第257章 煤球寻粮

寒尘意识到，光靠说服那些富户是不够的。他们一个个都是铁公鸡，一毛不拔。要想找到足够的粮食，必须另辟蹊径。

他想到了煤球。

煤球的嗅觉异常灵敏，比狗还厉害。以前在京城的时候，煤球就曾经帮他找到过丢失的药材，还曾在济世堂后院的地下发现过一个被遗忘的药窖。如果让它去寻找粮食，说不定会有意外的收获。毕竟，那些富户藏粮食的手段再高明，也骗不过一只猫的鼻子。

“煤球，交给你一个任务。”寒尘蹲下身，摸着煤球的头说，表情严肃得像是在交代一项军事机密，“你去帮我找找，城里哪里有藏起来的粮食。尤其是那些富户的仓库和地窖，看看他们到底藏了多少。你闻闻味道，哪里有粮食的味道，就去哪里。”

煤球歪着脑袋看着他，眨了眨眼睛，喵了一声，像是在说“包在我身上”。然后它竖起尾巴，像一阵风一样窜了出去，消失在街角的拐弯处。

煤球在吴县的大街小巷中穿梭。它的速度快得像一道黑色的闪电，四只爪子几乎不沾地。它先是来到了钱百万的粮铺，绕着仓库转了几圈，用鼻子嗅了嗅，然后摇了摇头。仓库里的粮食确实不少，但那都是摆在明面上的，寒尘已经知道了。它要找的，是那些藏起来的。

它又来到了张员外的宅邸。张员外的宅子很大，占地好几亩，光是院子就有三进。煤球从后院的狗洞里钻了进去，那狗洞很小，只有猫才能钻过去。它在里面待了大约一炷香的功夫，把前院、中院、后院都逛了个遍。它闻到了粮食的味道，很浓郁，但源头却不太明确，像是被什么东西遮挡住了。

寒尘在外面焦急地等待着。他坐在县衙门口的台阶上，手里拿着一块干粮，却没心思吃。他不停地张望着街角，盼望着煤球的身影出现。时间一分一秒地过去，太阳从东边移到了头顶，又从头顶移到了西边。

大约一个时辰后，煤球回来了。它嘴里叼着一根麦穗，跑到寒尘面前，把麦穗放在他脚下，然后用爪子在地上画了一个圈。那麦穗金黄饱满，显然是今年的新粮。

“你是说，你找到

了粮食？”寒尘问，眼睛亮了起来。

煤球点了点头，然后转身往前跑了几步，回头看着寒尘，示意他跟上来。

寒尘连忙站起身来，拍了拍屁股上的灰尘，跟着煤球往前走。煤球在前面带路，走得很快，时不时回头看一眼寒尘有没有跟上。他们穿过几条街道，拐过几个弯，来到了城西的一片偏僻区域。

这里有一座废弃的院子，院墙已经坍塌了大半，只剩下几截断壁残垣。院子里长满了杂草，有的已经齐腰深，看起来很久没有人居住的样子。院门上挂着一把生锈的铁锁，锁链上爬满了藤蔓。寒尘试着推了推门，门纹丝不动，显然是从里面闩上了。

但煤球却径直走向院子角落的一块空地，用爪子刨了刨地面。它刨得很用力，泥土在它爪下飞扬。

寒尘走过去，蹲下身，用手摸了摸地面。地面的泥土很松软，显然是最近被翻动过的，与周围紧实的泥土形成了鲜明的对比。他找来一把铁锹，开始往下挖。铁锹切入泥土，发出沉闷的声响。他挖了大约两尺深，铁锹碰到了一个硬物，发出咚的一声闷响。

他拨开泥土，发现下面藏着一个大缸。缸口用油布封着，油布上还压着一块石板。他掀开石板，揭开油布，打开缸盖，里面满满的全是粮食！黄澄澄的稻谷，颗粒饱满，散发着淡淡的谷物清香。

寒尘又惊又喜。他继续往下挖，发现地下藏着十几个这样的大缸，排列得整整齐齐，每个缸里都装满了粮食。粗略估算一下，至少有五千石。

“煤球，你真是太厉害了！”寒尘抱起煤球，狠狠地亲了一口。煤球嫌弃地用爪子推开他的脸，但尾巴却得意地翘得老高，几乎要翘到天上去了。它喵了一声，像是在说“小事一桩”。

寒尘把大缸重新盖好，用泥土掩埋起来，做了记号。他站在院子里，望着那堆被掩埋的粮食，心中燃起了希望。有了这些粮食，至少能解燃眉之急。但寒尘知道，这还不够。他需要更多的粮食，才能养活所有的灾民。他低头看着煤球，说：“煤球，还得麻烦你，继续找。”煤球喵了一声，转身又窜了出去，消失在暮色中。