第二百二十八章 说好的养寇自重，怎么突然就不养了？

再说了，让这些士兵在京城有一座自己的宅子，也会让他们对京城有一种归属感，从而更好地激发他们的守护欲望。

虽然听起来有点资本家的意思，不过这也是最符合这种事情的解决办法了。

况且朱慈烺已然很良心了，借钱都不收利息，放眼望去，全世界去哪里找他这么良心的资本家啊！

与此同时，曹变蛟等人听闻朱慈烺的话语之后也都是微微一愣，眼神中满是不可置信。

因为他们清楚的知道这意味着什么！

这意味着从此以后，他们都能在京城安家落户了！

这般想着，曹变蛟随即拱手感谢道：

“臣等代全体关宁铁骑将士谢过太子殿下！”

紧接着，其他几位随行的军官也是赶忙拱手致谢。

朱慈烺淡淡一笑，随后又叮嘱道：

“等你们回去之后，记得将名单统计一下，然后交由大明皇家银行。”

“不久之后，你们就会拿到属于你们的地契和房契了。”

“一旦拿到房契，这宅子就彻彻底底地属于你们了，往后便是你们在京城的家了。”

曹变蛟等人忙不迭地点头，连声答应。

大致参观了几处房屋的格局后，众人又移步朝着商铺区域走去。

只见这里的商铺密密麻麻地排列着，鳞次栉比，大小各异，一看便是为适配各种不同的货物交易而建。

不过当然，众人对这些商铺就显得兴致缺缺了，毕竟他们并非经商之人，对这些店铺潜在的商业价值并无太多感触。

在他们眼中，还是之前那些宅子更好一些。

唯独夏德武目光中透着精明，一边细细打量着商铺的格局，一边在心中暗自思量着什么。

在他眼中，这些可都是实打实的财富啊！

其价值可比宅子要值钱多了！

参观完新城后，众人随即便又折返了出来。

曹变蛟等人向朱慈烺辞行之后，便匆匆朝着关宁铁骑大营赶去。

此时的曹变蛟一心只想着尽快赶回关宁铁骑大营，然后把这个好消息告诉将士们。

当然，也需要统计一下想要购买宅子的人数。

不过在曹变蛟看来，这统计甚至都显得有些多余了，毕竟能买房谁愿意租房呢？

买房就意味着一家子能在京城稳稳扎根，往后若无意外，便能永远在此安居乐业，这般好事，谁会不愿意？

毕竟这里可是京城，是大明的心脏所在，比那战火纷飞的辽东可安稳太多了。

再说了，太子殿下可是亲口承诺，大明皇家银行会无息借款给他们买房，如此美事，何乐而不为呢？

这样想着，曹变蛟再次催动起了胯下的战马.

另一边，朱慈烺一行人也未多作停留，随即朝着京城方向而去。

经过这番折腾，时间很快来到中午。

此时太阳高悬于天空，炽热的阳光毫无遮拦地洒下，天气愈发炎热起来，气温怕是有三十五度左右了。

即便朱慈烺是坐在轿子里，那闷热的空气也如影随形，让人很不舒服。

突然就在这时，轿子外传来一声询问：

“太子爷，奴婢瞧见不远处有一家卖冰酪的，要不喝点冰酪解解暑再回去？”

所谓的冰酪，其实就是古代的一种饮品，通常由牛奶、白糖、以及冰块组成。

讲究的还会添加蜜饯、水果干、坚果碎等丰富口感和风味。

而且冰酪的历史可追溯至唐朝，当时达官贵人会在夏日将冬天藏于冰窖的冰块取出，与新鲜牛乳、蜜糖等混合调制。

到了宋代，冰酪更为普及，普通市民在市场上也能购买到。

很明显，明代这个时候也是相当普及了。

与此同时，朱慈烺瞬间也是来了几个兴趣，只见他伸手掀开轿帘定睛看了一眼，果然发现不远处有一家冰酪铺。

店里的伙计正热情地招揽着客人，一边大声吆喝，一边挥舞着手中的毛巾。

店外还挂着一个牌子，上面写着一个大大的“冰”字，那字在阳光的照耀下似乎都带着丝丝凉意。

看到这一幕，朱慈烺不由得来了几分兴趣。

其实，最近一段时间皇宫里早已用上冰块消暑，东宫也是如此。

每天都需要耗费大量的冰块。

可朱慈烺着实没想到，在明末这个时期，普通商铺竟也能售卖冰块。

这般想着，朱慈烺当即说道：

“那便过去看看吧。”

