第五十四章 下田的小族长

“要是能查出杜里正的靠山到底是谁就好了。”桂重阳叹道。

桂家不管怎么发展，这木家村都是根基之地，有杜里正这样一个对桂家充满恶意的人在，让人实在难以安心。

“既能藏了三十年，哪里就那么好查的。不过到底过了三十年，谁晓得有没有变动。”桂五若有所思道：“我们查不到，不代表别人查不到。这些年我一直留意杜家，村里的人都以为杜家豪富，之前就有五百亩地，前些年又借着衙门那边的关系，零零散散的买进三百亩，总共有八百亩地。可实际上，杜家的地不止八百亩，另有十顷地的庄子登记在杜里正的化名下！”

现在通州什么最抢手，当然是土地。南京随着朝廷进京的权贵几多，都在争相买地。杜家手中握着的土地，已经达到一千八百亩，这不是个小数字。要是传扬出去，自有人去查杜家的底细，看杜家到底能不能碰。

“杜家有一千八百亩地！”桂重阳咬牙切齿，生出愤怒。

那样的话，杜里正当年勾结“东桂”阻止桂家卖地，又低价买进桂家的地，根本就不是贪财谋产，就是冲着让桂家凑不齐钱，好借此使得桂里正失了人心，趁机夺取里正之位。

一个小野心，就断送了九条性命。

连桂里正这样没有什么背景的住户都能打听到那次抽丁的危险，能在衙门找关系以外来户身份接任里正一职的杜家怎么会查不到？可是为了打击桂里正的威望，杜家还是暗中布局插手。

而在死了九个人之后，杜家丝毫没有内疚不安的意思，迅速与梅家、李家联姻，最终成功使得桂里正名声扫地、桂家被边缘排挤。

换做对其他人，桂重阳绝对赞同用这种手段，可是杜家却是不同：“苍天有眼！”

桂五摇头道：“且看看，这些年除去驱逐两户人家，杜里正还算是好的。他行事又有顾忌，换做其他权贵，难保局面更不可控。”

桂重阳皱眉，明白桂五话中未尽之意。

在真正的权贵面前，木家村一霸的杜里正不堪一击，可对于其他村民也是如此。如今木家村众姓聚族而居，除了十三年前的悲剧外，其他日子还算平和。真要是为了打击杜里正，引来权贵豪奴的关注，说不得村中自治的格局就要变化，遇到那等贪婪无耻的，全村就要失去土地，沦为附庸与佃户。

即便握着杜里正的把柄，也不能轻用，用了就是“伤敌一千、自损八百”的局面。除非到了玉石俱焚的时候，否则这把柄只能口头威胁杜家两句罢了。

虽说将那一贯钱悬赏发出去，无需自己再操什么心，可桂五次日还是去了西集木材行。除了找人探问李发财卖木材的数量之外，桂五还要跟木材行订木头。

桂二爷爷家这边的屋子需要修缮，要换门窗、更换瓦片，瓦片是之前就跟窑厂定好的，木头这里也越好了木工，就差木材。

桂重阳没有再跟着去西集镇，起屋子是花钱的事，他要是想让桂家日子起来，还要想办法赚钱。

然而，不管用什么手段赚钱，在世人眼中，土地都是根本。不管是达官显贵，还是升斗小民。

桂重阳的银子有用处，没打算压在土地上，可昨日林地杨树被盗伐的事，使得桂重阳开始重视起家里的土地来。

桂家长房，除了昨天上山看到的四亩林地之外，还有山下二亩下田。

所谓“下田”，名字上尽显了，就是产出低的地。有的“下田”好生养几年，肥了土地，就成了“中田”，有的地方却是有各种弊端，便一直是下田。

按照现在地价，上田一亩十来两银子，中田也是七八两，都比前两年涨了快一翻，只有下田三贯银一亩，折银二两半上下，只比过去长了两成。

桂家三兄弟是在老一辈父母过身后，桂长海自己做主给两个弟弟分的家，除了祖坟地四亩不分，共同经管之外，其他六十亩中田、十八亩下田、十二亩山林，都是三家均分，一家二十亩中田、六亩下田、四亩林地。

桂远盗银出走后，桂长海卖地补丁银，桂二爷爷与桂三爷爷便也都拿出自家的二十亩中田，陪兄长共渡难关。

当年桂家卖地凑银子，被压价后凑七凑八，还缺口四十五两银子，按理来说桂家还有十几亩下田、十二亩林地，多少还能再凑上些，可是谁让杜里正可恶，不仅联合“东桂”先撵走了真买主，随后又安排人吊着桂长海，真正压价过户已经是最后的时候，没有给桂家继续凑银子的机会。

“九丁之难”一出，除了各家该得的抚恤金之外，梅家从桂家扣走了二十四两银子与四亩祖坟地；李家则是占了桂长海家的新屋，八两银子；只有杨家杨金柱厚道，体谅桂家同样出事，不仅没有上门闹腾，还拦下了要来闹事的弟弟杨银柱。

