题，不过我需要带回军营让士兵尝试一下。这些枪这么远运来，难免有些可能会在运输上出故障，所以。”

托马斯很爽朗的给了杨越一个拥抱：“没事的，密斯托扬，我的船票在下个星期二，你有充足的时间，如果有破损的，我可以发信让理事会的一对一对换。”

杨越很高兴，他刚才担心自己的谨慎会遭到他的埋怨。

最后将火枪全部带了回去，经过士兵亲手的试射，剔除了二十几把因为船上受潮而生锈的火枪，这些都是无法发射的火枪。托马斯知道后也很爽快，二话不说就写信让上海再运三十把来，上海在第二天就托快船送来。

杨越将字签了，给了应给的银子，这笔交易就完成了。托马斯走的前一天，念他来扬州虽久，却没有真正逛过这座历史悠久的古城。于是，杨越亲自担任他的导游，陪他在扬州逛了一圈，将扬州大街小巷的小吃尝了个遍，吃得托马斯捂着肚子笑，连连赞叹这个国家地大物博，什么新奇的都有。

第二天，托马斯收拾好了东西，在两个理事会的同事陪伴下就要登船，见杨越带着人来送他。托马斯连忙放下自己手里的行李，跑过去给这位东方的友人一个拥抱。

过了会他放开，眼睛有些不舍：“密斯托杨，我在爱尔兰的城堡里会想你的，希望你给的香肠能够够我的孩子享用。”

杨越和善地笑着：“如果不够就写信回来，我会很期待我们下次见面的。”

托马斯点头，上下打量了一番这个和自己差不多个头的东方人，真诚道：“不会太久的，下一次见面我会给你带来我家乡生产的黑啤酒和威士忌，我想你会爱上它味道的。”

“我等着你的威士忌。”杨越与他握手。

托马斯带上自己的帽子，再一次看着展望扬州城，看着周围百姓投来朴素的目光，这一刻，他有些犹豫。脸上表情复杂，既有对家乡和家庭的思念，又有对现在视线所见残留的依依不舍。