得到命令后，只见一直悄悄跟在马车周围、扮作普通百姓模样的锦衣卫们，瞬间如同离弦之箭朝着那家店铺冲了过去。

自从崇祯遭遇刺杀后，整个京城的安保等级提升了好几个档次，所有人都害怕再发生之前的事情。

就连朱慈烺出行的时候，暗中随行的锦衣卫都多了好几倍。

毫不夸张地说，此次出行，至少有三百名锦衣卫在暗中随行保护，他们如同隐匿在暗处的利刃，时刻守护着朱慈烺的安危。

朱慈烺自然知晓此事，不过他并不在意。

毕竟身处古代这个等级森严的时代，身份尊贵者享有特权也是难以避免的事情。

随后，马车在店铺前停下。

店小二被刚才这突如其来的阵势吓得呆立当场，手中擦拭桌子的抹布都掉落在地，连招呼客人都忘了，眼神中满是惊恐与茫然。

似乎还没搞清楚刚才到底是发生了什么？

而众人也顾不上理会他，簇拥着朱慈烺径直走进店内，然后在二楼找了个靠窗的位置坐下。

本来是想找个包厢的，可这种小店哪有包厢，所以只能将就着坐在窗边了。

好歹还能吹到些许微风，凉快一些。

与此同时，这家小店的掌柜的也是赶忙迈着步子跑上了二楼，因为他已经看明白了，这很明显是有贵人进了他的店铺。

只是他也不知道这是好事还是坏事，毕竟贵人们出手向来大方，要是伺候好了，自然能得一笔赏银。

可话说回来，贵人们可不是那么好伺候的，一个不小心就有可能引来天大的祸端。

不过人都已经进来了，掌柜的也只能硬着头皮上了。

只是没等掌柜的开口，方正化便直接向掌柜的吩咐道：

“店家，去搬几盆冰来放在周围，我家公子要用。”

掌柜的听到这话吓了一跳，脸上露出为难之色，忙说道：

“客官，这么多冰，怕是要费不少钱呢！”

方正化也不多言，下一秒便直接从袖袍里掏出一把将大明金币摆在桌上。

金币在阳光下闪烁着耀眼的光芒，看起来煞是惊艳。

方正化道：

“这些够吗？”

掌柜的见到这些金币，脸上瞬间堆满了笑容，然后一脸谄媚地说道：

“够了够了，客官稍后，小的马上就去办。”

说完这话，掌柜的小心翼翼地收起这些大明金币，然后美滋滋的退了下去。

这一把金币，少说也有二十来枚，折算下来的话就是二十多两银子，抵得过他半个月的收入了，他能不高兴吗？

果然，贵人出手就是大方！

于是没过多久，一盆盆冰块被搬了上来，然后放在朱慈烺身边。

冰块散发着丝丝寒气，在这炎热的环境中，显得格外醒目。

不过说实话，在这般炎热的天气下，冰块的降温作用其实并不显著，况且这里并非密封环境，热气不断涌入，冰块更加没什么用了。

但看着这些冰块，多少还是让朱慈烺感受到了一丝凉意。

随即朱慈烺伸手拿起一块冰块，放在眼前仔细端详了一番，只见冰块晶莹剔透，在阳光的折射下，闪烁着五彩的光芒。

突然就在这时，朱慈烺的脑海中闪过一个念头。

在他的认知里，古代这个时期，人们使用的冰块应该是冬天从河里挖出来然后储存在冰窖里的。

之后等到夏天再拿出来用。

这么说来的话，要是能用硝石制冰，岂不是又能开辟一条生财之道？

想到这儿，朱慈烺赶忙看向一旁的夏德武问道：

“你知不知道京城里有几家卖冰的地方？”

夏德武听到问话，赶忙走上前恭敬地回道：

“回公子的话，据臣所知，京城里卖冰的地方不下数十家。”

“而且每日，这些商家都能造出大量的冰块。”

朱慈烺听到这话，多少有些懵逼，然后好奇问道：

“你刚说‘造出’是什么意思？难道现在有人能制造出冰块吗？”

夏德武赶忙回道：

“回太子殿下，确实如此！如今商人们使用的是古法制冰，也就是硝石制冰。”

