24、24

王都郊外的灰阁。

狄俄倪克斯跳下马，跟着魔法师与小学徒来到这栋建筑前。

灰阁有四层高，尖顶，朝南的那一面每层都建有舒适的露台。

赫尔达见她打量那些露台，也跑过来看了一眼，“哦，露台，天气好的时候晒太阳会很舒服。”

“那里，第二层的露台，那是佣兵的房间。”赫尔达指给狄俄倪克斯看，那个露台上有张一看就很棒的靠椅，“我们去找龙之前，他能在那里睡一整天。你要是喜欢，一会也给你挑一个有露台的！”

灰阁耸立在一大片漂亮的草坪上。

已经入冬了，整个王都只有此处的草地青翠依旧。

草地外围是一圈大大的围栏。

狄俄倪克斯在靠近围栏的时候忽然闻到一股不太舒服的味道，她嗅着踪迹，发现是围栏上的味道。

正当她俯下身马上触碰围栏时，梅蒂拉及时提醒道：“哦，差点忘了说，进出灰阁的时候，不要碰到外面的围栏，我们在那上面涂了毒。”

“咳，等等，女士。”

在灰阁住了一个多月的骑士长大人礼貌打断红发魔法师，“什么毒？”

健忘的梅蒂拉：“能轻松送走一只大象的那种，毒性不敢保证，不过就算是巨龙碰到的话，至少也会痒一痒吧。”

进出灰阁全靠跨栏的选手佣兵：“……黑暗女神保佑。”

巨龙默默收回摸向围栏的手。

在梅蒂拉与赫尔达刚搬到灰阁的时候，附近的人反应相当不友好，他们觉得所谓的魔法师不过是巫婆遮掩的借口，甚至一度想要放火烧掉灰阁。

他们坚信这个巫婆会豢养怪物，或者做一些奇怪的巫术。

当这些人放出的猎犬命丧灰阁围栏之下后，终于没人再提赶走这对巫婆的话了。

现在，巨龙即将住进灰阁。

旧神在上，这附近绝不会再有想不开的动物跑来挑衅了。

梅蒂拉打开灰阁的大门。

一股许久不打扫的尘土味扑面而来。

狄俄倪克斯正好在佣兵的身边，悄悄地往他的身后躲了躲。

正准备后退一步的的葛利沃夫被迫挡在前排。

巨龙去瞅梅蒂拉的神色：人类邀请同伴到自己的巢穴来，但显然巢穴有些拿不出手，既没有高大的山脉，又没有宽敞的洞穴，附近也没有水源，闻起来还充满了尘土味。

果然如巨龙所料，魔法师的神色十分难看：“那么多书稿，要擦多久的灰？”

放下行李，赫尔达拉着狄俄倪克斯去地牢看她养的那些小怪物。

“它们本来是一副活不长的样子，不过魔法复苏之后就越来越精神啦。”小学徒在昏暗的地牢翻看一个本子，上面密密麻麻的挤满了日期，是它们的观察记录簿。

结实的石壁，一扇一扇坚固的铁栏。

狄俄倪克斯的鼻尖轻动，这里应该关着不下四十只不同的动物，此刻却几乎听不到任何声响。

这和小学徒说的“越来越有精神”可以说是毫不相干。

狄俄倪克斯在一扇铁栏前蹲下，向黑黝黝的牢间深处看去。

她能够感受到牢笼中的怪物传递出的恐惧，还有它瑟瑟发抖下极力控制的微弱呼吸声。

黑暗中的生物在巨龙的夜视能力下无所遁形。

这是一只体型像豺一样的生物，四爪和背部却不规则地覆盖着两栖动物的鳞片，它在墙角缩成一团，畏惧地睁大眼睛，与龙对视。

它之所以恐惧，正是因为认出了赋予它生命的魔法源头就在它的眼前。

狄俄倪克斯能够看到它眨眼时收到下眼睑处的一层半透明瞬膜。

鸟类与两栖动物都长有这样的眼睑，用来在飞行中或是水中保护眼睛。

巨龙也有这样的一层瞬膜，于是她对这个小家伙的印象还算不错。

她看到了牢房中的池子，里面的水已经干枯了。

应该给它更加湿润的生存环境，现在这个世界充满了她的魔法，在魔力充足的情况下，这个小家伙的鳞片会褪换的更快，豺狼一样的绒毛都会脱落。

“倪克斯，你在这里呀。”赫尔达的声音在她身后响起。

“哦，它是尖牙。我们发现它的时候，它正在伏击一个村子，几乎吃掉了半个村落的小孩。”小学徒将烛火凑近铁栏，挨着她一起蹲下，“真是奇怪，这些生物在得不到魔法后，总是一致的倾向于把人类作为食物。”