被桂家拖累了三家，都是姻亲之家，论起来杨家死了父子两个是杨长海的小舅子与内侄，平日里往来亲近并不比另外两家差，没有道理补偿了梅家与李家，对于死了两个人的杨家就欺负人家厚道。

卧床的桂长海便将自家的六亩下田、四亩林地作为补偿，过给杨家。

杨金柱说什么也不肯收，还是桂大奶奶这个杨家老姑奶奶开口，杨金柱才答应收一半。桂长海便过了四亩下田给杨金柱，杨金柱自己没有留，都给了弟弟杨银柱。因此，桂家长房只剩下二亩下田，四亩林地。

桂家二房的六亩下田、四亩林地都在，因为家中人口多，这些年靠着婆媳两人打零工贴补，才勉强果腹，也就没有盈余添置新地。

桂家三房的六亩下田、四亩林地，都让桂三奶奶变卖了。

按照约定俗称的规矩，土地买卖“先问宗亲，次问四邻”，桂家三房要是卖地理应先卖长房与二房，两房都不买再外土地四周相邻的乡亲。

要是桂家长房、二房借口三房没有男丁，已经绝嗣，还可以卡着三房的土地不让卖，一文钱不出的将土地收回来。

李老太太年轻守寡时，就有李家堂亲惦记这一房的土地，以“代管”为由头，差一点占了去。

桂三奶奶当初虽改嫁，却是给丈夫守完一周年，实在是一个寡妇带着年幼的女儿不容易，才走了那一步。

桂家长房当时只有桂大奶奶、梅氏与年幼的梅氏，二房也是一屋子老幼病残，都没有精力帮桂三奶奶母女什么。

在桂三奶奶娘家来接人前，桂二爷爷出面，帮桂三奶奶将那六亩下田、四亩林地一起卖给了正好与三房土地接壤的林家。

因为桂家长房、二房坐视三房买地这件事，“东桂”当时还出来蹦跶了一阵，说“西桂”是不肖子孙败了祖产。甚至“东桂”还想要故技重施，借着宗亲身份想要破坏此事，却没有拦下林家。

林家厚道，没有趁机压价，按照市价每亩下田二两银子、每亩林地一两银子总共十六两银子买下三房的地。

桂三奶奶当时只肯要一半，想要剩下八两分给长房、二房，两房都不肯收，十六两银子都给了桂三奶奶，让她带走做年幼女儿的抚养之资。

因为这些前因，桂家长房、二房剩下的八亩下田，一边与杨银柱家的地接壤，一边与林家的地接壤，是山脚下独立开垦的一片土地。

今天桂重阳非要跟在桂春后边来看的，就是这一片下田。

因为要避开中午暑热，兄弟两个来的比较早，林间露水还在，天色蒙蒙亮，就到了地头。

看着眼前的高粱地，桂重阳只觉得嗓子眼发紧，那种刮嗓子的口感仿佛还在。这粮食不挑地，耐旱，所以下田多重它，可以做口粮。

桂重阳却是再也不想吃这个了。

桂春拿着锄头，进了高粱地，今天是为了铲草来的。

夏日雨水脸面，庄稼地里的野草疯涨，几天就要铲一回，要不然野草抢了地劲儿，地里产出就更少了。

连着的十八亩地，都种的高粱，可看起来却大不相同。左边略小些的地，高粱长的稀稀落落，地里野草丛生，是杨银柱家的地；中间的八亩地，高粱排列整齐，地里杂草都是新长的，数目可数，是桂家长房、二房的地；右侧六亩地的高粱长得更高壮，穗子更肥大，则是林家的地。

即便是桂重阳这样不知农事的，也能分辨出林家的高粱种不俗。

“这是好粮种？”桂重阳站在林家地头前看着，扬声问桂春。

桂春手下不停，道：“是啊，今年刚开始种的，第一年是试验，看着样子增产两成没问题，等明年咱们也能种了，林家人端得是厚道。”

堂兄在干活，桂重阳不好意思干闲着，便进了高粱地。桂家长房也有农具，可是出来之前桂重阳没想过要下地，所以空着双手，如今就有些不好意思。

桂春见状，忙停下来，道：“你进来做什么？快出去，仔细叶子割了脸。”

“我拔草。”桂重阳说着，已经蹲了下去。

桂春说：“不能这样干，老蹲下起来该迷糊了。”

“我先试试。”桂重阳依旧坚持。

桂春知道堂弟是个主意正的，不再拦着，只是还是不放心，干活放慢了速度，留心桂重阳这边。

虽说才是一大早，可到底是盛夏时分，早晚也闷热，桂重阳起身蹲下又是费力气的事，没拔完半垄地就开始头昏眼花，额头汗津津，便起身闭目养神。

这时，就听到不远处传来“唰唰”声，桂重阳睁开眼。