随后，夏德武将硝石制冰的方法详细说了出来。

而听到这些话的时候，朱慈烺顿时有些无语，脸上也是露出一丝尴尬的神情。

因为他着实没想到，原来在古代人们早就发明了硝石制冰的方法。

而且据说从宋朝就开始了，至今为止已有五百多年了。

还好刚才自己没贸然说出硝石制冰的事儿，不然可就闹笑话了。

果然，自己还是小瞧了古人的智慧啊！

这般想着，朱慈烺无奈地摇了摇头，放弃了利用硝石制冰赚钱的打算。

紧接着，众人各自吃了一碗冰酪后，便离开了店铺，不过那冰酪的凉意似乎还残留在舌尖，让人回味无穷。

与此同时，画面转到河南这边。

不得不说，明末这个时期，陕西、河南一带的天气异常恶劣。

别的地方此时大概也就三十四五度左右，可河南这片区域，气温已然超过四十度。

太阳散发着炽热的光芒照射着大地，人仿佛置身于火炉之中，就连空气都变得滚烫，几乎要让人晕厥过去。

然而，就在这般酷暑之下，却有一支约莫二十万人的兵马正在缓缓前行。

只见这群兵马大多由农民组成，他们衣衫褴褛，身上的衣服破破烂烂，还打着各种补丁。

大多数人手中拿的，要么是锄头，要么是镰刀之类的农具，这些农具在战场上显得有些简陋，但却是他们所拥有的最好的武器了。

而这群人不是别人，正是张献忠率领的农民军！

只见军队前方，为首之人身材高大，脸色微黄，脸型稍长，下巴如虎颔般，眼神中更是透着一股凶狠与不羁。

此人赫然便是张献忠。

在当下的局势里，张献忠与李自成基本上都盘踞于河南一带。

他俩虽说都扯起了反抗朝廷的大旗，但彼此间各自为营，既谈不上是生死与共的朋友，也没有不共戴天的深仇大恨。

而是各自忙着发展自身的势力，恰似两条平行的轨迹，在乱世中蜿蜒前行。

与张献忠有所不同的是，李自成心中始终怀揣着一个执念，那便是重新打回陕西，回到那片他魂牵梦绕的故土。

所以最近这段日子，他率领部队在潼关一带安营扎寨，虎视眈眈地盯着潼关，一门心思试图攻破这座重镇，踏入陕西境内。

然而孙传庭何等精明，他早就洞悉了李自成的意图。

同时他也知道潼关的战略意义重大，犹如咽喉要地，一旦失守后果不堪设想。

于是孙传庭早早便在潼关囤积了两万兵马和足够多的粮草，将这里守得如同铁桶一般。

每一处城墙垛口都安排了精锐值守，城墙上摆满了各种守城器械，滚木、礌石更是一应俱全。

李自成的农民军大多来自田间地头，本就不擅长攻城作战。

所以面对这两万训练有素、严防死守的守军，以及那高耸坚固的潼关城墙，一时间竟像无头苍蝇般，毫无办法。

可李自成又不甘心就此离去。

于是双方就这样在潼关一带陷入了僵持不下的局面。

反观张献忠这边，他可没有李自成那般明确的目标，一直在河南四处游荡。

所到之处，四处劫掠财物，以此来壮大自己的军队。

不过他的日子也并非一帆风顺，近来就被一件事搅得心烦意乱。

那就是最近一段时间，左良玉这个家伙像发了疯似的总是追着他打。

以往他们虽说也没少交手，但大多时候互有胜负，而且左良玉从来不会和他拼命，基本上都是双方打得差不多了便各自鸣金收兵。

张献忠起初对左良玉的举动有些摸不着头脑，明明有好几次左良玉都可以弄死他，为什么偏偏就放过了他呢？

后来有人为他解

了惑，原来左良玉之所以会这样，是在玩养寇自重的把戏！

而他张献忠，恰恰就是左良玉眼中那只被养着的“贼寇”。

张献忠刚听到这话时，心里那叫一个气啊！

自己堂堂农民起义军，为了让穷苦百姓能有口饭吃，能过上好日子才奋起反抗朝廷，怎么就成了贼寇了？

老朱家的祖宗朱元璋当年不也是跟他一样吗？

咋没人叫他贼寇呢？

但气归气，冷静下来后，他也不得不承认，在左良玉这个朝廷官兵眼里，他这个农民军首领可不就是贼寇嘛！

本来他和左良玉一直相安无事，双方你来我往，维持一种微妙的平衡。

可几个月前，左良玉像是突然变了个人，每次和他打仗的时候都跟拼命似的。

有好几次，张献忠都被左良玉逼得险象环生，差点就被生擒了。

这可把张献忠搞得一头雾水，实在想不通左良玉到底哪根筋搭错了。

说好的养寇自重呢？怎么这就不养了？

想不明白归想不明白，张献忠也懒得再费那个神了。

反正日子还得接着过，军队也得继续壮大。

而且，经过这几个月的苦心经营，他的兵力早已今非昔比。