狄俄倪克斯察觉到它望向小学徒的眼神中带着一丝饥饿与垂涎。

等它意识到巨龙还未离开的时候，它又再次变得恐惧瑟缩。

那种眼神就像她曾经对黑马是否鲜美可口的好奇。

但黑马现在是她的所有物，至少她是这么认为，而赫尔达则是向巨龙寻求庇佑的人类信徒——至少赫尔达不止一次的说“倪克斯这么厉害请一定要罩着我”这样的话。

所以她平静地向铁栏内投去一瞥。

“尖牙”就像被火焰烫到一样哀哀呜咽着紧缩成团，将脑袋藏进肚皮下面。

“怎么回事，它们今天都好乖，胆子也变小了，以前能把铁栏咬的溅火星。”

赫尔达将不解抛到脑后，重新快乐的站起来。

“走！我带你去见我最喜欢的那一只，我叫它小羊。”

饲养员赫尔达来到小羊的牢房前，震惊的发现牢房里空无一物。

她轻轻推动铁栏，铁栏吱呀一声慢慢打开。

没有上锁。

本该紧锁的位置被一股蛮力撞得变了形，机关锁上的各种零件和弹簧崩散了一地。

赫尔达立刻顺着痕迹来到邻近的牢门前。

这一扇铁栏被破坏的证据更加明显，是由外部大力冲撞撕扯开来的，原本在这间牢房安逸生活的住户，此刻只剩下一张干枯的皮毛。

究竟是什么样的怪物能够撕扯钢铁呢？

狄俄倪克斯的手指抚摸上那扇铁栏，上面布满了狰狞的利刃划痕。

这称得上是大事件了。

如果“小羊”逃了出去，它会吃人，彻底坐实了附近居民关于巫婆豢养怪物的传言。

如果“小羊”还没有逃出地牢……它就会吃掉小学徒与小学徒的好朋友。

赫尔达的嘴巴久久不能合上。

她语无伦次：“旧神在上，梅蒂拉大人保佑……”

在漆黑的地牢中，赫尔达手中烛火地微光是多么的不值一提。

烛光随着人的呼吸与动作晃动着，两人的阴影重重叠叠的投在地牢的墙壁上。

她们甚至可以看到每扇铁栏后面，怪物们的数十双眼睛在微光下映烁着幽幽红光。

一只似羊似马的动物伏低身子慢慢出现在小学徒的身后，裂开血盆大口，对着她露出布满整个食腔的倒钩利牙。

它的后爪扒紧地面，准备随时扑杀它的饲养者。

别的不好说，只看这一口密密麻麻、地狱般光景的利齿，这可绝对不是什么食草的家伙。

然而，狄俄倪克斯早已在黑暗中嗅到了它的饥饿与杀戮的气息。

在赫尔达还未发现之前，巨龙那双如同燃烧着的赤金竖瞳只需带着魔法的慑力随意扫向它，这可怖的怪物几乎是立刻紧紧闭起满腔的利齿，夹起尾巴窜进了就近的牢笼中。

它逃命时利爪在石板地面上摩擦的刺耳声将小学徒吓得丢了半条命。

她吓得险些丢掉手中的烛火，手忙脚乱的扒在狄俄倪克斯身上。

狄俄倪克斯上前检查了一下它钻进去的那扇铁栏是否完好，在确认无误后，她将这个崭新的牢门锁好。

巨龙拨弄了几下机关锁，人类总是搞一些徒有其表的东西。

她将指腹按在铁栏上，高温将钢铁熔化，留下一个赤红色的印记。

“小羊”终于意识到眼前的存在是赋予它生存希望的魔法源头，此刻它万分乖顺地挤在墙角里，将脑袋伏在地上，以示绝对的服从。

小学徒探出脑袋，看看“小羊”，再看看倪克斯，她：哇哦。

灰阁中。

艾恩已经赶往红匣堡。

正是清晨，国王陛下的御前会议正安静的等待金发骑士长的到来。

而梅蒂拉也要准备万全，前往红匣堡等待传唤。

本以为楼中已经空无一人的佣兵端着空杯、空碟出来觅食，就见到赫尔达与倪克斯悠然从地牢回到楼上。

赫尔达亲昵地拉着倪克斯的手。

倪克斯板着脸，残忍将小学徒的爪子推开。

于是男人倚在精雕的古董楼梯扶手上开始观赏。

赫尔达：“从此以后我跟你天下第一好！”

倪克斯用一种又嫌弃又甩不掉的无力的眼神来回应她。

赫尔达咬牙：“……我给你的小茶匙配一个顶好看的小茶杯！”

倪克斯点头。

成交。

人类精巧的小玩意有时会激起巨龙的收藏欲。

佣兵：不看了，小姑娘过家家。

赫尔达开始领着倪克斯挑房间。

巨龙想要住在最高的那层，这样所有人都只能住在她下面。

但赫尔达说四楼里堆满了书，没法住人，只好退而留在三楼。

她还记着人类关于晒太阳的享受言论，于是挑了带露台的那一间。

正好在佣兵房间的正上方。

于是狄俄倪克斯就趴在二楼的漆木扶栏上，去瞅楼下的佣兵。

佣兵从厨房出来，给自己泡了杯赫尔达看了会尖叫的双倍糖、双倍茶的甜茶。

他一抬头，看到二楼冒出来个脑袋。

男人将口中的甜茶咽下去，对少女竖起食指放在唇边，做了个嘘声的手势。

未完待续