虽说队伍里农民军依旧占了绝大多数，可他的老营人数也在不断攀升，如今光是老营的人数就达到了三万左右。

这些老营的将士，可都是在一场场与官兵的激烈战斗中存活下来的，历经战火的洗礼，战斗力绝非那些刚加入的普通农民能比。

其中更是有追随张献忠多年，并且历经无数战火洗礼的骨干成员。

这些人自崇祯三年，张献忠响应王嘉胤起义，举米脂十八寨之众时就一直跟随着他。

和他一起转战于晋、豫、川、陕等省，无论是长途奔袭中，还是在与明军激烈残酷的厮杀里，都始终坚定地站在他身旁。

这些人无疑是张献忠最后的依仗，也是他在这乱世中立足的底气所在。

所以，每次遇到攻城的硬仗，他总是让那些刚刚加入的农民军冲在前面，而他的老营则稳扎稳打。

毕竟张献忠心里清楚，这老营可是他的命根子，无论如何都不能损耗掉。

就在张献忠一边想着这些烦心事，一边率军前行时，早上派出去打探消息的哨骑突然快马加鞭地赶回来了。

只见他在靠近张献忠时突然勒马停下，然后快速下马来到张献忠面前单膝跪地道：

“启禀大王，已经打探清楚了，前面就是信阳城了。”

信阳城？

张献忠听到这话，原本有些疲惫的眼神瞬间亮了起来，随即开口问道，

“有没有打探清楚，这座城里面的兵力如何？”

哨骑赶忙说道：

“之前小的和几个兄弟伪装成普通百姓，偷偷溜进去大概打探了一下，发现城里的兵力并不算多，满打满算，充其量也就五千人而已。”

“不过，里面的好东西可不少，金银财宝、粮草辎重应有尽有，大王，您看要不要攻城？”

最后几个字一出口，张献忠顿时来了精神，眼睛里更是闪烁着兴奋的光芒。

因为他知道信阳城至今还未被起义军攻破，就连李自成也没对这座城动过手。

而这就意味着，城里肯定有不少好东西，只要拿下这座城，他的军队就能得到大量的补给。

同时天气如此炎热，士兵们也都疲惫不堪，正需要找个地方好好休息整顿一下。

而信阳城，无疑是最佳的选择。

就在张献忠刚要下令攻城的时候，只见他身边一个中年男人突然开口道：

“大王，在下认为此时不宜对信阳动手。”

说话之人不是别人，正是农民军的主要首领之一罗汝才！

罗汝才为人十分狡诈，在农民军中有“曹操”的绰号，他善于谋划策略，为农民军立下了汗马功劳。

而且罗汝才善于调和农民军各部之间的关系，这就导致谁都愿意与之合作，并且打下城池之后，罗汝才也愿意把城中的财物和其他人平分。

因此罗汝才在农民军中很有号召力。

而之所以要跟着张献忠，则是因为他知道独木难撑的道理，在如今的局势下，唯有抱团才能生存下去。

张献忠自然也是佩服罗汝才的本事，所以当听到罗汝才反对攻打信阳的时候，他赶忙开口询问道：

“罗将军，为何会这么说？”

只见罗汝才一边不紧不慢地摸着胡子，一边神色凝重地说道：

“虽然信阳的守军不算多，但是大王别忘了，左良玉还在后面追着我们呢！”

“万一我们在攻打信阳的时候，左良玉那家伙率军赶到了，到时候我们腹背受敌，又该如何应对？”

张献忠听到这话，不由得也是一怔，原本兴奋的表情瞬间凝固，脸上露出了担忧的神色。

刚才光顾着想打信阳了，倒是把左良玉这个家伙给忘了。

万一到时候打着打着，左良玉突然率军杀到，那可就麻烦大了。

别看左良玉的军队只有不到两万人，可那些兵马训练有素，装备精良，真要打起来，自己这群乌合之众可不是对手。

更何况现在的左良玉对他基本上也是毫不留情，一心要置他于死地！

想到这儿，张献忠不由得犹豫起来，脸上露出了纠结的表情。

毕竟放弃这么一座唾手可得的城池，实在是太可惜了，城里的那些物资，可都是他目前最需要的东西。

可要是攻城的话，万一攻到一半的时候，左良玉杀过来了怎么办？

想到这里，张献忠最终还是决定暂时放弃攻打信阳的计划。

可突然就在这时，身后的大军中有一个人满脸焦急地走了出来，然后凑到张献忠面前低声道：

“大王，这天气实在是太热了，大伙都快热得受不了了，要不找个地方歇歇吧？”

“还有就是咱们的粮草也没剩多少了，最多只能再坚持十天。”

“必须得想办法搞到粮草才行，不然过不了几天大伙就得饿肚子了。”

张献忠听到这话，脸色顿时阴沉得可怕，犹如暴风雨来临前的天空一般。

作为一个农民出身的起义军首领，他可太明白最后这句话的分量了。